アスパラガスを食べた後、おしっこがなんとなく嫌な香りがすることにお気づきでしょうか？
これは通常、アスパラガスピーと呼ばれるアスパラガス酸の代謝によって起こります。
しかし、アスパラガスを食べることによるこの特別な副作用は、すべての人に起こるわけではなく、中にはそのような匂いを感じたことがない人もいるかもしれません。
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新しい料理を探るアスパラガスを食べるとおしっこが臭くなる理由と、一部の人しか臭くならない理由を解説しています。
アスパラガス酸とは?
アスパラガス酸は、アスパラガスだけに含まれると思われる含硫化合物です。
無毒な物質で、硫黄のような臭いを発し、腐ったキャベツに似ているという人もいます。
腐った卵、天然ガス、スカンクのスプレーなど、多くの硫黄含有成分には強い刺激臭があることから、アスパラギン酸は、野菜を食べた後のおしっこの変な匂いの原因になると科学者は考えているようです。
概要: アスパラガス酸は無毒の含硫化合物で、アスパラガスを食べた後におしっこが独特の臭いを発することがあります。
尿臭への影響?
アスパラギン酸は体内で代謝されると、揮発性の高い亜硫酸系の副生成物を生成します（簡単に蒸発してしまうという意味です）。
おしっこをすると、これらの化合物はほとんどすぐに蒸発するため、尿から鼻まで移動し、匂いを感じることができます。
科学者たちは、ひとつの化合物が臭いの原因なのか、それともすべての化合物の混合物が原因なのかを特定できていませんが、メタンチオールという化合物が文献で広く言及されています。
メタンチオールはメチルメルカプタンとも呼ばれ、便臭や口臭を連想させる強い不快な香りが特徴で、アスパラガスを食べた後の尿から最も多く検出される臭い物質です。
においはどのくらい持続するのか?
アスパラガスを食べてから、早ければ15～30分後に腐ったような臭いに気づく人もいるそうです。研究では、25分以内に、摂取したアスパラギン酸の半分がすでに吸収されていることが判明しています。
吸収速度が速いことから、アスパラガスの尿臭に対する効果はかなり早く現れると考えられ、最近の研究でも数時間以上持続することが確認されています。
アスパラガスを3〜9本食べた87人を対象にしたある研究では、アスパラガスの匂いの半減期は4〜5時間であることが判明しました。
物質の半減期は、その物質が最初の量の半分になるまでにかかる時間を示しています。したがって、アスパラガスの匂いの半減期を4～5時間と見積もった場合、トータルで8～10時間まで効果が持続する可能性があります。
さらに、139人を対象にした別の研究では、アスパラガス3〜9本を摂取した場合の匂いの半減期は7時間と報告されており、14時間まで効果が持続する可能性さえあるのです。
いずれにしても、かなり長い間、おしっこが臭うことが予想されます。
概要: 体内でアスパラギン酸が代謝されると、多数の臭い硫黄系化合物が生成され、おしっこが腐ったような臭いが8～14時間続きます。
誰にでも起こることではない
アスパラガスの尿の香りに対する効果は普遍的なものではなく、いくつかの仮説によってこの現象を説明しようとしています。
ある仮説（生産仮説）は、臭いの元となる亜硫酸化合物を生産できる個体だけが存在し、他の個体は生産できないとするものです。
この仮説は、アスパラギン酸の代謝を助ける重要な酵素がないため、臭いのある副産物を作れないと主張しています。
例えば、38人の成人を対象とした小規模な研究では、約8％が臭いを発生しないか、検出できないほど低濃度の臭いを発生することが判明しました。
もうひとつの仮説、知覚仮説は、誰もが匂いを発するが、ある者は匂いを感知できない、あるいは知覚できない、というものです。
このケースでは、研究者はアスパラガスの臭いに反応すべき嗅覚受容体の1つ以上を変化させる遺伝子変異を発見し、アスパラガス無臭症として知られる、またはアスパラガスのおしっこを嗅げなくなることを引き起こしました。
アスパラガスのおしっこのにおいを感じない人の割合が多いという研究結果が出ています。
成人6,909人を対象としたある研究では、男性の58％、女性の62％がアスパラガス・アノスミアを有していることが指摘されており、この遺伝子変異がかなり一般的であることが示唆されています。
概要: 誰もがアスパラガスのおしっこに慣れているわけではありません。研究者は、一部の人がその匂いを出さないか、感じ取れないからだと考えています。
概要
アスパラガスに含まれるアスパラガス酸は、多くの亜硫酸塩を副生し、おしっこが腐ったような臭いになります。
アスパラガスを食べた後、早ければ15分後に臭いが感じられ、最長で14時間続くことがあります。
しかし、誰もがその匂いを出すわけではなく、特定の遺伝子変異により、ほとんどの人が匂いを感じたり発したりできない場合があります。
