O que são aparos de cacau?

Os aparos de cacau são pequenos pedaços de grãos de cacau esmagados - ou grãos de cacau - que têm um sabor amargo e achocolatado.

São produzidos a partir de feijões derivados do cacaueiro Theobroma, também conhecido como a árvore do cacau. Os grãos de cacau são secos após a colheita, depois fermentados e rachados para produzir pedaços pequenos e escuros - ou aparos de cacau.

Alguns aparos de cacau são torrados enquanto outros não. Os aparos de cacau não torrados são chamados de aparos de cacau crus.

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Estes bicos ricos e achocolatados são carregados com nutrientes e poderosos compostos vegetais que comprovadamente beneficiam a saúde de muitas maneiras.

Este artigo analisa os aparos de cacau, incluindo sua nutrição, benefícios, e como adicioná-los à sua dieta.

Nutrição dos aparos de cacau

Embora pequenos em tamanho, os aparos de cacau são embalados com uma quantidade impressionante de nutrientes.

Estão entre os produtos de cacau menos processados do mercado e substancialmente mais baixos em açúcar do que outros produtos de chocolate, o que os torna uma alternativa mais saudável para os amantes de chocolate.

Uma onça (28 gramas) de aparo de cacau fornece:

• Calorias: 175
• Proteína: 3 gramas
• Gordura: 15 gramas
• Fibra: 5 gramas
• Sugar: 1 grama
• Iron: 6% da dose diária recomendada
• Magnésio: 16% da dose diária recomendada
• Fósforo: 9% da dose diária recomendada
• Zinco: 6% da dose diária recomendada
• Manganês: 27% da dose diária recomendada
• Cobre: 25% da dose diária recomendada

Ao contrário de muitos produtos de chocolate, os aparos de cacau são naturalmente baixos em açúcar. Eles também são uma boa fonte de fibras, proteínas e gorduras saudáveis - nutrientes que ajudam a promover a sensação de plenitude.

Eles são ricos em muitos minerais, incluindo ferro, magnésio, fósforo, zinco, manganês e cobre. O magnésio é um mineral necessário para mais de 300 diferentes reações enzimáticas em seu corpo, mas faltam na dieta de muitas pessoas.

Fósforo, magnésio e manganês são vitais para ossos saudáveis, enquanto o cobre e o ferro são necessários para produzir glóbulos vermelhos que fornecem oxigênio ao seu corpo.

Além disso, os aparos de cacau são embalados com potentes compostos vegetais, incluindo os antioxidantes flavonóides, que têm sido associados a inúmeros benefícios à saúde.

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Sumário: Os aparos de cacau são altamente nutritivos, fornecendo uma quantidade impressionante de proteínas, fibras, gorduras saudáveis, minerais e compostos vegetais como flavonóides.

Os aparos de cacau são embalados com antioxidantes

Os antioxidantes são compostos que ajudam a proteger suas células de danos causados por um excesso de moléculas chamadas radicais livres.

Quando o número de radicais livres supera o de antioxidantes, leva a uma condição conhecida como estresse oxidativo que tem sido ligada a várias condições crônicas, tais como doenças cardíacas, certos cânceres, declínio mental e diabetes.

Os aparos de cacau são carregados com antioxidantes. Estes incluem uma classe de antioxidantes polifenóis chamados flavonoides, tais como epicatequina, catequina e procianidinas.

Produtos de cacau e chocolate têm o mais alto teor de flavonóides por peso de qualquer outro alimento.

Os flavonóides estão associados a muitos benefícios à saúde. Por exemplo, pesquisas mostram que as pessoas que consomem dietas ricas em flavonóides têm taxas mais baixas de doenças cardíacas, certos cânceres e declínio mental.

Devido ao seu alto teor de flavonóides, os aparos de cacau e outros produtos de cacau podem dar uma contribuição significativa para a ingestão de antioxidantes na dieta.

Sumário: Os aparos de cacau são ricos em antioxidantes flavonóides, incluindo epicatequina, catequina e procianidinas.

Benefícios dos aparos de cacau

Devido ao seu poderoso conteúdo em nutrientes e antioxidantes, os aparos de cacau têm sido associados a muitos benefícios para a saúde.

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Propriedades anti-inflamatórias

A inflamação a curto prazo é uma parte importante do sistema de defesa de seu corpo e ajuda a proteger contra lesões e doenças.

Por outro lado, a inflamação crônica é prejudicial e tem sido ligada a várias condições de saúde, tais como doenças cardíacas e diabetes.

O aumento da produção de radicais livres é uma possível causa de inflamação crônica. Alimentos ricos em antioxidantes - como os aparos de cacau - ajudam a combater este efeito.

Os aparos de cacau e outros produtos de cacau têm propriedades anti-inflamatórias poderosas. Por exemplo, pesquisas mostram que os polifenóis do cacau podem reduzir a atividade da proteína NF-κB, que desempenha um papel central nos processos inflamatórios.

Estudos com tubos de ensaio e animais demonstram que os polifenóis do cacau reduzem efetivamente os níveis de marcadores inflamatórios, como o fator de necrose tumoral alfa (TNF-alfa) e a interleucina 6 (IL-6).

Alguns estudos humanos indicam que o cacau também pode reduzir os marcadores inflamatórios.

Um estudo de 4 semanas em 44 homens constatou que aqueles que consumiram 1 onça (30 gramas) de produtos de cacau que continham 13,9 mg por grama de polifenóis tinham diminuído os níveis de marcadores inflamatórios.

Os aparos de cacau podem aumentar a saúde imunológica

As potentes propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes dos aparos de cacau podem ter um impacto positivo na saúde imunológica.

As pesquisas mostram que o cacau tem efeitos benéficos em seu sistema imunológico. Por exemplo, os flavonóides do cacau ajudam a diminuir a inflamação, o que pode ajudar a melhorar a resposta imunológica geral.

O cacau também pode melhorar a função do tecido linfóide associado ao intestino (GALT), uma parte importante do sistema imunológico localizado em todo o seu intestino. O GALT contém aproximadamente 70% de todas as células imunológicas do seu corpo.

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Estudos com animais têm demonstrado que o cacau pode ter efeitos protetores contra as alergias alimentares, impactando positivamente o GALT.

As dietas enriquecidas com cacau têm demonstrado diminuir a sensibilidade aos antígenos orais - toxinas e alergênios - aumentando a função de uma camada especial em seu intestino que ajuda a proteger contra alergias alimentares e a manter a saúde intestinal.

Um estudo em ratos descobriu que uma dieta enriquecida com cacau inibia a liberação de anticorpos e moléculas inflamatórias que levavam a reações alérgicas graves, como anafilaxia, ao fortalecer o sistema imunológico.

Estes resultados sugerem que produtos de cacau, como aparos de cacau, podem ser particularmente úteis para aqueles com alergias alimentares e outras condições imunológicas. Entretanto, mais pesquisas nesta área são necessárias.

Os aparos de cacau podem beneficiar o controle do açúcar no sangue

O consumo de cacau pode beneficiar aqueles com problemas de controle de açúcar no sangue.

Estudos humanos mostraram que o cacau pode ajudar a regular o controle do açúcar no sangue e melhorar a sensibilidade insulínica, um hormônio que ajuda as células a absorver o açúcar no sangue.

Um estudo com 60 pessoas descobriu que aqueles que comeram cerca de 1 onça (25 gramas) de chocolate preto com alto teor de polifenol diariamente durante 8 semanas experimentaram maiores reduções no açúcar no sangue em jejum e HbA1c (um marcador de controle do açúcar no sangue a longo prazo) em comparação com um grupo placebo.

Além disso, uma recente revisão de 14 estudos em mais de 500.000 pessoas mostrou que a ingestão de 2 porções de chocolate por semana estava associada a uma redução de 25% no risco de diabetes.

Os aparos de cacau podem ser um dos melhores produtos de cacau a escolher para a regulação do açúcar no sangue, pois são ricos em antioxidantes estabilizadores do açúcar no sangue e não contêm qualquer adição de açúcar.

Os aparos de cacau podem melhorar a saúde do coração

Muitos estudos descobriram que os polifenóis do cacau - incluindo catequinas e antocianinas - podem beneficiar a saúde do coração de muitas maneiras.

O cacau demonstrou reduzir numerosos fatores de risco de doenças cardíacas, tais como pressão alta e níveis de colesterol em estudos humanos.

Uma análise de 20 estudos observou que o consumo de produtos de cacau ricos em flavonóides estava associado a uma redução significativa na pressão arterial (2-3 mm Hg) durante 2-18 semanas.

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Também foi demonstrado que a ingestão de cacau melhora o funcionamento dos vasos sanguíneos, o fluxo sanguíneo e o colesterol HDL (bom), enquanto diminui o colesterol LDL (mau) e a inflamação - tudo isso pode proteger contra doenças cardíacas.

Estudos populacionais relacionaram a ingestão de cacau a um risco reduzido de insuficiência cardíaca, doença arterial coronariana e acidente vascular cerebral.

Efeitos anticancerígenos

Os poderosos antioxidantes concentrados em aparos de cacau podem ter propriedades anticancerígenas.

Os antioxidantes do cacau - incluindo epicatechinas e catequinas - ajudam a reduzir a inflamação, a prevenir a propagação de células cancerígenas e a induzir à morte em certas células cancerígenas.

Por exemplo, estudos demonstram que as dietas enriquecidas com coco pararam a propagação de células cancerosas do cólon e induziram a morte de células cancerosas do cólon em roedores.

Estudos com tubos de ensaio e animais também mostram que as sementes de cacau têm efeitos protetores contra o câncer de pulmão e de próstata.

Além disso, estudos populacionais indicam que uma maior ingestão de antioxidantes flavonóides, como os encontrados em aparos de cacau, está associada a um risco reduzido de certos tipos de cânceres, incluindo câncer de ovário e de pulmão.

Sumário: Os aparos de cacau e outros produtos de cacau podem oferecer efeitos anti-inflamatórios, impulsionar seu sistema imunológico e proteger contra diabetes, doenças cardíacas e certos tipos de cânceres.

Precauções com o bico de cacau

Embora os aparos de cacau sejam geralmente seguros para o consumo, você deve considerar os efeitos colaterais potenciais.

As sementes de cacau contêm os estimulantes cafeína e teobromina. Estes compostos proporcionam alguns benefícios à saúde, mas podem causar efeitos adversos quando consumidos em excesso.

Portanto, comer uma quantidade excessiva de bico de cacau pode causar efeitos colaterais relacionados à ingestão excessiva de cafeína, incluindo ansiedade, nervosismo e problemas para dormir. Ainda assim, é altamente improvável que os aparos de cacau comidos em quantidades normais causem estes problemas.

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Tenha em mente que crianças e mulheres grávidas ou amamentando são mais vulneráveis aos efeitos de estimulantes como a cafeína.

Além disso, há alguma preocupação com a ingestão de produtos de cacau em fases tardias da gravidez devido aos efeitos restritivos dos antioxidantes do cacau em um vaso sanguíneo fetal chamado ductus arteriosus.

Portanto, as mulheres grávidas devem consultar seu provedor de saúde antes de comer bico de cacau.

Finalmente, você deve evitar bicos de cacau se for alérgico ou sensível ao chocolate ou ao níquel dietético.

Sumário: Bico de cacau contém estimulantes que podem causar efeitos adversos se consumidos em excesso. Você também deve ter cuidado ou evitar aparos de cacau se estiver grávida, amamentando, ou sensível ou alérgica ao chocolate ou ao níquel dietético.

Como adicionar bicos de cacau à sua dieta

Os aparos de cacau são substancialmente mais baixos em açúcar do que outros produtos de chocolate e proporcionam uma série de poderosos benefícios à saúde.

Estão amplamente disponíveis em lojas e on-line e podem ser facilmente incorporadas em uma variedade de receitas doces e salgadas.

Ainda assim, tenha em mente que os bicos de cacau têm um sabor rico e muito mais amargo do que até o mais escuro dos chocolates, pois não contêm adoçantes adicionados.

Por este motivo, a doçura pode ter que ser ajustada ao trocar chocolate comum por bico de cacau nas receitas.

Aqui estão algumas maneiras de acrescentar bicos de cacau à sua dieta:

• Atire bico de cacau em seu batido favorito.
• Utilizá-los em produtos cozidos como muffins e pães.
• Misturar aparo de cacau em manteiga de nozes caseiras.
• Mexa com eles em sua papa de aveia matinal.
• Misture-os com nozes e frutas secas para um lanche com energia.
• Acrescentar bicos de cacau a bebidas de café como lattes e cappuccinos.
• Use-os em molhos salgados, tais como molhos para churrasco e toupeira.
• Bife de côdea ou pato com bico de cacau esmagado para um sabor único.
• Misturá-los em chocolate quente ou leite de castanha caseiro.
• Incorporar bicos de cacau com coco, manteiga de amêndoa e tâmaras puréadas para fazer bolas de energia saudável.
• Use-os no lugar de lascas de chocolate em receitas de granola.
• Polvilhar bico de cacau assado em cima de iogurte.

Como você pode ver, há muitas maneiras de apreciar os aparos de cacau. Experimente este produto de cacau em sua cozinha para encontrar usos mais únicos e deliciosos para este ingrediente altamente nutritivo.

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Sumário: Bico de cacau faz uma excelente adição a muitos pratos, incluindo smoothies, produtos assados, pratos de carne e bebidas.

Sumário

Os aparos de cacau são um produto de chocolate altamente nutritivo feito de grãos de cacau triturados.

Eles são excepcionalmente ricos em antioxidantes que ajudam a reduzir o estresse oxidativo e a inflamação.

Produtos de cacau como aparos de cacau têm sido associados à redução do risco de doenças cardíacas e diabetes, assim como outros benefícios para a saúde.

A incorporação de aparos de cacau em uma dieta balanceada certamente aumentará a saúde enquanto satisfaz seus desejos de chocolate.