低カリウム、またはカリウム不足とは、血液中のカリウム濃度が1リットルあたり3.5mmol以下であることです。医学の世界では、低カリウム血症と呼ばれています。
カリウムは、体内で多くの役割を果たす必須ミネラルです。例えば、筋肉の収縮を調節し、健康な神経機能を維持し、体液のバランスを調整します。
その重要性にもかかわらず、ほとんどの成人は1日の必要量を満たしていないと推定されています。これは、果物、野菜、豆類、ナッツ類など、カリウムを多く含む植物性食品全体よりも加工食品を好む欧米式の食生活が原因だと思われます。
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新しい料理を探るそれでも、低カリウム血症は、食事の欠乏だけで起こることはほとんどありません。以下のようないくつかの要因によって引き起こされることがあります:
- 流出
- 栄養失調
- ショック
- 薬剤の副作用
- 腎不全など、いくつかの病状
カリウム不足の原因や症状など、カリウム不足について詳しくご紹介しています。
カリウム不足の原因
一般的にカリウム不足になることは稀ですが、以下のような特定の病気や他の要因で発症することがあります:
- 慢性下痢 利尿剤や下剤の使いすぎ、過敏性腸疾患、感染症などが原因で起こります。
- 特定の薬 β2-アゴニスト、フィリン、インスリン、利尿剤、コルチコステロイド、抗菌剤などが含まれる場合があります。
- 摂食障害 神経性食欲不振症、嘔吐、下剤の乱用が含まれます。
- 過食または栄養失調
- クッシング症候群
- 高アルドステロン症 ステロイドホルモンの一種であるアルドステロンが血中に過剰に存在することが特徴です。
- 腎不全
- 腎臓障害 バルター症候群、ギテルマン症候群、ファンコニ症候群などがあります。
- 低マグネシウム血症 マグネシウム濃度の低下を指します。
- リフィーディング症候群
- 甘草の過剰摂取
- 過度の発汗
腎臓病のために利尿剤などの特定の薬を服用しており、カリウムが低下している疑いがある場合は、医療専門家に相談してください。血液検査を確認し、必要に応じて薬や食事を調整することができます。
慢性的に体液が減少している場合、または何らかの薬を誤用している場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
カリウム欠乏症の症状
カリウム不足の8つの兆候と症状を紹介します。
衰弱と疲労
カリウム不足の最初の兆候として、衰弱と疲労がしばしば見られますが、これにはいくつかの理由があります。
まず、カリウムは筋肉の収縮を調整する働きがあります。血中カリウム濃度が低くなると、筋肉の収縮が弱くなります。
第二に、このミネラルが不足すると、体内の栄養素の使い方に影響を与え、疲労感をもたらす可能性があります。
例えば、欠乏するとインスリン産生が損なわれることを示す証拠もあります。その結果、血糖値が高くなり、細胞のエネルギーとして機能するブドウ糖の利用可能量が少なくなる可能性があります。
概要： カリウムは筋肉の収縮を調節する働きがあるため、不足すると収縮が弱くなることがあります。不足すると、糖分などの栄養素の取り扱いに支障をきたし、疲れやすくなる可能性があります。
筋力低下、けいれん
筋肉痛は、突然、筋肉が無意識に収縮することです。血中カリウム濃度が低いときに起こることがあり、痛みを伴うことがあります。
カリウムは骨格筋の中で、脳からの信号を中継し、筋収縮を促す働きをします。また、筋肉細胞から離れることで、収縮を終了させる働きもあります。血中カリウム濃度が低いと、脳からの信号がうまく伝わらなくなります。
その結果、収縮がより長くなり、筋肉のけいれんの一因になると考えられています。軽度や中等度の低カリウム血症ではけいれんは起こりにくいですが、カリウム2.5mmol/L以下の重度の低カリウム血症では起こる可能性があります。
まれに、重度の低カリウム血症が横紋筋融解症を引き起こすことがあります。これは、筋肉組織が破壊され、有害なタンパク質が血液中に放出され、臓器障害につながる可能性のある危険な病状です。
多くの場合、重度の低カリウム血症で著しい筋力低下が起こるが、軽度または中等度の低カリウム血症の急性発症でも起こることがあります。
概要： カリウムは、筋肉の収縮を開始および停止させる働きがあります。血中カリウム濃度の低下は、このバランスに影響を与え、けいれんとして知られる制御不能で長時間の収縮を引き起こす可能性があります。
消化器系疾患
消化器系疾患には様々な原因がありますが、重度の低カリウム血症に伴って発生することがあります。
カリウムは、脳から平滑筋と呼ばれる消化器系の筋肉への信号伝達を助けます。これらの信号が収縮を刺激することで、消化器系が食物をかき混ぜ、推進させ、消化することができるのです。
カリウムが少ないと、消化器官の収縮が弱くなり、食物の移動が遅くなることがあります。その結果、腹部膨満感や便秘などの消化器系の問題を引き起こす可能性があります。
特に、便秘は重度の低カリウム血症に最も関連します。
概要： カリウムの欠乏は、消化器官を通る食物の動きを遅くするため、腹部膨満感や便秘などの問題を引き起こす可能性があります。
異常な心拍
また、カリウムは心筋の健康な収縮を維持するために重要な役割を担っています。
これは、心臓の細胞に出入りするカリウムの流れが、心拍を調節するのに役立つからです。血中カリウム濃度が低いと、この流れが変化し、不整脈と呼ばれる異常な心臓のリズムが発生することがあります。
心臓の不整脈は、重篤な心臓病の兆候であることもあります。心拍数の異常な変化に気づいたら、すぐに医師の診察を受けましょう。
概要： カリウムは、心拍数の調節に重要な役割を果たします。レベルが低すぎる場合、不整脈として知られる不規則な心拍につながる可能性があり、これは深刻な心臓病の徴候である可能性があります。
呼吸困難
重度のカリウム不足は、呼吸困難を引き起こす可能性があります。
呼吸は、肺が空気を吸ったり吐いたりするために、横隔膜を中心とした複数の筋肉が必要です。
血中カリウム濃度が著しく低い場合、肺の伸縮がうまくいかず、息切れがすることがあります。
重度のカリウム不足は、肺の働きまで止めてしまい、命にかかわることもあります。
ある研究では、血中カリウム濃度が低い人、高い人（それぞれ低カリウム血症、高カリウム血症と呼ばれる）は、健康なカリウム濃度の人に比べて、院内の呼吸不全や人工呼吸器の必要性のリスクが有意に高いことが明らかになりました。
概要： カリウムは肺の拡張と収縮を助けるため、カリウム不足は息切れを引き起こす可能性があります。
ピリピリ感、しびれ感
カリウムが高い人、つまり高カリウム血症の人に多いのですが、カリウム不足の人も、持続的なピリピリ感やしびれを感じることがあります。
これは知覚異常と呼ばれ、通常、手、腕、脚、足などに起こります。
カリウムは健康な神経機能にとって重要です。血中濃度が低くなると、神経の信号が弱まり、しびれや痛みなどの症状が現れます。
時折これらの症状を経験することは無害ですが - あなたの足は、動きの欠如や厄介な位置に座ってから眠りに落ちる場合のように - 持続的なうずきやしびれは、基礎疾患の兆候である可能性があります。
このような場合は、医師に相談するのが一番です。
概要：持続的なピリピリ感やしびれは、カリウム不足による神経機能の低下のサインかもしれません。このような症状が出た場合は、医療機関に相談するのが一番です。
多尿（頻繁に尿が出る）
多尿とは、普段より多くおしっこをする状態のことです。
腎臓は、体内の水分や電解質レベルのバランスをとり、老廃物を尿として排出する役割を担っています。
カリウムが少ないと、腎臓の尿の濃縮や血液中の電解質のバランスをとる機能が低下し、排尿量が増えることがあります。また、多飲症として知られている喉の渇きの増加も見られるかもしれません。
過度の排尿は、カリウムの低下を招くことがあります。したがって、排尿の回数が急に変わったと感じたら、医療機関に相談することが大切です。
概要：場合によっては、低カリウムが、体の水分と電解質のバランスを調整する腎臓の能力を損なうことがあります。そのため、より頻繁に排尿する必要性を感じることがあります。
高血圧
健康な血圧を維持するためには、電解質のバランスを整えることが重要です。
ナトリウムを摂り過ぎると血圧が高くなる人がいることはご存知でしょう。しかし、カリウムの摂取が少なすぎると、同じような影響があることをご存知の方は少ないでしょう。
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カリウムは、腎臓が余分なナトリウムを尿として排出するのを助ける働きがあります。血液中のカリウムが不足すると、腎臓はナトリウムを再び血液中に吸収し、長期的に高血圧を引き起こす可能性があります。
カリウムの摂取量が少ない場合、特に低カリウム血症で起こることが多いです。
したがって、食事で十分なカリウムを摂取することは、個人によっては健康な血圧を維持するための方法となるかもしれません。
高血圧の方は、モニタリングや治療について医療専門家に相談するのが一番です。
概要： カリウムは、体内のナトリウム濃度を調節する上で重要な役割を果たします。カリウム濃度が低くなると、腎臓が体内のナトリウムをより多く保持するようになり、血圧の上昇につながる可能性があります。
低カリウム血症の治療法
ほとんどの場合、低カリウム血症は、医療従事者による治療が必要です。
軽度から中等度の低カリウム血症は、通常、カリウムの経口サプリメントで治療します。場合によっては、医療従事者が他の薬を調整したり、下痢、嘔吐、摂食障害などの根本的な原因を治療する必要があるかもしれません。
食品中のカリウムのほとんどは塩化カリウムではなくリン酸塩と対になっているため、カリウムの多い食事だけでは通常、低カリウム血症の治療には十分ではありません。低カリウム血症は、しばしば塩化物の欠乏も伴うので、塩化カリウムのサプリメントで両方の欠乏を治療するのがベストです。
通常、軽度から中等度の低カリウム血症の治療には、1日あたり60～80mmolのサプリメントを数日から数週間摂取することで十分です。とはいえ、必ず医療従事者の推奨に従ってください。
重度の低カリウム血症の場合、静脈内投与が推奨されることがあります。この場合、リバウンド性の高カリウム血症が起こりやすく、命にかかわる可能性があるため、医療従事者が厳重に監視する必要があります。
概要： 低カリウム血症は、通常、レベルを回復するために経口補給または点滴療法を必要とします。カリウムを多く含む食事をすることが推奨されますが、それだけではカリウム濃度を回復できないことがよくあります。
カリウムのサプリメントを飲むべき?
医療専門家の助言がない限り、市販のカリウムサプリメントによる低カリウム血症の自己治療は推奨されません。
軽度から中等度の低カリウム血症は、通常1日60～80mmolの塩化カリウムのサプリメントで治療されることが多いです。この量であれば、高カリウム血症のリバウンドのリスクなくカリウム濃度を補充できることが多いです。
しかし、カリウムのサプリメントは腸の粘膜を刺激し、出血や潰瘍を引き起こす可能性があります。そのため、食事や水と一緒に摂取する必要があります。
米国では、腸への刺激が懸念されることなどから、一般用カリウムのみのサプリメントは99mgに制限されているものがほとんどです。また、食品医薬品局（FDA）は、特定のカリウム塩に腸の病変に関する警告を表示することを義務付けています。
カリウムを過剰に摂取すると、血液中にカリウムが過剰に蓄積され、高カリウム血症と呼ばれる状態になることがあります。高カリウム血症は、不整脈や命にかかわる重篤な心臓病の原因となることがあります。
医療専門家が処方し、厳重に監視されている場合を除き、カリウムだけのサプリメントの摂取は避けてください。
概要: 医療専門家の助言と監視がない限り、OTCカリウムサプリメントを摂取することは推奨されません。
カリウムの供給源
食事療法だけでは低カリウム血症は改善しませんが、カリウムを多く含む果物、野菜、豆類、ナッツ類などの摂取を増やすことが効果的です。
2019年、全米科学・工学・医学アカデミー（NASEM）は、カリウムの1日の基準摂取量を更新し、これまでの推奨値である成人1日あたり4,700mgのカリウムを支持するデータは不十分であると結論づけました。
そのため、年齢と性別に応じた適切な摂取量（AI）が策定されました。現在、カリウムのAIは、女性で1日2,600mg、男性で1日3,400mgとなっています。
しかし、食物から吸収されるカリウムは85～90％に過ぎないため、食品ラベルに記載されている1日あたりの値の割合は4,700mgにとどまります。このことを念頭に置いて、十分な量を摂取するようにしましょう。
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カリウムの摂取に優れた食品を紹介します:
- ドライアプリコット： 1/2カップ（190g）には1,100mg（1日の摂取量の23％）が含まれています。
- 調理したレンズ豆： 1カップ（198g）には731mg（1日の摂取量の16％）が含まれています。
- 調理したドングリ・カボチャ： 1カップ（205g）には644mg（1日の摂取量の14％）が含まれています。
- 調理したジャガイモ： 中1個（167g）には610mg（1日の摂取量の13％）が含まれています。
- インゲン豆の缶詰： 1カップ（260g）には607mg（1日の摂取量の13％）が含まれています。
- オレンジジュース： 1カップ（236mL）には496mg（1日の摂取量の11％）が含まれています。
- バナナ： 中1本（115g）には422mg（1日の摂取量の9％）が含まれています。
- サーロインビーフステーキ： 1オンス（85g）には315mg（1日の摂取量の7％）が含まれています。
- 牛乳（脂肪分1%）： 1カップ（236mL）には366mg（1日の摂取量の8％）が含まれています。
- ナチュラル・ギリシャ・ヨーグルト： 3/4カップ（214g）には240mg（1日の摂取量の5％）が含まれています。
- トマト： 中1個（123g）には292mg（1日の摂取量の6％）が含まれています。
- 淹れたコーヒー： 1カップ（235mL）には116mg（1日の摂取量の2％）が含まれています。
カリウムの摂取量を増やしても、低カリウムの値がすぐに上がることはないかもしれませんが、カリウムを多く含む食事をすることは健康に有益であることに変わりはありません。
概要： カリウムは、さまざまなホールフード、特に果物、野菜、豆類、レンズ豆、乳製品に含まれています。現在、カリウムのAIは、男性で3,400mg、女性で2,600mgです。
概要
カリウムの1日の推奨摂取量である、男性3,400mg、女性2,600mgを満たしている人はほとんどいません。
とはいえ、低カリウム血症は食事の欠乏だけではほとんど起こりません。水分の損失、栄養失調、ショック、特定の薬の使用、腎不全などの病状など、いくつかの要因で起こります。
カリウム不足の一般的な兆候や症状には、脱力感や疲労、筋肉のけいれん、筋肉痛やこわばり、うずきやしびれ、動悸、呼吸困難、消化器症状、血圧の変化などがあります。
不足していると思われる場合は、医療従事者にご相談ください。カリウムの欠乏は健康に重大な影響を及ぼす可能性があります。
呼吸や心拍に急激な変化があった場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
クイックヒント：カリウムを多く含む食品を毎日2～3品目摂ることを目標にしましょう。例えば、朝食にバナナ、昼食に1/2カップ（130g）の金時豆、そして夕食に白イモを食べます。
