La curcuma è una spezia giallo-arancio originaria dell'Asia meridionale. È un ingrediente popolare in molti piatti indiani e mediorientali.
Viene anche consumato per i suoi benefici per la salute. Gli integratori contenenti curcuma o curcumina, il suo principale ingrediente attivo, stanno diventando sempre più comuni.
Tuttavia, alcune persone sono preoccupate per i possibili effetti collaterali degli integratori di curcuma e curcumina ad alte dosi. Questa recensione esamina le prove.
Cos'è la curcuma?
La curcuma, nota anche con il nome scientifico Curcuma longa, è un'antica spezia indiana, erba medicinale e colorante alimentare della famiglia dello zenzero.
È un ingrediente essenziale dei curry indiani, con un gusto che viene spesso descritto come amaro e pepato. Quasi tutta la curcuma del mondo viene coltivata e consumata in India.
I gambi delle radici della curcuma, chiamati rizomi, sono di colore giallo brillante o arancione. Di solito vengono essiccati e macinati in polvere.
La curcuma è costituita principalmente da carboidrati, principalmente amido e fibre. Tuttavia, come tutte le spezie, la curcuma contiene numerosi composti vegetali e sostanze nutritive.
I gambi delle radici sono anche ricchi di composti vegetali chiamati curcuminoidi. Questi curcuminoidi sono i principali composti attivi della curcuma. Sono responsabili del colore giallo-arancio della curcuma e della maggior parte dei suoi benefici per la salute.
Il curcuminoide più studiato è la curcumina, che può rappresentare circa il 4% della curcuma.
Anche le polveri commerciali di curcuma o curcumina di solito contengono additivi. Questi includono il biossido di silicio, un agente antiagglomerante che previene la formazione di grumi.
Alcune polveri di curcuma economiche possono contenere anche additivi illegali non elencati sulle etichette. Questo è chiamato adulterazione della curcuma, che è discusso più dettagliatamente di seguito.
Riepilogo: la curcuma è una popolare spezia giallo-arancio. È anche usato come colorante alimentare e integratore alimentare. La curcumina composta è responsabile della maggior parte dei suoi benefici per la salute.
Perché le persone mangiano la curcuma?
La curcuma è usata come spezia e colorante alimentare, aggiungendo sapore e colore al cibo. È stato anche consumato per i suoi benefici per la salute. La maggior parte di questi sono stati attribuiti alla curcumina, il suo principale ingrediente attivo.
Gli integratori di curcumina offrono i seguenti vantaggi, solo per citarne alcuni:
- Infiammazione ridotta. L'infiammazione cronica è associata a molte malattie. Gli studi dimostrano che gli integratori di curcumina possono ridurre i livelli di marcatori infiammatori e aiutare a trattare o ridurre i sintomi di condizioni di salute infiammatorie, come malattie infiammatorie intestinali, artrite, psoriasi, depressione e aterosclerosi.
- Stato antiossidante migliorato. La curcumina e altri curcuminoidi sono potenti antiossidanti che possono migliorare il tuo stato antiossidante. Gli antiossidanti proteggono dai danni cellulari dei radicali liberi associati a condizioni di salute come diabete, malattie cardiache e cancro.
- Miglioramento della funzione dei vasi sanguigni. Gli studi suggeriscono che gli integratori di curcumina possono promuovere la dilatazione (allargamento) dei vasi sanguigni, aumentando il flusso sanguigno e riducendo la pressione sanguigna.
- Ridotto rischio di infarto. Possono anche ridurre il rischio di infarto, possibilmente attraverso i loro effetti antinfiammatori, migliorando la funzione endoteliale o i livelli di colesterolo.
- Proprietà antitumorali. La curcumina può aiutare a rallentare la crescita delle cellule tumorali e promuovere la morte delle cellule tumorali. La ricerca attuale sta studiando il potenziale della curcumina come trattamento per vari tipi di cancro, inclusi i tumori della mammella, della prostata, del pancreas, del colon-retto e del polmone.
- Supportare la salute neurologica. Gli integratori di curcumina possono migliorare i sintomi delle malattie neurodegenerative, come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla e la demenza.
Riepilogo: oltre a usare la curcuma come spezia e colorante alimentare, le persone la mangiano per i suoi benefici per la salute, che sono stati ampiamente studiati.
Effetti negativi della curcuma e della curcumina
Sia la curcuma che il suo principale ingrediente attivo, la curcumina, sono generalmente considerati sicuri e privi di gravi effetti collaterali.
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Tuttavia, alcune persone possono manifestare effetti collaterali quando li assumono in grandi dosi come integratori.
Curcuma
La curcuma contiene circa il 2% di ossalato. A dosi elevate, questo può contribuire alla formazione di calcoli renali in soggetti predisposti.
Inoltre, non tutte le polveri di curcuma commerciali sono pure. Alcuni sono adulterati. Ciò significa che sono stati aggiunti ingredienti più economici e potenzialmente tossici e non sono elencati sull'etichetta.
Gli studi hanno rivelato che le polveri di curcuma commerciali possono contenere riempitivi come amido di manioca, orzo, grano o farina di segale.
Mangiare curcuma che contiene farina di frumento, orzo o segale può causare sintomi negativi nelle persone con intolleranza al glutine o celiachia.
Alcune polveri di curcuma possono anche contenere coloranti alimentari discutibili, che vengono aggiunti per migliorare il colore quando la polvere viene diluita con la farina.
Un colorante alimentare usato frequentemente in India è il giallo metanile, chiamato anche giallo acido 36. Studi sugli animali dimostrano che il giallo metanile può causare cancro e danni neurologici se consumato in quantità elevate.
Sebbene gli effetti tossici del giallo metanile non siano stati studiati negli esseri umani, è illegale utilizzarlo negli Stati Uniti e in Europa.
Alcune polveri di curcuma possono anche essere ricche di piombo, un metallo pesante che è gravemente tossico per il sistema nervoso.
Interazioni farmacologiche
La curcuma dietetica non influenza in modo significativo il modo in cui il tuo corpo elabora i farmaci.
Tuttavia, gli effetti della curcuma possono aumentare o interferire con l'azione di alcuni dei farmaci che stai assumendo.
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Ad esempio, la curcuma ha un effetto anticoagulante, che può interferire con la coagulazione del sangue. L'assunzione di curcumina con farmaci anticoagulanti o anticoagulanti come l'aspirina, clopidogrel (Plavix) o warfarin (Jantoven) può aumentare i loro effetti e può portare a sanguinamento eccessivo.
La curcuma può anche abbassare la glicemia e può aumentare gli effetti dei farmaci antidiabetici o dell'insulina.
Poiché la curcuma può abbassare la pressione sanguigna, può avere effetti additivi con i farmaci antipertensivi.
La curcuma può aiutare la digestione aumentando i livelli di acido nello stomaco, che possono inibire l'efficacia degli antiacidi.
Se stai pensando di assumere un nuovo integratore, parla sempre prima con il tuo medico per assicurarti che ne sia a conoscenza e possa indicarti eventuali interazioni con i farmaci che stai già assumendo.
Curcumina
Gli integratori di curcumina sono sicuri e non sono stati segnalati effetti collaterali negativi a basse dosi.
Uno studio precedente su 10 adulti ha rilevato che l'assunzione di 490 mg di curcumina al giorno per una settimana non ha causato effetti collaterali.
Una nuova revisione del 2021 ha anche rilevato che l'assunzione di dosi di circa 1.000 mg di curcumina al giorno non ha portato ad alcun apparente effetto avverso.
Tuttavia, una piccola percentuale di persone può manifestare alcuni lievi effetti collaterali a dosi più elevate. Questi possono includere:
- Problemi digestivi. Le persone possono sperimentare lievi problemi digestivi come gonfiore, reflusso acido, flatulenza e diarrea a dosi giornaliere superiori a 1.000 mg.
- Mal di testa e nausea. Dosi di 450 mg o superiori possono causare mal di testa e nausea in un piccolo numero di persone.
- Eruzione cutanea. Le persone hanno riportato un'eruzione cutanea dopo aver assunto una dose di 8.000 mg di curcumina o più, ma questo sembra molto raro.
Dosi estremamente elevate di 1.170 mg per libbra (2.600 mg/kg) di peso corporeo al giorno per 13 settimane, o fino a 2 anni, possono causare gravi effetti collaterali nei ratti. Questi includono aumento delle dimensioni del fegato, pelo macchiato, ulcere allo stomaco, infiammazione e aumento del rischio di cancro intestinale o del fegato.
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Tuttavia, la dose fa il veleno. Al momento non ci sono prove che quantità inferiori di curcumina causino gravi effetti collaterali negli esseri umani se assunte per brevi periodi. Tuttavia, mancano studi sull'uomo sugli effetti a lungo termine.
Interazioni farmacologiche
Sebbene la curcumina abbia un ottimo profilo di sicurezza, alcune ricerche suggeriscono che potrebbe influenzare il modo in cui il tuo corpo elabora determinati farmaci, tra cui:
- antibiotici
- anticoagulanti
- antidepressivi
- antistaminici
- farmaci cardiovascolari
- agenti chemioterapici
Uno studio suggerisce che gli integratori di curcumina possono indurre un gene che può causare livelli ridotti di alcuni farmaci antidepressivi e antipsicotici.
In uno studio su animali, la curcumina ha potenziato gli effetti antidepressivi della fluoxetina.
Può anche aumentare i livelli di sulfasalazina (azulfidina). La sulfasalazina è un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD), che può essere prescritto per il trattamento della colite ulcerosa o dell'artrite reumatoide.
La curcumina può inibire l'attività antitumorale dei farmaci utilizzati per la chemioterapia, quindi coloro che si sottopongono a chemioterapia dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere la curcumina.
Come la curcuma, gli effetti della curcumina sul corpo possono aumentare o interferire con l'azione di alcuni dei farmaci che stai assumendo.
L'effetto anticoagulante della curcumina può portare a sanguinamento eccessivo se assunto insieme a farmaci anticoagulanti o anticoagulanti come l'aspirina, clopidogrel (Plavix) o warfarin (Jantoven)).
La curcumina può anche abbassare la glicemia e può potenziare gli effetti dei farmaci antidiabetici o dell'insulina.
Poiché la curcumina può abbassare la pressione sanguigna, può avere effetti additivi con i farmaci antipertensivi.
La curcumina può aumentare i livelli di acido nello stomaco, inibendo l'efficacia degli antiacidi.
Detto questo, la ricerca sulle possibili interazioni farmacologiche con la curcumina è limitata e non fornisce prove sufficienti per confermare se l'assunzione di integratori di curcumina interagisce con altri farmaci che potresti assumere.
Se stai assumendo altri farmaci, consulta il tuo medico o un altro operatore sanitario qualificato prima di assumere integratori di curcumina.
Riepilogo: la curcuma pura è considerata sicura per la maggior parte delle persone. Tuttavia, le polveri di curcuma a volte possono essere adulterate con riempitivi economici, come amido di frumento e coloranti alimentari discutibili. Possono anche contenere piombo. Alte dosi di curcumina possono causare lievi effetti collaterali in alcune persone, ma generalmente è considerata sicura. Gli effetti a lungo termine dell'assunzione di curcumina nell'uomo sono sconosciuti. Gli integratori di curcumina possono interagire con altri farmaci che stai assumendo. Se stai assumendo altri farmaci, consulta il tuo medico prima di assumere integratori di curcumina.
Quanta curcuma è troppa?
Non ci sono raccomandazioni ufficiali per l'assunzione di curcuma e non è stato identificato il livello massimo di assunzione tollerabile.
Tuttavia, come regola generale, non dovresti superare le raccomandazioni di dosaggio che trovi sulle etichette degli integratori.
D'altra parte, ci sono alcune linee guida ufficiali per l'assunzione di curcumina.
Il comitato di esperti congiunto FAO/OMS sugli additivi alimentari (JECFA) ha fissato l'assunzione dietetica accettabile a 1,4 mg per libbra (3 mg/kg) di peso corporeo al giorno.
Per un uomo di 178 libbre (81 kg), questo si tradurrebbe in 239 mg al giorno.
Tuttavia, una revisione precedente ha concluso che dosi di 3.600-8.000 mg al giorno non causano gravi effetti collaterali. Un altro studio ha mostrato che dosi singole di 12.000 mg erano ben tollerate.
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Come sempre, parla con un medico prima di decidere quanto di un integratore dovresti iniziare a prendere al giorno.
Riepilogo: non ci sono linee guida ufficiali per l'assunzione di curcuma, ma il livello di assunzione accettabile per la curcumina è di 1,4 mg per libbra (3 mg/kg) di peso corporeo.
Come garantire la qualità della curcuma
Alcune polveri di curcuma contengono riempitivi economici non menzionati sulle etichette.
Queste polveri adulterate sono difficili da identificare senza un'analisi chimica. La soluzione migliore è scegliere la curcuma certificata da un'agenzia rispettabile.
Ad esempio, potresti cercare la curcuma biologica certificata dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Se stai assumendo integratori di curcuma o curcumina, seleziona integratori che hanno una certificazione di qualità da parte di una terza parte. Diverse aziende forniscono certificazioni di qualità per i produttori di integratori.
Questi includono NSF International, Informed Choice e la US Pharmacopeial Convention (USP). Cerca il loro sigillo sulla confezione dei prodotti o visita i loro siti Web per vedere quali integratori hanno certificato.
Riepilogo: acquista i tuoi integratori di curcuma e curcumina da fornitori affidabili e scegli prodotti certificati da una terza parte rispettabile.
Riepilogo
Gli integratori di curcuma e curcumina non sembrano avere effetti collaterali gravi.
Tuttavia, a dosi elevate, alcune persone possono essere soggette a lievi disagi, come mal di testa o diarrea.
Tieni presente che la curcuma di bassa qualità può essere adulterata con riempitivi economici, come l'amido di frumento, che causerà sintomi negativi nelle persone con intolleranza al glutine.
Gli integratori di curcumina possono interagire con altri farmaci che stai assumendo. Consulta il tuo medico prima di assumere integratori di curcumina se stai attualmente assumendo altri farmaci, come anticoagulanti, insulina o farmaci antipertensivi.
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