Il fungo nero (Auricularia polytricha) è un fungo selvatico commestibile talvolta conosciuto come fungo dell’orecchio d’albero o fungo dell’orecchio di nuvola, per la sua forma scura simile a un orecchio.
Anche se si trova prevalentemente in Cina, prospera anche in climi tropicali come le isole del Pacifico, la Nigeria, le Hawaii e l’India. In natura cresce su tronchi d’albero e tronchi caduti, ma può anche essere coltivata.
Conosciuto per la sua consistenza gelatinosa e per la sua spiccata masticabilità, il fungo nero è un ingrediente culinario popolare in diversi piatti asiatici. Inoltre, è stato utilizzato nella medicina tradizionale cinese per centinaia di anni.
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Esplorare nuove cucineQuesto articolo passa in rassegna gli usi, i nutrienti e i benefici del fungo nero e le precauzioni che potresti dover prendere.
Come si usa il fungo nero?
Il fungo nero viene solitamente venduto in forma essiccata. Prima di mangiarlo, deve essere ricostituito in acqua calda per almeno 1 ora.
Durante l’ammollo, i funghi si espandono di 3-4 volte. Ricordalo quando cucini, perché piccole quantità possono essere molto utili.
Sebbene il fungo nero sia commercializzato con diversi nomi, è tecnicamente diverso dal fungo dell’orecchio di legno (Auricularia auricula-judae), suo cugino botanico. Tuttavia, questi funghi vantano profili nutritivi e usi culinari simili e a volte sono intercambiabili.
Il fungo nero è popolare nella cucina malese, cinese e maori.
È un po’ più grossolano del fungo dell’orecchio di legno e viene spesso utilizzato nelle zuppe. Ha un sapore abbastanza neutro e viene persino aggiunto ai dessert cantonesi. Come il tofu, assorbe i sapori del piatto di cui fa parte.
Fin dal XIX secolo, il fungo nero è stato utilizzato nella medicina tradizionale cinese per alleviare i sintomi di diverse patologie, tra cui l’itterizia e il mal di gola.
Riepilogo: Il fungo nero ha un sapore abbastanza neutro e può assumere molti sapori. È molto popolare in Asia, dove viene regolarmente aggiunto alle zuppe ed è stato a lungo utilizzato nella medicina tradizionale cinese.
Profilo nutrizionale del fungo nero
Un quarto di tazza (7 grammi) di funghi neri essiccati fornisce:
- Calorie: 20
- Carboidrati: 5 grammi
- Proteine: meno di 1 grammo
- Grassi: 0 grammi
- Fibre: 5 grammi
- Sodio: 2 mg
- Colesterolo: 0 grammi
Come puoi vedere, questo fungo è povero di grassi e calorie ma particolarmente ricco di fibre.
La stessa porzione offre piccole quantità di potassio, calcio, fosforo, folato e magnesio. Queste vitamine e minerali sono fondamentali per la salute del cuore, del cervello e delle ossa.
Riepilogo: Il fungo nero è particolarmente povero di grassi, ricco di fibre e ricco di vitamine e minerali essenziali.
Potenziali benefici del fungo nero
Nonostante i molteplici usi del fungo nero nella medicina tradizionale cinese, la ricerca scientifica è ancora agli inizi.
Questo fungo è stato notato per le sue potenziali proprietà immunitarie e antimicrobiche.
Ricorda che la ricerca sull’uomo è limitata e che sono necessari ulteriori studi.
Il fungo nero contiene potenti antiossidanti
I funghi, comprese le specie di Auricularia, sono generalmente ricchi di antiossidanti.
Questi composti vegetali benefici aiutano a combattere lo stress ossidativo nel tuo corpo, che è stato collegato all’infiammazione e a diverse malattie.
Inoltre, i funghi contengono spesso potenti polifenoli antiossidanti. Una dieta ricca di polifenoli è associata a un minor rischio di cancro e di patologie croniche, tra cui le malattie cardiache.
Il fungo nero può promuovere la salute dell’intestino e del sistema immunitario
Come altri funghi, anche il fungo nero vanta prebiotici, soprattutto sotto forma di beta-glucano.
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I prebiotici sono un tipo di fibra che alimenta il microbioma intestinale, ovvero i batteri amici del tuo intestino. Promuovono la salute dell’apparato digerente e mantengono la regolarità intestinale.
È interessante notare che il microbioma intestinale è strettamente legato alla salute immunitaria. Si ritiene che i prebiotici, come quelli contenuti nel fungo nero, aumentino la risposta immunitaria nei confronti di agenti patogeni ostili che altrimenti potrebbero farti ammalare.
Il fungo nero può ridurre il colesterolo
I polifenoli presenti nei funghi possono aiutare a ridurre il colesterolo LDL (cattivo).
A sua volta, una riduzione del colesterolo LDL può diminuire il rischio di malattie cardiache.
Uno studio condotto su conigli a cui sono stati somministrati funghi dell’orecchio di legno ha rilevato che il colesterolo totale e il colesterolo LDL (cattivo) sono diminuiti in modo significativo.
Tuttavia, i ricercatori non sono sicuri di come i funghi esercitino questo effetto e un singolo studio su animali con orecchie di legno non si applica necessariamente alle persone che mangiano il fungo nero.
Il fungo nero può promuovere la salute del cervello
I funghi sono ritenuti in grado di preservare le funzioni cerebrali in salute.
Uno studio in provetta ha rivelato che i funghi dell’orecchio di legno e altri funghi inibiscono l’attività della beta-secretasi, un enzima che rilascia le proteine beta-amiloidi.
Queste proteine sono tossiche per il cervello e sono collegate a malattie degenerative come l’Alzheimer.
Sebbene questi risultati siano promettenti, è necessaria una ricerca sull’uomo.
Il fungo nero può proteggere il fegato
Il fungo nero può proteggere il tuo fegato dai danni provocati da alcune sostanze.
In uno studio sui ratti, una soluzione di acqua e fungo nero in polvere ha aiutato a invertire e proteggere il fegato dai danni causati da un’overdose di acetaminofene, spesso commercializzato come Tylenol negli Stati Uniti.
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I ricercatori hanno collegato questo effetto alle potenti proprietà antiossidanti del fungo.
Tuttavia, mancano studi.
Riepilogo: Il fungo nero offre potenti antiossidanti e prebiotici salutari per l’intestino. Può aiutare a ridurre il colesterolo e a proteggere il fegato e il cervello, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Precauzioni d’uso
Il fungo nero acquistato da fornitori commerciali è associato a pochi - se non a nessun - effetto collaterale.
Tuttavia, poiché la maggior parte dei funghi neri viene venduta essiccata, è importante metterla sempre in ammollo prima di utilizzarla a causa della sua densità e fragilità.
Inoltre, deve sempre essere cotta a fondo per uccidere i batteri e rimuovere i residui. Alcuni studi dimostrano che la bollitura può addirittura aumentare la sua attività antiossidante.
Tuttavia, la ricerca del fungo nero è generalmente sconsigliata, dato il rischio di identificazione errata o di contaminazione. Non solo i funghi selvatici assorbono le sostanze inquinanti dall’ambiente in cui vivono, ma mangiare il fungo sbagliato può essere velenoso o addirittura mortale.
Cerca invece questo fungo unico nel tuo negozio specializzato locale o online.
Riepilogo: Sebbene il fungo nero non sia associato a effetti collaterali, dovresti sempre metterlo in ammollo prima di mangiarlo e cuocerlo accuratamente per eliminare i batteri potenzialmente dannosi. È preferibile acquistare il prodotto essiccato piuttosto che cercarlo.
Sommario
Il fungo nero è un fungo commestibile che è un ingrediente popolare nella cucina cinese.
In genere viene venduto secco con vari nomi, come ad esempio fungo dell’orecchio di nuvola o fungo dell’orecchio dell’albero. Deve essere ammollato e cotto accuratamente prima di essere consumato.
Ricerche emergenti indicano che il fungo nero offre molti benefici, come la protezione del fegato, la riduzione del colesterolo e il miglioramento della salute dell’intestino. Inoltre, è ricco di fibre e antiossidanti.
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Sebbene questo fungo sia stato utilizzato anche nella medicina tradizionale cinese, sono necessari ulteriori studi per valutarne gli effetti.
