Cordyceps è un genere di funghi parassiti che cresce sulle larve degli insetti.
Quando questi funghi attaccano il loro ospite, sostituiscono il suo tessuto e spuntano steli lunghi e sottili che crescono fuori dal corpo dell'ospite.
I resti dell'insetto e dei funghi sono stati raccolti a mano, essiccati e usati nella medicina tradizionale cinese per secoli per trattare la fatica, la malattia, le malattie renali e il basso desiderio sessuale.
Integratori e prodotti contenenti estratto di cordyceps sono diventati sempre più popolari grazie ai loro numerosi presunti benefici per la salute.
Delle oltre 400 specie di cordyceps scoperte, due sono diventate il fulcro della ricerca sanitaria: Cordyceps Sinensis e Cordyceps Militaris.
Tuttavia, gran parte di questa ricerca è limitata a studi su animali o di laboratorio, quindi gli esperti di salute attualmente non possono concludere i loro effetti sulle persone.
Tuttavia, i loro potenziali benefici per la salute sono promettenti.
Questo articolo evidenzia 6 potenziali benefici del cordyceps, basati sulla scienza.
1. Cordyceps può aumentare le prestazioni dell'esercizio
Si pensa che il cordyceps aumenti la produzione del corpo della molecola adenosina trifosfato (ATP), che è essenziale per fornire energia ai muscoli.
Questo può migliorare il modo in cui il tuo corpo usa l'ossigeno, specialmente durante l'esercizio.
In uno studio, i ricercatori hanno testato i loro effetti sulla capacità di esercizio in 30 anziani sani utilizzando una cyclette. I partecipanti hanno ricevuto 3 grammi al giorno di un ceppo sintetico di cordyceps chiamato CS-4 o una pillola placebo per sei settimane.
Alla fine dello studio, il VO2 max era aumentato del 7% nei partecipanti che avevano assunto CS-4, mentre i partecipanti a cui era stata somministrata la pillola placebo non mostravano alcun cambiamento.
Il VO2 max è una misurazione utilizzata per determinare il livello di forma fisica.
In uno studio simile, 20 anziani sani hanno ricevuto 1 grammo di CS-4 o una pillola placebo per 12 settimane.
Sebbene i ricercatori non abbiano riscontrato alcun cambiamento nel VO2 max in entrambi i gruppi, i partecipanti a cui è stato somministrato CS-4 hanno migliorato altre misure della prestazione fisica.
Uno studio ha anche testato gli effetti di una miscela di funghi contenente cordyceps sulla prestazione fisica nei giovani adulti.
Dopo tre settimane, il VO2 max dei partecipanti era aumentato dell'11% rispetto a un placebo.
Tuttavia, la ricerca attuale suggerisce che i cordyceps non sono efficaci nel migliorare le prestazioni di esercizio negli atleti allenati.
Riepilogo: Cordyceps ha dimostrato di migliorare le misure della prestazione fisica negli adulti più anziani e più giovani, ma non negli atleti ben allenati.
2. Proprietà anti-invecchiamento del cordyceps
Gli anziani hanno tradizionalmente usato il cordyceps per ridurre l'affaticamento e aumentare la forza e il desiderio sessuale.
I ricercatori ritengono che il loro contenuto di antiossidanti possa spiegare il loro potenziale anti-invecchiamento.
Diversi studi hanno scoperto che il cordyceps aumenta gli antiossidanti nei topi anziani, aiutando a migliorare la memoria e la funzione sessuale.
Gli antiossidanti sono molecole che combattono i danni cellulari neutralizzando i radicali liberi, che altrimenti possono contribuire a malattie e invecchiamento.
Uno studio ha scoperto che i topi a cui era stato somministrato il cordyceps vivevano diversi mesi in più rispetto ai topi a cui era stato somministrato un placebo.
Un altro studio ha scoperto che il cordyceps ha allungato la vita dei moscerini della frutta, sostenendo ulteriormente la convinzione che abbiano benefici anti-invecchiamento.
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Tuttavia, non è noto se i cordyceps abbiano gli stessi benefici anti-invecchiamento negli esseri umani.
Riepilogo: la ricerca sui topi suggerisce che i cordyceps hanno proprietà anti-invecchiamento. Sebbene questi risultati siano promettenti, non è noto se si applichino agli umani.
3. Cordyceps può avere potenziali effetti antitumorali
Il potenziale di Cordyceps di rallentare la crescita dei tumori ha generato un notevole interesse negli ultimi anni.
I ricercatori ritengono che i funghi possano esercitare effetti antitumorali in diversi modi.
Negli studi in provetta, è stato dimostrato che il cordyceps inibisce la crescita di molti tipi di cellule tumorali umane, inclusi i tumori del polmone, del colon, della pelle e del fegato.
Studi sui topi hanno anche dimostrato che i cordyceps hanno effetti antitumorali su linfoma, melanoma e cancro ai polmoni.
Cordyceps può anche invertire gli effetti collaterali associati a molte forme di terapia del cancro. Uno di questi effetti collaterali è la leucopenia.
Da non confondere con la leucemia tumorale, la leucopenia è una condizione in cui il numero dei globuli bianchi (leucociti) diminuisce, abbassando le difese dell'organismo e aumentando il rischio di infezione.
Uno studio ha testato gli effetti del cordyceps sui topi che hanno sviluppato leucopenia dopo radiazioni e trattamenti con Taxol, un comune farmaco chemioterapico.
È interessante notare che il cordyceps ha invertito la leucopenia. Questi risultati suggeriscono che i funghi possono aiutare a ridurre le complicanze associate ad alcuni trattamenti contro il cancro.
Tuttavia, è importante notare che questi studi sono stati condotti su animali e provette, non sull'uomo.
Gli effetti del cordyceps sulla leucopenia e sulla crescita del tumore nell'uomo sono sconosciuti, quindi gli esperti di salute non possono attualmente concludere.
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Riepilogo: studi in provetta e su animali suggeriscono che il cordyceps potrebbe avere il potenziale per curare il cancro, così come alcuni effetti collaterali dei trattamenti contro il cancro. Tuttavia, questi effetti non sono stati mostrati negli esseri umani e sono necessarie ulteriori ricerche.
4. Cordyceps può aiutare a gestire il diabete di tipo 2
Cordyceps contiene uno speciale tipo di zucchero che può aiutare a curare il diabete.
Il diabete è una malattia in cui il corpo non produce o non risponde all'ormone insulina, che normalmente trasporta il glucosio zucchero nelle cellule per produrre energia.
Quando il tuo corpo non produce abbastanza insulina o non risponde bene ad essa, il glucosio non può entrare nelle cellule, quindi rimane nel sangue. Nel tempo, avere troppo glucosio nel sangue può causare seri problemi di salute.
Pertanto, le persone con diabete devono assicurarsi che i loro livelli di zucchero nel sangue siano ben controllati.
È interessante notare che il cordyceps può mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro un intervallo sano imitando l'azione dell'insulina.
In diversi studi su topi diabetici, è stato dimostrato che il cordyceps riduce i livelli di zucchero nel sangue.
Alcune prove suggeriscono che possono anche proteggere dalle malattie renali, una complicanza comune del diabete.
In una revisione di 22 studi tra cui 1.746 persone con malattia renale cronica, coloro che hanno assunto integratori di cordyceps hanno sperimentato una migliore funzionalità renale.
Tuttavia, questi risultati non sono conclusivi. Gli autori della revisione hanno affermato che molti degli studi erano di bassa qualità. Pertanto, non è stato possibile trarre conclusioni sugli effetti del cordyceps sulla funzione renale negli esseri umani con malattia renale cronica.
Riepilogo: livelli di zucchero nel sangue cronicamente elevati sono comuni nelle persone con diabete incontrollato e possono avere gravi effetti sulla salute. La ricerca sugli animali suggerisce che il cordyceps potrebbe avere un potenziale come trattamento per il diabete.
5. Cordyceps può giovare alla salute del cuore
Man mano che emergono ricerche sugli effetti del cordyceps sulla salute del cuore, i benefici dei funghi stanno diventando sempre più evidenti.
I Cordyceps sono approvati in Cina per il trattamento dell'aritmia, una condizione in cui il battito cardiaco è troppo lento, troppo veloce o irregolare.
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Uno studio ha scoperto che il cordyceps ha ridotto significativamente le lesioni cardiache nei ratti con malattia renale cronica. Si ritiene che le lesioni al cuore dovute alla malattia renale cronica aumentino il rischio di insufficienza cardiaca, quindi ridurre queste lesioni può aiutare a evitare questo risultato.
I ricercatori hanno attribuito questi risultati al contenuto di adenosina del cordyceps. L'adenosina è un composto naturale che ha effetti protettivi per il cuore.
Cordyceps può anche avere un effetto benefico sui livelli di colesterolo.
La ricerca sugli animali ha dimostrato che i cordyceps riducono il colesterolo LDL "cattivo".
LDL può aumentare il rischio di malattie cardiache portando all'accumulo di colesterolo nelle arterie.
Allo stesso modo, è stato dimostrato che i cordyceps riducono i livelli di trigliceridi nei topi.
I trigliceridi sono un tipo di grasso presente nel sangue. Livelli elevati sono collegati a un maggior rischio di malattie cardiache.
Sfortunatamente, non ci sono prove sufficienti per determinare se i cordyceps siano benefici per la salute del cuore negli esseri umani.
Riepilogo: Cordyceps può giovare alla salute del cuore aiutando a prevenire le aritmie e abbassando i livelli di trigliceridi e colesterolo LDL "cattivo".
6. Cordyceps può aiutare a combattere l'infiammazione
Si dice che il Cordyceps aiuti a combattere l'infiammazione nel corpo.
Sebbene alcune infiammazioni siano buone, troppe possono portare a malattie come malattie cardiache e cancro.
La ricerca ha dimostrato che quando le cellule umane sono esposte al cordyceps, le proteine speciali che aumentano l'infiammazione nel corpo vengono soppresse.
Grazie a questi potenziali effetti, i ricercatori ritengono che il cordyceps possa fungere da utile integratore o farmaco antinfiammatorio.
Cordyceps ha dimostrato di ridurre l'infiammazione delle vie aeree dei topi, rendendoli una potenziale terapia per l'asma. Tuttavia, i funghi sembrano essere meno efficaci dei farmaci comunemente prescritti utilizzati per fornire sollievo alle aree infiammate del corpo.
Cordyceps può anche avere usi topici. Uno studio ha scoperto che riduceva l'infiammazione della pelle quando applicato localmente nei topi, dimostrando ulteriormente le sue proprietà antinfiammatorie.
Le potenziali proprietà anti-infiammatorie del cordyceps devono ancora essere osservate nell'uomo.
Riepilogo: la ricerca suggerisce che i cordyceps riducono i marcatori infiammatori negli animali. Tuttavia, i loro effetti sull'infiammazione nell'uomo rimangono sconosciuti.
Assunzione di integratori di cordyceps
Cordyceps Sinensis è difficile da raccogliere e ha un prezzo di oltre $ 9000 per libbra.
Per questo motivo, la maggior parte degli integratori di cordyceps contiene una versione sintetica chiamata cordyceps CS-4.
Per assicurarti di acquistare integratori di cordyceps di alta qualità, cerca i marchi che portano il marchio United States Pharmacopeia (USP) o NSF International (NSF).
Queste sono organizzazioni di terze parti che garantiscono che gli integratori contengano gli ingredienti elencati sull'etichetta, senza impurità.
Dosaggi
A causa della ricerca limitata sugli esseri umani, non c'è consenso sui dosaggi.
Il dosaggio comunemente usato nella ricerca umana è di 1.000-3.000 mg al giorno. Questa gamma non è associata ad effetti collaterali ed è stato riscontrato che ha alcuni benefici per la salute.
Effetti collaterali e sicurezza
Nessuno studio ha ancora esaminato la sicurezza del cordyceps nell'uomo.
Tuttavia, una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale cinese suggerisce che non siano tossici.
Il governo cinese ha approvato il cordyceps CS-4 per l'uso negli ospedali e lo riconosce come un farmaco naturale e sicuro.
Riepilogo: gli integratori di Cordyceps vengono coltivati in laboratorio a causa degli alti costi del Cordyceps Sinensis raccolto in natura. I dosaggi nell'uomo vanno da 1.000 a 3000 mg. Al momento non ci sono studi sulla loro sicurezza nell'uomo.
Riepilogo
I cordyceps sono ben noti nella medicina tradizionale cinese e sono stati usati per secoli per trattare molti disturbi di salute.
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Sebbene i funghi mostrino risultati promettenti in molte aree, ci sono poche ricerche sui loro effetti negli esseri umani. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche prima che gli esperti possano formulare raccomandazioni.
Studi su animali e di laboratorio suggeriscono che i cordyceps hanno il potenziale per migliorare la salute del cuore e combattere l'infiammazione, il cancro, il diabete e l'invecchiamento. Tuttavia, molti di questi studi sono di scarsa qualità e i risultati non possono essere estesi agli esseri umani.
Tuttavia, ci sono stati studi sull'uomo sugli effetti del cordyceps sulla prestazione fisica. È stato scoperto che i funghi aumentano potenzialmente l'energia e l'uso di ossigeno durante l'esercizio.
Attualmente, non c'è consenso sul dosaggio che le persone dovrebbero assumere per raccogliere i suoi potenziali benefici per la salute, o quanto sia sicuro.
Se scegli di assumere integratori di cordyceps, assicurati che siano stati testati da un'organizzazione di terze parti per la purezza e la qualità.
Solo il tempo dirà se i benefici per la salute del cordyceps osservati negli animali e negli studi di laboratorio si applicano all'uomo.
