Bittermelon - även känd som bitter kalebass eller Momordica charantia - är en tropisk vinstock som tillhör kalebassfamiljen och är nära besläktad med zucchini, squash, pumpa och gurka.
Den odlas runt om i världen för sin ätbara frukt, som anses vara en grundvara i många typer av asiatiska rätter.
Den kinesiska sorten är vanligtvis lång, ljusgrön och täckt av vårtartade knölar.
Gå ner i vikt
Bygga muskler
Äta hälsosamt
Utforska nya kökDen indiska sorten är däremot smalare och har spetsiga ändar med grova, hackade taggar på skalet.
Förutom dess skarpa smak och tydliga utseende har bittermelon associerats med flera imponerande hälsofördelar.
Här är 6 fördelar med bittermelon och dess extrakt.
1. Bittermelon innehåller flera viktiga näringsämnen.
Bittermelon är en bra källa till flera viktiga näringsämnen.
En kopp (94 gram) rå bittermelon ger:
- Kalorier: 20
- Kolhydrater: 4 gram
- Fiber: 2 gram
- Vitamin C: 93% av det dagliga värdet
- Vitamin A: 44 % av det dagliga värdet
- Folat: 17 % av det dagliga värdet
- Kalium: 8 % av det dagliga värdet
- Zink: 5 % av det dagliga värdet
- Järn: 4 % av det dagliga värdet
Bittermelon är särskilt rik på C-vitamin, ett viktigt mikronäringsämne som är involverat i förebyggande av sjukdomar, benbildning och sårläkning.
Den innehåller också mycket A-vitamin, ett fettlösligt vitamin som främjar hudens hälsa och synen.
Den innehåller folat, som är viktigt för tillväxt och utveckling, samt mindre mängder kalium, zink och järn.
Bittermelon är också en bra källa till katekin, galliksyra, epikatekin och klorogensyra - kraftfulla antioxidantföreningar som kan hjälpa till att skydda dina celler mot skador.
Dessutom är den kalorifattig men fiberrik - den uppfyller cirka 8 % av ditt dagliga fiberbehov i en enda portion på 94 gram (en kopp).
Sammanfattning: Bittermelon är en bra källa till näringsämnen som fibrer, C-vitamin, folat och A-vitamin.
2. Bittermelon kan minska blodsockret
Tack vare sina starka medicinska egenskaper har bittermelon länge använts av ursprungsbefolkningar runt om i världen för att behandla diabetesrelaterade tillstånd.
Under de senaste åren har flera studier bekräftat fruktens roll i blodsockerkontrollen.
En 3-månadersstudie på 24 vuxna med diabetes visade att om man tog 2 000 mg bittermelon dagligen minskade blodsockret och hemoglobin A1c, ett test som används för att mäta blodsockerkontrollen under tre månader.
I en annan studie på 40 personer med diabetes fann man att en daglig intag av 2 000 mg bittermelon i 4 veckor ledde till en blygsam minskning av blodsockernivåerna.
Dessutom minskade tillskottet avsevärt nivåerna av fruktosamin, en annan markör för långsiktig blodsockerkontroll.
Bittermelon tros förbättra det sätt på vilket socker används i dina vävnader och främja utsöndringen av insulin, det hormon som ansvarar för att reglera blodsockernivåerna.
Forskningen på människor är dock begränsad, och det behövs större studier av hög kvalitet för att förstå hur bittermelon kan påverka blodsockernivåerna i befolkningen.
Sammanfattning: Bittermelon har visat sig förbättra flera markörer för långsiktig blodsockerkontroll, inklusive nivåer av fruktosamin och hemoglobin A1c. Fortfarande behövs mer forskning av hög kvalitet.
3. Bitter melon kan ha cancerbekämpande egenskaper
Forskning tyder på att bittermelon innehåller vissa föreningar med cancerbekämpande egenskaper.
Till exempel visade en teströrsstudie att extrakt av bittermelon var effektivt för att döda cancerceller i mage, tjocktarm, lunga och nasofarynx - området bakom näsan på baksidan av halsen.
Föreslagna för dig: 9 imponerande hälsofördelar med kalonji (nigellafrön)
En annan teströrsstudie hade liknande resultat och rapporterade att bittermelon-extrakt kunde blockera tillväxten och spridningen av bröstcancerceller samtidigt som det främjade cancercellsdöd.
Tänk på att dessa studier utfördes med koncentrerade mängder av bittermelon-extraktet på enskilda celler i ett laboratorium.
Ytterligare forskning behövs för att fastställa hur bittermelon kan påverka cancertillväxt och utveckling hos människor när den konsumeras i normala mängder som finns i livsmedel.
Sammanfattning: Studier i provrör visar att bittermelon kan ha cancerbekämpande egenskaper och kan vara effektiv mot cancerceller i mage, tjocktarm, lunga, näshals och bröst.
4. Bittermelon kan sänka kolesterolnivåerna
Höga kolesterolnivåer kan leda till att fettplack byggs upp i artärerna, vilket tvingar hjärtat att arbeta hårdare för att pumpa blodet och ökar risken för hjärtsjukdomar.
Flera djurstudier har visat att bittermelon kan sänka kolesterolnivåerna för att stödja den allmänna hjärthälsan.
I en studie på råttor som fick en högkolesteroldiet observerades att administrering av bittermelon-extrakt ledde till betydande minskningar av nivåerna av totalt kolesterol, “dåligt” LDL-kolesterol och triglycerider.
I en annan studie konstaterades att råttor som fick ett extrakt av bittermelon minskade kolesterolnivåerna betydligt jämfört med placebo. Högre doser av bittermelon visade den största minskningen.
Ändå är den nuvarande forskningen om de potentiella kolesterolsänkande egenskaperna hos bittermelon mestadels begränsad till djurstudier där man använder stora doser av bittermelon-extraktet.
Ytterligare studier behövs för att avgöra om samma effekter gäller för människor som äter kalebass som en del av en balanserad kost.
Föreslagna för dig: Star fruit: Fördelar, risker och hur man äter det
Sammanfattning: Djurstudier visar att bittermelon-extrakt kan sänka kolesterolnivåerna, vilket kan bidra till att stödja hjärthälsan. Det saknas dock forskning på människor för att bekräfta dessa effekter.
5. Bitter melon kan hjälpa till med viktminskning
Bittermelon är ett utmärkt komplement till en viktminskningsdiet, eftersom den är kalorifattig och fiberrik. Den innehåller cirka 2 gram fibrer i varje portion på en kopp (94 gram).
Fiber passerar genom matsmältningskanalen mycket långsamt, vilket bidrar till att hålla dig mätt längre och minskar hunger och aptit.
Om du byter ut ingredienser med högre kalorier mot bittermelon kan du därför öka ditt fiberintag och minska kalorierna för att främja viktminskning.
Viss forskning visar också att bittermelon kan ha positiva effekter på fettförbränning och viktminskning.
En studie visade att en kapsel med 4,8 gram bittermelon-extrakt varje dag ledde till en betydande minskning av bukfetma.
Deltagarna förlorade i genomsnitt 1,3 cm från sitt midjeomfång efter sju veckor.
På samma sätt observerade en studie på råttor som fick en fettrik diet att bittermelon-extrakt hjälpte till att minska kroppsvikten jämfört med placebo.
Observera att dessa studier utfördes med högdostillskott av bittermelon. Det är fortfarande oklart om det skulle ha samma positiva effekter på hälsan att äta bittermelon som en del av din vanliga kost.
Sammanfattning: Bittermelon innehåller få kalorier men mycket fibrer. Studier på människor och djur har visat att extrakt av bittermelon också kan bidra till att minska bukfetma och kroppsvikt.
6. Bittermelon är mångsidig och läcker
Bittermelon har en skarp smak som passar bra i många rätter.
Börja med att tvätta frukten och skär den på längden. Använd sedan ett redskap för att ta bort kärnorna från mitten och skär frukten i tunna skivor.
Bittermelon kan ätas rå eller tillagad i olika recept.
Den kan stekas i panna, ångas, bakas eller till och med urholkas och fyllas med valfri fyllning.
Här är några intressanta sätt att lägga till bittermelon i din kost.:
- Juice bittermelon tillsammans med några andra frukter och grönsaker för en näringsrik dryck.
- Blanda bittermelon i din nästa röranrättning för att öka hälsofördelarna.
- Sautera bittermelon tillsammans med tomater, vitlök och lök och tillsätt till äggröra.
- Kombinera kärnlös bittermelon med valfri dressing och garnering för en smaklig sallad.
- Fyll med köttfärs och grönsaker och servera med en sås av svarta bönor.
Sammanfattning: Bittermelon är lätt att tillaga och kan användas i många olika rätter och recept.
Potentiella biverkningar av bitter melon
Bittermelon kan vara ett hälsosamt och näringsrikt tillskott till din kost när den avnjuts med måtta.
Föreslagna för dig: 8 överraskande hälsofördelar med wakame-tång
Att konsumera stora mängder bittermelon eller ta kosttillskott av bittermelon kan dock vara förknippat med flera negativa effekter.
Särskilt bittermelon har kopplats till diarré, kräkningar och magsmärtor.
Det rekommenderas inte heller för kvinnor som är gravida, eftersom dess långsiktiga effekter på hälsan inte har undersökts ingående.
På grund av dess inverkan på blodsockret bör du rådgöra med din vårdgivare innan du äter den om du tar blodsockersänkande läkemedel.
Prata också med en sjukvårdspersonal innan du kompletterar med bittermelon om du har några underliggande hälsotillstånd eller tar några mediciner, och se till att använda dem enligt anvisningarna.
Sammanfattning: Bittermelon kan förknippas med negativa biverkningar. Gravida kvinnor, personer med underliggande hälsoproblem och de som tar blodsockersänkande läkemedel bör rådgöra med sin läkare innan användning.
Sammanfattning
Bittermelon är en frukt i kalebassfamiljen med ett unikt utseende och en unik smak.
Det är inte bara rikt på flera viktiga näringsämnen utan också kopplat till många hälsofördelar, inklusive förbättrad blodsockerkontroll och kolesterolnivåer.
Observera att personer som är gravida eller tar vissa mediciner - särskilt blodsockersänkande mediciner - bör tala med sin vårdgivare innan de konsumerar stora mängder eller tar kosttillskott.
Ändå är bittermelon i måttlighet ett smakfullt, näringsrikt och enkelt tillägg till en hälsosam och väl avrundad kost.
