ビタミンAは、視力、免疫、生殖、皮膚の健康など、多くの身体機能に重要な役割を果たす脂溶性ビタミンです。
食品に含まれるビタミンAには、前形成型ビタミンAとプロビタミンAの2種類があります。
前段階のビタミンAはレチノールとも呼ばれ、肉、魚、卵、乳製品によく含まれています。
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新しい料理を探る一方、赤、緑、黄、オレンジ色の野菜や果物などの植物性食品に含まれるカロテノイドは、体内でビタミンAに変換されます。
先進国では欠乏症は少ないですが、発展途上国では多くの人がビタミンAを十分に摂取できていません。
欠乏症のリスクが最も高いのは、妊婦、授乳中の母親、乳幼児、小児です。嚢胞性線維症や慢性的な下痢も、欠乏症のリスクを高める可能性があります。
ビタミンA不足の8つの兆候と症状を紹介します。
1.肌の乾燥
ビタミンAは、皮膚細胞の生成と修復に必要な栄養素です。また、特定の肌トラブルによる炎症と戦うのを助けます。
ビタミンAが足りないと、湿疹などの肌荒れを発症する可能性があります。
湿疹は、皮膚の乾燥、かゆみ、炎症などを引き起こす疾患です。ビタミンA活性を持つ処方薬であるアリトレチノインが湿疹の治療に有効であることが、いくつかの臨床試験で示されています。
ある12週間の研究では、1日10～40mgのアリトレチノインを服用した慢性湿疹の患者さんは、症状が最大で53％軽減されました。
乾燥肌にはさまざまな原因がありますが、慢性的なビタミンA不足が原因である可能性があることを覚えておいてください。
概要： ビタミンAは、皮膚の修復に不可欠で、炎症と闘うのを助けます。この栄養素の欠乏は、炎症性皮膚疾患につながる可能性があります。
2.ドライアイ
ビタミンA不足に関連する問題としては、目の問題がよく知られています。
ビタミンAが不足すると、失明したり、ビトー斑と呼ばれる角膜の跡が残ったりすることがあります。
涙が出ないドライアイは、ビタミンA不足の最初の兆候の1つです。
インド、アフリカ、東南アジアのビタミンA不足の食生活の幼児は、ドライアイになるリスクが最も高いと言われています。
ビタミンAを補給することで、この状態を改善することができます。
ある研究では、ビタミンAの大量摂取により、16ヶ月間サプリメントを摂取した乳幼児のドライアイの有病率が63％減少したことが明らかになりました。
概要： ビタミンAの欠乏は、ドライアイ、失明、またはビトー斑として知られる角膜の死滅につながる可能性があります。欠乏の最初の徴候の1つは、しばしば涙を出すことができないことです。
3.夜盲症
重度のビタミンA欠乏症は夜盲症になる可能性があります。
いくつかの観察研究では、発展途上国における夜盲症の高い有病率が報告されています。
この問題から、医療関係者は夜盲症のリスクを持つ人々のビタミンAレベルを改善するために取り組んできました。
ある研究では、夜盲症の女性にビタミンAを食品またはサプリメントとして投与しました。どちらのビタミンAも病状を改善しました。女性たちの暗闇への適応能力は、6週間の治療で50％以上向上しました。
概要： 目の健康には、十分な量のビタミンAを摂取することが重要です。ビタミンA不足の最初の兆候のいくつかは、ドライアイと夜盲症です。
4.不妊症・妊娠しにくい体質
ビタミンAは、男女の生殖や赤ちゃんの正常な発育に必要な栄養素です。
なかなか妊娠しない方は、ビタミンAの不足が原因の一つかもしれません。ビタミンA不足は、男女ともに不妊の原因になります。
ビタミンAが欠乏した雌のラットは妊娠しにくく、先天性異常のある胚を産む可能性があるという研究結果が出ています。
他の研究では、不妊症の男性は体内の酸化ストレスレベルが高いため、抗酸化物質の必要性がより高い可能性が示唆されています。ビタミンAは、体内で抗酸化物質として働く栄養素の一つです。
ビタミンA不足は流産にも関係しています。
流産を繰り返した女性のさまざまな栄養素の血中濃度を分析した研究によると、ビタミンAの濃度が低いことが判明しました。
概要： 男性も女性も、ビタミンAが十分に摂取できていないと不妊症になる可能性があります。両親のビタミンAが少ないと、流産や先天性異常の原因になることもあります。
5.成長の遅れ
ビタミンAが不足している子どもは、成長が阻害されることがあります。これは、ビタミンAが人体の正常な発育に必要だからです。
いくつかの研究で、ビタミンAのサプリメントが単独で、あるいは他の栄養素と一緒に摂取することで成長を改善できることが示されています。これらの研究のほとんどは、発展途上国の子供たちを対象に行われたものです。
インドネシアで1,000人以上の子どもを対象に行われた調査では、ビタミンA不足の子どもが高用量のサプリメントを4カ月間摂取した場合、プラセボを摂取した子どもよりも0.15インチ（0.39cm）多く成長したことが明らかになりました。
しかし、研究のレビューによると、ビタミンAと他の栄養素を補うことは、ビタミンAだけを補うよりも成長に大きな影響を与える可能性があることがわかりました。
例えば、南アフリカの発育不良の子どもたちが複数のビタミンとミネラルを摂取した場合、ビタミンAのみを摂取した子どもたちに比べて、年齢に対する長さのスコアが半ポイント優れていました。
概要： ビタミンAの欠乏は、子どもの成長阻害の原因となります。ビタミンAと他の栄養素を補給することで、ビタミンAのみを補給するよりも成長が改善される可能性があります。
6.のどや胸の感染症
特に喉や胸に頻繁に起こる感染症は、ビタミンA不足の可能性があります。
ビタミンAのサプリメントは呼吸器感染症に効果がある可能性がありますが、研究結果はまちまちです。
エクアドルでの研究では、週に10,000 IUのビタミンAを摂取した低体重の子供たちは、プラセボを摂取した子供たちに比べて呼吸器感染症が少なかったことが示されています。
一方、子どもを対象とした研究のレビューによると、ビタミンAのサプリメントは喉や胸の感染症の発症リスクを8％増加させる可能性があります。
著者らは、サプリメントは真の欠乏症の人にのみ与えるべきであると提案しています。
さらに、高齢者を対象としたある研究によると、プロビタミンAカロテノイドのβ-カロテンの血中濃度が高いと、呼吸器感染症から保護される可能性があります。
概要： ビタミンAのサプリメントは、低体重の子どもを感染症から守るかもしれませんが、他のグループの感染症リスクを増加させる可能性もあります。ビタミンAの血中濃度が高い成人は、喉や胸の感染症が少ないかもしれません。
7.傷の治りが悪い
怪我や手術後の傷の治りが悪いのは、ビタミンAの不足と関係があるかもしれません。
これは、ビタミンAが健康な肌の重要な構成要素であるコラーゲンの生成を促進するためです。ビタミンAの内服と外用の両方が、皮膚を強化することが研究で示唆されています。
ラットを使った研究で、ビタミンAを経口投与するとコラーゲンの生成が促進されることがわかりました。ラットは創傷治癒を阻害するステロイドを服用していましたが、ビタミンAはこの効果を打ち消しました。
さらに、ラットを用いた研究では、ビタミンAの局所投与が糖尿病に伴う傷を予防するようであることが発見されました。
ヒトでの研究でも同様の結果が得られています。外用ビタミンAで傷を治療した高齢男性は、クリームを使用しなかった男性に比べ、傷の大きさが50％減少しました。
概要： 経口および局所的なビタミンAは、特に創傷ができやすい人々において創傷治癒を促進することができます。
8.にきび
ビタミンAは皮膚の発達を促進し、炎症を抑えるため、ニキビの予防や治療に役立つと考えられています。
複数の研究により、ビタミンAレベルの低さとニキビの有無が関連していることが示されています。
成人200人を対象としたある研究では、ニキビがある人のビタミンA濃度は、ない人に比べて80mcg以上低いという結果が得られています。
ビタミンAの外用および内服は、ニキビを治療する可能性があります。ビタミンAを含むクリームは、ニキビ病変の数を50％減らすことができるという研究結果もあります。
にきびの治療に使われる経口ビタミンAとして最もよく知られているのは、イソトレチノインまたはアキュテインです。この薬は、にきびを治療できますが、気分の変化や出生異常など、いくつかの副作用がある可能性があります。
概要: ニキビはビタミンAの低レベルと関連しています。ビタミンAの経口および局所的な形態の両方は、しばしばにきびの治療に有効ですが、望ましくない副作用を伴うこともあります。
ビタミンAの摂りすぎの危険性
ビタミンAは健康全般にとって貴重な栄養素です。しかし、摂り過ぎると危険です。
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ビタミンA過剰症、またはビタミンA中毒は、通常、高用量のサプリメントを長期間にわたって摂取した場合に起こります。食事だけでビタミンAを過剰に摂取することはほとんどありません。
過剰なビタミンAは肝臓に蓄積され、視力の変化、骨の腫れ、皮膚の乾燥や荒れ、口内炎、錯乱などの中毒症状や問題症状を引き起こす可能性があります。
妊娠中の女性は、先天性異常の可能性を防ぐために、ビタミンAの摂りすぎに特に注意する必要があります。
ビタミンAのサプリメントを始める前に、必ず医療機関に確認してください。
しかし、健康な成人のほとんどは、1日に700〜900mcgのビタミンAを必要としています。授乳中の女性はより多く、子どもはより少なく必要です。
概要： ビタミンA中毒は通常、サプリメントの形でビタミンを過剰に摂取することで起こります。視力の変化、口内炎、混乱、先天性異常など、深刻な問題を引き起こす可能性があります。
概要
ビタミンAの欠乏は発展途上国で多く見られますが、アメリカなどの先進国では稀です。
ビタミンAが不足すると、皮膚の炎症、夜盲症、不妊症、成長遅延、呼吸器感染症などの原因になります。
傷やニキビがある人は、ビタミンAの血中濃度が低く、高用量での治療が有効な場合があります。
ビタミンAは、肉類、乳製品、卵、そして赤、オレンジ、黄、緑の植物性食品に多く含まれています。ビタミンAを十分に摂取するために、以下の食品を積極的に食べましょう。
ビタミンA不足が疑われる場合は、医師または医療機関に相談してください。適切な食品とサプリメントを使えば、欠乏症を簡単に治すことができます。
