A vitamina A é uma vitamina lipossolúvel importante para muitas funções corporais, incluindo visão adequada, sistema imunológico robusto, reprodução e boa saúde da pele.
Há dois tipos de vitamina A encontrados em alimentos: a vitamina A pré-formada e a provitamina A.
A vitamina A pré-formada também é conhecida como retinol e é comumente encontrada em carne, peixe, ovos e produtos lácteos.
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Explorar novas culináriasPor outro lado, o corpo converte carotenóides em alimentos vegetais, tais como frutas e vegetais vermelhos, verdes, amarelos e laranja, em vitamina A.
Embora a deficiência seja rara nos países desenvolvidos, muitas pessoas nos países em desenvolvimento não recebem vitamina A suficiente.
As pessoas com maior risco de deficiência são mulheres grávidas, mães que amamentam, bebês e crianças. A fibrose cística e a diarréia crônica também podem aumentar seu risco de deficiência.
Aqui estão oito sinais e sintomas de deficiência de vitamina A.
1. Pele seca
A vitamina A é necessária para a criação e reparo de células da pele. Ela também ajuda a combater a inflamação devido a problemas específicos da pele.
Não obter vitamina A suficiente pode levar ao desenvolvimento de eczema e outros problemas de pele.
O eczema é uma condição que causa pele seca, comichão e inflamada. Vários estudos clínicos mostraram que a alitretinoína, um medicamento receitado com atividade de vitamina A, é eficaz no tratamento do eczema.
Em um estudo de 12 semanas, pessoas com eczema crônico que tomavam 10-40 mg de alitretinoína por dia experimentaram uma redução de até 53% em seus sintomas.
Lembre-se de que a pele seca pode ter muitas causas, mas a deficiência crônica de vitamina A pode ser a razão.
Sumário: Vitamina A é essencial na reparação da pele e ajuda a combater a inflamação. Uma deficiência deste nutriente pode levar a condições inflamatórias da pele.
2. Olhos secos
Problemas oculares são alguns dos problemas mais conhecidos relacionados à deficiência de vitamina A.
Em casos extremos, a insuficiência de vitamina A pode levar à cegueira ou córneas moribundas, caracterizadas por manchas chamadas Bitot’s spots.
Os olhos secos, ou a incapacidade de produzir lágrimas, são um dos primeiros sinais de deficiência de vitamina A.
Crianças pequenas na Índia, África e sudeste asiático com dietas sem vitamina A correm maior risco de desenvolver olhos secos.
O suplemento com vitamina A pode melhorar esta condição.
Um estudo concluiu que doses elevadas de vitamina A diminuíram a prevalência de olhos secos em 63% entre bebês e crianças que tomaram suplementos durante 16 meses.
Sumário: Deficiência de vitamina A pode levar a olhos secos, cegueira ou córneas moribundas, também conhecidas como manchas de Bitot. Um dos primeiros sinais de deficiência é muitas vezes a incapacidade de produzir lágrimas.
3. Cegueira noturna
Uma deficiência grave de vitamina A pode levar à cegueira noturna.
Vários estudos observacionais relataram uma alta prevalência de cegueira noturna em nações em desenvolvimento.
Devido a este problema, profissionais de saúde têm trabalhado para melhorar os níveis de vitamina A em pessoas em risco de cegueira noturna.
Em um estudo, as mulheres com cegueira noturna receberam vitamina A como alimento ou suplemento. Ambas as formas de vitamina A melhoraram a condição. A capacidade da mulher de se adaptar à escuridão aumentou em mais de 50% durante seis semanas de tratamento.
Sumário: Obter quantidades adequadas de vitamina A é crucial para a saúde dos olhos. Alguns dos primeiros sinais de deficiência de vitamina A são olhos secos e cegueira noturna.
4. Infertilidade e problemas de concepção
A vitamina A é necessária para a reprodução tanto em homens quanto em mulheres e para o desenvolvimento adequado de bebês.
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Se você estiver tendo problemas para engravidar, a falta de vitamina A pode ser uma das razões. A deficiência de vitamina A pode levar à infertilidade tanto em homens quanto em mulheres.
Estudos mostram que ratos fêmeas com deficiência de vitamina A têm dificuldade para engravidar e podem ter embriões com defeitos congênitos.
Outras pesquisas sugerem que os homens inférteis podem ter uma maior necessidade de antioxidantes devido aos níveis mais altos de estresse oxidativo em seus corpos. A vitamina A é um dos nutrientes que atua como um antioxidante no corpo.
A deficiência de vitamina A também está relacionada a abortos espontâneos.
Um estudo que analisou os níveis sanguíneos de diferentes nutrientes em mulheres que sofreram abortos recorrentes descobriu que elas tinham níveis baixos de vitamina A.
Sumário: Tanto homens como mulheres que não recebem vitamina A adequada podem ter problemas de fertilidade. A baixa vitamina A nos pais também pode levar a abortos espontâneos ou defeitos congênitos.
5. Atraso no crescimento
As crianças que não recebem vitamina A suficiente podem experimentar um crescimento atrofiado. Isto porque a vitamina A é necessária para o desenvolvimento adequado do corpo humano.
Vários estudos demonstraram que os suplementos de vitamina A podem melhorar o crescimento sozinho ou com outros nutrientes. A maioria desses estudos foi realizada em crianças em nações em desenvolvimento.
Um estudo sobre mais de 1.000 crianças na Indonésia descobriu que aquelas com deficiência de vitamina A que tomaram suplementos de alta dosagem durante quatro meses cresceram 0,15 polegadas (0,39 cm) mais do que as crianças que tomaram um placebo.
Entretanto, uma análise de estudos descobriu que a suplementação com vitamina A e outros nutrientes pode ter um impacto maior no crescimento do que a suplementação apenas com vitamina A.
Por exemplo, crianças com crescimento atrofiado na África do Sul que receberam múltiplas vitaminas e minerais tiveram pontuações de comprimento por idade que foram meio ponto melhor do que aquelas que receberam apenas vitamina A.
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Sumário: Deficiência de vitamina A pode causar crescimento atrofiado em crianças. A suplementação com vitamina A e outros nutrientes pode melhorar mais o crescimento do que a suplementação apenas com vitamina A.
6. Infecções da garganta e do tórax
Infecções freqüentes, especialmente na garganta ou no peito, podem indicar deficiência de vitamina A.
Os suplementos de vitamina A podem ajudar nas infecções do trato respiratório, mas os resultados das pesquisas são mistos.
Um estudo no Equador mostrou que crianças abaixo do peso que tomavam 10.000 IU de vitamina A por semana tinham menos infecções respiratórias do que aquelas que recebiam um placebo.
Por outro lado, uma análise de estudos sobre crianças descobriu que os suplementos de vitamina A podem aumentar o risco de desenvolver infecções na garganta e no peito em 8%.
Os autores sugeriram que os suplementos só deveriam ser dados àqueles com verdadeira deficiência.
Além disso, de acordo com um estudo sobre idosos, altos níveis sanguíneos da provitamina Um betacarotenoide carotenoide pode proteger contra infecções respiratórias.
Sumário: Os suplementos de vitamina A podem proteger as crianças abaixo do peso contra infecções, mas aumentam o risco de infecção em outros grupos. Adultos com altos níveis sanguíneos de vitamina A podem experimentar menos infecções na garganta e no peito.
7. Cura deficiente de feridas
Feridas que não cicatrizam bem após lesão ou cirurgia podem estar ligadas a baixos níveis de vitamina A.
Isto porque a vitamina A promove a criação de colágeno, um componente importante da pele saudável. Pesquisas sugerem que tanto a vitamina A oral quanto a tópica podem fortalecer a pele.
Um estudo em ratos descobriu que a vitamina A oral melhorou a produção de colágeno. A vitamina teve este efeito mesmo que os ratos estivessem tomando esteróides, o que pode inibir a cicatrização de feridas.
Pesquisas adicionais em ratos descobriram que o tratamento da pele com vitamina A tópica apareceu para prevenir feridas associadas ao diabetes.
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As pesquisas em humanos mostram resultados semelhantes. Homens idosos que trataram feridas com vitamina A tópica tiveram uma redução de 50% no tamanho de suas feridas em comparação com homens que não usaram o creme.
Sumário: Formas orais e tópicas de vitamina A podem promover a cicatrização de feridas, especialmente em populações propensas a feridas.
8. Acne
Como a vitamina A promove o desenvolvimento da pele e combate a inflamação, ela pode ajudar a prevenir ou tratar a acne.
Estudos múltiplos associaram baixos níveis de vitamina A à presença de acne.
Em um estudo em 200 adultos, os níveis de vitamina A naqueles com acne eram mais de 80 mcg mais baixos do que naqueles sem a condição.
A vitamina A tópica e oral pode tratar a acne. Pesquisas mostram que os cremes que contêm vitamina A podem reduzir o número de lesões por acne em 50%.
A forma mais conhecida de vitamina A oral utilizada para tratar a acne é a isotretinoína ou Accutane. Este medicamento pode tratar a acne, mas pode ter vários efeitos colaterais, incluindo alterações de humor e defeitos congênitos.
Sumário: Acne tem sido associada a baixos níveis de vitamina A. Tanto as formas orais quanto tópicas de vitamina A são freqüentemente eficazes no tratamento da acne, mas podem ter efeitos colaterais indesejados.
Perigos de excesso de vitamina A
A vitamina A é valiosa para a saúde em geral. No entanto, muito dela pode ser perigosa.
A hipervitaminose A, ou toxicidade da vitamina A, normalmente resulta da ingestão de suplementos de altas doses durante longos períodos. As pessoas raramente obtêm muita vitamina A apenas com a dieta.
O excesso de vitamina A é armazenado no fígado e pode levar a toxicidade e sintomas problemáticos, tais como alterações da visão, inchaço dos ossos, pele seca e áspera, úlceras na boca e confusão.
Mulheres grávidas devem ser especialmente cuidadosas para não consumir muita vitamina A para prevenir possíveis defeitos congênitos.
Verifique sempre com seu provedor de saúde antes de iniciar os suplementos de vitamina A.
Pessoas com certas condições de saúde podem precisar de uma quantidade maior de vitamina A. Entretanto, a maioria dos adultos saudáveis precisa de 700-900 mcg por dia. As mulheres que estão amamentando precisam de mais, enquanto as crianças precisam de menos.
Sumário: A toxicidade da vitamina A geralmente resulta da ingestão de uma quantidade excessiva da vitamina em forma de suplemento. Ela pode causar problemas sérios, incluindo alterações de visão, úlceras na boca, confusão e defeitos congênitos.
Sumário
A deficiência de vitamina A é predominante nas nações em desenvolvimento, mas rara na América e em outras nações desenvolvidas.
Muito pouca vitamina A pode levar à inflamação da pele, cegueira noturna, infertilidade, atraso no crescimento e infecções respiratórias.
Pessoas com feridas e acne podem ter níveis sanguíneos mais baixos de vitamina A e se beneficiar do tratamento com doses mais altas da vitamina.
A vitamina A é encontrada em carne, laticínios e ovos, assim como em alimentos vegetais vermelhos, alaranjados, amarelos e verdes. Para garantir que você obtenha vitamina A suficiente, coma uma variedade destes alimentos.
Fale com seu médico ou provedor de saúde se você suspeitar que tem uma deficiência de vitamina A. Com os alimentos e suplementos certos, consertar uma deficiência pode ser simples.
