Per aumentare la forza e la potenza muscolare oltre il limite naturale, alcune persone si rivolgono a sostanze come gli steroidi anabolizzanti-androgeni (AAS).
L’anabolico si riferisce alla promozione della crescita, mentre l’androgeno si riferisce allo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili.
Sebbene le capacità di costruzione muscolare degli steroidi siano ben documentate, essi presentano diversi potenziali effetti collaterali.
Questo articolo passa in rassegna gli steroidi anabolizzanti-androgeni, compresi i loro usi, gli effetti collaterali, i pericoli e lo status legale.
Cosa sono gli steroidi?
Gli steroidi anabolizzanti-androgeni (AAS) sono una forma sintetica del testosterone, l’ormone sessuale maschile principale.
Colpiscono varie parti del corpo, come i muscoli, i follicoli piliferi, le ossa, il fegato, i reni e i sistemi riproduttivo e nervoso.
Gli esseri umani producono naturalmente questo ormone.
Negli uomini, i suoi livelli aumentano durante la pubertà per promuovere lo sviluppo dei tratti sessuali maschili, come la crescita dei peli del corpo, una voce più profonda, il desiderio sessuale e l’aumento dell’altezza e della massa muscolare.
Sebbene sia tradizionalmente considerato un ormone maschile, anche le donne producono testosterone, ma in quantità molto minori. Ha diverse funzioni per le donne, in particolare promuove la densità ossea e una sana libido.
I livelli normali di testosterone variano da 300 a 1.000 ng/dL per gli uomini e da 15 a 70 ng/dL per le donne. L’assunzione di steroidi aumenta i livelli di questo ormone, provocando effetti come l’aumento della massa muscolare e della forza.
Riepilogo: Gli steroidi sono una forma sintetica di testosterone, un ormone sessuale prodotto naturalmente da uomini e donne. L’assunzione di steroidi aumenta i livelli di testosterone, provocando un aumento della massa muscolare e della forza.
Principali usi e potenziali benefici degli steroidi
Quando si pensa agli steroidi, la prima cosa che viene in mente è il loro utilizzo nel bodybuilding per promuovere l’aumento dei muscoli. Sebbene questa sia un’applicazione comune, gli AAS vengono utilizzati per molti altri scopi.
I principali benefici potenziali associati agli steroidi anabolizzanti sono i seguenti:
- aumenta il tessuto muscolare a causa della maggiore sintesi proteica
- diminuzione della percentuale di grasso corporeo
- aumento della forza e della potenza muscolare
- recupero migliorato da allenamenti e infortuni
- miglioramento della densità minerale ossea
- migliore resistenza muscolare
- aumento della produzione di globuli rossi
Questi potenziali effetti possono giovare a diversi gruppi di individui.
Gli atleti che vogliono migliorare la velocità e la potenza
Gli atleti cercano costantemente di ottenere un vantaggio sulla concorrenza nello sport.
Sebbene gli esercizi avanzati di forza e condizionamento e l’alimentazione siano molto utili a questo scopo, alcuni atleti fanno un ulteriore passo avanti assumendo farmaci che migliorano le prestazioni (PED).
Gli AAS sono uno dei principali PED utilizzati dagli atleti. È stato dimostrato che aumentano la massa muscolare, con conseguente aumento della velocità e della potenza.
Gli atleti che fanno uso di AAS possono registrare aumenti di forza del 5-20% e aumenti di peso di 2-5 kg, probabilmente a causa dell’aumento della massa magra.
Negli sport agonistici, il dosaggio degli steroidi tende a essere piuttosto conservativo per evitare di essere scoperti. La massa muscolare non è l’obiettivo principale, in quanto gli steroidi vengono utilizzati più che altro per il recupero e l’aumento della potenza.
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Sebbene la maggior parte delle federazioni sportive vieti gli AAS, alcuni atleti ritengono che il rischio di essere scoperti valga i benefici che ne derivano.
Atleti di forza che vogliono aumentare la massa muscolare e la forza
Per quanto riguarda gli sport di forza, tra cui il bodybuilding, il powerlifting e il sollevamento pesi olimpico, gli steroidi anabolizzanti sono ampiamente utilizzati per aumentare la massa muscolare, la forza e la potenza.
La forza, la dimensione e la potenza muscolare sono direttamente collegate alle prestazioni complessive in questi sport.
Sebbene l’obiettivo del bodybuilding sia la massima massa muscolare in una determinata categoria, la forza e la dimensione muscolare sono strettamente correlate, anche se entrano in gioco altri fattori.
Il dosaggio degli AAS negli sport di forza tende a essere più libero, poiché molte federazioni non effettuano test per queste e altre sostanze. Se da un lato gli effetti possono essere più potenti con dosi più elevate, dall’altro aumenta anche il rischio di effetti collaterali.
Molti utenti di questa categoria utilizzano anche lo “stacking”, un termine gergale che indica la miscelazione di più tipi di AAS. Alcuni atleti includono anche altri ormoni sintetici, come l’ormone della crescita e l’insulina.
Persone affette da malattie che causano perdita di massa muscolare
Diverse condizioni possono portare alla perdita di massa muscolare, tra cui l’AIDS, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), il cancro e le malattie renali ed epatiche. Anche se non è così comune, l’AAS può essere utilizzato in queste popolazioni per aiutare a preservare la massa muscolare.
La perdita di massa muscolare è strettamente legata alla mortalità in queste malattie e la sua prevenzione può migliorare i risultati terapeutici e prolungare la durata della vita.
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Sebbene l’uso di AAS non sia l’unico metodo per preservare la massa muscolare, può essere utile a queste popolazioni. Tuttavia, è necessario prendere in considerazione i potenziali effetti collaterali.
Riepilogo: Gli usi comuni degli steroidi includono il miglioramento delle prestazioni atletiche, l’aumento della massa muscolare negli atleti di forza e la conservazione della massa muscolare nelle persone affette da malattie che causano perdita di massa muscolare.
Possibili effetti collaterali degli steroidi
Nonostante i loro potenziali benefici, gli AAS hanno diversi possibili effetti collaterali, la cui gravità varia a seconda dell’uso che se ne fa.
Anche la genetica individuale influisce sul modo in cui si risponde all’AAS.
Il rapporto tra anabolizzanti e androgeni varia tra i diversi tipi di AAS, il che può influire sulle reazioni avverse. Il termine anabolizzante si riferisce alle proprietà di crescita muscolare, mentre il termine androgeno si riferisce alla promozione dei tratti sessuali maschili.
I principali effetti collaterali associati all’uso di AAS sono i seguenti:
- Aumento del rischio di malattie cardiache. Gli AAS utilizzati in combinazione con l’esercizio di resistenza possono aumentare le dimensioni del ventricolo sinistro del cuore e la pressione sanguigna. Questo può aumentare il rischio di malattie cardiache e di decessi correlati.
- Può aumentare il comportamento aggressivo. L’uso di steroidi è stato associato a un aumento dell’aggressività e dell’impulsività negli adolescenti e negli adulti maschi.
- Può influenzare l’immagine corporea. L’uso e la dipendenza da AAS sono classificati come disturbo dell’immagine corporea nel manuale diagnostico dei disturbi mentali.
- Può causare danni al fegato. È stato dimostrato che gli AAS, in particolare quelli assunti per via orale, aumentano il rischio di disfunzioni epatiche.
- Può causare ginecomastia. Definita come gonfiore del tessuto mammario maschile causato da uno squilibrio ormonale, la ginecomastia può verificarsi quando si smette di assumere AAS.
- Riduzione della produzione di testosterone. L’uso di steroidi è associato all’ipogonadismo, caratterizzato da un restringimento dei testicoli e da una diminuzione della loro funzionalità.
- Può causare infertilità. A causa della sua potenziale diminuzione della produzione di sperma, l’uso di steroidi può causare infertilità.
- Può causare calvizie maschile. Gli effetti androgeni degli AAS possono causare o peggiorare la calvizie maschile. Questo effetto può variare a seconda del farmaco specifico utilizzato.
Effetti collaterali per le donne
Sebbene i suddetti effetti collaterali possano verificarsi sia negli uomini che nelle donne, queste ultime dovrebbero essere consapevoli di altri effetti collaterali, tra cui:
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- voce più profonda
- Cambiamenti del viso e crescita dei capelli
- Clitoride ingrossato
- Cicli mestruali irregolari
- diminuzione delle dimensioni del seno
- infertilità
Riepilogo: L’uso di steroidi è associato a diversi effetti negativi, come un aumento del rischio di malattie cardiache e di tossicità epatica. Ulteriori effetti collaterali sono riscontrabili nelle donne che fanno uso di AAS.
Gli steroidi possono essere pericolosi
L’uso di AAS comporta diversi rischi, potenzialmente pericolosi per la maggior parte delle persone. Anche se alcuni metodi possono ridurre al minimo alcuni rischi, non è possibile evitarli del tutto.
È importante sottoporsi a frequenti esami del sangue
L’uso di AAS può influire su diversi valori di laboratorio, per cui è importante effettuare esami del sangue frequenti per evitare complicazioni maggiori. L’uso di steroidi può influenzare i seguenti valori di laboratorio:
- Può aumentare l’emoglobina e l’ematocrito. Questi marcatori del sangue sono importanti per il trasporto di ossigeno in tutto il corpo. Un aumento dei livelli può ispessire il sangue e aumentare il rischio di infarto e ictus.
- Può ridurre il colesterolo HDL (buono) e aumentare il colesterolo LDL (cattivo). Il colesterolo HDL e LDL dovrebbe rientrare in un range sano. Livelli più bassi di HDL e più alti di LDL possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
- Può aumentare i marcatori epatici. L’uso di AAS è stato associato a un aumento dell’aspartato transaminasi (AST) e dell’alanina transaminasi (ALT), due marcatori della funzionalità epatica. Livelli elevati possono indicare una disfunzione epatica.
Devi consultare il tuo medico prima di iniziare un regime che altera i livelli ormonali naturali del tuo corpo.
Rischio di infezione
Quando si assumono AAS, il rischio di infezione può essere piuttosto elevato. Questo perché molti steroidi sono prodotti in laboratori illegali che non seguono le stesse procedure dei laboratori commerciali.
C’è un rischio maggiore di contaminazione e infezione per gli steroidi che devono essere iniettati.
Quando ti procuri l’AAS sul mercato nero, c’è la possibilità che le sostanze siano etichettate in modo errato o contraffatte, aumentando ulteriormente il rischio di infezione.
Gli steroidi sono illegali nella maggior parte dei luoghi
Lo status legale degli AAS varia a seconda del paese e della regione, anche se nella maggior parte dei casi sono classificati come illegali se utilizzati per scopi non terapeutici.
Negli Stati Uniti gli steroidi anabolizzanti sono classificati come farmaci di fascia III. Il possesso illegale può comportare una pena massima di 1 anno di carcere e una multa minima di 1.000 dollari per la prima infrazione.
L’unico modo per ottenere e utilizzare legalmente gli AAS è quello di farseli prescrivere da un medico per una determinata condizione, come un basso livello di testosterone o una malattia che provoca la perdita di massa muscolare.
Le persone che scelgono di usarli illegalmente si espongono al rischio di conseguenze legali.
Gli steroidi possono creare dipendenza mentale
Sebbene gli AAS non siano classificati come sostanze che creano dipendenza fisica, l’uso continuato può essere associato a una dipendenza mentale che può portare alla dipendenza.
Un effetto collaterale psicologico comune dell’uso di AAS è la dismorfia muscolare, in cui i consumatori si preoccupano di avere un fisico muscoloso.
Riepilogo: L’uso di steroidi è pericoloso per diversi motivi, tra cui l’alto rischio di infezioni, lo status di illegalità nella maggior parte dei luoghi e il potenziale di dipendenza mentale. Esami del sangue frequenti sono essenziali per monitorare i potenziali effetti negativi sulla salute.
Esiste un dosaggio sicuro per gli steroidi?
Sebbene dosi più basse e ben calcolate di AAS possano essere significativamente più sicure rispetto a dosi incontrollate associate all’abuso, nessuno studio ha confrontato la sicurezza di diverse dosi di steroidi.
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Il testosterone sintetico viene utilizzato anche per il trattamento di individui con testosterone basso, definito terapia sostitutiva del testosterone (TRT).
Se somministrata da un medico, la TRT è generalmente sicura per gli uomini con bassi livelli di testosterone. I dati per determinare la sicurezza della TRT per le donne sono insufficienti.
Le dosi più elevate comunemente utilizzate nell’atletica leggera e negli sport di forza sono legate a un maggior rischio di effetti collaterali e non possono essere considerate sicure.
Indipendentemente dalla dose, l’assunzione di AAS comporta sempre un certo livello di rischio associato.
Le persone rispondono in modo diverso agli AAS a causa delle variazioni del patrimonio genetico. Per questo motivo, è difficile sapere esattamente come reagirà il tuo corpo.
Riepilogo: Mentre le dosi più basse e controllate associate alla terapia sostitutiva con testosterone sono generalmente considerate sicure per gli uomini con testosterone basso, l’assunzione di steroidi in qualsiasi quantità può comportare rischi per la salute. Gli effetti collaterali più gravi si manifestano con dosi più elevate.
Altri tipi di steroidi
Se gli AAS sono il tipo di steroidi di cui si parla di più, ne esiste un’altra varietà chiamata glucocorticoidi o corticosteroidi. Si tratta di ormoni naturali prodotti dalle ghiandole surrenali che si trovano sopra i reni.
Servono come meccanismo di feedback del sistema immunitario, che regola l’infiammazione. Le versioni sintetiche sono spesso utilizzate per trattare alcune condizioni causate da un sistema immunitario iperattivo, come ad esempio:
- allergie
- asma
- malattie autoimmuni
- sepsi
Sebbene funzionino bene per regolare alcune malattie, possono causare diversi effetti collaterali, come l’innalzamento dei livelli di zucchero nel sangue e l’aumento di peso. Per questo motivo, sono riservati solo a condizioni infiammatorie moderate o gravi.
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Riepilogo: I corticosteroidi sono un altro tipo di steroide prodotto naturalmente dall’organismo per aiutare a regolare i processi immunitari infiammatori. Le forme sintetiche sono utilizzate per ridurre l’infiammazione in molte malattie autoimmuni.
Sommario
Gli steroidi anabolizzanti-androgeni (AAS) sono una forma sintetica di testosterone utilizzata per aumentare la massa e la forza muscolare.
Anche se i rischi per la salute variano a seconda del tipo e della quantità assunta, possono essere pericolosi e causare effetti collaterali a qualsiasi dose. Inoltre, sono illegali nella maggior parte dei luoghi.
L’uso di AAS è una decisione molto seria e i rischi sono generalmente superiori ai benefici.
