苦瓜–也被称为苦瓜或Momordica charantia–是一种热带藤本植物，属于葫芦科，与西葫芦、南瓜、冬瓜和黄瓜密切相关。
它因其可食用的果实而在世界各地被种植，这被认为是许多类型的亚洲美食的主食。
中国品种通常较长，呈淡绿色，并布满疣状突起。
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探索新美食另一方面，印度品种更窄，两端尖，外皮上有粗糙的锯齿状尖刺。
除了其独特的味道和外观外，苦瓜还与一些令人印象深刻的健康益处有关。
以下是苦瓜及其提取物的6个好处。
1.苦瓜含有几种重要的营养成分
苦瓜是几种关键营养物质的重要来源。
一杯（94克）生苦瓜可提供:
- 热量： 20
- 碳水化合物： 4克
- 纤维： 2克
- 维生素C：每日价值的93%
- 维生素A：占每日价值的44%
- 叶酸：占每日价值的17%
- 钾： 占每日价值的8%
- 锌：每日价值的5%
- 铁：每日价值的4%
苦瓜含有特别丰富的维生素C，这是一种重要的微量营养素，参与疾病预防、骨骼形成和伤口愈合。
它的维生素A含量也很高，这是一种脂溶性维生素，可促进皮肤健康和正常视力。
它提供叶酸，这是生长和发育所必需的，还有少量的钾、锌和铁。
苦瓜也是儿茶素、没食子酸、表儿茶素和绿原酸的良好来源——这些是强大的抗氧化剂化合物，可以帮助保护你的细胞免受损害。
此外，它的热量低，但纤维含量高——单份一杯（94克）就能满足您每日纤维需求的约8%。
摘要：苦瓜是纤维、维生素C、叶酸和维生素A等营养成分的良好来源。
2.苦瓜可降低血糖
由于其强大的药用特性，苦瓜长期以来一直被世界各地的土著居民用来帮助治疗与糖尿病有关的疾病。
近年来，一些研究证实了该水果在控制血糖方面的作用。
对24名成年糖尿病患者进行的为期3个月的研究表明，每天服用2,000毫克的苦瓜可以降低血糖和血红蛋白A1c（一种用于测量血糖控制的测试）。
另一项针对40名糖尿病患者的研究发现，每天服用2,000毫克的苦瓜，持续4周，可使血糖水平适度下降。
更重要的是，该补充剂显著降低了果糖胺的水平，这是长期血糖控制的另一个标志物。
人们认为苦瓜能改善糖在你的组织中的利用方式，并促进胰岛素的分泌，胰岛素是负责调节血糖水平的激素。
然而，对人类的研究仍有限，需要更大规模、更高质量的研究来了解苦瓜如何影响普通人群的血糖水平。
摘要：苦瓜已被证明可改善长期血糖控制的几个标志物，包括果糖胺和血红蛋白A1c的水平，但仍需更多高质量的研究。
3.苦瓜可能具有抗癌特性
研究表明，苦瓜含有某些具有抗癌特性的化合物。
例如，一项试管研究表明，苦瓜提取物能够有效地杀死胃、结肠、肺和鼻咽部（位于鼻子后面的咽喉部位）的癌细胞。
另一项试管研究也有类似的发现，报告称苦瓜提取物能够阻止乳腺癌细胞的生长和扩散，同时还能促进癌细胞死亡。
请记住，这些研究是在实验室中使用浓缩的苦瓜提取物对单个细胞进行的。
需要进一步研究以确定当以食物中的正常数量食用苦瓜时，如何影响人类的癌症生长和发展。
摘要：试管研究表明，苦瓜可能具有抗癌特性，对胃癌、结肠癌、肺癌、鼻咽癌和乳腺癌细胞有效。
4.苦瓜可以降低胆固醇水平
高水平的胆固醇会导致脂肪斑块在你的动脉中堆积，使心脏更努力地工作以泵送血液，增加患心脏病的风险。
一些动物研究发现，苦瓜可以降低胆固醇水平，以支持整体心脏健康。
一项对高胆固醇饮食大鼠的研究观察到，施用苦瓜提取物导致总胆固醇、“坏"低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯的水平显著下降。
另一项研究指出，与安慰剂相比，给大鼠服用苦瓜提取物可显著降低胆固醇水平。较高剂量的苦瓜显示出最大的下降。
尽管如此，目前对苦瓜潜在的降胆固醇特性的研究大多限于使用大剂量苦瓜提取物的动物研究。
需要进行更多研究，以确定这些影响是否适用于人类将苦瓜作为平衡饮食的一部分食用。
摘要：动物研究表明，苦瓜提取物可能降低胆固醇水平，有助于支持心脏健康。然而，缺乏证实这些效果的人类研究。
5.苦瓜可能有助于减轻体重
苦瓜是减肥饮食的一个很好的补充，因为它的热量低但纤维含量高。每份一杯（94克）的苦瓜含有约2克的纤维。
纤维在消化过程中分解缓慢，有助于保持更长时间的饱腹感，减少饥饿感和食欲。
因此，用苦瓜替换高热量的成分，可以帮助增加纤维摄入量，减少热量摄入，促进减肥。
一些研究还表明，苦瓜对脂肪燃烧和减肥有积极作用。
一项研究发现，每天食用含有4.8克苦瓜提取物的胶囊可使腹部脂肪明显减少。
参与者在七周后腰围平均减少0.5英寸（1.3厘米）。
同样，一项对高脂肪饮食大鼠的研究观察到，与安慰剂相比，苦瓜提取物有助于减轻体重。
请注意，这些研究是使用大剂量的苦瓜补充剂进行的。目前仍不清楚将苦瓜作为常规饮食的一部分食用是否会产生同样的健康益处。
摘要：苦瓜热量低，纤维含量高。人类和动物研究发现，苦瓜提取物可能有助于减少腹部脂肪和体重。
6.苦瓜用途广泛，美味可口
苦瓜有一种独特的苦味，在许多菜肴中表现出色。
要准备它，首先要洗净水果并将其纵向切开。然后用器具从中间挖出种子，将水果切成薄片。
苦瓜可以生吃，也可以在各种食谱中烹调。
它可以煎、蒸、烤，甚至可以挖空并塞入你选择的馅料。
以下是在饮食中添加苦瓜的几种有趣方法：
- 将苦瓜与其他水果和蔬菜一起榨汁，制成营养丰富的饮料。
- 将苦瓜混入你的下一道炒菜，以提升健康效益。
- 将苦瓜与西红柿、大蒜和洋葱一起炒，然后加入炒鸡蛋中。
- 将无籽苦瓜与你选择的调味料和装饰品结合，制成咸味沙拉。
- 塞入肉末和蔬菜，配上黑豆酱。
摘要：苦瓜易于准备，适用于多种菜肴和食谱。
苦瓜的潜在副作用
如果适度食用，苦瓜可以成为你饮食中健康和营养的补充。
然而，食用大量苦瓜或服用苦瓜补充剂可能与一些不良反应有关。
特别是，苦瓜可能导致腹泻、呕吐和胃痛。
怀孕妇女不建议使用，因为其对健康的长期影响尚未得到充分研究。
由于苦瓜对血糖的影响，如果你正在服用任何降血糖药物，食用前应咨询医生。
此外，如果你有潜在健康问题或正在服用药物，补充苦瓜前应咨询医疗专业人士，并确保按照指示使用。
摘要：苦瓜可能引起不良副作用。孕妇、有潜在健康问题的人和服用降糖药者在使用前应咨询医生。
总结
苦瓜是葫芦科的一种水果，具有独特的外观和味道。
除了富含多种重要营养素外，苦瓜还与许多健康益处相关，包括改善血糖控制和胆固醇水平。
请注意，怀孕或服用某些药物的人——特别是降血糖药物——在食用大量苦瓜或服用补充剂前，应咨询医疗专业人员。
不过，适量食用苦瓜仍是一种味道鲜美、营养丰富且易于纳入健康、均衡饮食的方式。
