西葫芦是葫芦科植物家族中的一种夏南瓜，与瓜类、意大利面南瓜和黄瓜一起。
它可以长到3.2英尺（1米）以上，但通常在未成熟时收获——通常小于8英寸（20厘米）。
虽然西葫芦通常被认为是一种蔬菜，但它在植物学上被归类为水果。它存在多个品种，颜色从深黄色到深绿色不等。
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探索新美食虽然南瓜起源于美洲，但这种特殊的品种于1800年代初在意大利首次开发。
西葫芦已在民间医学中用于治疗感冒、疼痛和各种健康状况。然而，并非它的所有用途都有科学依据。
以下是西葫芦的12个循证益处。
1、西葫芦营养丰富
西葫芦富含多种维生素、矿物质和其他有益植物化合物。
一杯（223克）熟西葫芦提供：
- 卡路里: 17
- 蛋白质: 1克
- 脂肪: 小于1克
- 碳水化合物: 3克
- 糖: 1克
- 纤维: 1克
- 维生素A: 每日推荐摄入量的40%
- 锰: 每日推荐摄入量的16%
- 维生素C: 每日推荐摄入量的14%
- 钾: 每日推荐摄入量的13%
- 镁: 每日推荐摄入量的10%
- 维生素K: 每日推荐摄入量的9%
- 叶酸: 每日推荐摄入量的8%
- 铜: 每日推荐摄入量的8%
- 磷: 每日推荐摄入量的7%
- 维生素B6: 每日推荐摄入量的7%
- 硫胺素: 每日推荐摄入量的5%
它还含有少量的铁、钙、锌和其他几种B族维生素。
特别是其丰富的维生素A含量可以支持您的视力和免疫系统。
生西葫芦的营养成分与熟西葫芦相似，但维生素A较少，而维生素C较多，一种容易因烹饪而减少的营养素。
概括: 西葫芦含有多种维生素、矿物质和有益的植物化合物。熟西葫芦的维生素A含量特别高，但生西葫芦的维生素C含量更丰富。
2. 西葫芦富含抗氧化剂
抗氧化剂是有益的植物化合物，有助于保护您的身体免受自由基的伤害。
类胡萝卜素——如叶黄素、玉米黄质和β-胡萝卜素——在西葫芦中特别丰富。
这些可能有益于您的眼睛、皮肤和心脏，并为某些类型的癌症（例如前列腺癌）提供一些保护。
研究表明，植物的皮肤含有最高水平的抗氧化剂。黄色西葫芦的含量可能略高于浅绿色西葫芦。
概括: 西葫芦拥有多种抗氧化剂，可以提供多种健康益处。最高水平存在于水果的表皮中。
3. 西葫芦有助于健康的消化
西葫芦可以通过多种方式促进健康的消化。
首先，它富含水分，可以软化大便。这使它们更容易通过并减少便秘的机会。
西葫芦还含有可溶性和不溶性纤维。
不溶性纤维增加粪便体积，帮助食物更容易通过肠道，进一步降低便秘风险。如果您的饮食中有足够的液体，这种好处会更加明显。
同时，可溶性纤维为生活在肠道中的有益细菌提供营养。反过来，这些友好的细菌会产生短链脂肪酸 (SCFA) 来滋养您的肠道细胞。
此外，SCFA 可能有助于减轻某些肠道疾病的炎症和症状，例如肠易激综合征 (IBS)、克罗恩病和溃疡性结肠炎。
概括: 西葫芦富含水分和纤维，这两种成分可以通过降低便秘风险和缓解各种肠道疾病症状来促进健康消化。
4. 西葫芦可以降低血糖水平
西葫芦可能有助于降低2型糖尿病患者的血糖水平。
每杯煮熟的西葫芦含有3克碳水化合物（232克），为那些希望减少碳水化合物摄入量的人提供了一种很好的低碳水化合物替代意大利面。它可以被螺旋化或切片以代替菜肴中的意大利面、面条或千层面。
低碳水化合物饮食可以显著降低血糖和胰岛素水平，这两者都可以帮助保持血糖水平稳定，并减少2型糖尿病患者对药物的需求。
更重要的是，西葫芦的纤维有助于稳定血糖，防止饭后血糖升高。富含水果和蔬菜（包括西葫芦）纤维的饮食始终与降低2型糖尿病风险有关。
西葫芦中的纤维也可能有助于提高胰岛素敏感性，这也有助于稳定血糖。
此外，动物研究指出，西葫芦皮提取物可能有助于降低血糖和胰岛素水平。这可能是由于皮肤中强大的抗氧化剂。
然而，在得出强有力的结论之前，还需要进行更多的人类研究。
概括: 西葫芦的纤维可能会增加胰岛素敏感性并稳定血糖水平，从而潜在降低患2型糖尿病的风险。
5. 西葫芦可以改善心脏健康
西葫芦也可能有助于心脏健康。
其高纤维含量可能是主要原因。观察性研究表明，摄入更多纤维的人患心脏病的风险较低。
果胶是在西葫芦中发现的一种可溶性纤维，在降低总胆固醇和“坏”低密度脂蛋白胆固醇水平方面似乎特别有效。
在对67项研究的回顾中，每天摄入少至2-10克可溶性纤维约1-2个月，平均总胆固醇降低1.7毫克/分升，“坏”低密度脂蛋白胆固醇降低2.2毫克/分升。
西葫芦还含有丰富的钾，可以通过扩张血管来帮助降低高血压。更健康的血压与较低的心脏病和中风风险有关。
此外，富含类胡萝卜素的饮食——同样存在于西葫芦中——似乎特别能预防心脏病。
概括: 西葫芦中的纤维、钾和类胡萝卜素可降低血压、胆固醇和其他心脏病风险因素。
6. 西葫芦可以增强你的视力
在您的饮食中添加西葫芦可能有助于改善视力。
部分原因是西葫芦富含维生素C和β-胡萝卜素——这两种对眼睛健康很重要的营养素。
西葫芦还含有抗氧化剂叶黄素和玉米黄质。研究表明，这些抗氧化剂可以在您的视网膜中积累，从而改善视力并降低患上与年龄相关眼病的风险。
这可能包括降低黄斑变性的风险，这是导致老年人不可逆视力丧失的主要原因。
此外，叶黄素和玉米黄质含量高的饮食也可能降低患白内障的可能性，白内障会导致视力下降。
概括: 西葫芦富含锰、叶黄素、玉米黄质以及维生素A和C，这些营养素有助于健康的视力，并可能降低患与年龄相关的眼部疾病风险。
7. 西葫芦有助于减肥
经常食用西葫芦可以帮助您减肥。
这种水果富含水分，热量密度低，可以帮助您感觉饱腹。
它的纤维含量还可以减少饥饿感并抑制食欲。
此外，研究始终将高水果和蔬菜摄入量与体重减轻和随着时间的推移减慢体重增加速度联系起来。
更重要的是，摄入非淀粉、深绿色或黄色蔬菜——与西葫芦的营养成分相似——似乎对减肥特别有益。
概括: 西葫芦含有丰富的水分和纤维，但热量低，所有这些都可能有助于减少饥饿感并帮助您感觉饱腹——随着时间推移可能会导致体重减轻。
8-11。西葫芦的其他潜在好处
西葫芦可能会提供一些额外的好处。研究最多的包括：
- 骨骼健康。西葫芦富含抗氧化剂叶黄素和玉米黄质，以及维生素K和镁，所有这些都有助于强健骨骼。
- 抗癌作用。试管和动物研究表明，西葫芦提取物可能有助于杀死或限制某些癌细胞的生长。然而，还需要更多的人类研究。
- 健康的前列腺。动物研究表明，西葫芦籽提取物可能有助于限制前列腺增生，前列腺肥大通常会导致老年男性排尿和性生活困难。
- 甲状腺功能。大鼠试验表明，西葫芦皮提取物可能有助于保持甲状腺激素水平稳定。也就是说，需要对人类进行更多研究。
概括: 西葫芦可能有益于骨骼、甲状腺和前列腺健康。它还可能具有抗癌特性。然而，在得出强有力的结论之前，还需要更多研究。
12. 西葫芦很容易添加到你的饮食中
西葫芦用途广泛，可以生吃也可以煮熟吃。
这里有一些方法可以将它融入您的膳食中：
- 把它加到沙拉里。
- 与其他夏季水果和蔬菜一起炖制成料理。
- 放入米饭、扁豆或其他蔬菜，然后烘烤。
- 为了温和的炒菜，加入 橄榄油 然后炒。
- 煮沸，然后拌入汤中。
- 将其作为配菜，用少许大蒜和油烤或炒。
- 试试面包屑和油炸。
- 将其螺旋成意大利面或扁面条状面条，或切片以代替千层面。
- 把它烤成面包、煎饼、松饼或蛋糕。
在某些文化中，西葫芦花被视为美味佳肴。您可以将其油炸或撒在沙拉、汤和炖菜上。
概括: 西葫芦可以生吃，也可以在汤、炖菜、三明治、沙拉、烘焙食品等中煮熟。
概括
西葫芦是一种多功能南瓜，富含维生素、矿物质和植物化合物。
它可能提供多种健康益处，从改善消化到降低患心脏病的风险。
西葫芦可能有助于骨骼、甲状腺和前列腺健康。
如果您感兴趣，今天就试着在您的饮食中加入这种柔软、温和的水果。
