Oolong representa apenas cerca de 2% do chá que é produzido e consumido em todo o mundo, mas vale muito a pena descobrir.
Combina as qualidades de chás escuros e verdes, oferecendo vários supostos benefícios para a saúde.
Por exemplo, o consumo de chá oolong pode ajudar na perda de peso e na redução do estresse.
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Explorar novas culináriasEste artigo explica tudo o que você precisa saber sobre o chá oolong e seus benefícios para a saúde.
Índice
O que é chá oolong?
O chá Oolong é um chá chinês tradicional.
É feito a partir das folhas da planta Camellia sinensis, a mesma planta usada para fazer chá verde e chá preto. A diferença está no modo como o chá é processado.
O processo de oxidação é o que cria chás verdes, escuros ou oolong.
O chá verde é produzido a partir de folhas frescas que não sofreram oxidação, uma reação química que começa quando as folhas são expostas ao ar e que é responsável pela cor e pelo sabor de diferentes tipos de chá.
O chá preto é criado quando as folhas são totalmente esmagadas para aumentar a oxidação, e o oolong é produzido quando as folhas são murchas ao sol e levemente machucadas para gerar oxidação parcial.
Resumo: Oolong tea é um chá chinês tradicional feito das folhas parcialmente oxidadas da planta Camellia sinensis.
Nutrientes no chá oolong
Semelhante ao chá preto e verde, o chá oolong contém várias vitaminas, minerais e antioxidantes benéficos.
Uma xícara de chá oolong contém pequenas quantidades de cálcio, magnésio e potássio. Contém também cerca de 38 mg de cafeína. Em comparação, uma xícara de chá verde contém cerca de 29 mg de cafeína.
Alguns dos principais antioxidantes do chá oolong, conhecidos como polifenóis do chá, são as asaflavinas, as tearubiginas e o EGCG. Estes são responsáveis por muitos de seus benefícios à saúde.
O chá Oolong também contém L-teanina, um aminoácido que demonstrou ter efeitos positivos no relaxamento e no desempenho cognitivo.
Resumo: Além da cafeína, o chá oolong contém vitaminas, minerais, aminoácidos e antioxidantes polifenóis benéficos.
O chá Oolong pode ajudar a proteger contra o diabetes
Em geral, o chá tem mostrado ajudar a proteger contra o diabetes e suas complicações, possivelmente aliviando a resistência à insulina e diminuindo a inflamação, entre outros mecanismos.
Assim, um estudo de 2021 e uma revisão de 2019 relatam a relação entre o consumo regular de chá, melhor controle do açúcar no sangue e menor risco de desenvolvimento de diabetes tipo 2.
Entretanto, os efeitos específicos do chá oolong geralmente não são tão bem pesquisados quanto os do chá verde ou preto.
Dito isso, um estudo menor e mais antigo aponta para a possível eficácia do chá oolong na redução da glicose plasmática em pacientes com diabetes tipo 2.
Entretanto, nem todos os estudos concordam com a capacidade do chá oolong de ajudar a prevenir ou aliviar os sintomas do diabetes tipo 2, com um estudo de 2011 envolvendo aproximadamente 5.000 homens japoneses concluindo que o consumo do chá pode ser um preditor para o início da doença.
Resumo: Os antioxidantes polifenóis no chá oolong podem ajudar a manter níveis normais de açúcar no sangue e diminuir o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Entretanto, as evidências são mistas, e mais pesquisas são necessárias.
O chá Oolong pode melhorar a saúde do coração
O consumo regular dos antioxidantes do chá também pode melhorar a saúde do coração.
Vários estudos com bebedores regulares de chá mostram redução da pressão arterial e dos níveis de colesterol, além de risco reduzido de doenças cardíacas.
Em um grande estudo de 2003, pessoas que bebiam mais de seis xícaras de chá por dia tinham uma taxa “significativamente” menor de doenças coronárias do que aquelas que não bebiam chá.
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Vários estudos também investigaram especificamente o chá oolong.
Um estudo com mais de 76.000 adultos japoneses observou que homens que bebiam 8 onças (240 mL) ou mais de chá oolong por dia tinham um risco 61% menor de doenças cardíacas.
Além disso, um estudo feito na China relata que adultos que bebiam 1 a 2 xícaras por dia de chá verde ou oolong “significativamente” diminuíram o risco de derrame.
Uma coisa a se lembrar é que o chá oolong contém cafeína, que pode elevar ligeiramente a pressão arterial, ou causar hipertensão, em algumas pessoas. No entanto, os resultados têm sido inconsistentes quando se trata de estudos que analisam a ligação entre pressão arterial e cafeína, portanto mais pesquisas são necessárias antes de conclusões definitivas.
Além disso, como o teor de cafeína em uma xícara de 8 onças (240 ml) é apenas cerca de um quarto do encontrado na mesma quantidade de café, qualquer efeito negativo sobre a hipertensão provavelmente será muito pequeno.
Resumo: O chá Oolong pode ajudar a diminuir o risco de doença cardíaca, derrame e pressão alta em algumas pessoas, mas mais pesquisas são necessárias.
O chá Oolong pode ajudar na perda de peso
O consumo de chá e a perda de peso estão ligados há muito tempo; de fato, muitos estudos mostram uma conexão entre os compostos bioativos no chá e a perda de peso ou prevenção da obesidade.
Embora se acreditasse que a atividade antioxidante do chá era a única responsável por sua capacidade de diminuir a gordura corporal, pesquisadores sugerem que a capacidade do chá de inibir enzimas e as interações antioxidantes com a microbiota intestinal podem impulsionar a perda de peso.
Curiosamente, trata-se do próprio chá oolong. Um estudo animal recente mostrou que extratos de oolong ajudaram a aumentar a oxidação da gordura, diminuindo a gordura corporal diretamente.
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Entretanto, em estudos humanos, apenas um pequeno e antigo estudo indicou que o chá oolong pode aumentar o gasto de energia em repouso, mas não a oxidação de gordura. Mais pesquisas são necessárias antes de conclusões.
É importante notar que, embora as atividades antioxidantes, a cafeína e as qualidades inibidoras do apetite do chá estejam ligadas à perda de peso, isso não significa que beber algumas xícaras de chá por dia garantirá a perda de peso.
Outros fatores, como condições e comportamentos subjacentes, influenciam muito a perda de peso, e a quantidade de chá que pode ser consumida com segurança varia entre as pessoas.
Resumo: A combinação de cafeína e polifenóis no chá oolong pode ajudar a aumentar a inibição de enzimas e o número de calorias queimadas diariamente, o que pode auxiliar na perda de peso.
O chá Oolong pode melhorar a função cerebral
Revisões recentes mostram que o consumo de chá pode ajudar a manter a função cerebral e a memória, além de possivelmente proteger contra o declínio relacionado à idade.
Vários componentes do chá podem beneficiar a função cerebral.
Para começar, a cafeína pode aumentar a liberação de norepinefrina e dopamina. Estes mensageiros cerebrais são pensados para beneficiar o humor, a atenção e a função cerebral.
Pesquisas adicionais mostram que a teanina, um aminoácido no chá, também pode ajudar a aumentar a atenção e aliviar a ansiedade. Uma revisão de 2014 informa que o chá contendo cafeína e teanina aumentou a atenção e o alerta nas primeiras 1 a 2 horas após o consumo.
Poucos estudos examinaram especificamente o chá oolong, mas um estudo de 2008 descobriu que um “alto nível” de consumo de chá estava associado a menor risco de comprometimento cognitivo e declínio cognitivo. Este efeito foi particularmente forte para bebedores regulares de chá preto e oolong.
Outro estudo menor de 2010 vinculou o consumo regular de chá verde, preto ou oolong à melhoria da cognição, memória, função executiva e velocidade de processamento em adultos chineses mais velhos.
Resumo: O teor de cafeína, antioxidantes e teanina dos chás (incluindo o chá oolong) pode ter efeitos benéficos sobre o funcionamento e o humor do cérebro.
Pode ajudar a proteger contra certos tipos de cânceres
Os cientistas acreditam que os antioxidantes presentes nos chás preto, verde e oolong podem ajudar a prevenir mutações celulares que levam ao câncer.
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Os polifenóis do chá também podem diminuir a taxa de divisão das células cancerígenas.
Ao longo dos anos, muitos estudos investigaram a conexão entre o consumo de chá e o risco reduzido de certos cânceres, incluindo pulmonares, esofágicos, pancreáticos, hepáticos e colorretais. Embora haja alguma evidência de diminuição do risco, muitos estudos advertem que as evidências nem sempre são estatisticamente significativas.
A maioria das pesquisas tem se concentrado nos efeitos dos chás verdes ou pretos, com maiores efeitos observados para o chá verde.
Como o chá oolong está entre o verde e o preto, benefícios similares podem ser esperados. Entretanto, mais pesquisa sobre o chá oolong especificamente é necessária.
Resumo: Semelhante ao chá verde e preto, o chá oolong pode ter efeitos protetores contra o câncer.
O chá Oolong ajuda a promover a força dos dentes e dos ossos
Os antioxidantes encontrados no chá oolong podem ajudar a manter dentes e ossos fortes.
Um estudo mostrou que pessoas que bebiam chá preto, verde ou oolong diariamente durante 10 anos tinham densidade mineral óssea 2% maior.
Várias outras revisões relatam efeitos positivos similares do chá sobre a densidade mineral óssea.
Uma densidade mineral óssea mais alta pode diminuir o risco de fraturas. Entretanto, uma ligação direta entre o chá oolong e fraturas ainda não foi investigada.
Finalmente, pesquisas vincularam o consumo de chá a melhor saúde dental, incluindo diminuição da placa bacteriana e gengivite, o que resulta em dentes mais saudáveis.
Resumo: Oolong tea pode ajudar a aumentar a densidade mineral óssea, fortalecer o esmalte dentário e reduzir a formação de placa.
O chá Oolong pode ajudar a aliviar o eczema
Tanto chás preto quanto verde foram estudados por sua capacidade de aliviar os sintomas da dermatite atópica, também conhecida como eczema, e embora os resultados sejam promissores, mais pesquisas são necessárias para conclusões definitivas.
Da mesma forma, um pequeno estudo de 2001 examinou a capacidade do chá oolong de ajudar no manejo do eczema em 118 indivíduos com casos graves. Eles foram convidados a beber 33 onças (1 litro) de chá oolong por dia, além de manter seu tratamento normal.
Após um mês, houve uma melhoria “acentuada a moderada” em suas condições, com sinais perceptíveis já em 1 a 2 semanas.
Além disso, a melhoria persistiu e foi observada em 54% dos indivíduos 5 meses depois.
A idade e o escopo deste estudo são importantes para considerar ao avaliar os resultados.
Resumo: Os antioxidantes polifenóis no chá oolong podem ajudar a aliviar os sintomas do eczema, com melhorias que podem durar bastante tempo - mas mais pesquisa é necessária.
Segurança e efeitos colaterais do chá oolong
Oolong é consumido há séculos e é geralmente considerado seguro.
Dito isso, ele contém cafeína.
Quando consumida em excesso, a cafeína pode levar à ansiedade, dores de cabeça, insônia, batimentos cardíacos irregulares e, em alguns casos, pressão alta.
Além disso, o consumo excessivo de antioxidantes polifenóis pode fazê-los agir como pró-oxidantes, o que não é benéfico para a saúde. Esse consumo excessivo pode ocorrer com suplementos de polifenóis, mas é improvável apenas bebendo chá.
Também é possível que os flavonoides no chá possam perturbar a homeostase do ferro no corpo, dificultando a absorção do ferro, mas a quantidade e os mecanismos exatos precisam de mais estudos.
Tanto o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) quanto a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) consideram a ingestão diária de 400 mg de cafeína segura. Isso equivale a 48-80 onças de chá oolong (1,4-2,4 litros) por dia.
Como a média da xícara é de 240 mL, você pode beber de 6 a 10 xícaras de chá oolong por dia sem consumir muita cafeína.
No entanto, mulheres grávidas são aconselhadas a limitar o consumo a no máximo 200 mg de cafeína, cerca de 3-5 xícaras de chá oolong por dia.
Resumo: Beber até 10 xícaras de chá oolong por dia é geralmente considerado seguro para a maioria das pessoas.
Sumário
O chá Oolong pode não ser tão conhecido ou popular quanto o chá verde ou preto, mas apresenta benefícios à saúde similares. Estes incluem melhorias para a saúde do coração, cérebro, ossos e dentes.
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Além disso, o chá oolong pode ajudar a diminuir o risco de desenvolver diabetes tipo 2, proteger contra certos tipos de câncer e oferecer benefícios para quem busca perder peso.
Também tem menos cafeína por xícara que o café, tornando-o uma boa opção para quem é sensível à cafeína.
