パパイヤ、ポーポーとも呼ばれるパパイヤは、メキシコと南米の北部に自生する熱帯果樹で、果実が実ります。
現在、パパイヤは世界で最も広く栽培されている作物の一つです。その果実、種子、葉は、さまざまな料理や民間療法に頻繁に利用されています。
パパイヤの葉には、試験管や動物実験において幅広い薬理学的可能性を示したユニークな植物性化合物が含まれています。
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新しい料理を探るヒトでの研究は不足していますが、お茶、エキス、錠剤、ジュースなど、多くのパパイヤの葉の製剤は、病気の治療や多くの方法で健康を促進するためにしばしば使用されています。
パパイヤの葉の新たな効果・用途を7つご紹介します。
1. パパイヤの葉はデング熱に関連する症状を治療する可能性がある
パパイヤの葉の最も顕著な薬効のひとつは、デング熱に伴う特定の症状を治療する可能性があることです。
デング熱は蚊が媒介するウイルスで、ヒトにも感染し、発熱、倦怠感、頭痛、吐き気、嘔吐、発疹などのインフルエンザのような症状を引き起こします。
重症の場合は、血液中の血小板が減少することもあります。血小板が少なくなると出血のリスクが高まり、放置すると命にかかわる可能性があります。
デング熱は現在治療法が確立されていませんが、症状を抑えるためにいくつかの治療法があります。そのひとつがパパイヤの葉です。
数百人のデング熱患者を対象とした3つのヒト試験で、パパイヤ葉エキスが血小板値を有意に増加させることがわかりました。
さらに、パパイヤ葉療法は副作用がほとんどなく、従来の治療法よりもはるかに費用対効果が高いことがわかっています。
概要： パパイヤ葉エキスがデング熱患者の血小板レベルを改善することが研究で明らかになりました。
2. パパイヤの葉は血糖値のバランスを促進する可能性がある
パパイヤの葉は、メキシコの民間療法で、糖尿病の治療や血糖コントロールの改善のための自然療法としてよく使用されています。
糖尿病のマウスを使った研究で、パパイヤの葉のエキスに強力な抗酸化作用と血糖値低下作用があることがわかりました。これは、パパイヤの葉が膵臓のインスリン産生細胞を損傷や早期死から保護する能力に起因します。
それでも、ヒトで同じまたは類似の作用が起こる可能性を示す科学的証拠はありません。
パパイヤの葉がヒトの高血糖値の管理に役立つかどうかについては、さらなる研究が必要です。
概要： パパイヤの葉は糖尿病や高血糖の治療のために伝統的に使用されています。動物実験では血糖値低下作用が示されているが、ヒトでの研究は不足しています。
3. パパイヤの葉は消化機能をサポートする可能性があります
パパイヤの葉のお茶や抽出物は、ガス、膨満感、胸やけなどの不快な消化器系の症状を緩和する代替療法としてよく使用されています。
パパイヤの葉には、健康な消化機能をサポートする栄養素である食物繊維と、パパインと呼ばれるユニークな化合物が含まれています。
パパインは、大きなたんぱく質を消化しやすい小さなたんぱく質やアミノ酸に分解することでよく知られています。料理では肉を柔らかくするためにも使われます。
ある研究では、パパイヤ果実から抽出したパパインパウダーの摂取により、過敏性腸症候群（IBS）患者の便秘や胸焼けなどの消化器系の症状が軽減されたことが明らかになりました。
パパイヤの葉が同様の消化器系障害を治療する能力を特に評価した科学的研究はありません。
この目的での使用を支持する証拠のほとんどは逸話的な報告に限られており、消化機能を向上させる保証はありません。
概要： パパイヤの葉に含まれる栄養素や化合物は消化器系の障害を緩和する可能性がありますが、研究は不十分です。
4. パパイヤの葉には抗炎症作用が期待できる
パパイヤの葉の製剤は、皮膚の発疹、筋肉痛、関節痛など、内外の幅広い炎症症状の改善に頻繁に使用されています。
パパイヤの葉には、パパイン、フラボノイド、ビタミンEなど、抗炎症効果が期待できるさまざまな栄養素や植物性化合物が含まれています。
ある研究では、パパイヤの葉エキスが関節炎を持つラットの足の炎症と腫れを有意に減少させたことが明らかになりました。
しかし、これらの結果を確認したヒトでの研究はありません。
したがって、現時点ではパパイヤの葉がヒトの急性あるいは慢性炎症を治療できるかどうかを判断する科学的証拠は不十分です。
概要： パパイヤの葉は潜在的な抗炎症効果を持つ化合物を含んでいますが、炎症性疾患を治療する能力をサポートするヒトでの研究はありません。
5. パパイヤの葉は育毛をサポートする可能性があります
パパイヤの葉のマスクやジュースの外用は、育毛や頭皮の健康増進によく使われていますが、これらの目的に対する有効性を裏付ける証拠は極めて限られています。
体内の酸化ストレスが高いと抜け毛の原因になるとの研究結果もあります。抗酸化物質を多く含む食品を摂取することで酸化ストレスを緩和し、その結果、髪の成長を改善することができるかもしれません。
パパイヤの葉にはフラボノイドやビタミンEなど、抗酸化作用のある化合物がいくつか含まれています。
パパイヤの葉を育毛に利用することを支持する人は、その豊富な抗酸化物質を挙げることが多いようです。しかし、パパイヤの葉の外用が育毛プロセスに役立つという重要な証拠はありません。
ある種のフケは、マラセチアという真菌の過剰繁殖によって引き起こされ、髪の成長を阻害することがあります。
パパイヤの葉は試験管試験で抗真菌作用が実証されており、フケの原因となるカビの増殖を抑制することで、髪と頭皮の健康をサポートすると考えられています。
ただし、パパイヤの葉はマラセチア菌に対する明確なテストが行われていないため、有益な効果を発揮する保証はありません。
概要： パパイヤの葉は育毛を促し、頭皮の健康をサポートするために局所的に使用されますが、その使用をサポートする科学的根拠はありません。
6. パパイヤの葉は健康な皮膚を促進する可能性があります
パパイヤの葉は、柔らかく透明感のある若々しい肌を保つために、経口摂取や局所的な塗布で頻繁に利用されています。
パパイヤの葉に含まれるパパインと呼ばれるタンパク質分解酵素は、古い角質を除去し、毛穴の詰まりや巻き毛、ニキビの発生を抑制する効果が期待できます。
さらに、パパイヤの葉の酵素は創傷治癒を促進するために使用されており、ある研究ではウサギの瘢痕組織の出現を最小限に抑えたことが判明しています。
概要： パパイヤの葉に含まれる酵素は古い角質を取り除き、ニキビを予防し、傷跡を目立たなくする効果が期待できます。
7. パパイヤの葉に抗がん作用がある可能性
パパイヤの葉は伝統的な医学で、ある種のがんの予防や治療に使われてきましたが、現代の研究はまだ不足しています。
パパイヤ葉エキスは試験管実験において、前立腺がんや乳がん細胞の増殖を強力に抑制することが実証されています。しかし、動物実験や人体実験ではこれらの結果を再現できていません。
パパイヤの葉やその他の抗酸化物質を多く含む食品を摂取することは、がん予防に役立つと思われますが、治癒能力があることは証明されていません。
概要： 試験管による研究ではパパイヤの葉エキスががん細胞の成長を抑制することが分かっていますが、ヒトでの研究は不足しています。
パパイヤ葉の安全性に関する注意事項
パパイヤの葉に含まれる多くの効能を証明するにはさらなる研究が必要ですが、安全性については良好な記録を持っています。
2014年の動物実験では、パパイヤの葉は大量に摂取しても毒性がないことがわかり、ヒトの実験でも副作用はほとんどないと報告されています。
パパイヤにアレルギーのある方は、パパイヤの葉の摂取を控えた方がよいでしょう。さらに、妊娠中または授乳中の方はパパイヤの葉の製剤を摂取する前に、かかりつけの医師と相談する必要があります。
パパイヤの葉は一般的にほとんどの人に安全だと考えられていますが、サプリメントの形で購入する場合は最高品質の製品だけを選ぶことが非常に重要です。
米国を含むいくつかの国では栄養補助食品とハーブは密接に規制されていません。
サプリメントメーカーは販売前に製品の安全性や有効性を証明する必要がなく、そのためラベルに記載されていない汚染物質やその他の潜在的に有害な成分が含まれている可能性があります。
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意図しない悪影響を避けるために、NSFや米国薬局方などの第三者機関によって純度検査されたサプリメントを選びましょう。
パパイヤの葉の推奨摂取量
現在、パパイヤの葉の利用法について正確な摂取量を推奨するのに十分なエビデンスはありません。
ただし、1日3回、1オンス（30mL）までのパパイヤ葉エキスを摂取することは、デング熱の治療に安全かつ有効であると考えられています。
パパイヤの葉の摂取量が不明な場合は、資格を持つヘルスケアプロバイダーに相談してください。
概要： パパイヤの葉はほとんどの人が安全に摂取できますが、自家栽培していない場合は第三者機関によるテストが行われた最高品質のサプリメントを選ぶことが不可欠です。
概要
パパイヤは世界で最も広く栽培されている植物の一つであり、その果実、種子、葉は様々な料理や薬用に利用されています。
パパイヤの葉はエキスやお茶、ジュースとしてよく飲まれており、デング熱に関連する症状を改善することが分かっています。
その他、炎症を抑える、血糖値のコントロールを改善する、肌や髪の健康をサポートする、がんを予防するなどの用途が一般的です。
しかし、これらの目的に有効であるかどうかを判断するには十分な証拠がありません。
パパイヤの葉は一般的に安全とされていますが、アレルギーのある方は避けた方がよいでしょう。
健康維持のためにハーブサプリメントを追加する場合は、必ず事前にかかりつけの医師にご相談ください。
