L'acido citrico si trova naturalmente negli agrumi, in particolare nei limoni e nei lime. È ciò che dà loro il loro sapore aspro e aspro.
Una forma fabbricata di acido citrico è comunemente usata come additivo negli alimenti, nei detergenti e negli integratori alimentari.
Tuttavia, questa forma artificiale differisce da quella che si trova naturalmente negli agrumi.
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Questo articolo spiega le differenze tra acido citrico naturale e prodotto ed esplora i suoi vantaggi, usi e sicurezza.
Cos'è l'acido citrico?
L'acido citrico fu derivato per la prima volta dal succo di limone da un ricercatore svedese nel 1784.
Il composto inodore e incolore è stato prodotto dal succo di limone fino all'inizio del 1900, quando i ricercatori hanno scoperto che poteva essere prodotto anche dalla muffa nera Aspergillus niger, che crea acido citrico quando si nutre di zucchero.
A causa della sua natura acida e di sapore aspro, l'acido citrico è utilizzato prevalentemente come aromatizzante e conservante, soprattutto nelle bibite e nelle caramelle.
Viene anche usato per stabilizzare o conservare medicinali e come disinfettante.
Riepilogo: L'acido citrico è un composto derivato inizialmente dal succo di limone. È prodotto oggi da un tipo di stampo specifico e utilizzato in varie applicazioni.
Fonti alimentari naturali di acido citrico
Gli agrumi e i loro succhi sono le migliori fonti naturali di acido citrico.
La parola citrico deriva dalla parola latina agrumi.
Esempi di agrumi includono:
- limoni
- Limes
- arance
- Pompelmi
- mandarini
- pomeli
Anche altri frutti contengono acido citrico ma in quantità minori. Questi includono:
- ananas
- fragole
- lamponi
- mirtilli
- ciliegie
- pomodori
Le bevande o i prodotti alimentari che contengono questi frutti, come il ketchup nel caso dei pomodori, contengono anche acido citrico.
Sebbene non sia presente in natura, l'acido citrico è anche un sottoprodotto della produzione di formaggio, vino e pane a lievitazione naturale.
Viene prodotto l'acido citrico elencato negli ingredienti di alimenti e integratori, non quello che si trova naturalmente negli agrumi.
Questo perché produrre questo additivo dagli agrumi è troppo costoso e la domanda supera di gran lunga l'offerta.
Riepilogo: limoni, lime e altri agrumi sono le principali fonti naturali di acido citrico. Altri frutti che contengono quantità molto più piccole includono alcune bacche, ciliegie e pomodori.
Fonti artificiali e usi dell'acido citrico
Le caratteristiche dell'acido citrico lo rendono un additivo essenziale per vari settori.
Cibo e bevande utilizzano circa il 70% dell'acido citrico prodotto, gli integratori farmaceutici e dietetici ne utilizzano il 20% e il restante 10% va in detergenti.
Industria alimentare
L'acido citrico prodotto è uno degli additivi alimentari più comuni al mondo.
È usato per aumentare l'acidità, migliorare il sapore e preservare gli ingredienti.
Bibite gassate, succhi, bevande in polvere, caramelle, cibi surgelati e alcuni prodotti lattiero-caseari spesso contengono acido citrico prodotto.
A volte viene anche aggiunto a frutta e verdura in scatola per proteggere dal botulismo, una malattia rara ma grave causata dal batterio Clostridium botulinum produttore di tossine.
Medicinali e integratori alimentari
L'acido citrico è un alimento industriale nei medicinali e negli integratori alimentari.
Viene aggiunto ai medicinali per aiutare a stabilizzare e preservare i principi attivi e migliorare o mascherare il gusto dei farmaci masticabili e a base di sciroppo.
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Gli integratori minerali, come magnesio e calcio, possono contenere anche acido citrico (sotto forma di citrato) per migliorarne l'assorbimento.
Disinfezione e pulizia
L'acido citrico è un valido disinfettante contro una varietà di batteri e virus.
Uno studio in provetta ha dimostrato che potrebbe trattare o prevenire il norovirus umano, una delle principali cause di malattie di origine alimentare.
L'acido citrico è venduto in commercio come disinfettante generale e detergente per la rimozione di schiuma di sapone, macchie di acqua dura, calcare e ruggine.
È un'alternativa più sicura ai disinfettanti e ai prodotti per la pulizia convenzionali, come la candeggina e la candeggina.
Riepilogo: l'acido citrico è un additivo versatile per alimenti, bevande, medicinali e integratori alimentari, nonché prodotti per la pulizia e la disinfezione.
Benefici per la salute e usi del corpo dell'acido citrico
L'acido citrico ha molti benefici e funzioni per la salute impressionanti.
Metabolizza l'energia
Il citrato, una molecola strettamente correlata all'acido citrico, è la prima molecola che si forma durante il ciclo dell'acido citrico.
Conosciuto anche come ciclo dell'acido tricarbossilico (TCA) o ciclo di Krebs, queste reazioni chimiche nel tuo corpo aiutano a trasformare il cibo in energia utilizzabile.
Gli esseri umani e altri organismi traggono la maggior parte della loro energia da questo ciclo.
L'acido citrico migliora l'assorbimento dei nutrienti
I minerali supplementari sono disponibili in una varietà di forme.
Ma non tutte le forme sono uguali, poiché il tuo corpo ne usa alcune in modo più efficace.
L'acido citrico migliora la biodisponibilità dei minerali, consentendo al tuo corpo di assorbirli meglio.
Ad esempio, il citrato di calcio non richiede acido gastrico per l'assorbimento. Ha anche meno effetti collaterali - come gas, gonfiore o stitichezza - rispetto a un'altra forma chiamata carbonato di calcio.
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Pertanto, il citrato di calcio è un'opzione migliore per le persone con meno acido nello stomaco, come gli anziani.
Allo stesso modo, il magnesio sotto forma di citrato viene assorbito in modo più completo e biodisponibile rispetto all'ossido di magnesio e al solfato.
L'acido citrico può proteggere dai calcoli renali
L'acido citrico, sotto forma di citrato di potassio, previene la formazione di nuovi calcoli renali e rompe quelli già formati.
I calcoli renali sono masse solide fatte di cristalli che in genere hanno origine nei reni.
L'acido citrico protegge dai calcoli renali rendendo l'urina meno favorevole alla formazione di calcoli.
I calcoli renali sono spesso trattati con acido citrico come citrato di potassio. Tuttavia, il consumo di cibi ricchi di questo acido naturale, come gli agrumi, può offrire benefici simili nella prevenzione dei calcoli renali.
Riepilogo: L'acido citrico aiuta con il metabolismo energetico, l'assorbimento di minerali e la prevenzione o il trattamento dei calcoli renali.
Sicurezza e rischi dell'acido citrico
L'acido citrico prodotto è generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA).
Non esistono studi scientifici che indaghino sulla sicurezza dell'acido citrico prodotto se consumato in grandi quantità per lunghi periodi.
Tuttavia, ci sono state segnalazioni di malattie e reazioni allergiche all'additivo.
Un rapporto ha rilevato dolore articolare con gonfiore e rigidità, dolore muscolare e allo stomaco e mancanza di respiro in quattro persone dopo aver consumato cibi contenenti acido citrico prodotto.
Questi stessi sintomi non sono stati osservati nelle persone che consumavano forme naturali di acido, come limoni e lime.
I ricercatori hanno riconosciuto di non poter provare che l'acido citrico prodotto fosse responsabile di quei sintomi, ma hanno raccomandato di studiarne ulteriormente l'uso negli alimenti e nelle bevande.
In entrambi i casi, gli scienziati hanno suggerito che i sintomi erano molto probabilmente correlati alla muffa utilizzata per produrre l'acido citrico piuttosto che al composto stesso.
Riepilogo: un piccolo rapporto suggerisce che i residui di muffa dell'acido citrico prodotto possono portare ad allergie e altre malattie, ma questo deve ancora essere dimostrato.
Riepilogo
L'acido citrico si trova naturalmente negli agrumi, ma le versioni sintetiche, che sono prodotte da un tipo di muffa, vengono comunemente aggiunte ad alimenti, medicinali, integratori e detergenti.
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Mentre i residui di muffa dal processo di produzione possono scatenare allergie in rari casi, l'acido citrico è generalmente considerato sicuro.
