クミンはCuminum cyminumという植物の種子に由来する。
このスパイスは、特に原産地である地中海や南西アジア地域では、数多くの料理の定番となっている。
土っぽくて、ナッツのようで、少しスパイシーと形容されるその独特の味は、チリやタマレス、様々なインドカレーなどの料理のハイライトとなる。
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新しい料理を探るクミンは食用としてだけでなく、ホリスティック医学においても豊かな歴史を持っている。
現代科学は、消化を助けたり、食べ物に関連した病気と闘ったりと、クミンの健康上の利点をいくつか検証している。
新しい知見によれば、クミンは体重管理、血糖値の調整、コレステロールの改善にも役立つという。
この記事では、科学的根拠に基づいたクミンの9つの健康効果について掘り下げている。
1. クミンは消化を促進する
クミンの最も一般的な伝統的使用法は消化不良である。
実際、最近の研究では、クミンが正常な消化を促進することが確認されている。
例えば、消化酵素の活性を高め、消化を早める可能性がある。
クミンはまた、肝臓からの胆汁の分泌を増加させる。胆汁は腸内の脂肪や特定の栄養素の消化を助ける。
ある研究では、過敏性腸症候群（IBS）の患者57人が、濃縮クミンを2週間摂取した後、症状が改善したと報告している。
概要： クミンは消化酵素の活性を高めることで消化を助ける。また、過敏性腸症候群の症状を軽減する可能性がある。
2. クミンは鉄分の宝庫である
クミンシードには鉄分が豊富に含まれている。
小さじ1杯の挽いたクミンには1.4mgの鉄が含まれており、これは成人の1日の摂取量の17.5%にあたる。
鉄欠乏症は最も一般的な栄養欠乏症のひとつであり、世界人口の最大20％、最も裕福な国では1000人に10人が罹患している。
特に、子供の成長には鉄が必要であり、若い女性は月経で失われる血液を補うために鉄が必要である。
クミンほど鉄分の多い食品はほとんどない。そのため、調味料として少量使用する場合でも、良い鉄源となる。
概要： 世界中の多くの人が鉄分を十分に摂取できていない。クミンは鉄分が非常に豊富で、ティースプーン1杯で1日の鉄分の約20％を摂取できる。
3. クミンには有益な植物性化合物が含まれている
クミンには、テルペン、フェノール、フラボノイド、アルカロイドなど、健康に役立つ可能性のある多くの植物性化合物が含まれている。
これらのうちいくつかは抗酸化物質として機能し、フリーラジカルによる体へのダメージを軽減する化学物質である。
フリーラジカルは基本的に孤独な電子である。電子はペアでいることを好み、分裂すると不安定になる。
これらの孤立電子、つまり「自由」電子は、体内の他の化学物質から他の電子パートナーを奪う。このプロセスは「酸化」と呼ばれる。
動脈の脂肪酸の酸化は、動脈の詰まりや心臓病の原因となる。酸化はまた、糖尿病における炎症を引き起こし、DNAの酸化は癌の原因となる。
クミンに含まれるような抗酸化物質は、孤独なフリーラジカルの電子に電子を与え、より安定させる。
クミンに含まれる抗酸化物質が、その健康効果の一端を説明しているようだ。
要約: フリーラジカルは炎症を引き起こし、DNAを損傷する孤立電子である。クミンにはフリーラジカルを安定させる抗酸化物質が含まれている。
4. クミンは糖尿病に効くかもしれない
クミンの成分のいくつかは、糖尿病の治療に役立つと期待されている。
ある臨床研究では、濃縮されたクミンのサプリメントが、プラセボと比較して、過体重の人の糖尿病の初期指標を改善することが示された。
クミンには、糖尿病の長期的な影響に対抗する成分も含まれている。
糖尿病が体内の細胞に害を与える方法のひとつに、高度糖化最終生成物（AGEs）がある。
AGEsは、糖尿病のように長期間にわたって血糖値が高い状態が続くと、血液中で自然に生成される。AGEsは、糖がタンパク質に結合し、タンパク質の正常な機能を阻害することによって生成される。
AGEsは糖尿病における目、腎臓、神経、小血管へのダメージの原因である可能性が高い。
クミンには、少なくとも試験管内での研究では、AGEsを減少させるいくつかの成分が含まれている。
これらの研究は、濃縮クミンサプリメントの効果を検証したものであるが、日常的にクミンを調味料として使用することは、糖尿病の血糖コントロールに役立つ可能性がある。
何がこのような効果をもたらしているのか、また、効果をもたらすためにどれくらいのクミンが必要なのかは不明である。
要旨: クミンサプリメントは血糖コントロールの改善に役立つかもしれないが、何がこの効果を引き起こすのか、どれくらいの量が必要なのかは不明である。
5. クミンは血中コレステロールを改善する可能性がある
クミンは臨床研究でも血中コレステロールを改善している。
ある研究では、75mgのクミンを1日2回、8週間摂取したところ、不健康な血中中性脂肪が減少した。
別の研究では、1ヵ月半にわたってクミンエキスを摂取した患者において、酸化した「悪玉」LDLコレステロールの値が10％近く減少した。
88人の女性を対象としたある研究では、クミンが「善玉」HDLコレステロール値に影響を及ぼすかどうかを調べた。3ヶ月間、1日2回、ヨーグルトと一緒に3グラムのクミンを摂取した人は、摂取せずにヨーグルトを食べた人よりもHDLのレベルが高かった。
食事の調味料として使用されるクミンが、これらの研究で使用されたサプリメントと同様に血中コレステロールに効果があるかどうかは不明である。
また、すべての研究がこの効果に同意しているわけではない。ある研究では、クミンのサプリメントを摂取した参加者の血中コレステロールに変化は見られなかった。
要旨： クミンのサプリメントは、複数の研究で血中コレステロールを改善している。クミンを調味料として少量使用することで同じ効果が得られるかどうかは不明である。
6. クミンは減量を促進する可能性がある
濃縮クミンのサプリメントは、いくつかの臨床研究で体重減少を促進するのに役立っている。
体重過多の女性88人を対象としたある研究では、クミンを含まないヨーグルトに比べ、3グラムのクミンを含むヨーグルトは体重減少を促進することがわかった。
別の研究では、毎日75mgのクミンサプリメントを摂取した参加者は、プラセボを摂取した参加者よりも3ポンド（1.4kg）多く体重が減少した。
第3の臨床研究では、78人の成人男女を対象に濃縮クミンサプリメントの効果を調べた。サプリメントを摂取した人は、そうでない人に比べ、8週間で2.2ポンド（1kg）多く体重が減少した。
繰り返すが、すべての研究が同意しているわけではない。1日25mgという少ない量を使ったある研究では、プラセボと比較して体重に変化は見られなかった。
概要： 濃縮クミンサプリメントは、複数の研究で体重減少を促進している。すべての研究でこの利点が示されているわけではなく、体重減少にはより高用量が必要な場合がある。
7. クミンは食中毒を予防する可能性がある
調味料としてのクミンの伝統的な役割のひとつは、食品の安全性だったかもしれない。
クミンを含む多くの調味料には抗菌作用があり、食中毒のリスクを軽減する可能性がある。
クミンに含まれるいくつかの成分が、食中毒菌やある種の感染菌の増殖を抑える。
クミンは消化されるとメガロミシンと呼ばれる成分を放出する。
さらに、試験管での研究では、クミンが特定のバクテリアの薬剤耐性を低下させることが示された。
要旨： 調味料としてのクミンの伝統的な使用は、感染性の細菌や真菌の増殖を制限する可能性がある。これにより食中毒が減少する可能性がある。
8. クミンは薬物依存に効果がある
麻薬依存は国際的に懸念が高まっている。
オピオイド系麻薬は、脳の正常な渇望と報酬の感覚をハイジャックすることで中毒を引き起こす。その結果、使用は継続または増加する。
マウスを使った研究では、クミンの成分が中毒行動と禁断症状を抑えることが示されている。
しかし、この効果がヒトに有用かどうかを判断するには、さらに多くの研究が必要である。
次のステップとしては、この効果を引き起こした特定の成分を見つけ、それがヒトに作用するかどうかをテストすることである。
要旨： クミン抽出物はマウスにおいて麻薬中毒の兆候を軽減する。ヒトにおいて同様の効果があるかどうかはまだ不明である。
9. クミンは炎症と闘う
試験管試験で、クミン抽出物が炎症を抑制することが示されている。
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クミンに含まれるいくつかの成分が抗炎症作用を持つ可能性があるが、どれが最も重要なのかはまだわかっていない。
いくつかのスパイスに含まれる植物化合物は、主要な炎症マーカーであるNF-κBのレベルを低下させることが示されている。
クミンを食事に取り入れたり、クミンのサプリメントを摂取することが、炎症性疾患の治療に役立つのかどうかについては、今のところ十分な情報がない。
要約： クミンには複数の植物性化合物が含まれており、試験管試験において炎症を減少させた。人の炎症性疾患の治療に使えるかどうかは不明である。
クミンを使うべきか？
料理の味付けに少量使うことで、クミンの効能の一部を得ることができる。
これらの量は、抗酸化物質、鉄分、そして血糖値のコントロールに役立つ可能性がある。
体重減少や血中コレステロールの改善など、他のより実験的な効果には、おそらくサプリメントの形で、より高用量が必要かもしれない。
複数の研究で、1グラム（ティースプーン約1杯）までのクミンサプリメントがテストされたが、参加者から問題は報告されていない。しかし、クミンに対する重度のアレルギー反応が報告されているが、まれである。
とはいえ、食品から摂取できる量よりもはるかに多くのクミンを含むサプリメントを摂取する場合は注意が必要である。
どのような食材でもそうであるように、あなたの身体は、通常の食事では経験しないような量を処理することができないかもしれない。
サプリメントを試す場合は、何を飲んでいるかを医師に伝え、サプリメントは医学的治療の代わりではなく、補完するために使用する。
概要： 調味料として少量使うだけで、クミンの効能の多くを得ることができる。その他の効能は、補助的に摂取することでしか得られないかもしれない。
概要
クミンにはさまざまな健康効果があり、古代の知識に根ざしたものもあれば、現代の研究から生まれたものもある。
クミンを食事に取り入れると、抗酸化レベルが上がり、消化を助け、鉄分を供給し、血糖値を調整する可能性があり、食に関連した病気のリスクを減らすことができる。
サプリメントによる大量摂取は、体重減少やコレステロール値の改善に寄与するかもしれないが、より多くの研究が必要である。
クミンを料理用スパイスとして使うことは、サプリメントとして使うよりも魅力的だ。健康に役立つだけでなく、その楽しい味で料理を豊かにしてくれる。
