A vitamina C é um nutriente essencial que deve ser consumido regularmente para evitar a deficiência.
Embora a deficiência seja relativamente rara nos países desenvolvidos devido à disponibilidade de produtos frescos e à adição de vitamina C a certos alimentos e suplementos, ela ainda afeta cerca de 7% dos adultos nos EUA.
Os fatores de risco mais comuns para deficiência de vitamina C são dieta pobre, alcoolismo, anorexia, doenças mentais graves, tabagismo e diálise.
Embora os sintomas de deficiência grave de vitamina C possam levar meses para se desenvolver, há alguns sinais sutis a serem observados.
Aqui estão os 15 sinais e sintomas mais comuns de deficiência de vitamina C.
1. Pele áspera e acidentada
A vitamina C desempenha um papel crucial na produção de colágeno, uma proteína abundante nos tecidos conjuntivos como pele, cabelo, articulações, ossos e vasos sanguíneos.
Quando os níveis de vitamina C são baixos, uma condição de pele conhecida como queratose pilaris pode se desenvolver.
Nesta condição, forma-se uma “pele de galinha” acidentada nas costas dos braços, coxas ou nádegas devido a um acúmulo de proteína de queratina dentro dos poros.
Queratose pilaris causada por deficiência de vitamina C aparece tipicamente após três a cinco meses de ingestão inadequada e se resolve com a suplementação.
Entretanto, muitas outras causas potenciais de queratose pilaris, portanto sua presença por si só não é suficiente para diagnosticar uma deficiência.
Sumário: Deficiência de vitamina C pode causar a formação de pequenas protuberâncias de acne nos braços, coxas ou nádegas. Entretanto, esses inchaços por si só não são suficientes para diagnosticar uma deficiência.
2. Pêlos corporais em forma de saca-rolhas
A deficiência de vitamina C também pode fazer com que o cabelo cresça em formas dobradas ou enroladas devido a defeitos que se desenvolvem na estrutura proteica do cabelo à medida que ele cresce.
O cabelo em forma de saca-rolhas é um dos sinais distintivos da deficiência de vitamina C, mas pode não ser óbvio, pois estes cabelos danificados são mais propensos a quebrar ou cair.
As anormalidades capilares freqüentemente resolvem no prazo de um mês após o tratamento com quantidades adequadas de vitamina C.
Sumário: Pêlos do corpo anormalmente dobrados, enrolados ou em forma de saca-rolhas são um sinal distintivo de deficiência de vitamina C, mas podem ser difíceis de detectar, pois esses pêlos são mais propensos a cair.
3. Folículos de cabelos vermelhos brilhantes
Os folículos capilares na superfície da pele contêm muitos pequenos vasos sanguíneos que fornecem sangue e nutrientes para a área.
Quando o corpo é deficiente em vitamina C, estes pequenos vasos sanguíneos tornam-se frágeis e quebram-se facilmente, causando pequenas manchas vermelhas brilhantes ao redor dos folículos capilares.
Isto é conhecido como hemorragia perifolicular e é um sinal bem documentado de deficiência grave de vitamina C.
Tomar suplementos de vitamina C normalmente resolve este sintoma em duas semanas.
Sumário: Os folículos capilares contêm muitos pequenos vasos sanguíneos que podem romper-se devido a uma deficiência de vitamina C, causando manchas vermelhas brilhantes ao redor dos folículos.
4. Unhas em forma de colher com manchas ou linhas vermelhas
Os pregos em forma de colher são caracterizados por sua forma côncava e são frequentemente finos e quebradiços.
São mais comumente associados à anemia por deficiência de ferro, mas também têm sido ligados à deficiência de vitamina C.
Manchas vermelhas ou linhas verticais no leito das unhas, conhecidas como hemorragia por lasca, também podem aparecer durante a deficiência de vitamina C devido à fraqueza dos vasos sanguíneos que se rompem facilmente.
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Embora o aspecto visual das unhas das mãos e dos pés possa ajudar a determinar a probabilidade de deficiência de vitamina C, note que não é considerado diagnóstico.
Sumário: A deficiência de vitamina C está associada com unhas em forma de colher e linhas ou manchas vermelhas embaixo do leito das unhas.
5. Pele seca e danificada
A pele saudável contém grandes quantidades de vitamina C, especialmente na epiderme ou na camada externa da pele.
A vitamina C mantém a pele saudável, protegendo-a dos danos oxidativos causados pelo sol e da exposição a poluentes como a fumaça do cigarro ou o ozônio.
Também promove a produção de colágeno, que mantém a pele com aparência gorda e jovem.
Alta ingestão de vitamina C está associada a uma melhor qualidade da pele, enquanto menores doses estão associadas a um risco 10% maior de desenvolvimento de pele seca e enrugada.
Embora a pele seca e danificada possa estar ligada à deficiência de vitamina C, ela também pode ser causada por muitos outros fatores, portanto este sintoma por si só não é suficiente para diagnosticar uma deficiência.
Sumário: Baixa ingestão de vitamina C está associada à pele seca e danificada pelo sol, mas outros fatores também podem causar estes sintomas.
6. Contusões fáceis
As contusões ocorrem quando os vasos sanguíneos sob a pele se rompem, causando vazamento de sangue para as áreas circunvizinhas.
Contusões fáceis são uma deficiência comum de vitamina C, uma vez que uma produção pobre de colágeno causa vasos sanguíneos fracos.
Contusões relacionadas à deficiência podem cobrir grandes áreas do corpo ou aparecer como pequenos pontos roxos sob a pele.
Contusões fáceis são freqüentemente um dos primeiros sintomas óbvios de uma deficiência e devem justificar uma investigação mais profunda sobre os níveis de vitamina C.
Sumário: Deficiência de vitamina C enfraquece os vasos sanguíneos, causando facilmente hematomas. É freqüentemente um dos primeiros sinais óbvios de deficiência de vitamina C.
7. Lentamente cicatrizando feridas
Como a deficiência de vitamina C desacelera a taxa de formação de colágeno, faz com que as feridas cicatrizem mais lentamente.
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Pesquisas mostraram que pessoas com úlceras crônicas e não cicatrizantes de perna são significativamente mais propensas a apresentar deficiência de vitamina C do que aquelas sem úlceras crônicas de perna.
Em casos graves de deficiência de vitamina C, as feridas antigas podem até reabrir, aumentando o risco de infecção.
A cicatrização lenta de feridas é um dos sinais mais avançados de deficiência e normalmente não é vista até que alguém tenha sido deficiente por muitos meses.
Sumário: A deficiência de vitamina C interfere na formação dos tecidos, causando a cicatrização mais lenta das feridas. Isto é considerado um sinal avançado de deficiência, de modo que outros sinais e sintomas provavelmente apareceriam primeiro.
8. Articulações dolorosas e inchadas
Como as articulações contêm muito tecido conjuntivo rico em colágeno, elas também podem ser afetadas por deficiência de vitamina C.
Muitos casos relatados de dor articular associada à deficiência de vitamina C são freqüentemente severos o suficiente para causar coxear ou dificuldade para andar.
Sangramento dentro das articulações também pode ocorrer em pessoas com deficiência de vitamina C, causando inchaço e dor adicional.
No entanto, esses sintomas podem ser tratados com suplementos de vitamina C e geralmente resolvidos no prazo de uma semana.
Sumário: Deficiência de vitamina C muitas vezes causa dores severas nas articulações. Em casos graves, pode ocorrer sangramento dentro das articulações, causando inchaço doloroso.
9. Ossos fracos
A deficiência de vitamina C também pode afetar a saúde óssea. A baixa ingestão tem sido ligada a um risco maior de fraturas e osteoporose.
Pesquisas constataram que a vitamina C desempenha um papel crítico na formação óssea, de modo que uma deficiência pode aumentar a taxa de perda óssea.
Os esqueletos infantis podem afetar significativamente a deficiência de vitamina C, uma vez que ainda estão crescendo e se desenvolvendo.
Sumário: Vitamina C é importante para a formação óssea, e a deficiência pode aumentar o risco de desenvolvimento de ossos fracos e quebradiços.
10. Sangramento das gengivas e perda de dentes
Gengivas vermelhas, inchadas e sangrando são outro sinal comum de deficiência de vitamina C.
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O tecido gengival fica enfraquecido e inflamado sem vitamina C adequada, e os vasos sanguíneos sangram mais facilmente.
Em estágios avançados de deficiência de vitamina C, as gengivas podem até parecer roxas e podres.
Eventualmente, os dentes podem cair devido às gengivas insalubres e à fraca dentina, a camada interna calcificada dos dentes.
Sumário: Vermelho, sangramento das gengivas é um sinal comum de deficiência de vitamina C, e uma deficiência grave pode levar à perda dos dentes.
11. Imunidade deficiente
Estudos mostram que a vitamina C se acumula dentro de vários tipos de células imunes para ajudá-los a combater infecções e destruir patógenos causadores de doenças.
A deficiência de vitamina C está associada à baixa imunidade e a um maior risco de infecção, incluindo doenças graves como a pneumonia.
Muitas pessoas com escorbuto, uma doença causada por deficiência de vitamina C, acabam morrendo de infecção devido ao mau funcionamento de seu sistema imunológico.
Sumário: Vitamina C é um nutriente importante para o sistema imunológico. Níveis baixos de vitamina C estão ligados a um risco maior de infecção, enquanto uma deficiência grave pode causar a morte por doenças infecciosas.
12. Anemia por deficiência de ferro persistente
A anemia por deficiência de vitamina C e ferro ocorre frequentemente em conjunto.
Os sinais de anemia por deficiência de ferro incluem palidez, fadiga, dificuldade para respirar durante o exercício, pele e cabelo secos, dor de cabeça e unhas em forma de colher.
Baixos níveis de vitamina C podem contribuir para a anemia por deficiência de ferro, reduzindo a absorção de ferro de alimentos de origem vegetal e afetando negativamente o metabolismo do ferro.
A deficiência de vitamina C também aumenta o risco de sangramento excessivo, que pode contribuir para a anemia.
Se a anemia por deficiência de ferro persistir por muito tempo, sem causas óbvias, pode ser prudente verificar seus níveis de vitamina C.
Sumário: A deficiência de vitamina C pode aumentar o risco de anemia por deficiência de ferro, reduzindo a absorção de ferro e aumentando a probabilidade de sangramento.
13. Fadiga e mau humor
Os dois primeiros sinais de deficiência de vitamina C são fadiga e mau humor.
Estes sintomas podem até aparecer antes mesmo que se desenvolva uma deficiência total.
Embora a fadiga e a irritabilidade possam ser alguns dos primeiros sintomas, normalmente se resolvem após apenas alguns dias de ingestão adequada ou dentro de 24 horas após a suplementação com altas doses.
Sumário: Sinais de fadiga e mau humor podem aparecer mesmo com níveis baixos a normais de vitamina C, mas eles se voltam rapidamente com a ingestão adequada de vitamina C.
14. Ganho de peso inexplicável
A vitamina C pode ajudar a proteger contra a obesidade, regulando a liberação de gordura das células de gordura, reduzindo os hormônios de estresse e diminuindo a inflamação.
A pesquisa encontrou uma ligação consistente entre a baixa ingestão de vitamina C e o excesso de gordura corporal, mas não está claro se se trata de uma relação de causa e efeito.
Curiosamente, baixos níveis sanguíneos de vitamina C têm sido associados a maiores quantidades de gordura na barriga, mesmo em indivíduos de peso normal.
Embora o excesso de gordura corporal sozinho não seja suficiente para indicar uma deficiência de vitamina C, pode valer a pena examinar depois de outros fatores terem sido descartados.
Sumário: O baixo consumo de vitamina C tem sido ligado ao aumento da gordura corporal em humanos, mas outros fatores, como a qualidade da dieta, podem estar envolvidos.
15. Inflamação crônica e estresse oxidativo
A vitamina C é um dos antioxidantes hidrossolúveis mais importantes do corpo.
Ajuda a prevenir danos celulares, neutralizando os radicais livres que podem causar estresse oxidativo e inflamação no corpo.
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O estresse oxidativo e a inflamação têm sido associados a muitas doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas e diabetes, portanto a redução dos níveis é provavelmente benéfica.
A baixa ingestão de vitamina C tem sido ligada a níveis mais altos de inflamação e estresse oxidativo, assim como a um risco maior de doenças cardíacas.
Um estudo descobriu que adultos com os menores níveis sanguíneos de vitamina C tinham quase 40% mais probabilidade de desenvolver insuficiência cardíaca dentro de 15 anos do que aqueles com os maiores níveis sanguíneos, apesar de não apresentarem deficiência de vitamina C.
Sumário: O consumo regular de antioxidantes como a vitamina C está associado a benefícios para a saúde, enquanto o baixo consumo pode aumentar a inflamação e o estresse oxidativo.
As melhores fontes alimentares de vitamina C
A dose diária recomendada de vitamina C é de 90 mg para os homens e 75 mg para as mulheres.
Os fumantes são aconselhados a consumir mais 35 mg diariamente, pois o tabaco reduz a absorção de vitamina C e aumenta o uso do nutriente pelo organismo.
Muito pouca vitamina C é necessária para prevenir o escorbuto. Apenas 10 mg por dia é suficiente, aproximadamente a quantidade encontrada em uma colher de sopa de pimentão fresco ou o suco de meio limão.
Algumas das melhores fontes de alimentos com vitamina C (por xícara) incluem:
- Acerola cereja: 2,740% da dose diária recomendada
- Guava: 628% da dose diária recomendada
- Currantes pretos: 338% da dose diária recomendada
- Pimenta vermelha doce: 317% da dose diária recomendada
- Kiwifruit: 273% da dose diária recomendada
- Lychee: 226% da dose diária recomendada
- Lemon: 187% da dose diária recomendada
- Orange: 160% da dose diária recomendada
- Morango: 149% da dose diária recomendada
- Papaya: 144% da dose diária recomendada
- Brócolis: 135% da dose diária recomendada
- Parsley: 133% da dose diária recomendada
A vitamina C se decompõe rapidamente quando exposta ao calor, de modo que frutas e vegetais crus são melhores fontes do que os cozidos.
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Como o corpo não armazena grandes quantidades de vitamina C, é recomendado comer frutas e vegetais frescos todos os dias.
A suplementação com vitamina C não é tóxica, mas tomar mais de 2.000 mg diariamente pode causar cólicas abdominais, diarréia e náusea e aumentar o risco de desenvolvimento de pedras nos rins oxalatos nos homens.
Além disso, doses acima de 250 mg por dia podem interferir nos testes projetados para detectar sangue nas fezes ou no estômago e devem ser descontinuadas duas semanas antes dos testes.
Sumário: Frutas e vegetais frescos são excelentes fontes de vitamina C e devem prevenir a deficiência quando consumidos diariamente. A suplementação com vitamina C não é tóxica, mas pode causar efeitos colaterais desagradáveis em altas doses.
Sumário
A deficiência de vitamina C é relativamente rara nos países desenvolvidos, mas afeta mais de 1 em cada 20 pessoas.
Como os seres humanos não podem produzir vitamina C ou armazená-la em grandes quantidades, ela deve ser consumida regularmente para evitar a deficiência, idealmente através de frutas e vegetais frescos.
Há muitos sinais e sintomas de deficiência, a maioria dos quais relacionados a deficiências na produção de colágeno ou ao não consumo de antioxidantes suficientes.
Alguns dos primeiros sinais de deficiência incluem fadiga, gengivas vermelhas, hematomas e hemorragias fáceis, dor nas articulações e pele áspera e acidentada.
À medida que a deficiência progride, os ossos podem tornar-se quebradiços, podem desenvolver deformidades nas unhas e no cabelo, as feridas podem demorar mais tempo a sarar e o sistema imunológico sofre.
Inflamação, anemia por deficiência de ferro e ganho de peso inexplicável podem ser outros sinais a serem observados.
Felizmente, os sintomas de deficiência são geralmente resolvidos quando os níveis de vitamina C são restaurados.
