La cannella si presenta in due forme principali: Ceylon e Cassia. Entrambe sono benefiche, ma una contiene una tossina che potrebbe essere dannosa se consumata in eccesso.
La cannella è una spezia molto amata non solo per il suo sapore gustoso ma anche per i suoi numerosi benefici per la salute. Sebbene sia facilmente reperibile nei negozi, di solito ne viene venduto solo un tipo.
In questo articolo approfondiremo le differenze tra la cannella di Ceylon e la cannella di cassia.
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Cos’è la cannella?
La cannella si ricava dalla corteccia interna dell’albero Cinnamomum.
Quando la corteccia interna si asciuga, forma dei rotoli noti come bastoncini di cannella o aculei. Questi bastoncini possono essere macinati per ottenere una polvere o utilizzati per creare un estratto.
Le qualità distintive della cannella derivano dai suoi oli e composti essenziali, tra cui spicca la cinnamaldeide.
La cinnamaldeide non solo conferisce alla cannella il suo caratteristico sapore e odore, ma offre anche diversi vantaggi per la salute.
Riepilogo: La cannella proviene dalla corteccia interna dell’albero Cinnamomum. Deve le sue caratteristiche distintive agli oli essenziali, in particolare alla cinnamaldeide.
Cannella Cassia
La varietà cassia della cannella deriva dall’albero Cinnamomum cassia, talvolta indicato come Cinnamomum aromaticum.
Questo tipo affonda le sue radici nella Cina meridionale e viene anche chiamato cannella cinese.
Oggi alcune sottospecie sono coltivate in modo estensivo nell’Asia orientale e meridionale.
La cannella Cassia è solitamente di colore marrone rossastro scuro e presenta rotoli più spessi con una consistenza più grossolana rispetto alla cannella di Ceylon.
Generalmente percepita come una cannella di qualità inferiore, la cassia è economica e rappresenta il tipo di cannella che la maggior parte delle persone consuma in tutto il mondo. Quasi tutta la cannella che trovi nei negozi di alimentari è di cassia.
Da sempre è un elemento fondamentale dei piatti culinari e della medicina tradizionale cinese. Circa il 95% del suo contenuto di olio è costituito da cinnamaldeide, che dà origine al potente sapore piccante della cassia.
Riepilogo: La cannella Cassia è il tipo prevalente che si trova nei negozi. Ha un sapore più robusto rispetto a quella di Ceylon, con la cinnamaldeide che costituisce il 95% del suo olio.
Cannella di Ceylon
La cannella di Ceylon, spesso definita “vera cannella”, proviene dallo Sri Lanka e dalle regioni meridionali dell’India.
Questo tipo viene prodotto a partire dalla corteccia interna dell’albero di Cinnamomum verum.
Con la sua tonalità marrone-marrone e i suoi molteplici rotoli stretti con strati morbidi, la cannella di Ceylon si distingue in termini di qualità e consistenza.
Sebbene sia molto apprezzata per i suoi usi culinari, la cannella di Ceylon è più rara e solitamente più costosa di quella di cassia.
Offre un gusto delicato e leggermente dolce, che lo rende perfetto per i dessert.
La cinnamaldeide costituisce circa il 50-63% del suo olio essenziale, una percentuale inferiore a quella della cassia, che conferisce al Ceylon il suo profumo e il suo sapore sottile.
Riepilogo: La cannella di Ceylon, nota per la sua qualità, ha un sapore delicato e il 50-63% del suo olio è costituito da cinnamaldeide.
I benefici di Ceylon e Cassia per i diabetici
La cannella è stata a lungo celebrata per le sue proprietà salutari.
È particolarmente nota per il suo potenziale di regolazione degli zuccheri nel sangue, un fattore cruciale per i diabetici.
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Una revisione completa di 16 studi incentrati sulla cura del diabete ha evidenziato gli effetti promettenti della cannella di Ceylon in polvere se usata come integratore.
Ricerche condotte su animali e test di laboratorio suggeriscono che può aiutare a ridurre le fluttuazioni di zucchero nel sangue, a migliorare la reattività all’insulina e a migliorare i marcatori legati all’insulino-resistenza.
Tuttavia, la mancanza di studi sull’uomo fa sì che l’efficacia o il dosaggio ideale degli integratori di cannella di Ceylon rimangano indeterminati.
Al contrario, l’impatto della cassia è stato esaminato in diversi studi sull’uomo, anche su persone senza diabete di tipo 2. Una maggioranza significativa ha notato una netta riduzione dei livelli di zucchero nel sangue dopo alcuni mesi di consumo di cassia.
In genere, il dosaggio della cassia varia da 1 a 6 grammi al giorno ed è generalmente ben tollerato.
Riepilogo: Sia la cannella di Ceylon che quella di cassia sembrano offrire benefici per la gestione degli zuccheri nel sangue. Tuttavia, gli effetti della cassia sono stati studiati più approfonditamente negli esseri umani.
Che offre maggiori benefici per la salute?
I benefici per la salute della cannella di Ceylon e della cannella di cassia possono variare leggermente.
Le loro miscele uniche di oli essenziali potrebbero essere la causa di queste differenze.
Tuttavia, gli studi attuali non hanno ancora messo a confronto i due fenomeni in modo definitivo.
Ad esempio, alcuni componenti della cannella sembrano impedire alla proteina tau di accumularsi nel cervello. Questo è un dato significativo, poiché l’abbondanza di tau indica la malattia di Alzheimer.
Questa caratteristica è stata osservata sia nella Ceylon che nella cassia, il che rende difficile stabilire se una sia migliore dell’altra.
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In conclusione, è difficile stabilire con certezza quale tipo di cannella abbia maggiori benefici per la salute. Tuttavia, si ritiene che quella di Ceylon sia generalmente più sicura se assunta regolarmente.
Riepilogo: Non c’è un vincitore definitivo tra la cannella di Ceylon e quella di Cassia in termini di benefici per la salute, ma quella di Ceylon è generalmente considerata l’opzione più sicura per un consumo frequente.
L’elevato contenuto di cumarina della Cassia può essere dannoso
La cumarina esiste naturalmente in diverse piante.
Assunta in quantità eccessive, può essere dannosa.
Negli animali, è stato dimostrato che la cumarina danneggia i reni, il fegato e i polmoni e può addirittura provocare il cancro. Ci sono stati rari casi di esiti simili nell’uomo.
Inizialmente la dose giornaliera accettabile di cumarina era fissata a 0,2 mg/lb (0,5 mg/kg) di peso corporeo, ma ora è stata abbassata a 0,05 mg/lb (0,1 mg/kg).).
La cannella Cassia è una fonte significativa di cumarina, a differenza della cannella di Ceylon.
La Cassia vanta circa l'1% di cumarina, mentre il Ceylon ne ha solo lo 0,004% o addirittura 250 volte meno. La quantità di Ceylon è così esigua che spesso non è nemmeno misurabile.
Superare il limite di cumarina raccomandato è piuttosto facile se si consuma una quantità consistente di cannella cassia. In alcuni casi, solo 1-2 cucchiaini possono superare la soglia giornaliera.
Pertanto, se sei un consumatore abituale di cannella o assumi integratori a base di cannella, è meglio optare per la Ceylon piuttosto che per la cassia.
Riepilogo: L’alto contenuto di cumarina della Cassia può essere dannoso se consumato in grandi quantità. La Ceylon, con il suo minimo contenuto di cumarina, è la scelta migliore per chi consuma molta cannella.
Sommario
Sia il Ceylon che la cassia offrono benefici per la salute e un sapore delizioso.
Tuttavia, per chi ha intenzione di consumarla in grandi quantità o come integratore, la cassia potrebbe comportare dei rischi a causa del suo contenuto di cumarina.
In definitiva, la cannella di Ceylon si distingue in termini di qualità e sicurezza.
