Le bacche di acai sono un "superfrutto" brasiliano. Sono originari della regione amazzonica dove sono un alimento base.
Tuttavia, recentemente hanno guadagnato popolarità a livello globale e sono elogiati per essere particolarmente benefici per la salute e il benessere.
Questo frutto viola scuro contiene sicuramente molta nutrizione e potrebbe anche avere alcuni benefici per la salute, inclusi i 5 descritti in questo articolo.
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Esplorare nuove cucineCosa sono le bacche di acai?
Le bacche di acai sono frutti rotondi di 2,5 cm che crescono sulle palme di acai nelle foreste pluviali dell'America centrale e meridionale. Hanno la pelle viola scuro e la polpa gialla che circondano un grosso seme.
Poiché contengono noccioli come albicocche e olive, tecnicamente non sono una bacca, ma piuttosto una drupa. Tuttavia, sono comunemente chiamati bacche.
Nella foresta amazzonica, le bacche di acai accompagnano spesso i pasti.
Per renderli commestibili, vengono messi a bagno per ammorbidire la pelle esterna dura e poi schiacciati per formare una pasta viola scuro.
Hanno un sapore terroso che è spesso descritto come un incrocio tra more e cioccolato non zuccherato.
Le bacche di acai fresche hanno una breve durata e non sono disponibili al di fuori del luogo in cui vengono coltivate. Per l'esportazione, vengono venduti come purea di frutta congelata, polvere essiccata o succo spremuto.
Le bacche di acai sono talvolta utilizzate anche per aromatizzare prodotti alimentari, tra cui gelatine e gelati, mentre alcuni prodotti non alimentari come le creme per il corpo contengono olio di acai.
Riepilogo: le bacche di acai crescono sulle palme di acai nella foresta pluviale amazzonica. Vengono trasformati in poltiglia prima di essere mangiati.
1. Le bacche di acai sono ricche di nutrienti
Le bacche di acai hanno un profilo nutrizionale unico per un frutto, poiché sono piuttosto ricche di grassi e povere di zucchero.
100 grammi di polpa di frutta congelata hanno la seguente ripartizione nutrizionale:
- calorie: 70
- Grasso: 5 grammi
- Grassi saturi: 1,5 grammi
- Carboidrati: 4 grammi
- Zucchero: 2 grammi
- Fibra: 2 grammi
- vitamina A: 15% della dose giornaliera raccomandata
- Calcio: 2% della dose giornaliera raccomandata
Secondo uno studio venezuelano, le bacche di acai contengono anche altri oligoelementi, tra cui cromo, zinco, ferro, rame, manganese, magnesio, potassio e fosforo.
Ma alcuni dei più potenti benefici per la salute dell'acai provengono da composti vegetali.
Il più notevole tra questi sono gli antociani, che conferiscono alle bacche di acai il loro colore viola intenso e agiscono come antiossidanti nel corpo.
Puoi anche trovare antociani in altri alimenti blu, neri e viola, come fagioli neri e mirtilli.
Riepilogo: le bacche di acai contengono grassi sani e basse quantità di zucchero, oltre a molti oligoelementi e composti vegetali, inclusi gli antociani.
2. Le bacche di acai sono ricche di antiossidanti
Gli antiossidanti sono importanti perché neutralizzano gli effetti dannosi dei radicali liberi in tutto il corpo.
Se i radicali liberi non vengono neutralizzati dagli antiossidanti, possono danneggiare le cellule e portare a diverse malattie, tra cui diabete, cancro e malattie cardiache.
Le bacche di acai hanno una quantità incredibilmente elevata di antiossidanti, eliminando altri frutti ricchi di antiossidanti come mirtilli e mirtilli rossi.
Il contenuto di antiossidanti degli alimenti è tipicamente misurato da un punteggio ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity).
Nel caso dell'acai, 100 grammi di polpa congelata hanno un ORAC di 15.405, mentre la stessa quantità di mirtilli ha un punteggio di 4.669.
Questa attività antiossidante deriva da diversi composti vegetali in acai, compresi gli antociani.
Nel 2008, i ricercatori hanno somministrato a 12 volontari a digiuno polpa di acai, succo di acai, salsa di mele o una bevanda senza antiossidanti in quattro momenti diversi e poi hanno testato il loro sangue per gli antiossidanti.
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Sia la polpa di acai che la salsa di mele hanno aumentato i livelli di antiossidanti dei partecipanti, il che significa che i composti antiossidanti dell'acai sono ben assorbiti nell'intestino.
Indica anche che la polpa di acai è una migliore fonte di antiossidanti rispetto al succo di acai.
Riepilogo: l'Acai è incredibilmente ricco di antiossidanti, vantando tre volte la quantità trovata nei mirtilli.
3. Le bacche di acai possono migliorare i livelli di colesterolo
Gli studi sugli animali hanno suggerito che l'acai potrebbe aiutare a migliorare i livelli di colesterolo diminuendo il colesterolo totale e LDL.
Ed è possibile che possa avere un effetto simile sugli umani.
Uno studio del 2011 ha fatto mangiare a 10 adulti in sovrappeso frullati di acai due volte al giorno per un mese. Nel complesso, alla fine dello studio avevano un colesterolo LDL totale e "cattivo" più basso.
Tuttavia, questo studio presentava alcuni inconvenienti. Era piccolo, non aveva un gruppo di controllo e riceveva i suoi finanziamenti da un fornitore primario di acai.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, è possibile che gli antociani nell'acai possano essere responsabili del loro impatto positivo sui livelli di colesterolo, poiché gli studi hanno collegato questo composto vegetale a miglioramenti del colesterolo HDL e LDL.
Inoltre, l'acai contiene steroli vegetali, che impediscono al colesterolo di essere assorbito dal corpo.
Riepilogo: molti studi sugli animali e almeno uno studio sull'uomo hanno suggerito che l'acai può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.
4. Le bacche di acai possono avere un possibile effetto antitumorale
Sebbene nessun alimento sia uno scudo magico contro il cancro, è noto che alcuni alimenti impediscono la formazione e la diffusione delle cellule tumorali.
Sia gli studi in provetta che sugli animali hanno rivelato questo tipo di effetto antitumorale in acai.
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Nei topi, la polpa di acai ha ridotto l'incidenza del cancro del colon e della vescica.
Tuttavia, un secondo studio sui topi ha scoperto che non ha influenzato il cancro allo stomaco.
I ricercatori hanno concluso che l'acai potrebbe avere un ruolo nel trattamento del cancro in futuro, ma sono necessarie ulteriori ricerche, anche sugli esseri umani.
Riepilogo: negli studi su animali e in provetta, l'acai ha mostrato un potenziale come agente antitumorale. Sono necessari ulteriori studi per determinare il suo effetto sugli esseri umani.
5. Le bacche di acai potrebbero aumentare le funzioni cerebrali
I numerosi composti vegetali in acai potrebbero anche proteggere il cervello dai danni con l'avanzare dell'età.
Diversi studi hanno dimostrato questo tipo di effetto protettivo nei topi da laboratorio.
Gli antiossidanti nell'acai contrastano gli effetti dannosi dell'infiammazione e dell'ossidazione nelle cellule cerebrali, che possono influenzare negativamente la memoria e l'apprendimento.
In uno studio, l'acai ha persino aiutato a migliorare la memoria nei ratti anziani.
Uno dei modi in cui il cervello rimane sano è ripulire le cellule tossiche o che non funzionano più, un processo noto come autofagia. Fa spazio alla formazione di nuovi nervi, migliorando la comunicazione tra le cellule cerebrali.
Con l'avanzare dell'età, questo processo funziona in modo meno efficiente. Tuttavia, nei test di laboratorio, l'estratto di acai ha contribuito a stimolare questa risposta di "pulizia" nelle cellule cerebrali.
Riepilogo: l'Acai può contrastare gli effetti dannosi dell'infiammazione e dell'ossidazione nel cervello e aiutare a stimolare la sua risposta "domestica".
Possibili svantaggi delle bacche di acai
Dato che l'acai è un frutto sano e ricco di antiossidanti, non ci sono molti inconvenienti nel mangiarlo.
Tuttavia, una parola di cautela è quella di non sopravvalutare le indicazioni sulla salute associate.
Sebbene la ricerca iniziale sia promettente, gli studi sui suoi effetti sulla salute umana sono stati piccoli e scarsi.
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Pertanto, è importante prendere le indicazioni sulla salute con le pinze.
Inoltre, tieni presente che se lo acquisti come polpa pre-lavorata, controlla l'etichetta degli ingredienti e assicurati che non contenga ingredienti aggiunti.
Alcune delle puree hanno una quantità molto elevata di zuccheri aggiunti.
Riepilogo: per la maggior parte, l'acai è un frutto sano con pochi inconvenienti. Assicurati di fare attenzione agli zuccheri aggiunti.
Come mangiare acai
Poiché le bacche di acai fresche hanno una breve durata di conservazione, vengono principalmente esportate e ampiamente disponibili in tre forme principali: puree, polveri e succhi.
Il succo è ricco di antiossidanti, ma è anche il più ricco di zuccheri e privo di fibre. Anche se, se filtrato, il succo può contenere meno antiossidanti.
La polvere fornisce la quantità più concentrata di nutrienti, fornendo fibre e grassi, oltre a composti vegetali.
Detto questo, la purea è probabilmente il modo migliore per assaporare il sapore delle bacche di acai.
Per fare una ciotola di acai, frullare la purea congelata non zuccherata con acqua o latte per trasformarla in una base simile a un frullato per condimenti.
I condimenti possono includere frutta o bacche a fette, scaglie di cocco tostato, burro di noci, fave di cacao o semi di chia.
Puoi anche fare una ciotola usando la polvere di acai. Miscelalo nella tua ricetta di frullato preferita, quindi aggiungi i tuoi componenti aggiuntivi preferiti.
Riepilogo: ci sono diversi modi per mangiare l'acai, anche sotto forma di purea, polvere o succo congelati.
Riepilogo
Grazie al loro alto contenuto di antiossidanti, le bacche di acai hanno molti potenziali benefici per la salute.
Sono ricchi di potenti composti vegetali che agiscono come antiossidanti e potrebbero avere benefici per il cervello, il cuore e la salute generale.
Forniscono anche grassi e fibre sani, il che li rende un alimento generalmente sano.
Goditi l'acai come frullato o ciotola, ma fai attenzione agli zuccheri aggiunti che si trovano spesso nei succhi e nelle puree congelate.
