Uma saborosa caneca de chá pode dissipar o frio do inverno, fornecer um aumento de energia durante o dia ou proporcionar tranquilidade à noite.
Para preparar o chá, ele é mergulhado em água quente. A infusão extrai o sabor e os compostos que promovem a saúde dos sólidos usados para fazer o chá.
Este artigo explica as melhores maneiras de infundir o chá para que você possa desfrutar de uma xícara perfeita todas as vezes.
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Explorar novas culináriasChá verdadeiro ou de ervas
Nem todo chá é igual, e as técnicas de infusão variam de acordo com o tipo de infusão.
Os verdadeiros chás são provenientes da planta Camellia sinensis, incluindo o chá preto, verde, oolong e branco. Seus sabores, cores e teores de antioxidantes diferem dependendo de como as folhas são oxidadas antes de serem secas.
Os verdadeiros chás são secos como folhas soltas ou em saquinhos de chá.
Os chás de ervas, também chamados de tisanas, não são chás verdadeiros. Em vez disso, são infusões ou decocções feitas de raízes, folhas, caules ou flores de ervas e plantas, como hibisco, hortelã-pimenta, rooibos, camomila, cúrcuma ou gengibre.
Geralmente, usam-se ingredientes secos, mas também é possível fazer chás de ervas com ingredientes frescos.
A técnica básica de maceração é a mesma para os dois tipos, mas as quantidades necessárias para preparar uma xícara variam entre ingredientes secos e frescos. O tempo de maceração e a temperatura da água necessários para extrair os melhores sabores também podem ser diferentes.
Resumo: Os chás verdadeiros são provenientes da planta Camellia sinensis, enquanto os chás de ervas são provenientes de várias partes de outras plantas. A melhor maneira de preparar cada tipo é diferente.
Comece com ingredientes frescos
Se estiver preparando um chá de ervas com ingredientes frescos, como ervas, gengibre ou raiz de cúrcuma, é melhor usá-los logo após serem cortados ou comprados.
As folhas de chá secas têm um longo prazo de validade quando mantidas secas em um recipiente hermético e ao abrigo da luz direta. Entretanto, o tempo prolongado de armazenamento pode afetar negativamente a qualidade, o sabor e o aroma.
Os chás verdadeiros contêm compostos antioxidantes polifenólicos chamados catequinas, teaflavinas e tearubiginas. Eles são responsáveis por muitos dos benefícios à saúde do chá, mas se degradam com o tempo.
Pesquisadores que monitoraram os antioxidantes no chá verde armazenado a 68°F (20°C) descobriram que os níveis de catequina foram reduzidos em 32% após 6 meses.
A qualidade da água também afeta o sabor do chá. A água da torneira com alto teor de minerais ou tratada com cloro produzirá um sabor desagradável, portanto, o ideal é usar água fresca, fria e filtrada ao preparar o chá.
Resumo: A xícara de chá mais saborosa e saudável começa com ingredientes de qualidade e água fresca, fria e filtrada. O chá seco tem uma longa vida útil, mas, com o tempo, perde um pouco do sabor, do aroma e dos antioxidantes que promovem a saúde.
Tempo e temperatura
Para fazer chá em infusão, despeje água quente sobre os ingredientes e deixe-os descansar por alguns minutos. Não se trata de uma ciência exata; você deve experimentar para descobrir o sabor certo. Dito isso, aqui estão algumas diretrizes gerais.
Uma temperatura mais quente ou um tempo de maceração mais longo não é necessariamente melhor. Por exemplo, em estudos, o chá verde preparado dessa forma obteve uma pontuação mais baixa em termos de cor, sabor, aroma e aceitabilidade geral.
Por outro lado, se o tempo de infusão for muito curto, você não conseguirá extrair sabores e antioxidantes suficientes.
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Os pesquisadores analisaram a quantidade total de antioxidantes polifenólicos extraídos do chá preto ao longo do tempo e descobriram que eram necessários de 6 a 8 minutos para extrair a quantidade máxima.
Também vale a pena lembrar que o teor de cafeína aumenta com um tempo maior de infusão. Os verdadeiros chás têm quantidades variadas de cafeína. Uma xícara de chá preto de 6 onças (178 ml) contém 35 mg de cafeína, enquanto a mesma porção de chá verde tem 21 mg.
Deixar o chá em infusão por mais um minuto aumenta o teor de cafeína em até 29%, e a água em temperatura de ebulição aumenta esse teor em até 66%.
Infusão a quente
Deixar o chá em infusão com água quente é a maneira mais rápida de preparar uma xícara deliciosa. Aqui estão algumas orientações sobre o melhor tempo e temperatura de infusão para vários chás populares:
- Chá branco: 4-5 minutos a 79°C (175°F)
- Chá verde: 3-4 minutos a 79°C (175°F)
- Chá Oolong: 3-5 minutos a 91°C (195°F)
- Chá preto: 3-4 minutos a 91°C (195°F)
- **Chá de ervas secas (por exemplo, camomila seca, hortelã-pimenta, hibisco, erva-cidreira):**Até 15 minutos ou de acordo com as instruções do fabricante a 100°C (212°F)
- Chá de ervas frescas (por exemplo, ervas frescas, gengibre, cúrcuma): 5 a 15 minutos para ervas tenras, 15 a 30 minutos para raízes picadas ou raladas a 100°C (212°F)
O chá verde é geralmente o mais delicado, enquanto os chás preto e de ervas são mais tolerantes quando se trata de temperatura e tempo de infusão.
Infusão a frio
A infusão a frio pode ser a melhor opção se você pretende beber o chá gelado. A infusão do chá em água fria ou em temperatura ambiente resulta em um chá menos amargo e mais aromático, com maior teor de antioxidantes.
No entanto, quanto mais baixa for a temperatura de maceração, mais tempo levará o processo de fermentação - na maioria dos casos, até 12 horas.
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Um estudo descobriu que a maceração a 4°C por 12 horas extrai e retém mais polifenóis do que a maceração por 3-4 minutos em água quente.
O estudo também constatou que a maceração por 3 a 5 minutos a 80°C, seguida da adição de gelo, resultou em sabor e conteúdo antioxidante semelhantes aos do método de maceração a frio por 12 horas, o que torna essa alternativa rápida.
Resumo: A maceração extrai antioxidantes, cafeína, sabores e aromas do chá. Com água quente, são necessários até 5 minutos para preparar uma boa xícara, ao passo que a maceração a frio leva até 12 horas e produz um chá de sabor mais suave e mais rico em antioxidantes.
Ferramentas, técnicas e dicas
Embora existam ferramentas especiais para ajudá-lo a preparar o chá, você também pode mantê-lo simples e ainda assim prepará-lo como um especialista.
No mínimo, você precisa de uma xícara de chá, um saquinho de chá e uma chaleira. Coloque o saquinho de chá em sua xícara de chá. Encha a chaleira com água fresca, fria e filtrada e leve-a para ferver ou quase ferver se estiver preparando chá verde ou branco.
Em seguida, despeje a água sobre o saquinho de chá na xícara. Cobrir a xícara de chá com um pires é opcional, mas isso ajudará a reter mais compostos aromáticos. Deixe em infusão por cerca de 5 minutos ou a seu gosto.
Você também precisará de uma bola de chá de metal ou de um infusor para segurar as folhas no caso de chá de folhas soltas. Meça 1 colher de chá de folhas de chá secas ou 1 colher de sopa de ingredientes frescos por xícara de 177-237 ml.
Coloque as folhas na bola de chá ou no infusor e mergulhe-as em uma xícara de água quente pelo tempo adequado.
O uso de folhas soltas requer mais alguns utensílios para a infusão, mas, em compensação, você tem uma seleção maior de variedades do que o chá ensacado, o que permite mais combinações de sabores e benefícios para a saúde.
Além disso, as folhas soltas podem ser infundidas novamente, o que torna essa opção mais econômica a longo prazo. Os pesquisadores descobriram que, embora o chá ensacado fosse melhor para uma única infusão, a maioria das versões de folhas soltas ainda apresentava atividade antioxidante após a sexta infusão.
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Para o chá fermentado a frio, é uma boa ideia fazer várias porções simultaneamente em uma jarra de vidro grande devido ao longo tempo de infusão. Encha uma jarra com água fresca e fria e adicione 1 saquinho de chá ou 1 colher de chá de chá seco em um infusor para cada 177 ml).
Resumo: Um saquinho de chá, uma xícara e uma chaleira com água quente podem produzir uma xícara de chá perfeitamente embebida. A preparação de chá de folhas soltas requer mais alguns utensílios, mas, em compensação, oferece variedade e, muitas vezes, a capacidade de reinfundir as folhas.
Resumo
A infusão do chá em água quente ou fria permite que os sabores, os aromas e os compostos que promovem a saúde sejam extraídos das folhas secas ou de outros ingredientes secos ou frescos.
Embora existam recomendações sobre os tempos e as temperaturas ideais de infusão para diferentes tipos de chá, experimentar seus próprios métodos de infusão permite que você descubra qual é o melhor sabor para você.
Se você gosta de chá e quer expandir seu paladar, os chás de folhas soltas podem acrescentar sabores interessantes e benefícios à saúde, além de serem mais econômicos e ecológicos.
