La L-arginina può favorire la circolazione sanguigna, migliorare le prestazioni atletiche e aiutare il recupero in caso di malattie gravi. Tuttavia, potrebbero verificarsi delle reazioni in caso di combinazione con alcuni farmaci.
Questo articolo approfondisce i vantaggi e le applicazioni degli integratori a base di L-arginina.
Indice
Cos’è la L-arginina?
La L-arginina è un tipo di aminoacido. Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine. Esistono due tipi di aminoacidi: quelli essenziali, che dobbiamo assumere dagli alimenti perché il nostro corpo non è in grado di produrli, e quelli non essenziali, che il nostro corpo è in grado di creare.
La L-arginina rientra in una categoria speciale: è semi-essenziale. Ciò significa che in determinate situazioni, come durante la gravidanza, quando sei un bambino, in caso di gravi malattie o dopo un infortunio, il tuo corpo non è in grado di produrne a sufficienza e quindi ne hai bisogno attraverso la dieta.
Uno dei suoi ruoli principali è la produzione di ossido nitrico, che contribuisce a diverse funzioni del corpo come la regolazione del flusso sanguigno, l’aiuto alle cellule nella produzione di energia e la comunicazione tra le cellule.
Inoltre, apre la strada ad altri aminoacidi, tra cui il glutammato, la prolina e la creatina. Questi sono fondamentali per il corretto funzionamento del nostro sistema immunitario. Ad esempio, l’arginina è fondamentale per la crescita dei linfociti T, un tipo di globulo bianco essenziale per le nostre difese immunitarie.
Se non hai abbastanza L-arginina, questa può alterare il funzionamento delle cellule e degli organi, causando problemi di salute.
Il nostro corpo ottiene la L-arginina in diversi modi: da un altro aminoacido chiamato citrullina, dalla scomposizione delle proteine che mangiamo o direttamente dagli alimenti che consumiamo.
La trovi negli alimenti ricchi di proteine come la carne, il pollo, i latticini, le noci, la soia e i frutti di mare. In media, la nostra dieta contiene circa 4-6 grammi di L-arginina al giorno.
Per darti un’idea, alcuni studi indicano che la nostra alimentazione quotidiana contribuisce a circa il 25-30% del totale di L-arginina presente nel nostro organismo.
Se vuoi saperne di più, puoi assumere la L-arginina anche tramite integratori. Sono disponibili in varie forme, come polveri, liquidi, capsule e pillole, e sono facili da trovare nei negozi o online.
Riepilogo: La L-arginina è un aminoacido semi-essenziale importante per la produzione di ossido nitrico, per il supporto della funzione immunitaria e altro ancora. Si trova in alimenti come carne, pollame e noci, ma può anche essere assunta come integratore.
Benefici per la salute e usi della L-arginina
Gli integratori di L-arginina sono preferiti dagli atleti, da chi ha problemi di salute e da chi si sta riprendendo da una malattia. Sebbene alcune affermazioni sui suoi benefici siano supportate da studi, altre potrebbero essere esagerate.
La L-arginina potrebbe aumentare le prestazioni sportive
Alcune ricerche suggeriscono che gli integratori di L-arginina potrebbero incrementare le prestazioni atletiche aumentando i livelli di ossido nitrico, che favorisce il flusso sanguigno ai muscoli.
Ad esempio, uno studio del 2017 che ha coinvolto 56 giocatori di calcio maschi ha rivelato che l’assunzione di 2 grammi di L-arginina al giorno per 45 giorni ha migliorato significativamente le loro prestazioni rispetto a un gruppo placebo. Un altro studio condotto su 9 partecipanti di sesso maschile ha rilevato che il consumo di una bevanda con 6 grammi di L-arginina un’ora prima di un esercizio fisico rigoroso ha portato a livelli più elevati di ossido nitrico e a una maggiore durata dell’esercizio. Tuttavia, molti altri studi sono contrari al fatto che la L-arginina migliori le prestazioni atletiche.
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La L-citrullina, correlata alla L-arginina, potrebbe essere una scelta più efficace per il potenziamento sportivo.
La L-arginina può controllare la pressione sanguigna
Chi soffre di pressione sanguigna elevata può trarre beneficio dagli integratori di L-arginina. La L-arginina favorisce la produzione di ossido nitrico, fondamentale per il rilassamento dei vasi sanguigni e il controllo della pressione.
Una revisione del 2016, che ha analizzato 7 studi, ha rivelato che gli integratori di L-arginina, sia per via orale che per via endovenosa, hanno ridotto sensibilmente la pressione arteriosa sistolica e diastolica negli adulti ipertesi.
La L-arginina fornisce supporto durante le malattie gravi
Durante le malattie o dopo un intervento chirurgico, il nostro corpo potrebbe aver bisogno di più arginina di quella che riesce a produrre. Una carenza può portare a problemi come la riduzione della funzione immunitaria e l’interruzione del flusso sanguigno. Per questo motivo, gli integratori di arginina vengono talvolta somministrati in ambito clinico per favorire il recupero, soprattutto in caso di infezioni gravi, ustioni o interventi chirurgici.
La L-arginina potrebbe regolare gli zuccheri nel sangue
La L-arginina potrebbe aiutare chi soffre di diabete migliorando il metabolismo del glucosio e aumentando la sensibilità all’insulina. Poiché l’ossido nitrico è fondamentale per l’attività dell’insulina, aumentarne i livelli può aiutare le nostre cellule a utilizzare il glucosio in modo più efficace. Alcuni studi suggeriscono addirittura che l’uso prolungato di L-arginina potrebbe aiutare a prevenire il diabete nei soggetti predisposti.
Altri potenziali benefici
Altri potenziali benefici della L-arginina sono:
- Affrontare la disfunzione erettile. Una revisione del 2019 ha rilevato che dosi giornaliere comprese tra 1,5 e 5 grammi di arginina hanno migliorato i sintomi della disfunzione erettile.
- Migliorare la circolazione sanguigna. Sebbene alcuni ritengano che la L-arginina possa migliorare il flusso sanguigno, i risultati degli studi sono contrastanti.
- Prevenire e trattare la preeclampsia. Alcuni risultati indicano che la L-arginina durante la gravidanza potrebbe aiutare a gestire o prevenire la preeclampsia, una condizione caratterizzata da pressione sanguigna elevata e proteine nelle urine.
Sebbene l’elenco comprenda diversi potenziali benefici, la L-arginina è oggetto di ricerca anche per il suo impatto su altre condizioni di salute, come l’obesità, i disturbi cardiaci, il cancro, la PCOS, l’infertilità e l’ansia. Ma in molte aree mancano ancora prove conclusive.
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Molti credono anche che la L-arginina possa allontanare il raffreddore o aiutare a perdere peso, ma il supporto scientifico concreto è limitato.
Riepilogo: La L-arginina è un integratore assunto per vari motivi, tra cui il miglioramento delle prestazioni atletiche, la regolazione della pressione sanguigna, la gestione di malattie critiche e il controllo degli zuccheri nel sangue. Sebbene alcuni studi mostrino potenziali benefici, come il miglioramento delle prestazioni nell’esercizio fisico e la riduzione della pressione sanguigna, i risultati sono contrastanti e sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la sua efficacia in molte condizioni.
Capire gli effetti collaterali ed essere prudenti con la L-arginina
Gli studi indicano che la L-arginina, se consumata come integratore, è generalmente sicura e non causa alcun problema, anche se utilizzata quotidianamente per più di un anno.
Detto questo, alcune persone potrebbero avere problemi come gonfiore, mal di pancia, nausea e diarrea, soprattutto se ne assumono dosi elevate, come 9 grammi o più al giorno.
È interessante notare che uno studio durato 90 giorni e che ha coinvolto 142 persone ha rilevato che quantità giornaliere fino a 30 grammi non hanno causato alcun problema. Questo indica che anche se assumi molta L-arginina, probabilmente va bene per un breve periodo.
Anche se i suoi risultati sono per lo più sicuri, ci sono alcune persone che dovrebbero stare alla larga dagli integratori di arginina. Se soffri di asma, cirrosi epatica, problemi renali, pressione bassa o di una specifica condizione ereditaria che influisce sull’elaborazione dell’arginina, chiamata deficit di guanidinoacetato metiltransferasi, è meglio evitare la L-arginina perché potrebbe non essere di tuo gradimento.
Riepilogo: La L-arginina è generalmente sicura da assumere come integratore, ma dosi elevate, superiori a 9 grammi al giorno, possono causare problemi di stomaco. Tuttavia, le persone affette da patologie come asma, malattie epatiche o renali o alcuni disturbi ereditari dovrebbero evitarla.
Dosaggio e modalità di assunzione della L-arginina
La quantità giusta di L-arginina da assumere può variare molto, in base a ciò che si spera di ottenere con questa sostanza.
Ad esempio, quando i ricercatori hanno esaminato l’impatto della L-arginina sulla pressione sanguigna, hanno testato dosi comprese tra 6 e 30 grammi al giorno per periodi che andavano da 2 a 24 settimane.
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Per chi soffre di disfunzione erettile, alcuni studi suggeriscono che l’assunzione giornaliera di 1,5-5 grammi di L-arginina può aiutare ad alleviare i problemi.
Se viene utilizzata per il trattamento della preeclampsia, in genere se ne assumono da 3 a 4 grammi al giorno per un massimo di 12 settimane, o fino alla nascita del bambino, il tutto sotto l’occhio vigile di un medico. In alcuni casi, se una donna incinta soffre di pressione alta, la L-arginina può essere somministrata direttamente nelle vene presso una clinica.
Anche se le ricerche e le cliniche a volte utilizzano dosi maggiori, per l’uso quotidiano è consigliabile rimanere al di sotto dei 9 grammi di L-arginina al giorno. Questo aiuta a evitare problemi legati allo stomaco come nausea, diarrea o sensazione di gonfiore.
Un piccolo consiglio: per ottenere i migliori risultati, assumi la L-arginina tra i pasti. In questo modo il tuo corpo la assorbirà nel modo migliore.
Riepilogo: I dosaggi di L-arginina variano a seconda dello scopo: per la pressione sanguigna, sono 6-30 grammi al giorno per alcune settimane; per la disfunzione erettile, 1,5-5 grammi al giorno; e per la preeclampsia, 3-4 grammi al giorno. Per evitare effetti collaterali, si consiglia di assumere meno di 9 grammi al giorno e di consumarli tra i pasti per un migliore assorbimento.
Overdose di L-arginina
Sebbene l’arginina sia considerata per lo più sicura, anche a dosi elevate, c’è comunque il rischio di assumerne una quantità eccessiva. Questo può essere particolarmente rischioso per i bambini. Maggiori dettagli in merito sono riportati in questo articolo.
Possibili interazioni
La L-arginina potrebbe non combinarsi bene con alcuni farmaci. Ecco un elenco di potenziali interazioni:
- Medicinali per la pressione arteriosa: Esempi sono enalapril, losartan, amlodipina e furosemide.
- Medicinali per la disfunzione erettile: Come il sildenafil citrato e il tadalafil.
- Medicinali che fluidificano il sangue: come clopidogrel, enoxaparina, eparina e warfarin.
- Medicinali per il diabete: Insulina, pioglitazone e glipizide sono alcuni esempi.
- Medicinali per aumentare il flusso sanguigno: Si pensi alla nitroglicerina, all’isosorbide e simili.
- Pillole d’acqua o diuretici: Compresi amiloride, triamterene e spironolattone.
La L-arginina potrebbe inoltre interagire con alcuni integratori:
- Integratori che abbassano la pressione sanguigna: Coenzima Q10, artiglio di gatto e olio di pesce sono alcuni di questi.
- Integratori che possono ridurre la glicemia: come il fieno greco, il Panax ginseng e la gomma di guar.
- Integratori che agiscono come fluidificanti del sangue: come il chiodo di garofano, l’aglio e il ginkgo biloba.
- Xilitolo: La combinazione con la L-arginina può provocare un calo di zuccheri nel sangue.
Riepilogo: La L-arginina può interagire con diversi farmaci, tra cui quelli per la pressione sanguigna, la disfunzione erettile, il diabete e altri ancora. Può anche interagire con alcuni integratori che influenzano la pressione sanguigna, la glicemia e la coagulazione del sangue e con lo xilitolo, che può abbassare la glicemia.
Come conservare e maneggiare la L-arginina
Conserva gli integratori di L-arginina in un luogo fresco e asciutto. L’ideale è la temperatura ambiente (circa 25°C), ma possono sopportare brevi periodi fino a 40°C. Assicurati che siano lontani da fonti di calore o umidità.
Utilizzare la L-arginina in gravidanza e durante l’allattamento
La L-arginina è talvolta utile in gravidanza, in particolare in casi come la preeclampsia.
Se a una donna incinta vengono somministrati degli integratori di L-arginina, di solito è per una chiara ragione medica, che sarà sempre supervisionata da un medico esperto. Ad esempio, i rischi legati alla preeclampsia o a problemi di crescita del bambino all’interno del grembo materno possono essere i seguenti.
Alcuni dati suggeriscono che la L-arginina potrebbe migliorare la salute sia del bambino che della futura mamma, sia che si trovino in situazioni di vita agiate che in situazioni più difficili.
Ecco cosa succede: la gravidanza fa sì che il corpo desideri più L-arginina a causa della crescita del bambino e della formazione della placenta. A volte, soprattutto per le donne che vivono in zone dove è difficile trovare cibo nutriente, la dieta potrebbe non soddisfare questo bisogno. Per questo motivo, alcune donne potrebbero aver bisogno di integratori di proteine o aminoacidi per soddisfare il fabbisogno.
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Questi integratori possono aiutare anche le donne che seguono diete molto particolari o che hanno una forte nausea mattutina e non riescono ad assumere abbastanza nutrienti con l’alimentazione.
Tuttavia, se sei incinta, non iniziare ad assumere integratori senza il consenso del tuo medico curante. Se stai prendendo in considerazione la L-arginina, parlane con loro.
Per quanto riguarda le mamme che allattano, non ci sono molte ricerche sulla L-arginina per loro. Quindi, se stai allattando, consulta il tuo medico di fiducia prima di assumere integratori di L-arginina. Ti guiderà su ciò che è meglio fare.
Riepilogo: La L-arginina viene talvolta prescritta durante la gravidanza per condizioni specifiche come la preeclampsia, in quanto può migliorare la gravidanza e i risultati di salute. Se sei incinta o stai allattando, consulta sempre un operatore sanitario prima di assumere integratori di L-arginina.
Linee guida sulla L-arginina per popolazioni specifiche
È stato dimostrato che la L-arginina è sicura per molti, dalle donne in gravidanza agli anziani. Tuttavia, chi ha problemi ai reni o al fegato dovrebbe evitarla.
In ambito medico, ai bambini possono essere somministrati integratori di L-arginina, che di solito vanno bene se la dose è corretta. Tuttavia, è fondamentale che sia un esperto sanitario a supervisionare questa somministrazione.
Non somministrare la L-arginina a tuo figlio se non è consigliato da un professionista della salute. C’è una buona ragione per questa cautela: se i bambini assumono troppa L-arginina, potrebbero incorrere in gravi problemi di salute, anche letali.
Riepilogo: La L-arginina è sicura per molti, comprese le donne in gravidanza e gli anziani, ma chi ha problemi al fegato o ai reni dovrebbe evitarla. Consulta sempre un operatore sanitario prima di somministrare la L-arginina ai bambini, poiché un dosaggio errato può essere molto dannoso.
Alternative alla L-arginina
Quando assumi L-arginina, l’apparato digerente e il fegato la elaborano rapidamente, il che significa che non ne arriva molta al flusso sanguigno. Ecco perché alcuni suggeriscono che la L-citrullina, che si trasforma in L-arginina nell’organismo, possa essere un modo più efficace per aumentare i livelli di arginina.
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La L-citrullina è un aminoacido che può essere assunto come integratore alternativo alla L-arginina.
Questo aminoacido, la L-citrullina, si trasforma in L-arginina grazie ad alcune reazioni che avvengono principalmente nei reni.
Gli studi indicano che la L-citrullina può aumentare efficacemente i livelli di L-arginina nell’organismo, anche più dell’assunzione diretta di integratori di L-arginina.
I benefici della L-citrullina sembrano rispecchiare quelli della L-arginina. Ad esempio, entrambi possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e hanno dimostrato di poter aiutare la disfunzione erettile.
È inoltre provato che la L-citrullina, da sola o insieme alla L-arginina, può aumentare le prestazioni atletiche e favorire il recupero muscolare. Alcune ricerche suggeriscono addirittura che la L-citrullina potrebbe superare la L-arginina nel migliorare le capacità atletiche.
Quindi, per gli atleti che vogliono massimizzare le prestazioni, la L-citrullina o un mix di entrambi gli aminoacidi potrebbe essere più utile della sola L-arginina.
Riepilogo: La L-citrullina è un aminoacido che può aumentare i livelli di L-arginina nell’organismo in modo più efficace rispetto all’assunzione diretta di L-arginina. Questo potrebbe offrire benefici simili per la salute, come la riduzione della pressione sanguigna e il miglioramento delle prestazioni atletiche, rendendola potenzialmente più utile per gli atleti rispetto alla sola L-arginina.
Sommario
La L-arginina è un aminoacido presente in alimenti come la carne e le noci che può aiutare a rafforzare il sistema immunitario e a migliorare le prestazioni atletiche.
Sebbene sia generalmente sicuro, l’assunzione di più di 9 grammi al giorno può causare problemi di stomaco.
Alcuni individui, come quelli che soffrono di problemi al fegato o di asma, dovrebbero evitarlo.
Il sovradosaggio può essere particolarmente dannoso per i bambini.
Consultare sempre un medico prima dell’uso, soprattutto durante la gravidanza o in caso di somministrazione ai bambini.
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Conservalo in un luogo fresco e asciutto.
Un altro aminoacido, la L-citrullina, potrebbe aumentare i livelli di L-arginina nell’organismo in modo più efficace.
