อัลฟัลฟ่า หรือที่รู้จักกันในชื่อลูเซิร์น (lucerne) หรือ Medicago sativa เป็นพืชที่ปลูกเป็นอาหารสัตว์มานานหลายร้อยปี
เป็นที่ยกย่องมานานแล้วในด้านวิตามิน แร่ธาตุ และโปรตีนที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับแหล่งอาหารอื่นๆ
อัลฟัลฟ่าเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลพืชตระกูลถั่ว แต่ก็ถือเป็นสมุนไพรด้วย
ลดน้ำหนัก
เพิ่มกล้ามเนื้อ
กินเพื่อสุขภาพ
สำรวจอาหารใหม่ๆดูเหมือนว่าจะมีต้นกำเนิดมาจากเอเชียใต้และเอเชียกลาง แต่ก็มีการปลูกทั่วโลกมานานหลายศตวรรษ
นอกจากการใช้เป็นอาหารสัตว์แล้ว ยังมีประวัติยาวนานในการใช้เป็นสมุนไพรสำหรับมนุษย์ด้วย
เมล็ดหรือใบแห้งสามารถนำมารับประทานเป็นอาหารเสริม หรือเมล็ดสามารถนำมาเพาะเป็นต้นอ่อนอัลฟัลฟ่าและรับประทานได้
ปริมาณสารอาหารของอัลฟัลฟ่า
โดยทั่วไปแล้ว ผู้คนมักบริโภคอัลฟัลฟ่าในรูปของอาหารเสริมสมุนไพรหรือต้นอ่อนอัลฟัลฟ่า
เนื่องจากใบหรือเมล็ดถูกขายเป็นอาหารเสริมสมุนไพร ไม่ใช่เป็นอาหาร จึงไม่มีข้อมูลโภชนาการมาตรฐานให้
อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วเป็นแหล่งที่ดีของวิตามินเค และมีสารอาหารอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงวิตามินซี ทองแดง แมงกานีส และโฟเลต
ต้นอ่อนอัลฟัลฟ่ามีสารอาหารเดียวกันและมีแคลอรี่ต่ำมากด้วย
ตัวอย่างเช่น ต้นอ่อนอัลฟัลฟ่า 1 ถ้วย (33 กรัม) มี 8 แคลอรี่ นอกจากนี้ยังมีสารอาหารดังต่อไปนี้:
- วิตามินเค: 8% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
- วิตามินซี: 3% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
- โฟเลต: 3% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
- ไทอามีน: 2% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
- ไรโบฟลาวิน: 3% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
- แมกนีเซียม: 2% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
- ธาตุเหล็ก: 2% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
- ทองแดง: 6% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน
หนึ่งถ้วยยังมีโปรตีน 1 กรัม และคาร์โบไฮเดรต 1 กรัมจากใยอาหาร
อัลฟัลฟ่ายังมีสารประกอบพืชชีวภาพสูง รวมถึงซาโปนิน คูมาริน ฟลาโวนอยด์ ไฟโตสเตอรอล ไฟโตเอสโตรเจน และอัลคาลอยด์
สรุป: อัลฟัลฟ่ามีวิตามินเคและวิตามินและแร่ธาตุอื่นๆ ในปริมาณเล็กน้อย นอกจากนี้ยังมีสารประกอบพืชชีวภาพสูงอีกด้วย
อัลฟัลฟ่าอาจช่วยลดคอเลสเตอรอลได้
ความสามารถในการลดคอเลสเตอรอลของอัลฟัลฟ่าเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพที่ได้รับการศึกษามากที่สุดในปัจจุบัน
การศึกษาในสัตว์หลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าสามารถลดคอเลสเตอรอลรวม คอเลสเตอรอล LDL (ไม่ดี) และระดับไตรกลีเซอไรด์ ในขณะที่เพิ่มคอเลสเตอรอล HDL (ดี) ซึ่งอาจลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้
ผลการลดคอเลสเตอรอลของอัลฟัลฟ่ามาจากปริมาณซาโปนินที่สูง ซึ่งเป็นสารประกอบพืชที่ทราบกันดีว่าช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล
โดยจะทำหน้าที่ลดการดูดซึมคอเลสเตอรอลในลำไส้ และเพิ่มการขับถ่ายสารประกอบที่จำเป็นในการสร้างคอเลสเตอรอลใหม่
อย่างไรก็ตาม ยังขาดการวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับอัลฟัลฟ่าและคอเลสเตอรอลในมนุษย์
แม้ว่าจะต้องการการวิจัยในมนุษย์เพิ่มเติม แต่การศึกษาในปัจจุบันแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่ดีของอัลฟัลฟ่าในฐานะสารลดคอเลสเตอรอลที่มีศักยภาพ
สรุป: อัลฟัลฟ่าแสดงให้เห็นว่าสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลในการศึกษาในสัตว์ ซึ่งอาจเป็นเพราะมีสารประกอบพืชที่เรียกว่าซาโปนิน
ประโยชน์ต่อสุขภาพอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากอัลฟัลฟ่า
มีรายการการใช้แบบดั้งเดิมของอัลฟัลฟ่าในฐานะสมุนไพรทางการแพทย์มากมาย
ซึ่งรวมถึงการลดความดันโลหิต การทำหน้าที่เป็นยาขับปัสสาวะ การเพิ่มการผลิตน้ำนมแม่ การรักษาโรคข้ออักเสบ และการกำจัดนิ่วในไต
ประโยชน์ต่อสุขภาพที่เสนอเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการวิจัย อย่างไรก็ตาม มีบางส่วนที่ได้รับการศึกษาในระดับหนึ่ง
สุขภาพเมตาบอลิซึมที่ดีขึ้น
การใช้อัลฟัลฟ่าแบบดั้งเดิมอย่างหนึ่งคือเป็นยาต้านเบาหวานหรือสารลดน้ำตาลในเลือด
การศึกษาในสัตว์หลายชิ้นพบว่าอัลฟัลฟ่าช่วยปรับปรุงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดโดยการลดไขมันในเลือดและระดับน้ำตาลในเลือด
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะดูมีแนวโน้มที่ดี แต่ก็ยังต้องการการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าอัลฟัลฟ่าจะมีผลเช่นเดียวกันในมนุษย์หรือไม่
บรรเทาอาการวัยหมดประจำเดือน
อัลฟัลฟ่ามีสารประกอบพืชที่เรียกว่าไฟโตเอสโตรเจนสูง ซึ่งมีโครงสร้างทางเคมีคล้ายกับฮอร์โมนเอสโตรเจน
ซึ่งหมายความว่าอาจทำให้เกิดผลบางอย่างในร่างกายเช่นเดียวกับเอสโตรเจน
ไฟโตเอสโตรเจนเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ก็อาจมีประโยชน์หลายอย่าง รวมถึงการบรรเทาอาการวัยหมดประจำเดือนที่เกิดจากการลดลงของระดับเอสโตรเจน
ผลของอัลฟัลฟ่าต่ออาการวัยหมดประจำเดือนยังไม่ได้รับการวิจัยอย่างกว้างขวาง แต่มีหลักฐานบางอย่างที่สนับสนุนการใช้ในการลดอาการร้อนวูบวาบ
อย่างไรก็ตาม ก็มีความเสี่ยงบางประการเช่นกัน สิ่งสำคัญคือต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหากคุณกำลังพิจารณาใช้เพื่อรักษาอาการเหล่านั้น
แนะนำให้อ่าน: 9 ถั่วและพืชตระกูลถั่วที่ดีต่อสุขภาพที่คุณควรลองเพื่อสุขภาพที่ดีขึ้น
ฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ
อัลฟัลฟ่ามีประวัติยาวนานในการใช้ในยาอายุรเวทเพื่อรักษาภาวะที่เกิดจากการอักเสบและความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน
แท้จริงแล้ว อัลฟัลฟ่ามีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพบางอย่าง ดังที่การศึกษาในสัตว์บางชิ้นได้ระบุว่าช่วยป้องกันความเสียหายจากความเครียดออกซิเดชันที่เกิดจากอนุมูลอิสระ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อัลฟัลฟ่าสามารถลดการตายของเซลล์และความเสียหายของ DNA ที่เกิดจากอนุมูลอิสระ โดยการลดการผลิตอนุมูลอิสระและปรับปรุงความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับพวกมัน
อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์เหล่านี้เกิดขึ้นในการศึกษาเซลล์ในหลอดทดลองในหนู หรือในหนู หนูทดลอง และไก่ที่ยังมีชีวิตอยู่ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อค้นหาว่าอัลฟัลฟ่าจะมีผลเช่นเดียวกันในผู้เข้าร่วมการทดลองที่เป็นมนุษย์หรือไม่
สรุป: อัลฟัลฟ่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ แต่มีเพียงไม่กี่อย่างที่ได้รับการประเมินทางวิทยาศาสตร์ อาจเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพเมตาบอลิซึม อาการวัยหมดประจำเดือน และสถานะสารต้านอนุมูลอิสระ แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาในมนุษย์เพิ่มเติม
ความปลอดภัยและผลข้างเคียง
แม้ว่าอัลฟัลฟ่าอาจปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่ก็อาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายสำหรับบางคนได้
หากคุณกำลังตั้งครรภ์
เนื่องจากต้นอ่อนอัลฟัลฟ่าดิบและผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ได้จากเมล็ดอัลฟัลฟ่ามีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของอาหารที่อาจเกิดขึ้น (เช่น เป็นแหล่งสะสมของเชื้อโรคที่เกิดจากอาหาร เช่น E. coli, salmonella และ listeria) ผู้ที่ตั้งครรภ์ควรหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์เหล่านี้
หากคุณกำลังรับประทานยาละลายลิ่มเลือด
อัลฟัลฟ่าและต้นอ่อนอัลฟัลฟ่ามีวิตามินเคสูง แม้ว่าจะเป็นประโยชน์ต่อคนส่วนใหญ่ แต่ก็อาจเป็นอันตรายต่อบางคนได้
วิตามินเคในปริมาณสูงอาจทำให้ยาละลายลิ่มเลือด เช่น วาร์ฟาริน มีประสิทธิภาพลดลง ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ที่รับประทานยาเหล่านี้ที่จะต้องหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงปริมาณวิตามินเคที่รับประทานอย่างมาก
แนะนำให้อ่าน: 9 ประโยชน์ต่อสุขภาพที่น่าประทับใจของฮอว์ธอร์นเบอร์รี่
หากคุณมีโรคแพ้ภูมิตัวเอง
มีรายงานบางกรณีที่อาหารเสริมอัลฟัลฟ่าทำให้เกิดการกลับมาของโรคลูปัสในบางคน
เชื่อกันว่าผลกระทบนี้เกิดจากผลกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่อาจเกิดขึ้นจากกรดอะมิโน L-canavanine ที่พบในอัลฟัลฟ่า
ดังนั้น ผู้ที่เป็นโรคลูปัสหรือโรคแพ้ภูมิตัวเองอื่นๆ จึงควรหลีกเลี่ยง
หากคุณมีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
สภาพแวดล้อมที่ชื้นที่จำเป็นสำหรับการเพาะต้นอ่อนอัลฟัลฟ่าเหมาะสำหรับการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย
ดังนั้น ต้นอ่อนที่ขายในร้านค้าบางครั้งอาจปนเปื้อนแบคทีเรีย และมีการระบาดของแบคทีเรียหลายครั้งที่เชื่อมโยงกับต้นอ่อนอัลฟัลฟ่า
การรับประทานต้นอ่อนที่ปนเปื้อนอาจทำให้ใครก็ตามป่วยได้ แต่ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีส่วนใหญ่จะฟื้นตัวได้โดยไม่มีผลกระทบระยะยาว อย่างไรก็ตาม การติดเชื้อเช่นนี้อาจร้ายแรงมากสำหรับผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
ดังนั้น องค์การอาหารและยา (FDA) จึงแนะนำให้เด็ก สตรีมีครรภ์ ผู้สูงอายุ หรือผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ หลีกเลี่ยงต้นอ่อนอัลฟัลฟ่าและผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่ได้จากเมล็ดอัลฟัลฟ่า
สรุป: อัลฟัลฟ่าอาจเป็นอันตรายต่อบางคน รวมถึงผู้ที่ตั้งครรภ์ ผู้ที่รับประทานยาละลายลิ่มเลือด หรือผู้ที่มีโรคแพ้ภูมิตัวเองหรือระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
วิธีเพิ่มอัลฟัลฟ่าในอาหารของคุณ
คุณสามารถรับประทานอาหารเสริมอัลฟัลฟ่าในรูปแบบผง หรือเป็นเม็ด หรือใช้อัลฟัลฟ่าทำชาได้
เนื่องจากการศึกษาในมนุษย์เกี่ยวกับเมล็ด ใบ หรือสารสกัดจากอัลฟัลฟ่ามีน้อยมาก จึงยากที่จะแนะนำปริมาณที่ปลอดภัยหรือมีประสิทธิภาพ
FDA ไม่ได้ควบคุมอาหารเสริมสมุนไพรอย่างเข้มงวด ดังนั้นควรศึกษาและซื้อจากผู้ผลิตที่มีชื่อเสียง ซึ่งควรเป็นผู้ที่ทำการทดสอบโดยบุคคลที่สามที่เป็นอิสระกับผลิตภัณฑ์ของตน
อีกวิธีหนึ่งในการเพิ่มอัลฟัลฟ่าในอาหารของคุณคือการรับประทานเป็นต้นอ่อน คุณสามารถเพิ่มต้นอ่อนอัลฟัลฟ่าในอาหารของคุณได้หลายวิธี เช่น ในแซนด์วิช หรือผสมในสลัด
คุณสามารถซื้อได้ที่ร้านขายอาหารเพื่อสุขภาพ หรือเพาะเองที่บ้าน นี่คือวิธี:
- ใส่เมล็ดอัลฟัลฟ่า 2 ช้อนโต๊ะลงในชาม โหล หรือเครื่องเพาะต้นอ่อน แล้วเติมน้ำเย็น 2-3 เท่าของปริมาณเมล็ด
- แช่ทิ้งไว้ข้ามคืน หรือประมาณ 8-12 ชั่วโมง
- เทน้ำทิ้งและล้างต้นอ่อนให้สะอาดด้วยน้ำเย็น เทน้ำทิ้งอีกครั้ง โดยพยายามให้น้ำออกให้มากที่สุด
- เก็บต้นอ่อนให้พ้นจากแสงแดดโดยตรงและที่อุณหภูมิห้องเป็นเวลา 3 วัน ล้างและเทน้ำทิ้งให้สะอาดทุก 8-12 ชั่วโมง
- ในวันที่ 4 ย้ายต้นอ่อนไปยังบริเวณที่มีแสงแดดส่องถึงทางอ้อมเพื่อให้เกิดการสังเคราะห์แสง ล้างและเทน้ำทิ้งให้สะอาดทุก 8-12 ชั่วโมงต่อไป
- ในวันที่ 5 หรือ 6 ต้นอ่อนของคุณก็พร้อมรับประทาน
อย่างไรก็ตาม โปรดระวังความเสี่ยงสูงของการปนเปื้อนแบคทีเรีย การตรวจสอบให้แน่ใจว่าต้นอ่อนได้รับการปลูกและเก็บรักษาในสภาพที่ปลอดภัยเป็นสิ่งที่ดี
สรุป: คุณสามารถรับประทานอาหารเสริมหรือต้นอ่อนอัลฟัลฟ่าได้ ต้นอ่อนสามารถเพิ่มในแซนด์วิช สลัด และอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย คุณสามารถซื้อต้นอ่อนหรือเพาะเองที่บ้านก็ได้
แนะนำให้อ่าน: 10 อาหารเสริมต้านการอักเสบ ลดความเสี่ยงโรคเรื้อรัง
สรุป
อัลฟัลฟ่าแสดงให้เห็นว่าช่วยลดคอเลสเตอรอล เป็นประโยชน์ต่อการจัดการระดับน้ำตาลในเลือด และบรรเทาอาการวัยหมดประจำเดือน
ผู้คนยังรับประทานเพราะมีสารต้านอนุมูลอิสระและสารอาหารเช่น วิตามินเค ทองแดง โฟเลต และแมกนีเซียม อัลฟัลฟ่ายังมีแคลอรี่ต่ำมากอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม บางคนอาจต้องหลีกเลี่ยงอัลฟัลฟ่า รวมถึงผู้ที่ตั้งครรภ์ ผู้ที่รับประทานยาละลายลิ่มเลือด และผู้ที่มีโรคแพ้ภูมิตัวเอง
แม้ว่าจะยังต้องการการวิจัยคุณภาพสูงเกี่ยวกับอัลฟัลฟ่าเพิ่มเติม แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่ดีในฐานะอาหารหรืออาหารเสริมที่ส่งเสริมสุขภาพ
