冬虫夏草是寄生真菌的一个属，生长在昆虫的幼虫上。
当这些真菌攻击它们的宿主时，它们会更换宿主的组织并在宿主体外长出细长的茎。
几个世纪以来，人们一直手工收集昆虫和真菌的遗骸，将其晒干，并用于中医治疗疲劳、疾病、肾病和性欲低下。
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探索新美食含有冬虫夏草提取物的补充剂和产品因其许多声称的健康益处而变得越来越受欢迎。
在发现的400多种虫草中，有两种成为健康研究的重点：冬虫夏草和蛹虫草。
然而，大部分研究仅限于动物或实验室研究，因此健康专家目前无法得出它们对人类的影响。
然而，它们潜在的健康益处是有希望的。
本文基于科学重点介绍了冬虫夏草的6大潜在益处。
1. 冬虫夏草可以提高运动表现
冬虫夏草被认为可以增加身体三磷酸腺苷 (ATP) 分子的产量，这对于向肌肉提供能量至关重要。
这可能会改善您的身体使用氧气的方式，尤其是在运动期间。
在一项研究中，研究人员使用固定自行车测试了它们对30名健康老年人的运动能力的影响。参与者每天服用3克称为CS-4的合成虫草菌株或安慰剂药丸，持续六周。
到研究结束时，服用CS-4的参与者的最大摄氧量增加了7%，而服用安慰剂药丸的参与者则没有变化。
VO2 max是用于确定健康水平的测量值。
在一项类似的研究中，20名健康的老年人在12周内接受了1克CS-4或安慰剂药丸。
虽然研究人员发现两组的最大摄氧量都没有变化，但给予CS-4的参与者改善了其他运动表现指标。
一项研究还测试了含有冬虫夏草的蘑菇混合物对年轻人运动表现的影响。
三周后，与安慰剂相比，参与者的最大摄氧量增加了11%。
然而，目前的研究表明，冬虫夏草不能有效提高训练有素的运动员的运动表现。
概括: 冬虫夏草已被证明可以改善老年人和年轻人的运动表现，但不能改善训练有素的运动员。
2. 冬虫夏草的抗衰老特性
老年人传统上使用冬虫夏草来减轻疲劳，增强力量和性欲。
研究人员认为它们的抗氧化剂含量可以解释它们的抗衰老潜力。
多项研究发现，冬虫夏草增加老年小鼠的抗氧化剂，有助于改善记忆力和性功能。
抗氧化剂是通过中和自由基来对抗细胞损伤的分子，否则自由基会导致疾病和衰老。
一项研究发现，服用冬虫夏草的老鼠比服用安慰剂的老鼠多活了几个月。
另一项研究发现，冬虫夏草延长了果蝇的寿命，进一步支持了它们具有抗衰老功效的观点。
然而，目前尚不清楚冬虫夏草是否对人体具有同样的抗衰老功效。
概括: 对小鼠的研究表明冬虫夏草具有抗衰老特性。虽然这些发现很有希望，但它们是否适用于人类尚不清楚。
3. 冬虫夏草可能具有潜在的抗肿瘤作用
近年来，冬虫夏草减缓肿瘤生长的潜力引起了人们的极大兴趣。
研究人员认为真菌可能以多种方式发挥抗肿瘤作用。
在试管研究中，冬虫夏草已被证明可以抑制多种人类癌细胞的生长，包括肺癌、结肠癌、皮肤癌和肝癌。
对小鼠的研究也表明，冬虫夏草对淋巴瘤、黑色素瘤和肺癌有抗肿瘤作用。
冬虫夏草还可以逆转与多种癌症疗法相关的副作用。这些副作用之一是白细胞减少症。
不要与癌症白血病混淆，白细胞减少症是一种白细胞（白细胞）数量减少，降低身体防御能力并增加感染风险的疾病。
一项研究测试了冬虫夏草对放疗和用紫杉醇（一种常见的化疗药物）治疗后出现白细胞减少症的小鼠的影响。
有趣的是，冬虫夏草逆转了白细胞减少症。这些结果表明真菌可能有助于减少与某些癌症治疗相关的并发症。
然而，重要的是要注意这些研究是在动物和试管中进行的，而不是人类。
冬虫夏草对人类白细胞减少症和肿瘤生长的影响尚不清楚，因此健康专家目前无法得出结论。
概括: 试管和动物研究表明，冬虫夏草可能具有治疗癌症的潜力，以及癌症治疗的一些副作用。然而，这些影响尚未在人体中显示出来，还需要更多的研究。
4. 冬虫夏草可能有助于控制2型糖尿病
冬虫夏草含有一种特殊类型的糖，可能有助于治疗糖尿病。
糖尿病是一种身体不产生或不响应激素胰岛素的疾病，胰岛素通常将糖葡萄糖输送到您的细胞中以获取能量。
当您的身体不能产生足够的胰岛素或对其反应良好时，葡萄糖就无法进入细胞，因此它会留在血液中。随着时间的推移，血液中过多的葡萄糖会导致严重的健康问题。
因此，糖尿病患者需要确保他们的血糖水平得到很好的控制。
有趣的是，冬虫夏草可以通过模仿胰岛素的作用将血糖水平保持在健康范围内。
在糖尿病小鼠的几项研究中，冬虫夏草已被证明可以降低血糖水平。
一些证据表明，它们还可以预防肾脏疾病，这是糖尿病的常见并发症。
在对包括1,746名慢性肾病患者在内的22项研究的回顾中，服用冬虫夏草补充剂的人肾功能有所改善。
然而，这些结果并不是决定性的。该评价的作者表示，许多研究质量低下。因此，无法得出关于冬虫夏草对慢性肾病患者肾功能影响的结论。
概括: 长期升高的血糖水平在不受控制的糖尿病患者中很常见，并且会对健康产生严重影响。动物研究表明冬虫夏草可能具有治疗糖尿病的潜力。
5. 冬虫夏草可能有益于心脏健康
随着关于冬虫夏草对心脏健康影响的研究的出现，真菌的益处正变得越来越明显。
冬虫夏草在中国被批准用于治疗心律失常，这是一种心跳过慢、过快或不规则的病症。
一项研究发现，冬虫夏草可显著减轻慢性肾病大鼠的心脏损伤。慢性肾病对心脏的伤害被认为会增加心力衰竭的风险，因此减少这些伤害可能有助于避免这种结果。
研究人员将这些发现归因于虫草的腺苷含量。腺苷是一种天然存在的化合物，具有心脏保护作用。
冬虫夏草也可能对胆固醇水平产生有益影响。
动物研究表明，冬虫夏草可降低“坏”低密度脂蛋白胆固醇。
低密度脂蛋白会导致动脉中胆固醇的积聚，从而增加患心脏病的风险。
同样，冬虫夏草已被证明可以降低小鼠的甘油三酯水平。
甘油三酯是血液中的一种脂肪。高水平与更大的心脏病风险有关。
不幸的是，没有足够的证据来确定冬虫夏草是否有益于人类的心脏健康。
概括: 冬虫夏草可能通过帮助预防心律失常和降低甘油三酯及“坏”低密度脂蛋白胆固醇水平来有益于心脏健康。
6. 冬虫夏草可能有助于对抗炎症
据说冬虫夏草有助于对抗体内炎症。
虽然有些炎症是好的，但过多会导致心脏病和癌症等疾病。
研究表明，当人体细胞接触冬虫夏草时，会抑制体内增加炎症的特殊蛋白质。
由于这些潜在的影响，研究人员认为冬虫夏草可以作为一种有用的抗炎补充剂或药物。
冬虫夏草已被证明可以减少小鼠气道中的炎症，使其成为治疗哮喘的潜在疗法。然而，真菌似乎不如用于缓解身体发炎部位的常用处方药有效。
冬虫夏草也可能有局部用途。一项研究发现，当局部应用于小鼠时，它可以减少皮肤炎症，进一步证明其抗炎特性。
冬虫夏草的潜在抗炎特性尚未在人体中观察到。
概括: 研究表明，冬虫夏草可减少动物的炎症标志物。然而，它们对人类炎症的影响仍然未知。
服用冬虫夏草补充剂
冬虫夏草难以收获，每磅价格超过9000美元。
出于这个原因，大多数冬虫夏草补充剂都包含一种称为冬虫夏草CS-4的合成生长版本。
为确保您购买高质量的冬虫夏草补充剂，请寻找带有美国药典 (USP) 或 NSF国际 (NSF) 印章的品牌。
这些是第三方组织，可确保补充剂包含标签上列出的成分，不含杂质。
用量
由于对人体的研究有限，对剂量没有达成共识。
人体研究中常用的剂量为每天1,000–3,000毫克。该范围与副作用无关，并且已被发现具有某些健康益处。
副作用和安全性
目前还没有研究检查过冬虫夏草对人体的安全性。
然而，在传统中药中使用的悠久历史表明它们是无毒的。
中国政府批准冬虫夏草CS-4用于医院，并承认它是一种安全的天然药物。
概括: 由于野生收获的冬虫夏草成本高昂，因此在实验室中种植冬虫夏草补充剂。人体剂量范围为1,000–3,000 mg。目前没有关于它们对人体安全性的研究。
概括
冬虫夏草在中医中广为人知，几个世纪以来一直被用于治疗许多健康疾病。
尽管真菌在许多领域显示出前景，但关于它们对人类影响的研究很少。因此，在专家提出任何建议之前需要更多的研究。
动物和实验室研究表明，冬虫夏草具有改善心脏健康和对抗炎症、癌症、糖尿病和衰老的潜力。然而，这些研究中有许多质量很差，结果不能扩展到人类。
尽管如此，已经有人体研究冬虫夏草对运动表现的影响。已发现真菌可能会在运动期间增加能量和氧气的使用。
目前，对于人们为获得其潜在的健康益处而应服用的剂量，或它的安全性，尚未达成共识。
如果您选择服用冬虫夏草补充剂，请确保它们已经过第三方组织的纯度和质量测试。
只有时间才能证明在动物和实验室研究中观察到的冬虫夏草的健康益处是否适用于人类。
