ธาตุเหล็กเป็นแร่ธาตุที่จำเป็น อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับสารอาหารอื่นๆ การได้รับในปริมาณที่มากเกินไปก็เป็นอันตรายได้
ธาตุเหล็กมีความเป็นพิษสูงมาก จนร่างกายต้องควบคุมการดูดซึมจากระบบทางเดินอาหารอย่างเข้มงวด
ส่วนใหญ่แล้ว การควบคุมนี้จะช่วยลดผลกระทบที่เป็นอันตรายจากธาตุเหล็กส่วนเกิน
ลดน้ำหนัก
เพิ่มกล้ามเนื้อ
กินเพื่อสุขภาพ
สำรวจอาหารใหม่ๆปัญหาด้านสุขภาพจะเกิดขึ้นเมื่อกลไกความปลอดภัยเหล่านี้ล้มเหลว
บทความนี้จะกล่าวถึงผลกระทบที่อาจเป็นอันตรายจากการบริโภคธาตุเหล็กมากเกินไป
ธาตุเหล็กคืออะไร?
ธาตุเหล็กเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นในอาหาร ซึ่งส่วนใหญ่ใช้โดยเซลล์เม็ดเลือดแดง
เป็นส่วนสำคัญของฮีโมโกลบิน ซึ่งเป็นโปรตีนที่พบในเซลล์เม็ดเลือดแดง ฮีโมโกลบินมีหน้าที่ในการนำส่งออกซิเจนไปยังเซลล์ทั้งหมดของร่างกาย
ธาตุเหล็กในอาหารมีสองประเภท:
- ธาตุเหล็กฮีม (Heme iron): ธาตุเหล็กชนิดนี้พบเฉพาะในอาหารจากสัตว์ ส่วนใหญ่ในเนื้อแดง ร่างกายดูดซึมได้ง่ายกว่าธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีม
- ธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีม (Non-heme iron): ธาตุเหล็กส่วนใหญ่ในอาหารอยู่ในรูปที่ไม่ใช่ฮีม พบได้ทั้งในสัตว์และพืช การดูดซึมสามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยกรดอินทรีย์ เช่น วิตามินซี แต่จะลดลงโดยสารประกอบจากพืช เช่น ไฟเตต
ผู้ที่ได้รับธาตุเหล็กฮีมในอาหารน้อยหรือไม่ได้รับเลย มีความเสี่ยงสูงที่จะขาดธาตุเหล็ก
หลายคนขาดธาตุเหล็ก โดยเฉพาะผู้หญิง การขาดธาตุเหล็กเป็นการขาดแร่ธาตุที่พบบ่อยที่สุดในโลก
สรุป: ธาตุเหล็กเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นในอาหาร ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการขนส่งออกซิเจนทั่วร่างกาย การขาดธาตุเหล็กเป็นเรื่องปกติในผู้หญิง
การควบคุมธาตุเหล็กในร่างกายของคุณ
มีสองเหตุผลที่ระดับธาตุเหล็กถูกควบคุมอย่างเข้มงวดในร่างกาย:
- ธาตุเหล็กเป็นสารอาหารที่จำเป็นซึ่งมีบทบาทในหน้าที่พื้นฐานหลายอย่างของร่างกาย ดังนั้นเราจึงต้องได้รับในปริมาณเล็กน้อย
- ธาตุเหล็กในระดับสูงอาจเป็นพิษได้ ดังนั้นเราจึงควรหลีกเลี่ยงการได้รับมากเกินไป
ร่างกายควบคุมระดับธาตุเหล็กโดยการปรับอัตราการดูดซึมธาตุเหล็กจากระบบทางเดินอาหาร
เฮปซิดิน (Hepcidin) ซึ่งเป็นฮอร์โมนควบคุมธาตุเหล็กของร่างกาย มีหน้าที่รักษาสมดุลของธาตุเหล็กในร่างกาย หน้าที่หลักของมันคือการยับยั้งการดูดซึมธาตุเหล็ก
นี่คือวิธีการทำงาน:
- ธาตุเหล็กสะสมสูง → ระดับเฮปซิดินเพิ่มขึ้น → การดูดซึมธาตุเหล็กลดลง
- ธาตุเหล็กสะสมต่ำ → ระดับเฮปซิดินลดลง → การดูดซึมธาตุเหล็กเพิ่มขึ้น
ส่วนใหญ่แล้ว ระบบนี้ทำงานได้ค่อนข้างดี อย่างไรก็ตาม ความผิดปกติบางอย่างที่ยับยั้งการผลิตเฮปซิดินอาจนำไปสู่ภาวะธาตุเหล็กเกินได้
ในทางกลับกัน ภาวะที่กระตุ้นการสร้างเฮปซิดินอาจทำให้เกิดการขาดธาตุเหล็กได้
สมดุลของธาตุเหล็กยังได้รับผลกระทบจากปริมาณธาตุเหล็กในอาหารของเรา เมื่อเวลาผ่านไป อาหารที่มีธาตุเหล็กต่ำอาจทำให้เกิดการขาดได้ ในทำนองเดียวกัน การได้รับธาตุเหล็กเสริมเกินขนาดอาจทำให้เกิดภาวะพิษจากธาตุเหล็กอย่างรุนแรง
สรุป: อัตราการดูดซึมธาตุเหล็กจากระบบทางเดินอาหารถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยฮอร์โมนเฮปซิดิน อย่างไรก็ตาม ความผิดปกติของภาวะธาตุเหล็กเกินหลายอย่างอาจรบกวนสมดุลที่เปราะบางนี้ได้
พิษจากธาตุเหล็ก
พิษจากธาตุเหล็กอาจเกิดขึ้นได้ทั้งแบบเฉียบพลันหรือค่อยเป็นค่อยไป
ปัญหาสุขภาพร้ายแรงหลายอย่างอาจเกิดจากการได้รับยาเกินขนาดโดยไม่ตั้งใจ การรับประทานอาหารเสริมในปริมาณสูงเป็นเวลานาน หรือความผิดปกติของภาวะธาตุเหล็กเกินเรื้อรัง
ภายใต้สถานการณ์ปกติ มีธาตุเหล็กอิสระหมุนเวียนในกระแสเลือดน้อยมาก
มันจะถูกจับกับโปรตีนอย่างปลอดภัย เช่น ทรานสเฟอร์ริน ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้เกิดอันตราย
อย่างไรก็ตาม พิษจากธาตุเหล็กสามารถเพิ่มระดับธาตุเหล็ก “อิสระ” ในร่างกายได้อย่างมีนัยสำคัญ
ธาตุเหล็กอิสระเป็นสารโปรออกซิแดนต์ ซึ่งตรงข้ามกับสารต้านอนุมูลอิสระ และอาจทำให้เซลล์เสียหายได้
ภาวะหลายอย่างอาจทำให้เกิดเหตุการณ์นี้ได้ ซึ่งรวมถึง:
- พิษจากธาตุเหล็ก: พิษอาจเกิดขึ้นเมื่อผู้คน โดยเฉพาะเด็ก ได้รับธาตุเหล็กเสริมเกินขนาด
- ภาวะฮีโมโครมาโตซิสทางพันธุกรรม (Hereditary hemochromatosis): ความผิดปกติทางพันธุกรรมที่โดดเด่นด้วยการดูดซึมธาตุเหล็กจากอาหารมากเกินไป
- ภาวะธาตุเหล็กเกินในแอฟริกา (African iron overload): ภาวะธาตุเหล็กเกินในอาหารที่เกิดจากธาตุเหล็กในอาหารหรือเครื่องดื่มในระดับสูง พบครั้งแรกในแอฟริกา ซึ่งมีการหมักเบียร์พื้นบ้านในหม้อเหล็ก
พิษจากธาตุเหล็กเฉียบพลันเกิดขึ้นเมื่อผู้คนได้รับธาตุเหล็กเสริมเกินขนาด ปริมาณเพียงครั้งเดียวที่ต่ำถึง 10–20 มก./กก. อาจทำให้เกิดอาการไม่พึงประสงค์ได้ ปริมาณที่สูงกว่า 40 มก./กก. ต้องได้รับการดูแลจากแพทย์
ในทำนองเดียวกัน การเสริมธาตุเหล็กในปริมาณสูงซ้ำๆ อาจทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงได้ โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำบนฉลากธาตุเหล็กเสริม และอย่ารับประทานเกินกว่าที่แพทย์แนะนำ
อาการเริ่มต้นของพิษจากธาตุเหล็กอาจรวมถึงอาการปวดท้อง คลื่นไส้ และอาเจียน
ค่อยๆ ธาตุเหล็กส่วนเกินจะสะสมในอวัยวะภายใน ทำให้เกิดความเสียหายที่อาจถึงแก่ชีวิตต่อสมองและตับ
การรับประทานอาหารเสริมในปริมาณสูงเป็นเวลานานอาจค่อยๆ ทำให้เกิดอาการคล้ายกับภาวะธาตุเหล็กเกิน ซึ่งจะกล่าวถึงเพิ่มเติมด้านล่าง
สรุป: พิษจากธาตุเหล็กหมายถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายจากธาตุเหล็กส่วนเกิน อาจเกิดขึ้นเมื่อผู้คนได้รับธาตุเหล็กเสริมเกินขนาด รับประทานอาหารเสริมในปริมาณสูงนานเกินไป หรือเป็นโรคภาวะธาตุเหล็กเกินเรื้อรัง
แนะนำให้อ่าน: 7 ภาวะขาดสารอาหารที่พบบ่อยที่คุณควรรู้
ภาวะธาตุเหล็กเกิน
ภาวะธาตุเหล็กเกินหมายถึงการสะสมของธาตุเหล็กในร่างกายมากเกินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป เกิดจากระบบควบคุมของร่างกายไม่สามารถรักษาระดับธาตุเหล็กให้อยู่ในขีดจำกัดที่เหมาะสมได้
สำหรับคนส่วนใหญ่ ภาวะธาตุเหล็กเกินไม่ใช่เรื่องน่ากังวล อย่างไรก็ตาม มันเป็นปัญหาสำหรับผู้ที่มีแนวโน้มทางพันธุกรรมที่จะดูดซึมธาตุเหล็กจากระบบทางเดินอาหารมากเกินไป
ความผิดปกติของภาวะธาตุเหล็กเกินที่พบบ่อยที่สุดคือภาวะฮีโมโครมาโตซิสทางพันธุกรรม ซึ่งนำไปสู่การสะสมของธาตุเหล็กในเนื้อเยื่อและอวัยวะต่างๆ
เมื่อเวลาผ่านไป ภาวะฮีโมโครมาโตซิสที่ไม่ได้รับการรักษาจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคข้ออักเสบ มะเร็ง ปัญหาตับ เบาหวาน และภาวะหัวใจล้มเหลว
ร่างกายไม่มีวิธีง่ายๆ ในการกำจัดธาตุเหล็กส่วนเกิน วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการกำจัดธาตุเหล็กส่วนเกินคือการเสียเลือด
ดังนั้น ผู้หญิงที่มีประจำเดือนจึงมีโอกาสน้อยที่จะประสบภาวะธาตุเหล็กเกิน ในทำนองเดียวกัน ผู้ที่บริจาคเลือดบ่อยๆ ก็มีความเสี่ยงต่ำกว่า
หากคุณมีแนวโน้มที่จะมีภาวะธาตุเหล็กเกิน คุณสามารถลดความเสี่ยงของปัญหาสุขภาพได้โดย:
- ลดการบริโภคอาหารที่อุดมด้วยธาตุเหล็ก เช่น เนื้อแดง
- บริจาคเลือดเป็นประจำ
- หลีกเลี่ยงการรับประทานวิตามินซีพร้อมกับอาหารที่อุดมด้วยธาตุเหล็ก
- หลีกเลี่ยงการใช้เครื่องครัวเหล็ก
อย่างไรก็ตาม หากคุณไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นภาวะธาตุเหล็กเกิน โดยทั่วไปแล้วไม่แนะนำให้ลดปริมาณธาตุเหล็กของคุณ
สรุป: ภาวะธาตุเหล็กเกินมีลักษณะเฉพาะคือมีธาตุเหล็กในร่างกายมากเกินไป ความผิดปกติที่พบบ่อยที่สุดคือภาวะฮีโมโครมาโตซิสทางพันธุกรรม ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพหลายอย่าง นี่ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลสำหรับคนส่วนใหญ่
แนะนำให้อ่าน: วิธีเพิ่มการดูดซึมธาตุเหล็กจากอาหาร - ปรับปรุงการได้รับธาตุเหล็ก
ธาตุเหล็กและความเสี่ยงมะเร็ง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภาวะธาตุเหล็กเกินอาจนำไปสู่โรคมะเร็งได้ทั้งในสัตว์และมนุษย์
ดูเหมือนว่าการบริจาคเลือดเป็นประจำหรือการเสียเลือดอาจลดความเสี่ยงนี้ได้
การศึกษาเชิงสังเกตชี้ให้เห็นว่าการบริโภคธาตุเหล็กฮีมในปริมาณสูงอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งลำไส้ใหญ่
การทดลองทางคลินิกในมนุษย์แสดงให้เห็นว่าธาตุเหล็กฮีมจากอาหารเสริมหรือเนื้อแดงอาจเพิ่มการก่อตัวของสารประกอบ N-ไนโตรโซที่ก่อให้เกิดมะเร็งในระบบทางเดินอาหาร
ความสัมพันธ์ระหว่างเนื้อแดงกับมะเร็งเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอย่างมาก แม้ว่าจะมีกลไกที่น่าเชื่อถือบางอย่างที่อธิบายความเชื่อมโยงนี้ แต่หลักฐานส่วนใหญ่มาจากการศึกษาเชิงสังเกต
สรุป: ความผิดปกติของภาวะธาตุเหล็กเกินเชื่อมโยงกับความเสี่ยงมะเร็งที่เพิ่มขึ้น การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าธาตุเหล็กฮีมอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งลำไส้ใหญ่
ธาตุเหล็กและความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ
ทั้งภาวะธาตุเหล็กเกินและการขาดธาตุเหล็กดูเหมือนจะทำให้ผู้คนติดเชื้อได้ง่ายขึ้น
มีสองเหตุผลสำหรับเรื่องนี้:
- ระบบภูมิคุ้มกันใช้ธาตุเหล็กในการฆ่าแบคทีเรียที่เป็นอันตราย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีธาตุเหล็กในปริมาณหนึ่งเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อ
- ระดับธาตุเหล็กอิสระที่สูงขึ้นจะกระตุ้นการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและไวรัส ดังนั้นธาตุเหล็กที่มากเกินไปอาจมีผลตรงกันข้ามและเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ
การศึกษาหลายชิ้นระบุว่าการเสริมธาตุเหล็กอาจเพิ่มความถี่และความรุนแรงของการติดเชื้อ แม้ว่าการศึกษาบางชิ้นจะไม่พบผลกระทบก็ตาม
ผู้ที่เป็นภาวะฮีโมโครมาโตซิสทางพันธุกรรมก็มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อได้ง่ายขึ้นเช่นกัน
สำหรับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อ การเสริมธาตุเหล็กควรเป็นการตัดสินใจที่มีเหตุผล ควรพิจารณาความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมด
สรุป: ภาวะธาตุเหล็กเกินและการเสริมธาตุเหล็กในปริมาณสูงอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อในบางบุคคล
สรุป
กล่าวโดยสรุป ธาตุเหล็กอาจเป็นอันตรายได้ในปริมาณมาก
อย่างไรก็ตาม เว้นแต่คุณจะมีภาวะธาตุเหล็กเกิน โดยทั่วไปแล้วคุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการได้รับธาตุเหล็กมากเกินไปจากอาหารของคุณ
การเสริมธาตุเหล็กเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันมีประโยชน์สำหรับผู้ที่ขาดธาตุเหล็ก แต่อาจก่อให้เกิดอันตรายในผู้ที่ไม่ได้ขาดธาตุเหล็ก
อย่ารับประทานธาตุเหล็กเสริมเด็ดขาด เว้นแต่แพทย์จะแนะนำ
