Se você tomar suplementos de ferro?

O ferro é um nutriente que desempenha muitos papéis importantes em seu corpo, inclusive mantendo-o saudável e cheio de energia.

Baixos níveis de ferro são comuns e podem causar sintomas desagradáveis como cansaço, baixa concentração e frequentes episódios de doença. Entretanto, a deficiência de ferro nem sempre é fácil de ser identificada, especialmente em seus estágios iniciais.

Os suplementos de ferro são uma ótima maneira de reverter uma deficiência, especialmente se as mudanças de dieta não forem bem sucedidas.

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Este artigo discute os suplementos de ferro, quem pode se beneficiar deles, e as melhores maneiras de testar seus níveis de ferro.

Sintomas de baixos níveis de ferro

Níveis baixos de ferro são comuns, especialmente em certos subgrupos da população. Se não forem tratados, podem evoluir para uma condição mais grave conhecida como anemia por deficiência de ferro (IDA).

O IDA é uma condição na qual seu sangue não contém glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente, portadores de oxigênio. Como resultado, você pode experimentar os seguintes sintomas:

• cansaço
• uma falta de energia
• falta de ar
• dificuldade de concentração
• mais freqüentes episódios de doenças
• dificuldade de regular a temperatura do corpo ou sensação frequente de frio
• pele pálida
• palpitações cardíacas
• dores de cabeça
• audição de zumbidos, silvos ou zumbidos dentro de sua cabeça
• coceira
• uma língua dorida ou dificuldade para engolir
• mudanças na maneira como os alimentos sabem
• queda do cabelo
• desejos por artigos não alimentícios, como gelo ou sujeira - também conhecidos como pica
• dolorosas feridas abertas nos cantos da boca
• pregos em forma de colher
• uma vontade incontrolável de mover suas pernas - também conhecida como síndrome das pernas inquietas

Se você estiver experimentando esses sintomas, considere discutir opções de testes diagnósticos com seu provedor de saúde para identificar ou descartar níveis baixos de ferro ou IDA.

Lembre-se que estes sintomas são tipicamente mais perceptíveis quando os baixos níveis de ferro progridem para o IDA. Assim, você pode ter baixos níveis de ferro sem experimentar estes sinais, especialmente nos estágios iniciais de esgotamento do ferro.

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Fazer com que seus níveis de ferro sejam testados regularmente pode ser uma ótima maneira de identificar e tratar níveis baixos de ferro antes que eles se desenvolvam potencialmente no IDA.

Sumário: Baixos níveis de ferro são comuns e podem, se não forem tratados, progredir para anemia por deficiência de ferro (IDA). Os sintomas freqüentemente só aparecem uma vez que a IDA se desenvolveu. Fazer com que seus níveis de ferro sejam testados regularmente pode ajudar a identificar uma deficiência antes que ela progrida para o IDA.

Quando os suplementos de ferro podem ser úteis

Os suplementos de ferro podem ajudar a reverter baixos níveis de ferro ou tratar a anemia por deficiência de ferro. Eles podem produzir resultados mais rápidos que as intervenções dietéticas e são freqüentemente considerados o método de tratamento de escolha.

Estes suplementos podem ser particularmente úteis entre as pessoas que são propensas a baixos níveis de ferro, especialmente se não conseguem manter um bom estado de ferro apenas através da dieta, incluindo:

• grávidas
• bebês e crianças pequenas
• pessoas passando por períodos difíceis
• doadores de sangue freqüentes
• pessoas com câncer
• pessoas com doenças gastrointestinais, tais como doença celíaca, colite ulcerativa, ou doença de Crohn
• aqueles que foram submetidos à cirurgia gástrica
• pessoas com insuficiência cardíaca
• os que tomam medicamentos que empobrecem o ferro, como os utilizados para reduzir o ácido estomacal
• pessoas participando regularmente de exercícios pesados
• aqueles que seguem uma dieta vegetariana ou vegana
• pessoas com doenças do sangue, tais como talassemia ou anemia falciforme
• pessoas com alcoolismo

É importante notar que tomar suplementos de ferro quando eles são desnecessários pode prejudicar sua saúde, parcialmente porque eles normalmente contêm altas doses de ferro, o que pode causar problemas digestivos e reduzir a absorção de outros nutrientes em seu intestino.

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Tomar esses suplementos desnecessariamente também pode causar danos celulares e, em casos graves, resultar em falência de órgãos, coma ou morte. Efeitos colaterais negativos podem ocorrer em qualquer pessoa, mas parecem especialmente fatais em crianças.

Portanto, sempre fale com seu profissional de saúde para que ele ou seu filho seja testado antes de tomar suplementos de ferro, e sempre siga as recomendações de dosagem de seu provedor de saúde.

Sumário: Suplementos de ferro podem reverter níveis sub-ótimos de ferro. Certifique-se de verificar seus níveis de ferro de antemão, pois tomá-los desnecessariamente pode prejudicar sua saúde.

Teste de ferro baixo

Fazer exames de sangue é uma das melhores maneiras de diagnosticar níveis baixos de ferro ou IDA, pois as condições podem ser difíceis de diagnosticar com base apenas nos sintomas.

Uma abordagem complementar é considerar como sua dieta e ingestão de ferro suplementar se comparam com as recomendadas.

Pode ser útil compreender a importância de solicitar determinados exames de sangue em detrimento de outros para compreender os três principais estágios da deficiência de ferro.

Fases da deficiência de ferro

Baixos níveis de ferro normalmente progridem para o IDA através destas etapas:

1. Déficit de ferro leve. Esta condição consiste em baixas reservas de ferro com níveis de ferritina entre 10-30 mcg/L e uma contagem normal de hemácias com hemoglobina acima de 12 g/dL e hematócrito acima de 36% para mulheres e 41% para homens.
2. Déficit de ferro funcional leve. Esta condição consiste em estoques de ferro esgotados com níveis de ferritina inferiores a 10 mcg/L, mas uma contagem normal de hemácias com hemoglobina acima de 12 g/dL e hematócrito acima de 36% para mulheres e 41% para homens.
3. Anemia por deficiência de íons (IDA). Esta condição consiste em estoques de ferro esgotados com níveis de ferritina inferiores a 10 mcg/L, mais uma contagem de hemácias abaixo da faixa normal com hemoglobina abaixo de 12 g/dL e hematócrito abaixo de 36% para mulheres e 41% para homens.

Os melhores testes para diagnosticar seu estado do ferro

Os testes de hemoglobina e hematócrito são comumente usados para triagem de deficiência de ferro. Entretanto, eles não são considerados sensíveis ou específicos e tendem apenas a identificar o IDA - não os estágios iniciais do empobrecimento do ferro.

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Identificar os estágios iniciais de esgotamento é benéfico. Isso permite resolver o problema imediatamente - através de modificações na dieta ou suplementos - em vez de deixá-lo avançar para a IDA antes de tomar medidas.

A ferritina sérica é considerada o teste mais econômico e eficiente para o diagnóstico de uma deficiência de ferro, especialmente em seus estágios iniciais.

No entanto, poucos profissionais médicos fazem rotineiramente testes de ferritina, então você pode ter que solicitar este teste especificamente, além dos testes de hemoglobina e hematócrito, quando visitar seu consultório médico.

Com que freqüência você deve ser testado?

Aqueles sem histórico de baixos níveis de ferro podem ter seus níveis testados uma vez por ano para detectar uma deficiência potencial de ferro em seus estágios iniciais.

Se tomar suplementos de ferro, as melhorias na hemoglobina podem ser notadas dentro de quatro semanas. Entretanto, geralmente leva pelo menos três meses para completar completamente os níveis de hemoglobina e às vezes até mais tempo para completar os níveis de ferritina.

Portanto, as pessoas que tomam suplementos para tratar uma deficiência de ferro devem esperar pelo menos três meses após o início do tratamento, se não por um pouco mais de tempo, antes de fazer um novo teste dos níveis de hemoglobina e ferritina.

Dito isto, uma pequena proporção de pessoas ou não responde a suplementos orais de ferro ou experimenta efeitos colaterais. Como tal, elas podem precisar de outros tratamentos.

Portanto, se você tiver IDA e não notar qualquer melhora nos sintomas nas primeiras 4-8 semanas após tomar um suplemento, considere fazer um novo teste de hemoglobina para verificar se você está respondendo ao tratamento.

Sumário: Testar seus níveis de hemoglobina, hematócrito e ferritina é a melhor maneira de identificar uma deficiência de ferro antes que ela se desenvolva potencialmente em IDA. A freqüência com que você deve testar seus níveis de ferro depende de seu estado atual do ferro.

Sumário

Os suplementos de ferro podem ajudar a reverter uma deficiência de ferro quando as mudanças dietéticas não são bem sucedidas.

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Algumas pessoas, incluindo mulheres grávidas, bebês, crianças pequenas, praticantes pesados e aqueles com certas condições médicas são mais propensos a baixos níveis de ferro. Eles devem fazer testes regulares de seus níveis de ferro.

Se você estiver pensando em fazer um teste de níveis de ferro, solicite um teste de hemoglobina e hematócrito e um teste de ferritina. Esta combinação é mais eficaz para identificar uma deficiência de ferro, mesmo em seus estágios iniciais.