O tempero conhecido como cúrcuma pode ser o suplemento nutricional mais eficaz que existe.
Muitos estudos de alta qualidade mostram que a cúrcuma traz grandes benefícios para o corpo e o cérebro. Muitos desses benefícios vêm de seu principal ingrediente ativo, a curcumina.
Continue lendo para saber o que a ciência diz sobre a cúrcuma e a curcumina, bem como seus benefícios.
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Explorar novas culináriasO que são açafrão e curcumina?
A cúrcuma é a especiaria que dá ao curry sua cor amarela.
Ela tem sido usada na Índia há milhares de anos como tempero e erva medicinal. Recentemente, a ciência começou a apoiar as alegações tradicionais de que a cúrcuma contém compostos com propriedades medicinais.
Esses compostos são chamados de curcuminóides. O mais importante é a curcumina.
A curcumina é o principal ingrediente ativo da cúrcuma. Tem efeitos anti-inflamatórios poderosos e é um antioxidante muito forte.
Aqui estão os 10 principais benefícios para a saúde baseados em evidências do açafrão e da curcumina.
1. Cúrcuma contém compostos bioativos com propriedades medicinais
No entanto, o teor de curcumina do açafrão não é tão alto. É cerca de 3%, em peso. A maioria dos estudos sobre esta erva usa extratos de açafrão que contêm principalmente a própria curcumina, com dosagens geralmente superiores a 1 grama por dia.
Seria muito difícil atingir esses níveis apenas usando cúrcuma como tempero em seus alimentos.
É por isso que algumas pessoas optam por usar suplementos.
No entanto, a curcumina é mal absorvida pela corrente sanguínea. Para experimentar todos os efeitos da curcumina, sua biodisponibilidade (a taxa na qual seu corpo absorve uma substância) precisa ser melhorada.
Ajuda consumi-la com pimenta-do-reino, que contém piperina. A piperina é uma substância natural que aumenta a absorção da curcumina em 2.000%.
Os melhores suplementos de curcumina contêm piperina, o que os torna substancialmente mais eficazes.
A curcumina também é solúvel em gordura, o que significa que se decompõe e se dissolve em gordura ou óleo. É por isso que pode ser uma boa ideia tomar suplementos de curcumina com uma refeição rica em gordura.
Resumo: A cúrcuma contém curcumina, uma substância com poderosas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. A maioria dos estudos usou extratos de açafrão padronizados para incluir grandes quantidades de curcumina.
2. A curcumina é um composto anti-inflamatório natural
A inflamação é extremamente importante. Ajuda a combater invasores estrangeiros e tem um papel na reparação de danos em seu corpo.
Embora a inflamação aguda de curto prazo seja benéfica, pode ser uma preocupação se se tornar crônica e atacar os tecidos do corpo.
Os cientistas agora acreditam que a inflamação crônica de baixo nível pode desempenhar um papel em alguns problemas de saúde e doenças. Esses incluem:
- doença cardíaca
- câncer
- síndrome metabólica
- doença de Alzheimer
- várias condições degenerativas
É por isso que qualquer coisa que possa ajudar a combater a inflamação crônica é potencialmente importante na prevenção e ajuda no tratamento dessas condições.
Embora o tópico da inflamação tenha várias camadas e provavelmente não haja uma resposta simples, a principal lição a respeito da curcumina é que ela é uma substância bioativa que pode combater a inflamação. No entanto, doses muito altas são necessárias para produzir resultados medicinais.
Resumo: A inflamação crônica contribui para alguns problemas de saúde comuns. A curcumina pode suprimir muitas moléculas conhecidas por desempenharem papéis importantes na inflamação, mas sua biodisponibilidade precisa ser aumentada.
3. A cúrcuma pode aumentar a capacidade antioxidante do corpo
Acredita-se que o dano oxidativo seja um dos mecanismos por trás do envelhecimento e de muitas doenças.
Envolve radicais livres, moléculas altamente reativas com elétrons desemparelhados. Os radicais livres tendem a reagir com substâncias orgânicas importantes, como ácidos graxos, proteínas ou DNA.
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A principal razão pela qual os antioxidantes são tão benéficos é que eles protegem seu corpo dos radicais livres.
A curcumina é um potente antioxidante que pode neutralizar os radicais livres devido à sua estrutura química.
Além disso, estudos em animais e células sugerem que a curcumina pode bloquear a ação dos radicais livres e pode estimular a atividade de outros antioxidantes. Mais estudos clínicos são necessários em humanos para confirmar esses benefícios.
Resumo: Embora a curcumina tenha efeitos antioxidantes, mais estudos são necessários para confirmar esses benefícios.
4. A curcumina pode aumentar o fator neurotrófico derivado do cérebro
Antes que os cientistas tivessem uma compreensão melhor dos neurônios, acreditava-se que eles não eram capazes de se dividir e multiplicar após a primeira infância. No entanto, eles agora sabem que não é o caso.
Os neurônios são capazes de formar novas conexões e, em certas áreas do cérebro, podem se multiplicar e aumentar em número.
Um dos principais motores desse processo é o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). Este é um gene que está envolvido na produção de uma proteína responsável por promover a vida dos neurônios.
A proteína BDNF desempenha um papel na memória e no aprendizado e pode ser encontrada em áreas do cérebro responsáveis por comer, beber e controlar o peso corporal.
Muitos distúrbios cerebrais comuns têm sido associados à diminuição dos níveis de proteína BDNF, incluindo depressão e doença de Alzheimer.
Curiosamente, estudos em animais descobriram que a curcumina pode aumentar os níveis cerebrais de BDNF.
Ao fazer isso, pode ser eficaz em retardar ou até mesmo reverter muitas doenças cerebrais e diminuições relacionadas à idade na função cerebral. Ainda assim, como esses estudos foram realizados em animais, é difícil dizer o que os resultados significam para os humanos.
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Também pode ajudar a melhorar a memória e a atenção, o que parece lógico, dados seus efeitos sobre os níveis de BDNF. No entanto, mais estudos são necessários para confirmar isso.
Resumo: A curcumina aumenta os níveis do hormônio cerebral BDNF, o que estimula o crescimento de novos neurônios e pode ajudar a combater vários processos degenerativos no cérebro.
5. A curcumina pode diminuir o risco de doenças cardíacas
A doença cardíaca é a causa número um de morte no mundo. Os pesquisadores estudaram isso por muitas décadas e aprenderam muito sobre por que isso acontece. Sem surpresa, a doença cardíaca é incrivelmente complicada e várias coisas contribuem para isso.
A curcumina pode ajudar a reverter muitas etapas no processo de doença cardíaca.
Talvez o principal benefício da curcumina quando se trata de doenças cardíacas seja melhorar a função do endotélio, o revestimento dos vasos sanguíneos.
A disfunção endotelial é a principal causa de doenças cardíacas. Isso ocorre quando o endotélio é incapaz de regular a pressão arterial, a coagulação do sangue e vários outros fatores.
Vários estudos sugerem que a curcumina pode levar a melhorias na saúde do coração. Além disso, um estudo descobriu que é tão eficaz quanto exercícios em mulheres na pós-menopausa.
Além disso, a curcumina pode ajudar a reduzir a inflamação e a oxidação (conforme discutido acima), que podem desempenhar um papel nas doenças cardíacas.
Em um estudo com 121 pessoas submetidas à cirurgia de revascularização do miocárdio, os pesquisadores atribuíram a elas um placebo ou 4 gramas de curcumina por dia, alguns dias antes e após a cirurgia.
O grupo da curcumina teve um risco 65% menor de sofrer um ataque cardíaco no hospital.
Resumo: A curcumina tem efeitos benéficos sobre vários fatores conhecidos por desempenhar um papel nas doenças cardíacas. Além disso, é um agente anti-inflamatório e antioxidante.
6. A cúrcuma pode ajudar a prevenir o câncer
O câncer é uma doença caracterizada pelo crescimento celular descontrolado. Muitas formas diferentes de câncer parecem ser afetadas por suplementos de curcumina.
A curcumina foi estudada como uma erva benéfica no tratamento do câncer e descobriu-se que afeta o crescimento e o desenvolvimento do câncer.
Estudos têm mostrado que pode:
- contribuir para a morte de células cancerosas
- reduzir a angiogênese (crescimento de novos vasos sanguíneos em tumores)
- reduzir a metástase (disseminação do câncer)
Se a curcumina em altas doses - de preferência com um intensificador de absorção como a piperina - pode ajudar a tratar o câncer em humanos, ainda não foi estudado adequadamente.
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No entanto, há evidências de que pode prevenir a ocorrência de câncer em primeiro lugar, especialmente cânceres do sistema digestivo, como câncer colorretal.
Em um estudo de 30 dias com 44 homens com lesões no cólon que às vezes se tornam cancerosas, 4 gramas de curcumina por dia reduziram o número de lesões em 40%.
Resumo: A curcumina leva a várias mudanças no nível molecular que podem ajudar a prevenir e talvez até mesmo tratar o câncer.
7. A curcumina pode ser útil no tratamento da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência e pode contribuir para até 70% dos casos de demência.
Embora exista tratamento para alguns de seus sintomas, ainda não há cura para o Alzheimer. É por isso que evitar que isso aconteça é tão importante.
Pode haver boas notícias no horizonte, porque a curcumina mostrou cruzar a barreira hematoencefálica.
Sabe-se que a inflamação e o dano oxidativo desempenham um papel na doença de Alzheimer, e a curcumina tem efeitos benéficos em ambos.
Além disso, uma característica fundamental da doença de Alzheimer é o acúmulo de emaranhados de proteínas chamados placas amilóides. Estudos mostram que a curcumina pode ajudar a limpar essas placas.
Se a curcumina pode desacelerar ou até mesmo reverter a progressão da doença de Alzheimer em pessoas é atualmente desconhecido e precisa ser estudado.
Resumo: A curcumina pode atravessar a barreira hematoencefálica e demonstrou resultar em várias melhorias no processo patológico da doença de Alzheimer.
8. Pacientes com artrite respondem bem aos suplementos de curcumina
A artrite é um problema comum nos países ocidentais. Existem vários tipos diferentes de artrite, a maioria dos quais envolve inflamação nas articulações.
Considerando que a curcumina é um composto anti-inflamatório potente, faz sentido que possa ajudar no tratamento da artrite. Vários estudos mostram que existe uma associação.
Em um estudo em pessoas com artrite reumatoide, a curcumina foi ainda mais eficaz do que um medicamento anti-inflamatório.
Outros estudos que analisaram os efeitos da curcumina na artrite observaram melhorias em vários sintomas.
Resumo: A artrite é um distúrbio comum caracterizado por inflamação das articulações. Muitos estudos mostram que a curcumina pode ajudar a tratar os sintomas da artrite e é, em alguns casos, mais eficaz do que os medicamentos anti-inflamatórios.
9. A curcumina tem benefícios contra a depressão
A curcumina tem se mostrado promissora no tratamento da depressão.
Em um ensaio clínico controlado, 60 pessoas com depressão foram divididas aleatoriamente em três grupos. Um grupo tomou Prozac, outro grupo tomou 1 grama de curcumina e o terceiro grupo tomou Prozac e curcumina.
Após 6 semanas, a curcumina levou a melhorias semelhantes às do Prozac. O grupo que tomou Prozac e curcumina se saiu melhor.
De acordo com este pequeno estudo, a curcumina é tão eficaz quanto um antidepressivo.
A depressão também está ligada a níveis reduzidos de BDNF e um hipocampo encolhido, uma área do cérebro com papel no aprendizado e na memória. A curcumina pode ajudar a aumentar os níveis de BDNF, potencialmente revertendo algumas dessas mudanças.
Também há algumas evidências de que a curcumina pode aumentar os neurotransmissores serotonina e dopamina do cérebro.
Resumo: Um estudo com 60 pessoas com depressão mostrou que a curcumina foi tão eficaz quanto o Prozac no alívio dos sintomas da doença.
10. A curcumina pode ajudar a retardar o envelhecimento e combater doenças crônicas relacionadas à idade
Se a curcumina pode realmente ajudar a prevenir doenças cardíacas, câncer e Alzheimer, também pode ter benefícios para a longevidade.
Isso sugere que a curcumina pode ter potencial como um suplemento anti-envelhecimento.
Dado que se acredita que a oxidação e a inflamação desempenham um papel no envelhecimento, a curcumina pode ter efeitos que vão muito além de apenas prevenir doenças.
Resumo: Devido a seus muitos efeitos positivos para a saúde, como o potencial de prevenir doenças cardíacas, Alzheimer e câncer, a curcumina pode ajudar na longevidade.
Resumo
Cúrcuma - e especialmente seu composto mais ativo, a curcumina - tem muitos benefícios para a saúde cientificamente comprovados, como o potencial de melhorar a saúde do coração e prevenir Alzheimer e câncer.
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É um potente anti-inflamatório e antioxidante. Também pode ajudar a melhorar os sintomas de depressão e artrite.
Embora esses benefícios sejam possíveis, eles são limitados no momento devido à escassa biodisponibilidade da curcumina, e mais pesquisas são necessárias.
