甘草の根は、世界最古の生薬のひとつとされ、甘草（Glycyrrhiza glabra）の根から採取されます。
西アジアや南ヨーロッパが原産の甘草は、古くから様々な病気の治療や、キャンディー、飲み物、薬などの風味付けに使われてきました。
このような歴史があるにもかかわらず、科学的な研究によって裏付けられているのは、一部の用途に限られています。さらに、甘草にはいくつかの健康上のリスクもあります。
体重を減らす
筋肉を増やす
健康的に食べる
新しい料理を探る甘草根の用途、形状、効果、副作用、推奨摂取量について考察します。
甘草根の使用方法
甘草の薬用としての歴史は古く、古代エジプトではファラオのために甘草の根を甘い飲み物にしていました。
また、中国、中東、ギリシャの伝統的な医薬品として、胃の不調を和らげ、炎症を抑え、上気道疾患の治療に用いられてきました。
甘草根の現代的利用法
今日、多くの人が胸焼け、酸逆流、ほてり、咳、細菌やウイルスの感染などの病気を治療するために甘草根を利用しています。カプセルや液体のサプリメントとして定期的に販売されています。
さらに、リコリスティーは喉の痛みを和らげると言われており、局所用ジェルはニキビや湿疹などの皮膚疾患を治療するとされています。
また、甘草は一部の食品や飲料の風味付けに使用されています。
意外なことに、甘草飴の多くは、甘草の根ではなく、アニスオイルで味付けされています。
植物性化合物
甘草には何百もの植物性化合物が含まれていますが、甘草根の主な活性化合物はグリチルリチンです。
グリチルリチンは、根の甘みと、抗酸化作用、抗炎症作用、抗菌作用の原因となっています。
しかし、グリチルリチンは甘草根の副作用の多くと関連しています。そのため、グリチルリチンを除去した「脱グリチルリチン甘草（DGL）」を使用した製品もあります。
概要：甘草の根は、香料や薬用として使用されています。お茶、カプセル、液体、外用ジェルなど、様々な形態で提供されています。
カンゾウの根に期待される効能
現在の研究では、甘草根のいくつかの薬効が期待されています。
甘草の根は、皮膚の状態を助ける可能性があります。
甘草の根には300以上の化合物が含まれており、そのうちのいくつかは強力な抗炎症作用、抗菌作用、抗ウイルス作用を示します。
特に、動物実験や試験管実験では、グリチルリチンが抗炎症作用や抗菌作用に関係しているとされています。
その結果、甘草根エキスは、にきびや湿疹を含む様々な皮膚疾患を治療することができます。
成人60名を対象とした2週間の試験で、甘草根エキスを含む外用ジェルを塗布することにより、湿疹が有意に改善されました。
甘草の外用ゲルはニキビ治療にも使用されていますが、その効果に関する研究はまちまちで、かなり限定的です。
甘草根は、酸の逆流や消化不良を軽減する可能性があります。
甘草根エキスは、酸の逆流、胃のむかつき、胸やけなどの消化不良の症状を緩和するためによく使用されます。
消化不良の成人50人を対象とした30日間の研究では、75mgの甘草カプセルを1日2回服用することで、プラセボと比較して有意に症状が改善されました。
甘草根エキスは、酸の逆流や胸焼けなどの胃食道逆流症（GERD）の症状も緩和する可能性があります。
成人GERD患者58名を対象とした8週間の試験において、グリチルレチン酸の低用量と標準治療の併用により、症状が有意に改善されました。
成人GERD患者58人を対象とした別の研究では、甘草根を毎日使用することで、一般的に使用されている制酸剤よりも効果的に2年間にわたり症状を軽減させることができたと報告されています。
これらの結果は有望ですが、より大規模なヒトでの研究が必要です。
甘草根は消化性潰瘍の治療に役立つ可能性があります。
消化性潰瘍は、胃や食道下部、小腸にできる痛みを伴う潰瘍で、一般的にはピロリ菌による炎症が原因とされています。
甘草根エキスとそのグリチルリチンは、消化性潰瘍の治療に役立つ可能性があります。
マウスを使った研究では、甘草エキスを体重1ポンドあたり91mg（1kgあたり200mg）投与したところ、一般的な消化性潰瘍治療薬であるオメプラゾールよりも潰瘍を防ぐ効果があることがわかりました。
ヒトでのさらなる研究が必要ですが、成人120人を対象とした2週間の研究では、標準的な治療に加えて甘草エキスを摂取することで、ピロリ菌の存在が有意に減少することが示されました。
甘草根に抗がん作用がある可能性
甘草根エキスには、抗酸化作用や抗炎症作用を持つ数多くの植物化合物が含まれているため、ある種のがんに対する保護作用が研究されています。
特に甘草抽出物とその化合物は、皮膚がん、乳がん、大腸がん、前立腺がんなどの細胞増殖を遅らせたり、防いだりすることに関連しています。
試験管や動物での研究にとどまっているため、ヒトのがんに対する効果は未知数です。
しかし、甘草根エキスは、口腔粘膜炎（化学療法や放射線療法の副作用として、がん患者が経験することのある非常に痛い口内炎）の治療に役立つ可能性があります。
頭頸部がんの成人患者60名を対象とした2週間の試験で、甘草の外用フィルムが口腔粘膜炎に対して標準治療と同等の効果があることが明らかになりました。
甘草根は上気道炎を緩和する可能性があります。
甘草根のエキスとお茶には、抗炎症作用と抗菌作用があるため、上気道炎を改善する可能性があります。
特に動物実験では、甘草の根から抽出したグリチルリチンエキスは、現代の喘息治療薬に加えた場合、喘息を緩和する効果があると結論づけています。
限られたヒトでの研究でも同様の結果が得られていますが、より厳密で長期的な研究が必要です。
さらに、限られた試験管内およびヒトでの研究により、甘草根のお茶やエキスが溶連菌から守り、術後の喉の痛みを予防することが示唆されています。
それでも、さらなる研究が必要です。
甘草根は虫歯を予防する可能性がある
甘草根には、虫歯の原因となるバクテリアから身を守る働きがあると言われています。
甘草根15mgを含有する無糖のロリポップを、就学前の子供66名に1日2回、3週間にわたって摂取させる実験を行いました。ロリポップの摂取により、虫歯の主な原因であるストレプトコッカス・ミュータンス菌の数が有意に減少しました。
また、甘草根エキスは、虫歯の原因となる一般的な細菌を防ぐ効果があることが、試験管試験で示されています。
しかし、甘草根の最適な投与量と形態については、さらなる研究が必要です。
甘草根に期待されるその他の効果
甘草根エキスは、他のいくつかの潜在的な利点と結びついています：
- 甘草根は糖尿病を助けるかもしれません。ラットを使った60日間の研究では、甘草根エキスの毎日の摂取により、血糖値と腎臓の健康状態が著しく改善されました。この効果は、ヒトでは確認されていません。
- 甘草根は更年期障害の症状を軽減する可能性があります。甘草根エキスは、更年期障害のほてりの治療法として提案されていますが、この目的に対する有効性の証拠は限られています。
- 甘草根は体重減少を後押しする可能性があります。いくつかの研究は、甘草根エキスが体格指数（BMI）を下げ、体重減少をサポートすることを示していますが、他の研究では体重への影響は見られていません。
- 甘草根はC型肝炎の治療に役立つ可能性があります。ある試験管研究では、標準的なC型肝炎治療にグリチルリチンを加えると、ウイルスの広がりが著しく減少することが指摘されています。有望ではあるものの、この結果はヒトでは確認されていません。
概要：甘草根は、強力な抗酸化作用、抗炎症作用、抗菌作用を持つ可能性があります。初期の研究では、上気道感染症を緩和し、潰瘍を治療し、消化を助けるなどの利点が示唆されています。
副作用の可能性と注意事項
食品医薬品局（FDA）は、甘草の根を食品用として一般に安全と見なしています。
しかし、現在FDAは、サプリメントの純度、有効性、成分表示の正確さについて評価や検証を行っていません。
さらに、甘草根のサプリメントやお茶を短期間使用することは広く安全と考えられていますが、大量に摂取すると副作用が生じる可能性があり、特定の健康状態にある人は避けた方がよいでしょう。
甘草根の過量摂取
甘草根製品の慢性的な使用と大量摂取は、グリチルリチンの体内蓄積につながる可能性があります。
あなたへの提案： 科学的根拠に基づくマヌカハニーの7つの健康効果
グリチルリチン濃度の上昇は、ストレスホルモンのコルチゾールを異常に増加させ、体液や電解質のバランスを崩す可能性があります。
その結果、甘草根製品を慢性的かつ大量に摂取すると、以下のようないくつかの危険な症状が引き起こされる可能性があります：
- 低カリウム
- 高血圧
- 筋力低下
- 異常心拍
稀ではありますが、甘草中毒を起こすことがあり、腎不全、うっ血性心不全、肺に過剰な水分がたまる（肺水腫）などが起こることがあります。
したがって、高血圧、うっ血性心不全、腎臓病、低カリウム値の人は、グリチルリチンを含む甘草製品を完全に避けることが推奨されます。
妊娠・授乳期
妊娠中に甘草（特にグリチルリチン）を多く摂取すると、赤ちゃんの脳の発達に悪影響を与える可能性があります。
ある研究では、妊娠中にグリチルリチン含有甘草製品を大量に摂取した母親から生まれた子どもは、後年、脳に障害を持つ可能性が高いという結果が出ています。
したがって、妊婦は甘草のサプリメントを避け、食品や飲料に含まれる甘草の摂取を制限する必要があります。
研究不足のため、子供や授乳中の女性も甘草製品を避けた方が良いでしょう。
薬物相互作用
甘草根は、以下のようないくつかの医薬品と相互作用することが示されています：
- 降圧薬
- 血液希釈剤
- スタチン系薬剤を含むコレステロール低下剤
- 利尿剤
- エストロゲン系避妊薬
- 非ステロイド性抗炎症薬 (NSAIDs)
これらの薬を服用している人は、医療従事者の指示がない限り、甘草根の製品を避けるべきです。
概要：甘草根の慢性的な使用および大量摂取は、重度の体液および電解質の不均衡を引き起こす可能性があります。子供、妊娠中および授乳中の女性、および腎臓病、心臓病、または高血圧の人は、甘草製品を避ける必要があります。
甘草根の用法・用量と形態
サプリメントとして、甘草根エキスはカプセル、粉末、チンキ剤、局所ジェル、お茶など、いくつかの形態で提供されています。また、根そのものも新鮮なものや乾燥したものを購入できます。
現在、標準的な摂取量の推奨はありません。しかし、世界保健機関（WHO）と欧州食品科学委員会（SCF）は、グリチルリチンの摂取量を1日100mg以下に制限することを推奨しています。
注目すべきは、甘草製品を大量に摂取している人は、この推奨量を超えている可能性があることです。
さらに、製品にはグリチルリチンの含有量が必ずしも表示されていないため、安全な量を見極めることが難しい場合もあります。そのため、安全で効果的な摂取量を医療従事者と相談することが大切です。
もう一つの方法は、デグリチルリチン酸甘草（DGL）の粉末やカプセルを探すことです。
このサプリメントには、甘草の副作用の原因であるグリチルリチンが含まれていません。しかし、この化合物もまた多くの効果をもたらすため、DGL製品に同様の健康効果があるかどうかは不明です。
概要：甘草根はお茶、チンキ、粉末、サプリメントとして摂取することができます。また、ゲルとして局所的に適用することも可能です。甘草根の標準的な投与量はありませんが、グリチルリチンの総摂取量を1日100mg以下に制限する必要があります。
概要
甘草根は何千年も前から呼吸器系の症状や消化器系の苦痛など、さまざまな病気の治療に使われてきました。
その植物性化合物は、強力な抗酸化作用、抗炎症作用、抗菌作用を示します。酸逆流、湿疹、消化性潰瘍、その他の健康問題を緩和する可能性がありますが、より包括的なヒトでの研究が必要です。
それでも、甘草は摂りすぎたり頻繁に食べたりすると悪影響があります。甘草根のサプリメントやお茶を試す前に、かかりつけの医師に相談してください。
