O ácido cítrico é encontrado naturalmente em frutas cítricas, especialmente limões e limas. É o que lhes dá seu sabor azedo e azedo.
Uma forma manufaturada de ácido cítrico é comumente usada como aditivo em alimentos, agentes de limpeza e suplementos nutricionais.
No entanto, esta forma fabricada difere do que é encontrado naturalmente em frutas cítricas.
Por esta razão, você pode se perguntar se é bom ou ruim para você.
Este artigo explica as diferenças entre o ácido cítrico natural e o fabricado e explora seus benefícios, usos e segurança.
O que é ácido cítrico?
O ácido cítrico foi derivado pela primeira vez do suco de limão por um pesquisador sueco em 1784.
O composto inodoro e incolor foi produzido a partir de suco de limão até o início de 1900, quando os pesquisadores descobriram que também poderia ser feito a partir do mofo preto Aspergillus niger, que cria ácido cítrico quando se alimenta de açúcar.
Devido à sua natureza ácida e de sabor azedo, o ácido cítrico é predominantemente usado como agente aromatizante e conservante, especialmente em refrigerantes e doces.
Também é usado para estabilizar ou preservar medicamentos e como desinfetante.
Resumo: O ácido cítrico é um composto derivado inicialmente do suco de limão. É produzido hoje a partir de um tipo de molde específico e usado em várias aplicações.
Fontes alimentares naturais de ácido cítrico
As frutas cítricas e seus sucos são as melhores fontes naturais de ácido cítrico.
A palavra cítrico tem origem na palavra latina cítrico.
Exemplos de frutas cítricas incluem:
- limões
- limas
- laranjas
- toranjas
- tangerinas
- pomelos
Outras frutas também contêm ácido cítrico, mas em menor quantidade. Esses incluem:
- abacaxi
- morangos
- framboesas
- cranberries
- cerejas
- tomates
Bebidas ou produtos alimentícios que contenham essas frutas – como ketchup no caso do tomate – também contêm ácido cítrico.
Embora não ocorra naturalmente, o ácido cítrico também é um subproduto da produção de queijo, vinho e pão de fermento.
O ácido cítrico listado nos ingredientes de alimentos e suplementos é fabricado – não o que é encontrado naturalmente em frutas cítricas.
Isso ocorre porque produzir esse aditivo a partir de frutas cítricas é muito caro e a demanda excede em muito a oferta.
Resumo: Limões, limas e outras frutas cítricas são as fontes naturais predominantes de ácido cítrico. Outras frutas que contêm quantidades muito menores incluem certas bagas, cerejas e tomates.
Fontes artificiais e usos de ácido cítrico
As características do ácido cítrico o tornam um aditivo essencial para diversas indústrias.
Alimentos e bebidas usam cerca de 70% do ácido cítrico fabricado, suplementos farmacêuticos e dietéticos usam 20%, e os 10% restantes vão para agentes de limpeza.
Indústria alimentícia
O ácido cítrico industrializado é um dos aditivos alimentares mais comuns no mundo.
É usado para aumentar a acidez, realçar o sabor e preservar os ingredientes.
Refrigerantes, sucos, bebidas em pó, doces, alimentos congelados e alguns laticínios geralmente contêm ácido cítrico manufaturado.
Às vezes, também é adicionado a frutas e vegetais enlatados para proteger contra o botulismo, uma doença rara, mas grave, causada pela bactéria produtora de toxina Clostridium botulinum.
Medicamentos e suplementos alimentares
O ácido cítrico é um grampo industrial em medicamentos e suplementos alimentares.
É adicionado a medicamentos para ajudar a estabilizar e preservar os ingredientes ativos e melhorar ou mascarar o sabor de medicamentos mastigáveis e à base de xarope.
Suplementos minerais, como magnésio e cálcio, também podem conter ácido cítrico (na forma de citrato) para aumentar a absorção.
Desinfecção e limpeza
O ácido cítrico é um desinfetante valioso contra uma variedade de bactérias e vírus.
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Um estudo em tubo de ensaio mostrou que pode tratar ou prevenir o norovírus humano, uma das principais causas de doenças transmitidas por alimentos.
O ácido cítrico é vendido comercialmente como desinfetante geral e agente de limpeza para remover espuma de sabão, manchas de água dura, cal e ferrugem.
É uma alternativa mais segura aos desinfetantes e produtos de limpeza convencionais, como quat e alvejante à base de cloro.
Resumo: O ácido cítrico é um aditivo versátil para alimentos, bebidas, medicamentos e suplementos alimentares, bem como produtos de limpeza e desinfecção.
Benefícios para a saúde e usos corporais do ácido cítrico
O ácido cítrico tem muitos benefícios e funções impressionantes para a saúde.
Metaboliza energia
Citrato - uma molécula intimamente relacionada de ácido cítrico - é a primeira molécula que se forma durante o ciclo do ácido cítrico.
Também conhecido como o ácido tricarboxílico (TCA) ou ciclo de Krebs, essas reações químicas em seu corpo ajudam a transformar alimentos em energia utilizável.
Os seres humanos e outros organismos obtêm a maior parte de sua energia desse ciclo.
O ácido cítrico aumenta a absorção de nutrientes
Minerais suplementares estão disponíveis em uma variedade de formas.
Mas nem todas as formas são criadas iguais, pois seu corpo usa algumas de forma mais eficaz.
O ácido cítrico aumenta a biodisponibilidade dos minerais, permitindo que seu corpo os absorva melhor.
Por exemplo, o citrato de cálcio não requer ácido estomacal para absorção. Também tem menos efeitos colaterais – como gases, inchaço ou constipação – do que outra forma chamada carbonato de cálcio.
Assim, o citrato de cálcio é uma opção melhor para pessoas com menos ácido estomacal, como adultos mais velhos.
Da mesma forma, o magnésio na forma de citrato é absorvido mais completamente e biodisponível do que o óxido de magnésio e sulfato.
Ácido cítrico pode proteger contra cálculos renais
O ácido cítrico – na forma de citrato de potássio – previne a formação de novos cálculos renais e separa os já formados.
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Pedras nos rins são massas sólidas feitas de cristais que normalmente se originam em seus rins.
O ácido cítrico protege contra pedras nos rins, tornando sua urina menos favorável à formação de pedras.
As pedras nos rins são frequentemente tratadas com ácido cítrico como citrato de potássio. No entanto, consumir alimentos ricos nesse ácido natural – como frutas cítricas – pode oferecer benefícios semelhantes na prevenção de cálculos renais.
Resumo: O ácido cítrico ajuda no metabolismo energético, na absorção de minerais e na prevenção ou tratamento de cálculos renais.
Segurança e riscos do ácido cítrico
O ácido cítrico manufaturado é geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA).
Não existem estudos científicos que investiguem a segurança do ácido cítrico fabricado quando consumido em grandes quantidades por longos períodos.
Ainda assim, houve relatos de doenças e reações alérgicas ao aditivo.
Um relatório encontrou dor nas articulações com inchaço e rigidez, dores musculares e de estômago e falta de ar em quatro pessoas após consumir alimentos contendo ácido cítrico manufaturado.
Esses mesmos sintomas não foram observados em pessoas que consomem formas naturais de ácido, como limões e limas.
Os pesquisadores reconheceram que não podiam provar que o ácido cítrico fabricado era responsável por esses sintomas, mas recomendaram que seu uso em alimentos e bebidas fosse mais estudado.
Em ambos os casos, os cientistas sugeriram que os sintomas provavelmente estavam relacionados ao mofo usado para produzir o ácido cítrico, e não ao próprio composto.
Resumo: Um pequeno relatório sugere que os resíduos de mofo do ácido cítrico fabricado podem levar a alergias e outras doenças, mas isso ainda não foi comprovado.
Resumo
O ácido cítrico é encontrado naturalmente em frutas cítricas, mas as versões sintéticas, que são produzidas a partir de um tipo de mofo, são comumente adicionadas a alimentos, medicamentos, suplementos e agentes de limpeza.
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Embora os resíduos de mofo do processo de fabricação possam desencadear alergias em casos raros, o ácido cítrico é geralmente considerado seguro.
