Por que o fermento nutricional é bom para você?

O fermento nutricional é um produto alimentar popular, frequentemente usado na culinária vegana.

Seu nome deve-se às proteínas, vitaminas, minerais e antioxidantes que contém.

Estudos mostraram que ele tem uma ampla gama de benefícios potenciais para a saúde, que vão desde a redução do colesterol até a proteção do corpo contra os danos dos radicais livres.

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Este artigo explica o que é o fermento nutricional, analisa seus benefícios para a saúde e sugere maneiras criativas de usá-lo.

O que é fermento nutricional?

A levedura nutricional é uma espécie de levedura conhecida como Saccharomyces cerevisiae.

É o mesmo tipo de fermento usado para assar pão e fazer cerveja.

Embora as leveduras de cerveja, de padeiro e nutricionais sejam tecnicamente feitas da mesma espécie de levedura, são produtos muito diferentes.

Fermento de padeiro: o fermento de padeiro é comprado vivo e usado para fermentar o pão. O fermento é morto durante o cozimento, mas adiciona um sabor de fermento ao pão.
levedura de cerveja: A levedura de cerveja pode ser comprada viva e é usada para fabricar cerveja. As células de levedura mortas que sobraram do processo de fermentação podem ser consumidas como um suplemento nutricional, mas têm um sabor muito amargo.
Levedura nutricional: Esta levedura é cultivada especificamente para ser usada como produto alimentar. As células de levedura são mortas durante a fabricação e não estão vivas no produto final. É usado na culinária e tem sabor de queijo, nozes ou salgado.

Para produzir levedura nutricional, as células de S. cerevisiae são cultivadas por vários dias em um meio rico em açúcar como melaço.

A levedura é então desativada com calor, colhida, lavada, seca, desintegrada e embalada para distribuição.

Existem dois tipos de levedura nutricional - não fortificada e fortificada.

Não fortificado: este tipo não contém vitaminas ou minerais adicionados. Ele contém apenas as vitaminas e minerais que são produzidos naturalmente pelas células de levedura à medida que crescem.
Fortificado: este tipo contém vitaminas sintéticas adicionadas durante o processo de fabricação para aumentar o teor de nutrientes. Se vitaminas forem adicionadas à levedura, elas serão incluídas na lista de ingredientes.

Levedura nutricional fortificada é o tipo mais comum disponível para compra.

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A levedura nutricional é vendida como flocos, grânulos ou pó e pode ser encontrada na seção de especiarias ou nas caixas de armazenamento de produtos naturais.

A levedura nutricional é um alimento versátil que funciona com quase qualquer tipo de dieta ou estilo de alimentação. É naturalmente pobre em sódio e calorias, bem como sem gordura, sem açúcar, sem glúten e vegano.

Resumo: O fermento nutricional é um produto alimentar vegano com sabor a queijo, nozes ou salgado. Ele vem em variedades fortificadas e não fortificadas e pode ser encontrado na maioria das lojas de alimentos saudáveis.

É muito nutritivo

A levedura nutricional é uma ótima fonte de proteínas, vitaminas B e minerais traço.

Levedura nutricional fortificada contém mais vitaminas B do que variedades não fortificadas, pois quantidades extras são adicionadas durante a fabricação.

No entanto, as variedades não fortificadas ainda contêm uma quantidade moderada de vitaminas B, que se formam naturalmente à medida que a levedura cresce.

Alguns dos principais benefícios nutricionais da levedura nutricional incluem:

É uma proteína completa: a levedura nutricional contém todos os nove aminoácidos essenciais que os humanos devem obter dos alimentos. Uma colher de sopa contém 2 gramas de proteína, tornando-se uma maneira fácil para os veganos adicionarem proteína de alta qualidade às refeições.
Ele contém muitas vitaminas B: uma colher de sopa de fermento nutricional contém 30–180% da ingestão diária recomendada de vitaminas B. Quando fortificado, é especialmente rico em tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6 e vitamina B12.
Contém oligoelementos: uma colher de sopa contém 2–30% da ingestão diária recomendada de oligoelementos, como zinco, selênio, manganês e molibdênio. Os minerais traços estão envolvidos na regulação gênica, metabolismo, crescimento e imunidade.

Os valores nutricionais exatos variam entre as marcas, portanto, sempre leia os rótulos para encontrar a variedade que atende às suas necessidades.

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Se você estiver usando levedura nutricional para adicionar vitaminas e minerais extras à sua dieta, procure variedades fortificadas com maiores quantidades de nutrientes adicionados.

Se você estiver usando levedura nutricional simplesmente pelo seu sabor, pode ficar menos preocupado se ela é fortificada ou não.

Resumo: Levedura nutricional fortificada é uma fonte vegana de proteínas completas, vitaminas B e minerais necessários para uma saúde ideal.

Levedura nutricional pode prevenir a deficiência de vitamina B12

A vitamina B12 é necessária para um sistema nervoso saudável, produção de DNA, metabolismo de energia e criação de glóbulos vermelhos.

A vitamina B12 só é encontrada naturalmente em produtos de origem animal, portanto, os veganos devem complementar sua dieta para evitar ficarem deficientes.

Consumir levedura nutricional pode ser uma forma eficaz de prevenir a deficiência de vitamina B12 durante uma dieta vegana.

Um estudo incluindo 49 veganos descobriu que consumir 1 colher de sopa de fermento nutricional fortificado diariamente restaurou os níveis de vitamina B12 em pessoas com deficiência.

Neste estudo, a levedura nutricional continha 5 mcg de vitamina B12 por colher de sopa, o que é um pouco mais do que o dobro da quantidade diária recomendada para adultos.

Os veganos devem procurar variedades fortificadas de fermento nutricional para garantir que quantidades adequadas de B12 estejam no produto.

Resumo: Levedura nutricional fortificada contém grandes quantidades de vitamina B12 e pode ser usada para ajudar a prevenir a deficiência em veganos.

A levedura nutricional contém antioxidantes poderosos

Todos os dias, seu corpo se depara com potenciais danos às células causados por radicais livres.

Os antioxidantes da dieta ajudam a combater esses danos ao se ligar aos radicais livres, acabando por desarmá-los.

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A levedura nutricional contém os poderosos antioxidantes glutationa e selenometionina.

Esses antioxidantes específicos protegem suas células dos danos causados por radicais livres e metais pesados e ajudam seu corpo a eliminar as toxinas ambientais.

Consumir alimentos ricos em antioxidantes, como fermento nutricional, frutas, vegetais e grãos inteiros, pode ajudar a aumentar os níveis de antioxidantes e se defender contra doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, câncer e degeneração macular.

Resumo: O fermento nutricional contém os antioxidantes glutationa e selenometionina, os quais podem ajudar a proteger seu corpo de doenças crônicas causadas pelo estresse oxidativo.

Levedura nutricional pode aumentar a imunidade

A levedura nutricional contém dois carboidratos principais - alfa-manana e beta-glucana.

Estudos mostram que adicionar alfa-manano e beta-glucano à alimentação animal pode reduzir a frequência de infecções por bactérias patogênicas como E. coli e Salmonella em porcos, bem como reduzir a formação de tumor em camundongos.

Beta-glucana e alfa-manana ajudam a proteger contra infecções de várias maneiras:

Eles impedem que bactérias patogênicas se fixem no revestimento dos intestinos.
Eles estimulam as células do sistema imunológico, tornando-as mais eficazes no combate a infecções.
Eles se ligam a certos tipos de toxinas que o fermento pode produzir nas plantações de alimentos e reduzem seus efeitos nocivos.

Embora os estudos em animais sejam promissores, mais pesquisas são necessárias para determinar se o alfa-manano e o beta-glucano têm esses efeitos em humanos.

Resumo: A levedura nutricional contém os carboidratos alfa-manana e beta-glucana, que estudos em animais sugerem que podem aumentar a imunidade.

Levedura nutricional pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol

O beta-glucano encontrado na levedura nutricional também pode reduzir o colesterol.

Em um estudo, homens com colesterol alto que consumiram 15 gramas de beta-glucano derivado de levedura diariamente por oito semanas reduziram seus níveis de colesterol total em 6%.

Outro estudo descobriu que ratos alimentados com beta-glucano de levedura tinham níveis de colesterol significativamente mais baixos após apenas 10 dias.

O beta-glucano também é encontrado em outros alimentos, como aveia e algas marinhas.

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Uma extensa pesquisa mostra que o beta-glucano da aveia pode reduzir significativamente os níveis de colesterol.

Embora a estrutura química do beta-glucano na aveia seja ligeiramente diferente da estrutura do beta-glucano na levedura, os dados sugerem que eles têm efeitos semelhantes de redução do colesterol.

No entanto, nenhum estudo até agora investigou se o consumo de fermento nutricional em sua forma completa tem os mesmos efeitos. Mais pesquisas são necessárias.

Resumo: O beta-glucano na levedura nutricional pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol.

Como usar levedura nutricional

O fermento nutricional deve ser armazenado em local fresco e escuro para preservar suas vitaminas. Também deve ser mantido hermeticamente fechado para evitar a entrada de umidade.

Quando devidamente armazenado, pode durar até dois anos.

A levedura nutricional é usada das seguintes maneiras:

Polvilhado sobre pipoca ou macarrão
Misturado em sopas para um sabor umami
Como um condimento de “queijo” em molhos veganos
Como espessante para sopas e molhos
Adicionado à ração para nutrientes extras

Os tamanhos das porções são determinados por cada fabricante, mas normalmente 1 ou 2 colheres de sopa.

É seguro usar fermento nutricional com moderação, normalmente até várias colheres de sopa por dia.

Seriam necessárias quantidades relativamente grandes de levedura nutricional para exceder os níveis superiores de ingestão toleráveis (UL) para as várias vitaminas e minerais que contém. As especificações variam entre as marcas, portanto, sempre leia os rótulos para ter certeza.

Embora a levedura nutricional seja segura para consumir para a maioria das pessoas, qualquer pessoa que seja alérgica a ela não deve consumi-la.

Aqueles que têm problemas para metabolizar o ácido fólico (vitamina B9 sintética) devem ler os rótulos com atenção e podem escolher levedura nutricional não fortificada, sempre que possível.

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Resumo: A levedura nutricional é estável em prateleira por até dois anos e pode ser adicionada a muitos alimentos para um sabor de nozes, queijo ou salgado e vitaminas e minerais extras.