Forskare har funnit att Vitex agnus-castus, eller kastanjebär, kan förbättra fertiliteten, minska symtomen vid premenstruellt syndrom och klimakteriet samt stöta bort vissa insekter, t.ex. myggor.
Vitex agnus-castus är ett populärt örttillskott som används för att behandla olika hälsoproblem.
Det används oftast för att behandla:
Gå ner i vikt
Bygga muskler
Äta hälsosamt
Utforska nya kök- premenstruellt syndrom (PMS)
- menstruationsrubbningar
- Infertilitet
- akne
- klimakteriet
- svårigheter vid omvårdnad
Det sägs också skydda mot insektsbett och vissa typer av cancer och påstås ha en rad andra hälsoeffekter. Alla fördelar är dock inte vetenskapligt underbyggda.
Här är de vetenskapligt underbyggda fördelarna - samt några myter - som förknippas med Vitex agnus-castus.
Innehållsförteckning
Vad är Vitex Agnus-Castus?
Vitex, namnet på det största släktet i växtfamiljen Verbenaceae, omfattar 250 arter i hela världen.
Vitex agnus-castus är den vanligaste vitex som används medicinskt.
Vitex agnus-castus-frukten, även känd som kyskbär eller munkpeppar, är ungefär lika stor som ett pepparkorn. Den produceras av kyskhetsträdet, som fick sitt namn eftersom dess frukt troligen användes för att minska mäns libido under medeltiden.
Denna frukt - liksom andra delar av växten - används vanligtvis som örtmedicin för att behandla en mängd olika åkommor.
Vitex agnus-castus används till exempel för att behandla:
- PMS
- symtom på klimakteriet
- frågor om infertilitet
- andra tillstånd som påverkar en kvinnas reproduktionssystem
Det har använts på detta sätt sedan det antika Grekland.
Turkisk medicin används också som matsmältningsmedel, svampdödande medel och ångestdämpande medel.
Summary: Vitex agnus-castus är en växt som ofta skördas som naturläkemedel mot olika åkommor. Den mest populära användningen är för att lindra PMS, klimakteriebesvär och infertilitetsproblem.
Vitex agnus-castus förbättrar tillstånd som påverkar kvinnors reproduktionssystem
Vitex agnus-castus är särskilt känd för sin förmåga att förbättra tillstånd som påverkar kvinnans reproduktionssystem.
Vitex agnus-castus lindrar symtomen vid premenstruellt syndrom (PMS)
En av de mest populära och väl undersökta egenskaperna hos Vitex agnus-castus är dess förmåga att minska symtomen på PMS.
Bland dessa kan nämnas:
- förstoppning
- irritabilitet
- nedstämdhet
- migrän
- Smärta och ömhet i brösten
Forskare tror att vitex verkar genom att sänka nivåerna av hormonet prolaktin. Detta hjälper till att balansera andra hormoner, inklusive östrogen och progesteron - vilket minskar PMS-symtomen.
I en studie fick kvinnor med PMS Vitex agnus-castus under tre på varandra följande menstruationscykler. Totalt 93 procent av dem som fick vitex rapporterade en minskning av PMS-symtomen, inklusive:
- depression
- ångest
- begär
Studien omfattade dock ingen kontrollgrupp, och placeboeffekter kan inte uteslutas.
I två mindre studier fick kvinnor med PMS 20 mg Vitex agnus-castus per dag eller placebo under tre menstruationscykler.
Dubbelt så många kvinnor i vitexgruppen rapporterade minskade symtom, inklusive irritabilitet, humörsvängningar, huvudvärk och bröstfyllnad, jämfört med dem som fick placebo.
Vitex agnus-castus verkar också bidra till att minska cyklisk mastalgi, en typ av bröstsmärta som är kopplad till menstruation. Forskning tyder på att det kan vara lika effektivt som vanlig läkemedelsbehandling - men med färre biverkningar.
Två nya undersökningar visar dock att även om vitex verkar vara bra för att minska PMS-symtom, kan dess fördelar vara överskattade.
Bättre utformade studier kan behövas innan starka slutsatser kan dras.
Vitex agnus-castus kan minska klimakteriebesvär
De hormonbalanserande effekterna av Vitex agnus-castus kan också bidra till att lindra klimakteriebesvär.
Föreslagna för dig: Har tranbärsjuice fördelar för kvinnor och flickor?
I en studie gavs vitexoljor till 23 kvinnor i klimakteriet. Kvinnorna rapporterade förbättrade klimakteriebesvär, inklusive bättre humör och sömn. Vissa återfick till och med sin menstruation.
I en uppföljningsstudie fick ytterligare 52 kvinnor före och efter klimakteriet vitexkräm. Av deltagarna i studien upplevde 33 procent stora förbättringar, och ytterligare 36 procent rapporterade måttliga förbättringar av symtomen, inklusive nattsvettningar och värmevallningar.
Alla studier har dock inte observerat några fördelar. I en ny och större dubbelblind, randomiserad, kontrollerad studie - guldstandarden inom forskning - fick kvinnor placebo eller en daglig tablett som innehöll en kombination av vitex och johannesört.
Efter 16 veckor var vitextillskottet inte mer effektivt än placebo när det gällde att minska värmevallningar, depression eller andra klimakteriebesvär.
Kom ihåg att i många studier som rapporterade fördelar fick kvinnor kosttillskott som blandade Vitex agnus-castus med andra örter. Därför är det svårt att isolera effekterna av enbart vitex.
Vitex agnus-castus kan förbättra fertiliteten
Vitex kan förbättra kvinnlig fertilitet på grund av dess möjliga effekt på prolaktinnivåerna.
Detta kan vara särskilt sant hos kvinnor med lutealfasdefekt, eller en förkortad andra halva av menstruationscykeln. Denna störning är kopplad till onormalt höga prolaktinnivåer och gör det svårt för kvinnor att bli gravida.
I en studie fick 40 kvinnor med onormalt höga prolaktinnivåer antingen 40 mg Vitex agnus-castus eller ett läkemedel. Vitex var lika effektivt som läkemedlet när det gällde att sänka prolaktinnivåerna.
I en annan studie på 52 kvinnor med lutealfasdefekt resulterade 20 mg vitex i lägre prolaktinnivåer och förlängda menstruationsfaser, medan deltagare som fick placebo inte såg några fördelar.
Föreslagna för dig: Frankincense: Hälsofördelar, användningsområden, dosering, biverkningar och myter
I en annan studie gavs 93 kvinnor - som utan framgång försökt bli gravida under de senaste 6-36 månaderna - ett tillskott av Vitex agnus-castus eller placebo.
Efter tre månader upplevde kvinnorna i vitexgruppen en förbättrad hormonbalans - och 26 procent blev gravida. I jämförelse blev endast 10 procent av kvinnorna i placebogruppen gravida.
Kom ihåg att tillägget innehöll en blandning av andra ingredienser, vilket gör det svårt att isolera effekterna av vitex.
Oregelbunden menstruation kan också hindra kvinnor från att planera en graviditet. Ytterligare tre studier visar att vitex är mer effektivt än placebo när det gäller att förbättra menstruationscykeln hos kvinnor med oregelbunden menstruation.
Summary: Vitex agnus-castus kan minska symtomen vid PMS och klimakteriet, även om studieresultaten är blandade. Det kan också förbättra fertiliteten genom att minska prolaktinhormonnivåerna och stabilisera menstruationsperioderna.
Vitex agnus-castus hjälper till att förebygga insektsbett
Vitex kan också hjälpa till att hålla en mängd olika insekter borta.
I en studie hjälpte ett extrakt från vitexfrön till att avvisa myggor, flugor, fästingar och loppor i cirka sex timmar.
En annan studie visade att en spray som innehöll vitex och andra växtextrakt skyddade mot huvudlöss i minst sju timmar.
Forskning visar vidare att vitex kan döda luslarver och hindra vuxna löss från att föröka sig.
Summary: Vitex agnus-castus kan ge visst skydd mot insekter, särskilt myggor, flugor, fästingar, loppor och huvudlöss.
Andra potentiella fördelar med Vitex agnus-castus
Vitex kan också erbjuda en rad ytterligare fördelar, inklusive:
- Minskad huvudvärk. I en studie minskade kvinnor med migrän som fick vitex dagligen i tre månader antalet huvudvärkar som de upplevde under sina menstruationscykler med 66 procent. Studien inkluderade dock ingen kontrollgrupp, vilket gör det omöjligt att veta om vitex var ansvarig för dessa fördelar.
- Antibakteriella och svampdödande effekter. Provrörsstudier visar att eteriska oljor från vitex kan bekämpa skadliga svampar och bakterier, inklusive Staphylococcus och Salmonella. Kom ihåg att eteriska oljor inte ska konsumeras och att vitex-tillskott sannolikt inte minskar risken för infektioner.
- Reducerad inflammation. Provrörs- och djurstudier tyder på att föreningar i vitex kan ha antiinflammatoriska egenskaper. Men deras effekter är inte starkare än de för aspirin.
- Benreparation. I en studie hade kvinnor med benfrakturer som fick en kombination av vitex och magnesium något ökade markörer för benreparation än de som fick placebo.
- Förebyggande av epilepsi. Djurstudier tyder på att vitex kan minska sannolikheten för epileptiska anfall.
Forskningen som stöder dessa fördelar är dock begränsad. Det behövs fler studier innan man kan dra några säkra slutsatser.
Föreslagna för dig: Soja: Bra eller dåligt?
Sammanfattning: Vitex kan erbjuda flera andra fördelar, men bevisen är svaga. Mer forskning behövs innan några påståenden kan göras.
Vanliga myter om Vitex agnus-castus
Vitex har traditionellt använts för att behandla en mängd olika sjukdomar. Men många av dess användningsområden stöds för närvarande inte av vetenskapliga bevis.
De mest populära ogrundade användningarna inkluderar:
- AMNING. Även om en gammal studie postulerade att vitex kan öka mjölkproduktionen hos ammande kvinnor, är bevisen svaga och kontroversiella.
- Smärtlindring. Även om forskning kopplar vitex till bedövade smärtreceptorer hos råttor, har inga studier på människor gjorts.
- Behandla endometrios. Vitex kan normalisera hormonella obalanser, vilket teoretiskt kan minska symtomen på endometrios, en kvinnlig gynekologisk sjukdom. Det finns dock inga studier som bekräftar detta.
- Baldness prevention. De hormonbalanserande effekterna av vitex påstås ibland öka hårväxten hos män. Ingen forskning kan dock hittas för att stödja detta påstående.
- Acnebehandling. Tre studier hävdar att vitex kan minska acne snabbare än konventionella behandlingar. Dessa studier är dock decennier gamla. Nyare forskning har inte bekräftat dessa effekter.
Summary: Vitex agnus-castus är ett alternativt läkemedel för behandling av olika symtom, men många påstådda fördelar stöds inte av forskning.
Potentiella biverkningar av Vitex agnus-castus
Vitex agnus-castus anses vanligtvis vara säker.
Forskare rapporterar att 30-40 mg extrakt av torkad frukt, 3-6 gram torkad ört eller 1 gram torkad frukt dagligen verkar säkert.
Rapporterade biverkningar tenderar att vara mindre och inkluderar:
- illamående
- magbesvär
- lindriga hudutslag
- ökad akne
- huvudvärk
- kraftiga menstruationsblödningar
Gravida och ammande kvinnor bör dock undvika vitex, eftersom dess effekter på spädbarn inte har studerats väl.
Forskare tror också att vitex kan interagera med följande:
- antipsykotiska läkemedel
- P-piller
- hormonersättningsterapi
Därför kan det vara bra att diskutera vitex med din läkare innan du tar det.
Summary: Vitex agnus-castus har milda och reversibla biverkningar och anses vara säker för de flesta människor. Gravida eller ammande kvinnor och personer som använder vissa typer av mediciner kan dock vilja avstå.
Sammanfattning
Vitex agnus-castus, eller chasteberry, kan öka fertiliteten och minska symtomen på PMS och klimakteriet. Det kan också stöta bort vissa insekter.
De flesta andra användningsområden har för närvarande inget vetenskapligt stöd.
Det kan orsaka magbesvär och andra milda biverkningar, men det är säkert för de flesta människor.
Om du vill prova Vitex agnus-castus är det bäst att först diskutera dess användning med din läkare - särskilt om du är:
- gravid
- omvårdnad
- tar vissa receptbelagda läkemedel
