Att ta höga doser av folsyratillskott kan ge biverkningar, bland annat påskyndas den mentala nedgången hos äldre vuxna och ökar sannolikheten för återkommande cancer.
Folsyra är den syntetiska formen av vitamin B9 och finns endast i vitamintillskott och vissa berikade livsmedel.
När vitamin B9 förekommer naturligt i livsmedel kallas det folat. Du får folat från bönor, apelsiner, sparris, brysselkål, avokado, bladgrönsaker med mera.
Oavsett om det är i form av folat eller folsyra är vitamin B9 viktigt för cell- och DNA-bildningen i din kropp.
Låga nivåer av folat i blodet har kopplats till hälsoproblem som ökad risk för fosterskador, hjärtsjukdomar, stroke och vissa cancerformer.
Å andra sidan är höga folatnivåer i blodet inget problem för de flesta friska vuxna. Ändå kan det vara skadligt att konsumera för stora mängder folsyra från kosttillskott.
Här är fyra potentiella biverkningar av för mycket folsyra.
Hur överskott av folsyra utvecklas
Din kropp absorberar inte folat lika lätt som folsyra.
Det uppskattas att cirka 85 % av folsyra från berikade livsmedel eller kosttillskott absorberas, medan endast 50 % av naturligt folat från livsmedel används av kroppen.
När folsyra har absorberats i blodet bryts den ner till mindre föreningar i levern. Levern kan dock bara bearbeta en viss mängd folsyra åt gången.
Om du äter för mycket folsyra från berikade livsmedel och kosttillskott kan detta leda till att ometaboliserad folsyra ansamlas i blodet. Detta händer inte när du äter livsmedel med hög folathalt.
Detta är oroväckande eftersom höga blodnivåer av obetaboliserad folsyra tycks vara kopplade till olika hälsoproblem.
Folatekvivalenter i kosten
Eftersom folsyra absorberas lättare än folat från livsmedel har Food and Nutrition Board vid National Academies of Sciences, Engineering and Medicine utvecklat folatekvivalenter för att fastställa tydligare rekommendationer för folatintag.
En mcg folatekvivalenter i kosten motsvarar:
- 1 mcg folat från livsmedel
- 0,6 mcg folsyra från berikade livsmedel eller kosttillskott som konsumeras tillsammans med livsmedel.
- 0,5 mcg folsyra från kosttillskott som tas på tom mage.
Det finns ingen övre gräns för naturligt förekommande folat från livsmedel.
National Institutes of Health rekommenderar dock att vuxna över 19 år begränsar sitt intag av folsyra från berikade livsmedel och kosttillskott till 1 000 mcg dagligen. Den övre gränsen för barn är ännu lägre och ligger mellan 300-800 mcg beroende på ålder.
Kom ihåg att de flesta människor inte konsumerar mer än 1 000 mcg folsyra per dag om de inte tar kosttillskott i höga doser.
Enligt National Institutes of Health uppskattas det faktiskt att endast cirka 5 % av männen och kvinnorna i åldrarna 51-70 år tar mer än denna mängd per dag, mestadels på grund av kosttillskott.
Sammanfattning: Din kropp absorberar folsyra från berikade livsmedel och kosttillskott lättare än den absorberar naturligt förekommande folat från livsmedel. För mycket folsyra kan leda till att ometaboliserad folsyra byggs upp i kroppen och skadar din hälsa.
1. För mycket folsyra kan dölja B12-vitaminbrist
Högt intag av folsyra kan dölja B12-vitaminbrist.
Din kropp använder vitamin B12 för att skapa röda blodkroppar och för att hålla hjärtat, hjärnan och nervsystemet i gott skick.
Om den inte behandlas kan B12-vitaminbrist leda till irreversibla nervskador, vilket gör en försenad diagnos särskilt oroande.
Din kropp använder folat och vitamin B12 på samma sätt, vilket innebär att en brist på någon av dem kan orsaka liknande symptom.
Därför kan folsyratillskott maskera vitamin B12-inducerad megaloblastisk anemi och göra att en underliggande vitamin B12-brist inte upptäcks.
Föreslagna för dig: Kan vitamin B12 hjälpa dig att gå ner i vikt?
Megaloblastisk anemi är ett tillstånd som kännetecknas av förstorade röda blodkroppar. Det kan orsaka symtom som svaghet, trötthet, koncentrationssvårigheter och andfåddhet.
Om du tar folsyratillskott och känner igen dessa symtom bör du överväga att kontrollera dina B12-nivåer.
Sammanfattning: Ett högt intag av folsyra kan dölja brist på vitamin B12. Detta kan öka risken för skador på hjärnan och nervsystemet.
2. Överskott av folsyra kan påskynda åldersrelaterad mental nedgång
Överdrivet intag av folsyra kan påskynda åldersrelaterad mental nedgång, särskilt hos personer med låga nivåer av B12-vitamin.
En studie på personer över 60 år kopplade höga blodnivåer av folat eller ometaboliserad folsyra till mental nedgång hos personer med låga nivåer av B12-vitamin. Denna koppling sågs inte hos personer med normala B12-nivåer.
En annan studie tyder på att personer med höga folat- och låga B12-vitaminnivåer kan ha upp till 3,5 gånger större sannolikhet att drabbas av försämrad hjärnfunktion än personer med normala blodparametrar.
Kom dock ihåg att det behövs fler studier innan man med säkerhet kan säga att tillskott av höga mängder folsyra kan vara skadligt för den psykiska hälsan.
Sammanfattning: Ett högt intag av folsyra kan påskynda åldersrelaterad mental nedgång, särskilt hos personer med låga nivåer av vitamin B12. Trots detta behövs ytterligare forskning.
3. För mycket folsyra kan bromsa hjärnans utveckling hos barn
Ett tillräckligt intag av folat under graviditeten är nödvändigt för barnets hjärnutveckling. Det minskar också risken för fosterskador.
Eftersom många kvinnor inte täcker sitt behov av folat enbart genom livsmedelskällor uppmuntras ofta kvinnor i barnafödande ålder att ta folsyratillskott.
Om du kompletterar med för mycket folsyra under graviditeten kan det dock öka insulinresistensen och bromsa hjärnutvecklingen hos barn.
Föreslagna för dig: Hur mycket vitamin B12 är för mycket?
I en studie fick 4- och 5-åringar vars mödrar under graviditeten tog över 1 000 mcg folsyra per dag lägre poäng på hjärnans utvecklingstester än barn till kvinnor som tog 400-999 mcg per dag.
En annan studie kopplade högre blodnivåer av folat under graviditeten till en större risk för insulinresistens hos barn i åldrarna 9-13 år.
Även om ytterligare forskning behövs kan det vara bäst att undvika att ta mer än den rekommenderade dagliga dosen på 600 mcg folsyratillskott under graviditeten, om inte en hälsovårdare råder annorlunda.
Sammanfattning: Folsyratillskott är ett praktiskt sätt att öka folatnivåerna under graviditeten, men för höga doser kan öka insulinresistensen och påverka hjärnutvecklingen hos barn negativt.
4. För mycket folsyra kan öka sannolikheten för återfall i cancer.
Folsyras roll i cancerutveckling och återfall verkar vara dubbel.
Forskning tyder på att om friska celler utsätts för tillräckliga nivåer av folsyra kan de skyddas från att bli cancer. Om cancerceller utsätts för höga halter av folsyra kan det däremot hjälpa dem att växa eller spridas.
Forskningen är dock blandad. Även om några studier noterar en liten ökning av cancerrisken hos personer som tar folsyratillskott, har de flesta studier inte funnit någon koppling.
Det spekuleras i att risken kan bero på typen av cancer och din sjukdomshistoria.
Vissa äldre studier tyder till exempel på att personer som tidigare diagnostiserats med prostatacancer eller kolorektalcancer och som fick mer än 1 000 mcg folsyra dagligen hade en 1,7-6,4 % högre risk för återfall i cancer.
Att äta mycket folatrik mat ökar dock inte cancerrisken. Det kan till och med minska den.
Det behövs mer forskning om den potentiella kopplingen mellan folat, folsyratillskott och cancerrisk och återfall.
Sammanfattning: Ett överdrivet intag av folsyratillskott kan öka cancercellernas förmåga att växa och spridas, vilket kan vara särskilt skadligt för personer med en tidigare cancerhistoria. Fortfarande behövs mer forskning.
Rekommenderad användning, dosering och eventuella interaktioner av folsyra
Folsyra ingår i de flesta multivitaminer, prenatala kosttillskott och B-komplex-vitaminer, men den säljs också som ett tillskott. I vissa länder berikas även vissa livsmedel med vitaminer.
Föreslagna för dig: Magnesiumtillskott: Fördelar, biverkningar och dosering
Folsyratillskott rekommenderas vanligtvis för att förebygga eller behandla låga folatnivåer i blodet. Dessutom tar de som är gravida eller planerar att bli gravida ofta dessa för att minska risken för fosterskador.
Det rekommenderade kosttillskottet av folat är 400 mcg för personer över 14 år. Gravida och ammande bör få 600 respektive 500 mcg. Tillskottsdoser varierar vanligtvis mellan 400-800 mcg.
Du kan köpa folsyratillskott utan recept. De anses i allmänhet säkra när de tas i normala doser.
De kan dock interagera med receptbelagda läkemedel, inklusive de som används för att behandla kramper, reumatoid artrit och parasitinfektioner. Om du tar andra mediciner är det därför bäst att rådgöra med en läkare innan du använder folsyratillskott.
Sammanfattning: Folsyratillskott minskar risken för fosterskador och förebygger eller behandlar folatbrist. De anses i allmänhet säkra om de tas i rekommenderade mängder men kan interagera med vissa receptbelagda läkemedel.
Sammanfattning
Folsyratillskott är i allmänhet säkra och kan vara ett bekvämt sätt att upprätthålla tillräckliga folatnivåer.
För mycket folsyra kan dock orsaka flera biverkningar, inklusive långsammare hjärnutveckling hos barn och snabbare mental nedgång hos äldre vuxna.
Även om ytterligare forskning behövs kan du tillsammans med din vårdpersonal fastställa dina folatnivåer och om du behöver ett tillskott.
Experttips: Att lägga till fler folatrika livsmedel i din kost är ett bra sätt att öka ditt intag av folat på ett säkert och naturligt sätt.
