Você pode ter visto o termo “aromas naturais” nas listas de ingredientes. Esses são agentes aromatizantes que os fabricantes de alimentos adicionam aos seus produtos para melhorar o sabor. Entretanto, esse termo pode ser bastante confuso e até mesmo enganoso.
Este artigo analisa os aromas naturais, como eles se comparam aos aromas artificiais e os possíveis problemas de saúde relacionados a eles.
Índice
O que são aromas naturais?
De acordo com o Código de Regulamentações Federais da Food and Drug Administration (FDA), os aromas naturais são criados a partir de substâncias extraídas das seguintes fontes vegetais ou animais:
Perder peso
Ganhar músculos
Comer saudável
Explorar novas culinárias- especiarias
- frutas ou suco de frutas
- vegetais ou suco de vegetais
- Levedura comestível, ervas, cascas, brotos, raízes, folhas ou material vegetal
- produtos lácteos, inclusive produtos fermentados
- carne, aves ou frutos do mar
- ovos
Esses sabores podem ser obtidos por meio do aquecimento ou da torrefação do material animal ou vegetal.
Além disso, os fabricantes usam cada vez mais enzimas para extrair compostos de aromas de fontes vegetais para ajudar a atender à demanda por aromas naturais.
Os aromas naturais destinam-se a realçar o sabor, não necessariamente para contribuir com o valor nutricional de um alimento ou bebida.
Esses aromatizantes são extremamente comuns em alimentos e bebidas.
Pesquisas sugerem que eles são o quarto ingrediente mais comum nos rótulos dos alimentos.
Resumo: Os aromas naturais são extraídos de plantas e animais para criar intensificadores de sabor em alimentos processados.
O que significa de fato “natural”?
Pesquisas demonstraram que, quando a palavra “natural” aparece na embalagem do alimento, as pessoas tendem a formar opiniões positivas sobre o produto, inclusive sobre sua saúde.
No entanto, como a FDA não definiu oficialmente esse termo, ele pode ser usado para descrever praticamente qualquer tipo de alimento.
No caso de um aroma natural, a fonte deve ser uma planta ou um animal. Por outro lado, a fonte de um aroma artificial é um produto químico sintético.
É importante ressaltar que todos os aromas contêm produtos químicos, sejam eles naturais ou artificiais. Todas as substâncias do mundo, inclusive a água, são compostas de produtos químicos.
Os aromas naturais são misturas complexas criadas por químicos de alimentos especialmente treinados, conhecidos como aromistas.
Entretanto, os membros da Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA), um grupo comercial que avalia a segurança dos aditivos de aromas nos Estados Unidos, foram criticados por especialistas em nutrição e grupos de interesse público por não divulgarem dados de segurança sobre aromas naturais.
Na maioria dos casos, os aromas naturais parecem seguros para o consumo humano quando consumidos ocasionalmente em alimentos processados.
Entretanto, reações adversas podem ser possíveis, dado o número de produtos químicos em uma mistura de aromas naturais.
É muito importante investigar quais substâncias um aromatizante natural contém para pessoas com alergias alimentares ou que seguem dietas especiais.
Peça a lista de ingredientes se você tiver alergias e quiser jantar fora. Embora os restaurantes não sejam legalmente obrigados a fornecer essas informações, muitos o fazem para atrair e reter clientes.
Resumo: Os aromatizantes naturais devem atender aos requisitos de segurança, mas podem ocorrer reações individuais. Pessoas com alergias ou que seguem dietas especiais devem ser cautelosas ao consumi-los.
Você deve consumir aromas naturais?
A fonte dos aromas naturais deve ser material vegetal ou animal. Entretanto, os aromas naturais podem ser altamente processados e conter muitos aditivos químicos.
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De fato, em alguns casos, os aromas naturais não são muito diferentes dos aromas artificiais em termos de composição química e efeitos à saúde.
Do ponto de vista da saúde e da segurança, tente se concentrar na escolha de alimentos integrais frescos ou congelados sempre que possível.
Os fabricantes de alimentos são obrigados apenas a listar os aromas nas listas de ingredientes, não a revelar as fontes ou as misturas químicas desses aromas.
Para saber de onde vêm os aromas naturais de um produto alimentício e quais substâncias químicas eles contêm, entre em contato com a empresa de alimentos por telefone ou e-mail e pergunte diretamente.
De acordo com o Environmental Working Group, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, essas misturas podem conter mais de 100 produtos químicos diferentes, além da fonte original do sabor, incluindo conservantes, solventes e outras substâncias.
Eles são definidos como “aditivos incidentais”.
Entretanto, os fabricantes de alimentos não são obrigados a divulgar se esses aditivos são provenientes de fontes naturais ou sintéticas. Desde que a fonte original do flavorizante seja proveniente de material vegetal ou animal, ele é classificado como flavorizante natural.
Além disso, como o termo “natural” não tem uma definição oficial, os aromas provenientes de culturas geneticamente modificadas também podem ser rotulados como naturais.
Resumo: Embora “natural” não tenha uma definição formal, as pessoas geralmente o interpretam como saudável. Embora os sabores naturais e artificiais sejam diferentes de acordo com a fonte, ambos contêm produtos químicos adicionados.
Ingredientes classificados como aromas naturais
Os químicos de alimentos criam centenas de aromas naturais. Aqui estão alguns que são comumente encontrados em alimentos e bebidas:
- Acetato de amila. Esse composto pode ser destilado de bananas para proporcionar um sabor semelhante ao da banana em produtos de panificação.
- Citral. Também conhecido como geranial, o citral é extraído do capim-limão, do limão, da laranja e do pimentão. É usado em bebidas e doces com sabor de frutas cítricas.
- Benzaldeído. Esse produto químico é extraído de amêndoas, óleo de canela e outros ingredientes. É frequentemente usado para dar aos alimentos um sabor e aroma de amêndoa.
- Castoreum. Uma fonte um tanto surpreendente e perturbadora, essa substância levemente adocicada é encontrada nas secreções anais dos castores. Às vezes, ela é usada como substituto da baunilha, embora isso seja raro devido ao seu alto custo.
Outros aromas naturais incluem:
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- Éter de tília: sabor de mel
- Lactona de Massoia: sabor de coco
- Acetoína: sabor de manteiga
Todos esses aromas também podem ser produzidos usando produtos químicos criados em laboratório, que seriam listados como aromas artificiais.
Você também deve ter notado que os rótulos dos ingredientes geralmente indicam que o alimento é feito com sabores naturais e artificiais.
Resumo: Centenas de ingredientes são classificados como aromas naturais. O uso conjunto de aromas naturais e artificiais também é comum.
Você deve escolher aromas naturais em vez de aromas artificiais?
Pode parecer mais saudável escolher alimentos que contenham sabores naturais e evitar sabores artificiais.
No entanto, em termos de composição química, os dois são muito semelhantes. Os produtos químicos em um sabor específico podem ser derivados naturalmente ou sintéticos.
Os aromas artificiais às vezes contêm menos substâncias químicas do que os aromas naturais.
Além disso, alguns grupos de defesa, como o Conselho Americano de Ciência e Saúde, argumentaram que os aromas artificiais são mais seguros porque são produzidos em condições laboratoriais controladas.
Os aromas artificiais também são menos caros, o que os torna mais atraentes para os fabricantes de alimentos.
Além disso, as pessoas que são vegetarianas ou veganas podem estar ingerindo, sem saber, aromas naturais derivados de animais em alimentos processados.
Os aromas naturais não parecem ser mais saudáveis do que os artificiais.
Resumo: Apesar de suas origens “naturais”, os aromas naturais são muito semelhantes aos aromas artificiais. Os aromas artificiais podem até ter algumas vantagens.
Os aromas naturais são seguros?
Antes que os aromas naturais ou artificiais possam ser adicionados aos alimentos, eles devem ser avaliados pelo Painel de Especialistas da FEMA para confirmar que atendem aos padrões de segurança.
Os resultados dessa avaliação são publicados e informados à FDA. Se o aromatizante atender aos critérios de segurança, ele poderá ser adicionado à lista de substâncias “Geralmente Reconhecidas como Seguras”, isentas de avaliação adicional pela FDA.
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Além disso, outras organizações regulatórias internacionais, como a European Food Safety Authority, também analisaram a maioria dos aromas naturais considerados seguros por meio desse programa.
Embora alguns grupos de interesse público tenham criticado a FEMA por não divulgar informações sobre a segurança dos aromas naturais, a maioria desses aromas é considerada segura quando consumida com moderação.
Ainda assim, como as misturas de aromas naturais geralmente contêm muitos produtos químicos diferentes, algumas pessoas podem apresentar reações adversas.
Por esse motivo, é muito importante estar ciente dos ingredientes dos aromas naturais que você consome, especialmente se você tiver alguma alergia alimentar ou restrição alimentar.
