Över hela världen ökar konsumtionen av palmolja. Det är dock ett mycket kontroversiellt livsmedel.
Å ena sidan rapporteras det ge flera hälsofördelar.
Å andra sidan kan det innebära risker för hjärthälsan. Det finns också miljöproblem i samband med den stadigt ökande produktionen.
Gå ner i vikt
Bygga muskler
Äta hälsosamt
Utforska nya kökDen här artikeln handlar om palmolja och dess effekter på hälsa, miljö och hållbarhet.
Innehållsförteckning
Vad är palmolja?
Palmolja kommer från den köttiga frukten från oljepalmer. Oraffinerad palmolja kallas ibland för röd palmolja på grund av sin rödorange färg.
Den främsta källan till palmolja är Elaeis guineensis-trädet, som är inhemskt i kustländerna i västra och sydvästra Afrika, däribland Angola, Gabon, Liberia, Sierra Leone, Nigeria och andra länder. Den har en lång historia av användning i dessa regioner.
En liknande oljepalm, Elaeis oleifera, finns i Sydamerika men odlas sällan kommersiellt. En hybrid av de två växterna används dock ibland för produktion av palmolja.
Under de senaste åren har oljepalmsodlingarna ökat i Sydostasien, bland annat i Malaysia och Indonesien. Dessa två länder producerar för närvarande mer än 80 % av världens palmoljeproduktion.
Palmolja är nu en av de billigaste och mest populära oljorna i världen och står för en tredjedel av den globala produktionen av vegetabiliska oljor.
Det är dock viktigt att notera att palmolja inte får förväxlas med palmkärnolja. Båda kommer från samma växt, men palmkärnolja utvinns från fruktens frö. Den ger olika hälsofördelar.
Oraffinerad vs. raffinerad palmolja
Oraffinerad palmolja är råolja som pressas direkt från palmplantan. Den är rödaktig i färgen och har en tydlig lukt och smak. Denna typ används ofta i traditionell matlagning i västafrikanska länder som Nigeria.
Raffinerad palmolja genomgår däremot flera bearbetningssteg för att få en neutral färg och smak. Den används i större utsträckning i livsmedelstillverkning eller för massproducerade stekprodukter.
Sammanfattning: Palmolja kommer från palmer som är inhemska i västra och sydvästra Afrika, där den har använts i tusentals år. Den är halvfast vid rumstemperatur och skiljer sig från palmkärnolja genom sin näringsmässiga sammansättning.
Hur används palmolja?
Palmolja används för matlagning och tillsätts i många färdiga livsmedel i din livsmedelsbutik.
Dess smak anses vara smakrik och jordnära.
Oraffinerad palmolja är en traditionell basvara i det nigerianska och kongolesiska köket, och den passar särskilt bra till curry och andra kryddiga rätter. Vissa människor beskriver dess smak som liknande den av morot eller pumpa.
Raffinerad palmolja används ofta för sautering eller stekning eftersom den har en hög rökpunkt på 232 °C (450 °F) och är stabil vid hög värme.
Palmolja tillsätts ibland i jordnötssmör och annat nöttersmör som en stabilisator för att förhindra att oljan separerar och sätter sig i toppen av burken.
Förutom i nötsmör finns raffinerad palmolja i flera andra livsmedel, bland annat följande:
- spannmål
- bakverk som bröd, kakor och muffins.
- Proteinbars och dietbars.
- choklad
- kaffekrämer
- margarin
Denna olja finns också i många icke-livsmedelsprodukter, t.ex. tandkräm, tvål och kosmetika.
Dessutom kan den användas för att framställa biodieselbränsle, som fungerar som en alternativ energikälla.
Sammanfattning: Palmolja används i matlagning, särskilt i västafrikanska rätter och curries. Den finns också i vissa livsmedel, produkter och bränslen.
Näringsinnehållet i palmolja
Här är näringsinnehållet i en matsked (14 gram) palmolja:
- Kalorier: 120
- Fett: 14 gram
- Mättat fett: 7 gram
- Monomättat fett: 5 gram
- Polymättat fett: 1 gram
- Vitamin E: 14% av det dagliga värdet
Alla kalorier i palmolja kommer från fett. Dess fettsyrafördelning är ungefär 50 % mättade fettsyror, 40 % enkelomättade fettsyror och 10 % fleromättade fettsyror.
Föreslagna för dig: De 4 hälsosammaste matoljorna (och 4 att undvika)
Det rödorange pigmentet i röd palmolja kommer från antioxidanter som kallas karotenoider, inklusive betakaroten, som kroppen kan omvandla till vitamin A.
Sammanfattning: Palmolja består till 100 % av fett, varav hälften är mättat. Den innehåller också E-vitamin. Röd palmolja innehåller antioxidanter som kallas karotenoider, som kroppen kan omvandla till A-vitamin.
Potentiella fördelar med palmolja
Palmolja har kopplats till flera hälsofördelar, bland annat:
- skydda hjärnans funktion
- minska riskfaktorerna för hjärtsjukdomar
- förbättra A-vitaminstatusen
Hjärnans hälsa
Palmolja är en utmärkt källa till tokotrienoler, en form av E-vitamin med starka antioxidativa egenskaper som kan stödja hjärnans hälsa.
Studier på djur och människor tyder på att tokotrienolerna i palmolja kan bidra till att skydda de känsliga fleromättade fetterna i hjärnan, bromsa utvecklingen av demens, minska risken för stroke och förhindra tillväxten av hjärnskador.
I en tvåårig studie med 121 personer med hjärnskador förblev den grupp som tog tokotrienoler från palmolja två gånger om dagen stabil, medan den grupp som fick placebo fick skador som växte.
I en granskning från 2020 av 18 djur- och teströrsstudier konstaterades dessutom att palmolja och tokotrienoler från palmolja verkar ge neuroprotektiva effekter mot kognitiv försämring. Det behövs dock fler studier på människor.
Hjärtats hälsa
Palmolja har ansetts skydda mot hjärtsjukdomar.
Även om vissa studieresultat har varit blandade verkar denna olja generellt sett ha positiva effekter på riskfaktorer för hjärtsjukdomar, inklusive sänkning av LDL-kolesterol (dåligt kolesterol) och ökning av HDL-kolesterol (bra kolesterol).
En omfattande analys av 51 studier visade att total- och LDL-kolesterolnivåerna (det dåliga kolesterolet) var lägre hos personer som åt en palmoljerik kost än hos dem som åt kost med mycket transfetter eller myrist- och laurinsyror.
Föreslagna för dig: Hur man är en etisk allätare
I en tremånadersstudie som publicerades 2016 undersöktes de kolesterolsänkande effekterna av palmolja från en hybrid av Elaeis guineensis och Elaeis oleifera.
I studien fick man dagligen äta antingen 25 ml (2 matskedar) olivolja eller hybridpalmolja. Baserat på en 15-procentig minskning av LDL-kolesterol (dåligt kolesterol) i båda grupperna föreslog forskarna att denna palmolja kunde kallas “den tropiska motsvarigheten till olivolja”.”.
Det är dock viktigt att notera att en ökning eller minskning av LDL-kolesterol (det onda kolesterolet) i sig inte kan förutsäga risken för hjärtsjukdom. Det finns många andra faktorer som spelar in.
Förbättrad A-vitaminstatus
Röd palmolja kan också bidra till att förbättra A-vitaminstatusen hos personer med brist eller risk för brist eftersom den är rik på karotenoider som kroppen kan omvandla till A-vitamin.
En liten studie visade att personer med cystisk fibros, ett tillstånd som gör det svårt att ta upp fettlösliga vitaminer, upplevde en ökning av A-vitaminnivåerna i blodet efter att ha tagit två till tre matskedar röd palmolja dagligen i åtta veckor.
I en annan granskning av nio högkvalitativa studier konstaterades att tillskott av röd palmolja kan öka A-vitaminnivåerna hos barn och vuxna.
Sammanfattning: Palmolja kan bidra till att skydda hjärnans funktion, minska riskfaktorer för hjärtsjukdomar och öka A-vitaminnivåerna hos vissa personer.
Kontroverser om palmolja
Det finns flera etiska frågor om palmoljeproduktionens effekter på miljön, djurlivet och samhällena.
Under de senaste årtiondena har den ökande efterfrågan lett till en oöverträffad expansion av palmoljeproduktionen i Malaysia, Indonesien och Thailand.
Dessa länder har ett fuktigt, tropiskt klimat som lämpar sig utmärkt för odling av oljepalmer.
Men för att få plats med oljepalmsplantager förstörs tropiska skogar och torvmarker.
En analys från 2016 visade att 45 % av den mark i Sydostasien som för närvarande används för palmoljeproduktion hade varit skog 1990, inklusive mer än hälften av alla palmoljeplantager i Indonesien och Malaysia.
Föreslagna för dig: 5 imponerande hälsofördelar med kokosnöt
Avskogningen förväntas påverka nettokoldioxidutsläppen negativt, eftersom skogarna spelar en avgörande roll för att minska växthusgaserna genom att absorbera kol från atmosfären.
Dessutom orsakar förstörelsen av inhemska landskap förändringar i ekosystemet som hotar djurlivets hälsa och mångfald.
Särskilt oroväckande är effekterna på utrotningshotade arter, t.ex. orangutanger från Borneo, som hotas av utrotning på grund av förlust av livsmiljöer.
Det har också rapporterats om palmoljeföretagens kränkningar av de mänskliga rättigheterna, t.ex. att de röjer jordbruksmark och skog utan tillstånd, betalar låga löner, erbjuder osäkra arbetsförhållanden och avsevärt försämrar livskvaliteten.
Experter menar att det finns mer etiska och hållbara metoder för att producera palmolja.
I en analys från 2015 konstaterades till exempel att om man begränsar expansionen av nya palmoljeplantager till områden utan skog och endast planterar i områden med låga koldioxidhalter kan utsläppen av växthusgaser minskas med upp till 60 %.%.
För att se till att den palmolja du köper är hållbart och etiskt odlad och producerad kan du leta efter märken som är certifierade av The Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO).
Även hållbar palmolja kan dock orsaka vissa miljöproblem - särskilt eftersom storskaliga palmodlingar fortsätter att växa och ta över mark som tidigare använts för andra ändamål.
Enligt vissa är det mest hållbara sättet att köpa röd palmolja att köpa den direkt från små, lokala gårdar.
Sammanfattning: Efterfrågan på palmolja har orsakat en kolossal tillväxt inom industrin, vilket har lett till avskogning i tropiska områden där palmodlingar kan blomstra. Köp palmolja från små odlingar eller leta efter RSPO-certifierade märken för de mest hållbara alternativen.
Sammanfattning
Palmolja är en av de mest använda oljorna i världen.
Effekterna av dess produktion på miljön, de vilda djurens hälsa och ursprungsbefolkningens liv är dock djupt oroande.
Om du vill använda palmolja kan du överväga att köpa etiska, RSPO-certifierade märken eller köpa den direkt från små gårdar om du har möjlighet till det.
En sak bara: I länder som Nigeria, där palmolja är en viktig del av köket, köps oraffinerad palmolja vanligtvis lokalt från småbrukare, vilket ger en nettovinst för den lokala ekonomin utan att miljön störs.
Att äta lokal mat är också ett enkelt sätt att stödja den lokala ekonomin och samtidigt inkludera näringsrika, obearbetade livsmedel i sin kost.
