Você sai da piscina, o dia corre bem, e um ou dois dias depois seu ouvido começa a coçar, depois a doer, e então fica com uma sensação de plenitude e sensibilidade quando você o puxa. Esse é o curso clássico do ouvido de nadador — e a boa notícia é que geralmente é evitável, e quando acontece, é muito tratável. Este guia te mostra o que é o ouvido de nadador, como diferenciá-lo de uma infecção de ouvido comum, como secar seus ouvidos corretamente e os sinais de alerta que indicam que você deve parar de se automedicar e procurar um médico.
Resposta rápida
- O que é: Ouvido de nadador é otite externa — inflamação e infecção do canal auditivo externo, o tubo entre a abertura do seu ouvido e o tímpano.
- Principal causa: Água presa no canal amolece a pele e permite o crescimento de bactérias. Coçar ou usar cotonetes piora a situação ao romper a pele.
- Sinal clássico: Dor ao puxar o lóbulo da orelha ou empurrar a pequena aba (trago) na frente do canal.
- Prevenção: Seque seus ouvidos após nadar (incline, puxe, seque com toalha), evite cotonetes e considere gotas acidificantes ou secantes — mas não se você tiver tubos de ventilação ou um tímpano perfurado.
- Procure um médico se: a dor for intensa, você tiver secreção, febre, perda auditiva ou se o inchaço se espalhar além do ouvido.
O que realmente é o ouvido de nadador
O ouvido de nadador é o nome comum para otite externa aguda, uma inflamação difusa do canal auditivo externo. A maioria dos casos é causada por uma infecção bacteriana, sendo Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus os culpados mais comuns.1 É comum em crianças e jovens adultos, e o achado característico no exame é a sensibilidade ao mover o trago ou a pina (a orelha externa).1
Aqui está a distinção chave que as pessoas confundem: ouvido de nadador não é o mesmo que uma infecção do ouvido médio.
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Explorar novas culinárias| Ouvido de nadador (otite externa) | Infecção do ouvido médio (otite média) | |
|---|---|---|
| Localização | Canal auditivo externo | Atrás do tímpano |
| Gatilho | Água presa, trauma no canal | Geralmente após resfriado/congestão |
| Sinal revelador | Dor ao puxar o lóbulo da orelha | Dor sem puxar; frequentemente após resfriado |
| Quem | Nadadores, todas as idades | Principalmente crianças pequenas |
| Secreção | Do canal, pode ser comum | Apenas se o tímpano romper |
A otite externa geralmente ocorre após nadar ou pequenos traumas causados pela limpeza do ouvido com cotonetes ou outros objetos.2
Por que a água causa isso
Seu canal auditivo possui algumas defesas embutidas: uma superfície ligeiramente ácida, uma fina camada de cera protetora (cerúmen) e uma pele que prefere ficar seca. Fique na água por tempo suficiente e algumas coisas acontecem ao mesmo tempo. A água remove a cera protetora, a umidade presa eleva o pH e amolece a pele, e esse ambiente quente, úmido e menos ácido é exatamente o que as bactérias gostam. Adicione um pequeno arranhão de uma unha ou um cotonete e você deu às bactérias uma porta de entrada.
É por isso que os dois grandes princípios de prevenção são simples: mantenha o canal seco e não o machuque. As chaves para a prevenção são evitar lesões no canal auditivo e mantê-lo livre de água.1
Sintomas a observar
O ouvido de nadador geralmente aparece rapidamente — em questão de horas a um ou dois dias. Sinais típicos:
- Coceira no canal auditivo (muitas vezes o primeiro sintoma)
- Dor (otalgia), especialmente ao puxar o lóbulo da orelha ou mastigar
- Vermelhidão e inchaço do canal
- Sensação de plenitude ou bloqueio
- Drenagem — clara no início, depois possivelmente mais espessa ou purulenta
- Audição abafada se o canal inchar o suficiente para estreitar
Casos leves parecem um ouvido coçando e ligeiramente dolorido. Casos mais avançados se tornam genuinamente dolorosos, e o canal pode inchar a ponto de quase fechar.
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Como secar seus ouvidos da maneira certa
Após cada nado ou banho, retire a água:
- Incline e puxe. Incline a cabeça para um lado e, em seguida, puxe suavemente o lóbulo da orelha em diferentes direções para endireitar o canal e deixar a água escorrer.
- Seque a parte externa com uma toalha. Seque a orelha externa com a ponta de uma toalha. Não empurre nada para dentro do canal.
- Use ar frio e baixo. Um secador de cabelo na configuração mais baixa e fria, mantido a cerca de 30 cm de distância, pode evaporar a umidade restante.
- Evite cotonetes. Eles empurram a cera para mais fundo, arranham o canal e removem a camada protetora que você realmente quer.
Gotas secantes opcionais
Se você é propenso a ouvido de nadador, uma gota acidificante ou secante sem receita médica após nadar pode ajudar. Estas geralmente contêm ácido acético (como uma solução diluída de vinagre) ou álcool isopropílico, que diminuem o pH do canal e ajudam a secá-lo. O ácido acético a 2% é uma das opções tópicas reconhecidas para o ouvido externo.1
Limite de segurança importante: não use álcool ou gotas ácidas — ou qualquer gota caseira — se você tiver tubos de ventilação, um tímpano perfurado (rompido) conhecido ou suspeito, ou drenagem ativa. Gotas que são seguras para um canal intacto podem causar dor ou dano se atingirem o ouvido médio. Se você não tem certeza se seu tímpano está intacto, pergunte a um médico primeiro.
O que fazer e o que não fazer
Faça
- Seque seus ouvidos após nadar e tomar banho
- Incline a cabeça e pule para drenar a água presa
- Deixe a cera de ouvido normal em paz — ela é protetora
- Considere protetores auriculares para natação ou uma touca de natação sobre as orelhas se você tiver infecções recorrentes
- Trate a pele ao redor de seus ouvidos suavemente, da mesma forma que você protegeria uma barreira cutânea saudável em qualquer outro lugar
Não faça
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- Enfie cotonetes, dedos, grampos de cabelo ou chaves no canal
- Nade em água que pareça suja ou tenha avisos de contaminação — a água recreativa pode conter germes que causam doenças no ouvido, pele e estômago3
- Use gotas se você puder ter um tímpano perfurado ou tubos de ventilação
- Ignore a dor que piora por dias esperando que ela melhore sozinha
Tratamento: o que geralmente acontece
Para um caso típico e descomplicado, os pilares da terapia são alívio da dor e antibióticos tópicos (gotas para os ouvidos). As opções tópicas incluem ácido acético, aminoglicosídeos, polimixina B e quinolonas, com ou sem um corticosteroide para acalmar a inflamação; não há boas evidências de que uma preparação seja claramente superior, então a escolha se resume a fatores como custo, se o tímpano está intacto e quão fácil é seguir o tratamento.1 Um curso típico de tratamento tópico dura cerca de sete a 10 dias.1
Antibióticos orais geralmente não são necessários e são reservados para casos em que a infecção se espalha além do canal, ou para pessoas de maior risco, como aquelas imunocomprometidas ou com diabetes.1 O manejo realmente se concentra em eliminar a infecção, controlar a dor e evitar que ela retorne.2
Uma nota prática: se um médico prescrever gotas, peça para ele te mostrar como aplicar as gotas completamente no canal — deitar de lado por alguns minutos depois ajuda o medicamento a chegar onde precisa.
Quando procurar um médico
A maioria dos casos de ouvido de nadador deve ser avaliada por um médico para obter as gotas corretas, mas alguns sinais indicam que você não deve esperar:
- Dor de ouvido intensa ou dor que está piorando
- Secreção (especialmente espessa, purulenta ou com mau cheiro)
- Febre
- Perda auditiva ou um canal que está quase completamente inchado
- Inchaço, vermelhidão ou dor se espalhando para a orelha externa ou para a pele ao redor (um sinal de que a infecção está se movendo além do canal)
- Diabetes ou um sistema imunológico enfraquecido com qualquer infecção de ouvido — isso aumenta o risco de uma forma grave da infecção que precisa de atendimento imediato
- Sintomas que não melhoram após alguns dias de tratamento
Pessoas imunossuprimidas são mais propensas a desenvolver uma forma grave e invasiva chamada otite externa necrosante e devem ser observadas cuidadosamente.2 Em caso de dúvida, procure atendimento — é uma visita rápida e as gotas funcionam bem.
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Conclusão
O ouvido de nadador é uma infecção do canal auditivo externo, distinta de uma infecção do ouvido médio, e é causada por água presa mais pequenos traumas no canal. Previna-o secando seus ouvidos após nadar (incline, puxe, seque com toalha, ar frio), evitando cotonetes e — se você for propenso a isso e seu tímpano estiver intacto — usando gotas acidificantes ou secantes com álcool. O tratamento é principalmente com antibióticos tópicos e controle da dor por cerca de uma semana. Fique atento aos sinais de alerta: dor intensa, secreção, febre, perda auditiva ou inchaço se espalhando, e procure atendimento médico se algum deles aparecer. Enquanto você pensa sobre água e sua pele, veja como as piscinas te afetam em cloro e pele, como se recuperar em cuidados com a pele pós-praia, e como se manter seguro em águas abertas em segurança na natação no oceano.
Jackson EA, Geer K. Acute Otitis Externa: Rapid Evidence Review. Am Fam Physician. 2023;107(2):145-151. PubMed ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
Ellis J, De La Lis A, Rosen E, Simpson MTW, Beyea MM, Beyea JA. Approach to otitis externa. Can Fam Physician. 2024;70(10):617-623. PubMed | DOI ↩︎ ↩︎ ↩︎
Centers for Disease Control and Prevention. Swimming and Your Health. CDC Healthy Swimming. Link ↩︎
