A-vitamin är ett fettlösligt vitamin som är viktigt för många kroppsfunktioner, bland annat för en god syn, ett starkt immunförsvar, fortplantning och god hudhälsa.
Det finns två typer av A-vitamin i livsmedel: förbildat A-vitamin och provitamin A.
Förbildat A-vitamin kallas också retinol och finns vanligen i kött, fisk, ägg och mejeriprodukter.
Å andra sidan omvandlar kroppen karotenoider i vegetabiliska livsmedel, såsom röda, gröna, gula och orange frukter och grönsaker, till vitamin A.
Brist är sällsynt i utvecklade länder, men många människor i utvecklingsländerna får inte tillräckligt med A-vitamin.
De som löper störst risk för brist är gravida kvinnor, ammande mödrar, spädbarn och barn. Cystisk fibros och kronisk diarré kan också öka risken för brist.
Här är åtta tecken och symtom på A-vitaminbrist.
1. Torr hud
Vitamin A är nödvändigt för att skapa och reparera hudceller. Det hjälper också till att bekämpa inflammation på grund av specifika hudproblem.
Om du inte får tillräckligt med A-vitamin kan det leda till eksem och andra hudproblem.
Eksem är ett tillstånd som orsakar torr, kliande och inflammerad hud. Flera kliniska studier har visat att alitretinoin, ett receptbelagt läkemedel med A-vitaminaktivitet, är effektivt vid behandling av eksem.
I en 12-veckors studie upplevde personer med kroniskt eksem som tog 10-40 mg alitretinoin per dag en minskning av sina symtom med upp till 53 %.
Kom ihåg att torr hud kan ha många orsaker, men kronisk brist på A-vitamin kan vara orsaken.
Sammanfattning: Vitamin A är viktigt för att reparera huden och hjälper till att bekämpa inflammation. Brist på detta näringsämne kan leda till inflammatoriska hudtillstånd.
2. Torra ögon
Ögonproblem är några av de mest kända problemen i samband med brist på A-vitamin.
I extrema fall kan otillräckligt A-vitamin leda till blindhet eller döende hornhinnor, vilket kännetecknas av märken som kallas Bitots fläckar.
Torra ögon, eller oförmåga att producera tårar, är ett av de första tecknen på A-vitaminbrist.
Små barn i Indien, Afrika och Sydostasien med kost som saknar A-vitamin löper störst risk att få torra ögon.
Tillskott av A-vitamin kan förbättra detta tillstånd.
En studie visade att höga doser A-vitamin minskade förekomsten av torra ögon med 63 % bland spädbarn och barn som tog tillskott i 16 månader.
Sammanfattning: Brist på A-vitamin kan leda till torra ögon, blindhet eller döende hornhinnor, även kända som Bitots fläckar. Ett av de första tecknen på brist är ofta en oförmåga att producera tårar.
3. Nattblindhet
Svår A-vitaminbrist kan leda till nattblindhet.
Flera observationsstudier har rapporterat en hög prevalens av nattblindhet i utvecklingsländer.
På grund av detta problem har hälso- och sjukvårdspersonal arbetat för att förbättra A-vitaminnivåerna hos personer som riskerar att drabbas av nattblindhet.
I en studie fick kvinnor med nattblindhet A-vitamin i form av mat eller kosttillskott. Båda formerna av A-vitamin förbättrade tillståndet. Kvinnornas förmåga att anpassa sig till mörkret ökade med över 50 % under sex veckors behandling.
Sammanfattning: Att få tillräckliga mängder A-vitamin är viktigt för ögats hälsa. Några av de första tecknen på A-vitaminbrist är torra ögon och nattblindhet.
4. Infertilitet och problem med att bli gravid
A-vitamin är nödvändigt för reproduktionen hos både män och kvinnor och för en god utveckling hos spädbarn.
Om du har svårt att bli gravid kan brist på A-vitamin vara en av orsakerna. Brist på A-vitamin kan leda till infertilitet hos både män och kvinnor.
Föreslagna för dig: A-vitamin: Fördelar, brist, toxicitet med mera
Studier visar att råtthonor med A-vitaminbrist har svårt att bli dräktiga och kan få embryon med fosterskador.
Annan forskning tyder på att infertila män kan ha ett större behov av antioxidanter på grund av högre nivåer av oxidativ stress i deras kroppar. Vitamin A är ett av de näringsämnen som fungerar som en antioxidant i kroppen.
Brist på A-vitamin är också relaterat till missfall.
En studie som analyserade blodnivåerna av olika näringsämnen hos kvinnor som hade återkommande missfall visade att de hade låga nivåer av A-vitamin.
Sammanfattning: Både män och kvinnor som inte får tillräckligt med A-vitamin kan få problem med fertiliteten. Låg A-vitaminhalt hos föräldrar kan också leda till missfall eller fosterskador.
5. Försenad tillväxt
Barn som inte får tillräckligt med A-vitamin kan få hämmad tillväxt. Detta beror på att A-vitamin är nödvändigt för att människokroppen ska kunna utvecklas på rätt sätt.
Flera studier har visat att tillskott av A-vitamin kan förbättra tillväxten, antingen ensamt eller tillsammans med andra näringsämnen. De flesta av dessa studier har genomförts på barn i utvecklingsländer.
En studie på över 1 000 barn i Indonesien visade att de barn med A-vitaminbrist som fick högdostillskott under fyra månader växte 0,39 cm mer än de barn som fick placebo.
En genomgång av studier visar dock att ett tillskott av A-vitamin och andra näringsämnen kan ha större effekt på tillväxten än ett tillskott av enbart A-vitamin.
Till exempel hade barn med hämmad tillväxt i Sydafrika som fick flera vitaminer och mineraler en längd-till-ålder-poäng som var en halv procentenhet bättre än de som bara fick A-vitamin.
Sammanfattning: Brist på A-vitamin kan orsaka hämmad tillväxt hos barn. Tillskott av A-vitamin och andra näringsämnen kan förbättra tillväxten mer än tillskott av enbart A-vitamin.
6. Hals- och bröstinfektioner
Frekventa infektioner, särskilt i halsen eller bröstet, kan tyda på A-vitaminbrist.
Föreslagna för dig: Fettlösliga vitaminer: En omfattande översikt
A-vitamintillskott kan hjälpa mot luftvägsinfektioner, men forskningsresultaten är blandade.
En studie i Ecuador visade att underviktiga barn som fick 10 000 IE A-vitamin per vecka hade färre luftvägsinfektioner än de som fick placebo.
Å andra sidan visar en genomgång av studier på barn att A-vitamintillskott kan öka risken för hals- och bröstinfektioner med 8 %.%.
Författarna föreslog att tillskott endast bör ges till personer med verklig brist.
Enligt en studie på äldre personer kan höga blodnivåer av provitamin A-karotenoiden betakaroten dessutom skydda mot luftvägsinfektioner.
Sammanfattning: Tillskott av vitamin A kan skydda underviktiga barn från infektioner, men ökar risken för infektioner i andra grupper. Vuxna med höga nivåer av A-vitamin i blodet kan drabbas av färre hals- och bröstinfektioner.
7. Dålig sårläkning
Sår som inte läker bra efter en skada eller operation kan vara kopplade till låga A-vitaminnivåer.
Detta beror på att A-vitamin främjar skapandet av kollagen, en viktig komponent i en frisk hud. Forskning tyder på att både oral och lokal A-vitamin kan stärka huden.
En studie på råttor visade att A-vitamin i munnen förbättrade kollagenproduktionen. Vitaminet hade denna effekt trots att råttorna fick steroider, som kan hämma sårläkningen.
Ytterligare forskning på råttor visade att behandling av huden med aktuellt A-vitamin verkade förebygga sår i samband med diabetes.
Forskning på människor visar liknande resultat. Äldre män som behandlade sår med lokalt A-vitamin minskade storleken på sina sår med 50 % jämfört med män som inte använde krämen.
Sammanfattning: Orala och lokala former av A-vitamin kan främja sårläkning, särskilt hos befolkningsgrupper som är benägna att få sår.
8. Acne
Eftersom A-vitamin främjar hudens utveckling och bekämpar inflammation kan det hjälpa till att förebygga eller behandla akne.
Flera studier har kopplat låga A-vitaminnivåer till förekomsten av akne.
I en studie på 200 vuxna var A-vitaminnivåerna hos dem med akne över 80 mcg lägre än hos dem utan akne.
A vitamin kan användas lokalt och oralt för att behandla akne. Forskning visar att krämer som innehåller A-vitamin kan minska antalet akneförändringar med 50 %.%.
Den mest kända formen av oralt A-vitamin som används för att behandla akne är isotretinoin eller Accutane. Detta läkemedel kan behandla akne men kan ha flera biverkningar, inklusive humörförändringar och fosterskador.
Föreslagna för dig: Undernäring: Definition, symtom och behandling
Sammanfattning: Akne har förknippats med låga nivåer av A-vitamin. Både orala och lokala former av A-vitamin är ofta effektiva för att behandla akne, men kan ha oönskade biverkningar.
Faror med för mycket A-vitamin
A-vitamin är värdefullt för den allmänna hälsan. För mycket av det kan dock vara farligt.
Hypervitaminos A, eller förgiftning av vitamin A, är vanligtvis en följd av att man tar höga doser av kosttillskott under långa perioder. Människor får sällan för mycket A-vitamin enbart genom kosten.
Överskott av A-vitamin lagras i levern och kan leda till förgiftning och problematiska symtom, såsom synförändringar, svullnad av benen, torr och grov hud, sår i munnen och förvirring.
Gravida kvinnor bör vara särskilt försiktiga så att de inte äter för mycket A-vitamin för att förhindra eventuella fosterskador.
Rådgör alltid med din vårdgivare innan du börjar med A-vitamintillskott.
Personer med vissa hälsoproblem kan behöva en högre mängd A-vitamin, men de flesta friska vuxna behöver 700-900 mcg per dag. Kvinnor som ammar behöver mer, medan barn behöver mindre.
Sammanfattning: Vitamin A-toxicitet beror vanligtvis på att man tar för mycket av vitaminet i form av tillskott. Det kan orsaka allvarliga problem, inklusive synförändringar, munsår, förvirring och fosterskador.
Sammanfattning
Brist på A-vitamin är vanligt i utvecklingsländer men sällsynt i Amerika och andra utvecklade länder.
För lite A-vitamin kan leda till inflammerad hud, nattblindhet, infertilitet, försenad tillväxt och luftvägsinfektioner.
Personer med sår och akne kan ha lägre A-vitaminnivåer i blodet och gynnas av behandling med högre doser av vitaminet.
A-vitamin finns i kött, mjölkprodukter och ägg samt i röda, orange, gula och gröna vegetabiliska livsmedel. För att få i dig tillräckligt med A-vitamin bör du äta en mängd av följande livsmedel.
Prata med din läkare om du misstänker att du har brist på A-vitamin. Med rätt livsmedel och kosttillskott kan det vara enkelt att åtgärda en brist.
