A zeaxantina é um tipo de carotenoide encontrado nas células dos olhos.
É um poderoso antioxidante, conhecido por suas inúmeras vantagens para a saúde. Essas vantagens incluem a redução da probabilidade de doenças relacionadas ao envelhecimento dos olhos, como degeneração macular, glaucoma e catarata.
Este artigo se aprofunda na zeaxantina, discutindo o que ela é, seus benefícios à saúde e possíveis riscos. Ele também destaca as principais fontes alimentares e fornece informações sobre os suplementos de zeaxantina.
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O que é zeaxantina?
A zeaxantina, um membro da família dos carotenoides, está naturalmente presente no olho humano. Juntamente com a zeaxantina, seus olhos também contêm luteína e meso-zeaxantina.
Acredita-se que a meso-zeaxantina seja produzida quando o corpo processa outros carotenoides e, em geral, não é obtida diretamente da dieta.
Os carotenoides são compostos coloridos, solúveis em gordura e antioxidantes, encontrados em certas algas, bactérias, fungos, plantas, frutas e vegetais.
Esses são nutrientes vitais que devem ser obtidos de sua dieta.
Dos 700 carotenoides conhecidos, apenas cerca de 20 são detectados de forma consistente no corpo humano, sendo que a zeaxantina e a luteína estão localizadas predominantemente no olho humano.
A zeaxantina e a luteína estão presentes em várias frutas, vegetais e alimentos de origem animal, como a gema de ovo.
Eles fazem parte da classe xantofila de pigmentos carotenoides, encontrados em abundância em estruturas expostas à luz, tanto em plantas quanto no olho humano.
Em pesquisas, a zeaxantina e a luteína são frequentemente estudadas em conjunto devido às suas funções semelhantes nos olhos e à capacidade do corpo de converter a luteína em zeaxantina.
A zeaxantina está concentrada na parte central da retina, enquanto a luteína está mais presente nas áreas externas da retina. Juntas, elas constituem o pigmento macular do olho.
Ambos proporcionam benefícios antioxidantes, sendo a zeaxantina particularmente potente.
Para os seres humanos, os carotenoides, como a zeaxantina, são mais conhecidos por sua função na manutenção da saúde e da visão dos olhos e na redução do risco de doenças relacionadas aos olhos.
Resumo: A zeaxantina, um antioxidante vital da família dos carotenoides de xantofila, é um dos dois carotenoides específicos localizados no olho humano. É crucial para manter a saúde dos olhos, apoiar a visão clara e ajudar a minimizar as chances de desenvolver doenças oculares.
Efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios da zeaxantina no olho
Os antioxidantes servem como defesa do organismo contra o estresse oxidativo, que é desencadeado por moléculas instáveis conhecidas como radicais livres ou oxidantes. Eles ajudam a reduzir os níveis dessas moléculas prejudiciais e diminuem a inflamação no corpo.
O excesso de radicais livres e a inflamação contínua podem levar a vários problemas de saúde, incluindo:
- degeneração macular relacionada à idade (DMRI)
- demência
- câncer
Além disso, descobriu-se que a exposição à luz azul aumenta a produção de radicais livres e o estresse oxidativo nos olhos, o que representa um risco potencial para a saúde ocular.
Estudos indicam que a zeaxantina pode atenuar o estresse oxidativo e os danos nos olhos ao absorver a luz azul. Essa absorção reduz a inflamação e a probabilidade de doenças oculares.
Notavelmente, as camadas dos olhos mais expostas à luz contêm aproximadamente 75% de zeaxantina, que pode absorver até 90% da luz azul, protegendo assim a retina dos danos induzidos pela luz.
Resumo: A zeaxantina atua como um escudo para os olhos, absorvendo a luz azul prejudicial que, de outra forma, poderia causar danos. Suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias ajudam a diminuir o risco de doenças oculares.
Menor risco de doenças oculares
Uma extensa pesquisa destaca o papel crucial da zeaxantina na manutenção da saúde dos olhos durante toda a vida. Ela está particularmente ligada a um risco reduzido de doenças oculares relacionadas à idade, incluindo DMRI, catarata e glaucoma.
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Essas condições resultam na deterioração da mácula do olho, que é essencial para a visão detalhada. Essa também é a região onde os carotenoides zeaxantina e luteína são armazenados.
Doenças como catarata, glaucoma e retinopatia diabética envolvem danos aos nervos do olho, geralmente causados por níveis elevados e prolongados de açúcar no sangue, um problema comum no diabetes.
Nos Estados Unidos, a DMRI é a principal causa de cegueira em pessoas com mais de 40 anos.
As propriedades antioxidantes da zeaxantina ajudam a prevenir o estresse oxidativo, reduzindo a inflamação ocular e protegendo a mácula contra danos.
A zeaxantina também é crucial para o desenvolvimento dos olhos em fetos e para a visão ideal na idade adulta jovem.
Uma dieta rica em zeaxantina e outros antioxidantes pode aumentar a densidade do pigmento macular e está associada a um menor risco de doenças oculares.
Resumo: A zeaxantina é vital para manter a saúde dos olhos durante toda a vida e está associada a uma menor incidência de doenças oculares relacionadas à idade, como degeneração macular relacionada à idade, catarata, glaucoma e retinopatia diabética.
Benefícios potenciais da zeaxantina para a saúde do cérebro e a função cognitiva
A zeaxantina não é importante apenas para a visão, mas também é encontrada em regiões do cérebro ligadas à cognição, à coordenação de movimentos e à tomada de decisões.
Embora tenha havido menos pesquisas sobre os benefícios da zeaxantina para o cérebro do que para os olhos, estudos sugerem que níveis mais altos de zeaxantina em indivíduos com Alzheimer estão correlacionados com uma taxa de mortalidade reduzida pela doença.
Outras pesquisas indicam que tomar 2 mg de zeaxantina diariamente pode não melhorar a função cognitiva em pessoas com Alzheimer.
A relação entre a ingestão de zeaxantina na dieta e seus efeitos permanece incerta. Estima-se que a ingestão média diária de zeaxantina nos EUA seja de 1,3 mg, embora possa chegar a 25 mg em determinadas populações do Pacífico Sul.
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São necessárias mais pesquisas para entender melhor a conexão entre a zeaxantina, a função cognitiva e a doença de Alzheimer.
Resumo: A zeaxantina está presente em áreas do cérebro associadas à tomada de decisões, ao controle de movimentos e à cognição. Ela pode estar associada à melhora dos sintomas da doença de Alzheimer. Embora as descobertas sejam promissoras, são necessárias mais pesquisas.
O papel da zeaxantina na proteção UV e na saúde da pele
A zeaxantina também está presente em quantidades significativas na pele humana.
Semelhante à sua função nos olhos, a zeaxantina na pele absorve as ondas de luz azul prejudiciais e combate o estresse oxidativo dos radicais livres.
Vários fatores, incluindo deficiências nutricionais e radiação ultravioleta (UV) do sol, contribuem para o envelhecimento e a sensibilidade da pele.
Os sinais comuns de envelhecimento da pele incluem:
- ressecamento ou aspereza
- formação de rugas
- perda de elasticidade da pele
- descoloração da pele
Estudos sugerem que as propriedades protetoras dos raios UV da zeaxantina podem ajudar a aliviar os sinais de envelhecimento da pele. Os benefícios foram observados tanto com dietas ricas em zeaxantina quanto com o uso de cremes para a pele que contêm zeaxantina juntamente com outros antioxidantes.
Resumo: A zeaxantina, encontrada na pele humana, oferece proteção UV que pode ajudar a reduzir os sinais de envelhecimento da pele, como ressecamento, rugas, descoloração e perda de elasticidade.
Outros benefícios potenciais da zeaxantina para a saúde
A zeaxantina também pode apresentar vários outros benefícios à saúde, incluindo:
- Pode proteger a saúde dos rins. Um nível mais baixo de carotenoides de xantofila, incluindo a zeaxantina, está associado a um risco maior de doença renal. O consumo de zeaxantina por meio de gemas de ovos também pode oferecer vantagens antioxidantes para indivíduos com doença renal crônica.
- Potencial tratamento de doenças hepáticas. O dipalmitato de zeaxantina, extraído das bagas de goji, mostra-se promissor na proteção do fígado, minimizando a inflamação e ajudando a prevenir a formação de cicatrizes hepáticas, um precursor de doenças hepáticas. Ele está sendo investigado como um possível agente terapêutico.
- Comunicação celular aprimorada. A zeaxantina e outros carotenoides podem contribuir para a comunicação entre as células e para a manutenção da homeostase no corpo - o equilíbrio físico e químico necessário para uma saúde ideal. Essa área requer mais pesquisas.
Embora o foco principal da pesquisa sobre a zeaxantina tenha sido a visão e a saúde dos olhos, seus efeitos em outras partes do corpo são menos explorados e merecem uma investigação mais aprofundada.
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Resumo: A zeaxantina pode oferecer proteção à saúde dos rins, ajudar a manter a homeostase do corpo e, potencialmente, servir como agente terapêutico para doenças hepáticas. São necessárias pesquisas mais abrangentes para explorar essas diversas funções da zeaxantina.
Fontes alimentares de zeaxantina
A zeaxantina está naturalmente presente em várias frutas e vegetais, sendo que as folhas verdes escuras são particularmente abundantes nela.
Na literatura científica, os alimentos que contêm zeaxantina e luteína geralmente são agrupados. Isso ocorre provavelmente porque a luteína pode se transformar em meso-zeaxantina no olho e também devido aos níveis geralmente baixos de zeaxantina na dieta média.
As bagas de goji são conhecidas por terem uma alta concentração de zeaxantina. Tanto os frutos quanto as sementes são fontes substanciais de.
O milho, as gemas de ovos e o leite materno são outras fontes altamente biodisponíveis, o que significa que a zeaxantina fornecida por eles é prontamente absorvida pelo corpo.
Abaixo está uma lista de outros alimentos ricos em zeaxantina e luteína, mostrando a quantidade encontrada por 100 gramas:
- espinafre cru: 12,2 mg
- pistaches, crus: 2,9 mg
- ervilhas verdes, cruas: 2,5 mg
- Alface com cromo, crua: 2,3 mg
- abóbora de verão, cozida: 2,3 mg
- Brussels sprouts, boiled: 1,2 mg
- brócolis, cru: 1,4 mg
- abóbora cozida: 1,0 mg
- aspargo, cozido: 0,8 mg
- cenouras, cruas: 0,3 mg
Embora não haja uma recomendação oficial de ingestão diária de zeaxantina, o consumo de pelo menos 2 mg por dia pode trazer benefícios à saúde.
Estudos indicam que os menores riscos de DMRI e a redução da progressão da catarata foram associados à ingestão diária de 5 a 6 mg de zeaxantina.
É possível consumir de 5 a 10 mg de zeaxantina e luteína combinadas por meio de uma dieta variada, incluindo alimentos como pimentão laranja, milho e ovos.
Resumo: As principais fontes de zeaxantina incluem bagas de goji, milho, ovos e leite humano, bem como vegetais folhosos como espinafre e couve. Embora não exista uma recomendação de ingestão diária, o consumo de certas quantidades tem sido associado a benefícios para a saúde dos olhos.
Suplementos de zeaxantina
O uso de suplementos de zeaxantina, especialmente aqueles voltados para a saúde dos olhos, está aumentando.
Pesquisas indicam que a suplementação com zeaxantina pode aumentar a densidade do pigmento macular do olho.
Em um estudo, os participantes tomaram suplementos de zeaxantina por um período que variou de 6 a 24 meses. Os resultados mostraram que 36% a 95% dos participantes apresentaram um aumento na densidade do pigmento macular. Entretanto, o grau de resposta variou significativamente entre os indivíduos.
Uma densidade mais alta de pigmento macular está correlacionada a um risco reduzido de DMRI.
Resumo: Pesquisas sugerem que os suplementos de zeaxantina podem aumentar a densidade do pigmento macular no olho, reduzindo potencialmente o risco de DMRI. São necessários mais estudos para estabelecer dosagens seguras e eficazes.
Riscos potenciais da zeaxantina
Atualmente, a zeaxantina é considerada relativamente segura, embora as conclusões científicas não sejam definitivas.
Foram levantadas preocupações sobre o consumo de xantofilas (que incluem a zeaxantina) em altas doses. Entretanto, são necessárias pesquisas mais detalhadas para esclarecer essas preocupações.
Alguns estudos sugerem que uma ingestão diária de 0,34 mg por libra (0,75 mg por kg) de peso corporal pode ser segura. Para um indivíduo que pesa 70 kg, isso equivaleria a cerca de 53 mg de zeaxantina por dia.
Atingir níveis tão altos somente por meio da dieta costuma ser um desafio, pois a ingestão diária média de zeaxantina dos alimentos é de aproximadamente 1,3 mg.
Mais estudos são essenciais para determinar a dosagem segura e benéfica de zeaxantina, especialmente quando se trata de suplementos.
Resumo: Embora geralmente seja considerado seguro, são necessárias mais pesquisas para determinar os limites exatos de dosagem segura da zeaxantina.
Resumo
A zeaxantina é um carotenoide essencial encontrado nos olhos, desempenhando um papel fundamental na proteção contra danos ao longo da vida. É uma substância solúvel em gordura e faz parte da família dos carotenoides.
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É um dos poucos carotenoides presentes no olho humano que absorve a luz azul prejudicial. Também proporciona benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios, reduzindo o risco de doenças como degeneração macular relacionada à idade, glaucoma, catarata e retinopatia diabética.
A zeaxantina pode ser obtida em uma variedade de alimentos integrais e suplementos.
Embora ainda não exista uma recomendação oficial de ingestão diária de zeaxantina, há mais pesquisas em andamento para identificar dosagens seguras e benéficas para o consumo humano.
Dica profissional: Aumente a ingestão de zeaxantina por meio de uma dieta rica em verduras de folhas escuras, gorduras nutritivas, como pistache, e gemas de ovos.
