A Internet está cheia de mensagens contraditórias sobre o álcool.
Por um lado, quantidades moderadas têm sido associadas a benefícios para a saúde.
Por outro lado, é viciante e altamente tóxico - especialmente quando você bebe demais.
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Explorar novas culináriasA verdade é que os efeitos do álcool na saúde variam entre os indivíduos e dependem da quantidade e do tipo de álcool consumido.
Este artigo discute como o álcool afeta sua saúde.
O que é álcool?
O principal ingrediente psicoativo nas bebidas alcoólicas é o etanol.
Geralmente conhecido como "álcool", o etanol é a substância que deixa você bêbado.
É produzido por leveduras que digerem o açúcar de certos alimentos ricos em carboidratos, como as uvas - usadas para fazer vinho - ou grãos - usadas para fazer cerveja.
O álcool é uma das substâncias psicoativas mais populares do mundo. Pode ter efeitos poderosos sobre o seu humor e estado mental.
Ao reduzir a autoconsciência e a timidez, o álcool pode encorajar as pessoas a agir sem inibição. Ao mesmo tempo, prejudica o julgamento e promove um comportamento que as pessoas podem acabar lamentando.
Algumas pessoas bebem pequenas quantidades de cada vez, enquanto outras tendem a beber em excesso. O consumo excessivo de álcool envolve beber grandes quantidades de cada vez para ficar bêbado.
Resumo: o etanol, o ingrediente ativo das bebidas alcoólicas, é geralmente denominado "álcool". Pode ter efeitos poderosos no seu estado mental.
O papel do seu fígado
Seu fígado é um órgão notável com centenas de funções essenciais.
Uma de suas principais funções é neutralizar várias substâncias tóxicas que você consome. Por esse motivo, seu fígado é particularmente vulnerável a danos causados pela ingestão de álcool.
As doenças hepáticas causadas pelo consumo de álcool são conhecidas coletivamente como doenças hepáticas alcoólicas.
O primeiro deles a aparecer é o fígado gorduroso, caracterizado pelo aumento da gordura dentro das células do fígado.
O fígado gorduroso se desenvolve gradualmente em 90% das pessoas que bebem mais de 15 ml de álcool por dia e geralmente é assintomático e totalmente reversível.
Em pessoas que bebem muito, o consumo excessivo de álcool pode causar inflamação no fígado. Na pior das hipóteses, as células do fígado morrem e são substituídas por tecido cicatricial, levando a uma condição séria chamada cirrose.
A cirrose é irreversível e associada a muitos problemas de saúde graves. Na cirrose avançada, um transplante de fígado pode ser a única opção.
Resumo: O álcool é metabolizado pelo fígado e a ingestão frequente pode levar ao aumento da gordura dentro das células do fígado. O abuso de álcool pode levar à cirrose, uma condição muito séria.
O impacto do álcool em seu cérebro
O consumo excessivo de álcool pode ter vários efeitos adversos em seu cérebro.
O etanol reduz a comunicação entre as células cerebrais - um efeito de curto prazo responsável por muitos dos sintomas de embriaguez.
O consumo excessivo de álcool pode até levar a um apagão, um fenômeno caracterizado pela perda de memória, ou amnésia, durante um episódio de consumo excessivo de álcool.
Esses efeitos são apenas temporários, mas o abuso crônico de álcool pode causar mudanças permanentes em seu cérebro, muitas vezes levando a uma função cerebral prejudicada.
Como seu cérebro é muito sensível a danos, o abuso crônico de álcool pode aumentar o risco de demência e causar encolhimento do cérebro em adultos de meia-idade e idosos.
Na pior das hipóteses, danos cerebrais graves induzidos pelo álcool podem prejudicar a capacidade das pessoas de levar uma vida independente.
Por outro lado, beber moderadamente tem sido associado a um risco reduzido de demência - especialmente em adultos mais velhos.
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Resumo: Embora a intoxicação por álcool seja apenas temporária, o abuso crônico de álcool pode prejudicar a função cerebral de forma permanente. No entanto, beber moderadamente pode ter benefícios para a saúde do cérebro - especialmente entre adultos mais velhos.
Depressão
A ingestão de álcool e a depressão estão intimamente, mas complexamente associadas.
Embora o consumo de álcool e a depressão pareçam aumentar o risco um do outro simultaneamente, o abuso de álcool pode ser o fator causal mais forte.
Muitas pessoas que enfrentam ansiedade e depressão bebem intencionalmente para reduzir o estresse e melhorar o humor. Embora beber possa proporcionar algumas horas de alívio, piorará sua saúde mental geral e desencadeará um ciclo vicioso.
Como o consumo excessivo de álcool é a principal causa de depressão em alguns indivíduos, o tratamento do abuso de álcool subjacente leva a grandes melhorias.
Resumo: O abuso de álcool e a depressão estão relacionados. As pessoas podem começar a abusar do álcool devido à depressão ou ficar deprimidas por abusar do álcool.
Impacto do álcool no peso corporal
A obesidade é um sério problema de saúde.
O álcool é o segundo nutriente mais rico em calorias depois da gordura - contendo cerca de 7 calorias por grama.
A cerveja tem um número de calorias semelhante ao dos refrigerantes açucarados, onça por onça, enquanto o vinho tinto tem o dobro.
No entanto, estudos que investigam a ligação entre álcool e peso forneceram resultados inconsistentes.
Parece que os hábitos e preferências de bebida podem desempenhar um papel.
Por exemplo, o consumo moderado de álcool está relacionado ao ganho de peso reduzido, enquanto o consumo excessivo de álcool está relacionado ao aumento do ganho de peso.
Na verdade - embora beber cerveja regularmente pode causar ganho de peso - o consumo de vinho pode causar perda de peso.
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Resumo: As evidências sobre álcool e ganho de peso são misturadas. Beber pesado e cerveja estão relacionados ao aumento de peso, enquanto o consumo moderado de álcool e vinho estão relacionados ao ganho de peso reduzido ou até mesmo perda de peso.
Impacto do álcool na saúde do coração
A doença cardíaca é a principal causa de morte na sociedade moderna.
É uma ampla categoria de doenças, as mais comuns das quais são ataques cardíacos e derrames.
A relação entre o álcool e as doenças cardíacas é complexa e depende de vários fatores.
Beber leve a moderado está relacionado a um risco reduzido de doenças cardíacas, enquanto o consumo excessivo de álcool parece aumentar o risco.
Existem várias razões possíveis para os efeitos benéficos de beber moderadamente.
O consumo moderado de álcool pode:
- Aumente o colesterol HDL “bom” em sua corrente sanguínea.
- Diminuir a pressão arterial, um importante fator de risco para doenças cardíacas.
- Reduza a concentração de fibrinogênio no sangue, uma substância que contribui para a formação de coágulos sanguíneos.
- Reduza o risco de diabetes, outro fator de risco importante para doenças cardíacas.
- Reduza o estresse e a ansiedade temporariamente.
Resumo: Embora o consumo moderado de álcool possa reduzir o risco de doenças cardíacas, o consumo excessivo de álcool pode aumentá-lo.
Diabetes tipo 2
O diabetes tipo 2 afeta cerca de 8% da população mundial.
Caracterizado por açúcar no sangue anormalmente alto, o diabetes tipo 2 é causado por uma absorção reduzida de glicose, ou açúcar no sangue, pelas células - um fenômeno conhecido como resistência à insulina.
Beber álcool com moderação parece reduzir a resistência à insulina, combatendo os principais sintomas do diabetes.
Como resultado, o consumo de álcool durante as refeições pode reduzir o aumento do açúcar no sangue em 16–37% a mais do que a água. O açúcar no sangue entre as refeições - conhecido como glicose no sangue em jejum - também pode diminuir.
O risco geral de diabetes tende a cair com o consumo moderado de álcool. No entanto, quando se trata de beber muito e beber em excesso, o risco aumenta.
Resumo: O consumo moderado de álcool pode reduzir os sintomas da diabetes tipo 2, aumentando a absorção de açúcar no sangue pelas células.
Câncer
O câncer é uma doença grave causada pelo crescimento anormal de células.
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O consumo de álcool é um fator de risco para câncer de boca, garganta, cólon, mama e fígado.
As células que revestem a boca e a garganta são especialmente vulneráveis aos efeitos nocivos do álcool.
Mesmo o consumo leve de álcool - até uma dose por dia - está relacionado a um risco 20% maior de câncer de boca e garganta.
Seu risco aumenta quanto mais você consome. Mais de quatro doses diárias parecem causar um aumento de cinco vezes no risco de câncer de boca e garganta, bem como um aumento no risco de câncer de mama, cólon e fígado.
Resumo: Beber álcool pode aumentar o risco de certos tipos de câncer, especialmente câncer de boca e garganta.
O álcool pode causar defeitos de nascença
O abuso de álcool durante a gravidez é a principal causa evitável de defeitos congênitos nos EUA.
Beber excessivamente no início da gravidez é particularmente arriscado para o bebê em desenvolvimento.
Pode ter efeitos adversos no desenvolvimento, crescimento, inteligência e comportamento - o que pode afetar a criança para o resto de sua vida.
Resumo: O abuso de álcool é uma das causas mais comuns de defeitos de nascença no mundo. O feto é particularmente vulnerável no início da gravidez.
Risco de morte
Pode ser difícil de acreditar, mas o álcool pode ajudá-lo a viver mais.
Estudos sugerem que o consumo leve e moderado de álcool pode reduzir o risco de morte prematura - especialmente nas sociedades ocidentais.
Simultaneamente, o abuso de álcool é a terceira principal causa de morte evitável nos Estados Unidos, pois é um grande fator em doenças crônicas, acidentes, acidentes de trânsito e problemas sociais.
Resumo: O consumo moderado de álcool pode aumentar a expectativa de vida, enquanto o abuso de álcool é um forte fator de risco para morte prematura.
Perigos do vício
Algumas pessoas se tornam dependentes dos efeitos do álcool, uma condição conhecida como dependência de álcool ou alcoolismo.
Estima-se que 12% dos americanos tenham sido dependentes de álcool em algum momento de suas vidas.
A dependência de álcool é uma das principais causas de abuso e deficiência do álcool nos EUA e um forte fator de risco para várias doenças.
Vários fatores podem predispor as pessoas ao consumo problemático de álcool, como histórico familiar, ambiente social, saúde mental e genética.
Existem muitos subtipos diferentes de dependência de álcool, caracterizados por ânsias de álcool, incapacidade de se abster ou perda de autocontrole ao beber.
Como regra geral, se o álcool estiver afetando negativamente sua qualidade de vida, você pode ter um problema de dependência de álcool ou alcoolismo.
Resumo: O consumo de álcool pode levar à dependência do álcool, ou alcoolismo, em indivíduos predispostos.
O abuso de álcool é desastroso para a saúde
Beber pesado é a forma mais comum de abuso de drogas.
O abuso crônico de álcool pode ter efeitos catastróficos para a saúde, afetando todo o seu corpo e causando uma série de problemas de saúde.
Por exemplo, pode causar danos ao fígado - incluindo cirrose - danos cerebrais, insuficiência cardíaca, diabetes, câncer e infecções.
Se você bebe muito, seguir uma dieta saudável e uma rotina de exercícios deve ser a menor de suas preocupações.
Manter o consumo de álcool sob controle, ou abster-se completamente, deve ser sua prioridade.
Resumo: O abuso crônico de álcool pode causar estragos em seu corpo e cérebro, aumentando o risco de muitas doenças.
Qual tipo de bebida alcoólica é melhor?
O que você bebe importa menos do que o quanto você bebe.
No entanto, algumas bebidas alcoólicas são melhores do que outras.
O vinho tinto parece ser particularmente benéfico porque é muito rico em antioxidantes saudáveis.
O vinho tinto está associado a mais benefícios para a saúde do que qualquer outra bebida alcoólica.
Dito isso, consumir grandes quantidades não traz maiores benefícios à saúde. Beber pesado causa problemas de saúde - independentemente do tipo de bebida.
Resumo: O vinho tinto pode ser uma das bebidas alcoólicas mais saudáveis, provavelmente devido à sua alta concentração de antioxidantes.
Quanto álcool é demais?
As recomendações para a ingestão de álcool geralmente são baseadas no número de bebidas padrão por dia.
O problema é que a maioria das pessoas não tem ideia do que se qualifica como uma "bebida padrão". Para piorar as coisas, a definição oficial de uma bebida padrão difere entre os países.
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Nos EUA, uma bebida padrão é qualquer bebida que contenha 0,6 onças fluidas (14 gramas) de álcool puro (etanol).
Beber moderado é definido como uma bebida padrão por dia para mulheres e duas para homens, enquanto beber pesado é definido como mais de três doses por dia para mulheres e quatro para homens.
Os padrões de consumo de álcool também são importantes. O consumo excessivo de álcool é uma forma de abuso de álcool e pode causar danos.
Resumo: O consumo moderado de álcool é definido como uma bebida padrão por dia para mulheres e duas para homens.
Resumo
No final do dia, os efeitos do álcool variam de um impacto positivo no seu bem-estar a uma catástrofe para a saúde.
Beber pequenas quantidades - especialmente vinho tinto - está relacionado a vários benefícios para a saúde.
Por outro lado, o abuso e a dependência do álcool estão ligados a graves efeitos negativos na saúde física e mental.
Se você gosta de álcool e não bebe demais, não há razão convincente para evitá-lo. Apenas tenha em mente que o risco de câncer pode aumentar - independentemente de quanto você está bebendo.
No entanto, se você tende a beber excessivamente ou notar que o álcool causa problemas em sua vida, você deve evitá-lo tanto quanto possível.
Como o impacto do álcool depende inteiramente do indivíduo, é bom para alguns e desastroso para outros.
