Protein sangat penting untuk kesehatan yang baik.
Nama ini berasal dari kata Yunani "proteos", yang berarti "utama" atau "tempat pertama".”
Protein terdiri dari asam amino yang bergabung membentuk rantai panjang. Anda dapat menganggap protein sebagai untaian manik-manik di mana setiap manik adalah asam amino.
20 asam amino membantu membentuk ribuan protein berbeda dalam tubuh Anda.
Protein melakukan sebagian besar pekerjaannya di dalam sel dan melakukan berbagai pekerjaan.
Berikut adalah 9 fungsi penting protein dalam tubuh Anda.
1. Protein diperlukan untuk pertumbuhan dan pemeliharaan
Tubuh Anda membutuhkan protein untuk pertumbuhan dan pemeliharaan jaringan.
Namun, protein tubuh Anda berada dalam keadaan pergantian yang konstan.
Dalam keadaan normal, tubuh Anda memecah jumlah protein yang sama yang digunakan untuk membangun dan memperbaiki jaringan. Di lain waktu, ia memecah lebih banyak protein daripada yang dapat dibuatnya, sehingga meningkatkan kebutuhan tubuh Anda.
Ini biasanya terjadi pada periode sakit, selama kehamilan, dan saat menyusui.
Orang yang pulih dari cedera atau operasi, orang dewasa yang lebih tua, dan atlet membutuhkan lebih banyak protein juga.
Ringkasan: Protein diperlukan untuk pertumbuhan dan pemeliharaan jaringan. Kebutuhan protein tubuh Anda tergantung pada kesehatan dan tingkat aktivitas Anda.
2. Protein menyebabkan reaksi biokimia
Enzim adalah protein yang membantu ribuan reaksi biokimia yang terjadi di dalam dan di luar sel Anda.
Struktur enzim memungkinkan mereka untuk bergabung dengan molekul lain di dalam sel yang disebut substrat, yang mengkatalisis reaksi yang penting untuk metabolisme Anda.
Enzim juga dapat berfungsi di luar sel, seperti enzim pencernaan seperti laktase dan sukrase, yang membantu mencerna gula.
Beberapa enzim memerlukan molekul lain, seperti vitamin atau mineral, agar reaksi dapat berlangsung.
Fungsi tubuh yang bergantung pada enzim meliputi:
- Pencernaan
- Produksi energi
- Pembekuan darah
- Kontraksi otot
Kurangnya atau fungsi yang tidak tepat dari enzim ini dapat menyebabkan penyakit.
Ringkasan: Enzim adalah protein yang memungkinkan reaksi kimia utama terjadi di dalam tubuh Anda.
3. Protein bertindak sebagai pembawa pesan
Beberapa protein adalah hormon, yang merupakan pembawa pesan kimiawi yang membantu komunikasi antara sel, jaringan, dan organ Anda.
Mereka dibuat dan disekresikan oleh jaringan atau kelenjar endokrin dan kemudian diangkut dalam darah Anda ke jaringan atau organ target mereka di mana mereka mengikat reseptor protein pada permukaan sel.
Hormon dapat dikelompokkan menjadi tiga kategori utama:
- Protein dan peptida: Ini terbuat dari rantai asam amino, mulai dari beberapa hingga beberapa ratus.
- Steroid: Ini terbuat dari kolesterol lemak. Hormon seks, testosteron, dan estrogen berbasis steroid.
- amina: Ini terbuat dari asam amino triptofan atau tirosin individu, yang membantu membuat hormon yang berhubungan dengan tidur dan metabolisme.
Protein dan polipeptida membentuk sebagian besar hormon tubuh Anda.
Beberapa contoh termasuk:
- Insulin: Memberi sinyal pengambilan glukosa atau gula ke dalam sel.
- Glukagon: Memberi sinyal pemecahan glukosa yang disimpan di hati.
- HGH (hormon pertumbuhan manusia): Merangsang pertumbuhan berbagai jaringan, termasuk tulang.
- ADH (hormon antidiuretik): Memberi sinyal pada ginjal untuk menyerap kembali air.
- ACTH (hormon adrenokortikotropik): Merangsang pelepasan kortisol, faktor kunci dalam metabolisme.
Ringkasan: Rantai asam amino dari berbagai panjang membentuk protein dan peptida, yang membentuk beberapa hormon tubuh Anda dan mengirimkan informasi antara sel, jaringan, dan organ Anda.
4. Protein menyediakan struktur
Beberapa protein berserat dan memberikan sel dan jaringan dengan kekakuan dan kekakuan.
Disarankan untuk Anda: Kasein vs. protein whey: Apa bedanya?
Protein ini termasuk keratin, kolagen, dan elastin, yang membantu membentuk kerangka ikat struktur tertentu di tubuh Anda.
Keratin adalah protein struktural yang ditemukan di kulit, rambut, dan kuku Anda.
Kolagen adalah protein paling melimpah di tubuh Anda dan merupakan protein struktural tulang, tendon, ligamen, dan kulit Anda.
Elastin beberapa ratus kali lebih fleksibel daripada kolagen. Elastisitasnya yang tinggi memungkinkan banyak jaringan di tubuh Anda kembali ke bentuk semula setelah meregang atau berkontraksi, seperti rahim, paru-paru, dan arteri.
Ringkasan: Kelas protein yang dikenal sebagai protein berserat menyediakan berbagai bagian tubuh Anda dengan struktur, kekuatan, dan elastisitas.
5. Protein mempertahankan pH yang tepat
Protein memainkan peran penting dalam mengatur konsentrasi asam dan basa dalam darah dan cairan tubuh lainnya.
Keseimbangan antara asam dan basa diukur dengan menggunakan skala pH. Ini berkisar dari 0 hingga 14, dengan 0 yang paling asam, 7 netral, dan 14 yang paling basa.
Contoh nilai pH zat umum meliputi:
- pH 2: Asam lambung
- pH 4: Jus tomat
- pH 5: Kopi hitam
- pH 7.4: Darah manusia
- pH 10: Susu magnesium
- pH 12: Air sabun
Berbagai sistem penyangga memungkinkan cairan tubuh Anda untuk mempertahankan rentang pH normal.
pH konstan diperlukan, karena bahkan sedikit perubahan pH dapat berbahaya atau berpotensi mematikan.
Salah satu cara tubuh Anda mengatur pH adalah dengan protein. Contohnya adalah hemoglobin, protein yang membentuk sel darah merah.
Hemoglobin mengikat sejumlah kecil asam, membantu menjaga nilai pH normal darah Anda.
Sistem penyangga lain dalam tubuh Anda termasuk fosfat dan bikarbonat.
Ringkasan: Protein bertindak sebagai sistem penyangga, membantu tubuh Anda mempertahankan nilai pH darah dan cairan tubuh lainnya yang tepat.
6. Protein menyeimbangkan cairan
Protein mengatur proses tubuh untuk menjaga keseimbangan cairan.
Disarankan untuk Anda: 6 manfaat kesehatan dari mengonsumsi suplemen kolagen
Albumin dan globulin adalah protein dalam darah Anda yang membantu menjaga keseimbangan cairan tubuh Anda dengan menarik dan menahan air.
Jika Anda tidak makan cukup protein, kadar albumin dan globulin Anda akhirnya menurun.
Akibatnya, protein ini tidak bisa lagi menyimpan darah di pembuluh darah Anda, dan cairan dipaksa masuk ke ruang di antara sel-sel Anda.
Saat cairan terus menumpuk di ruang di antara sel-sel Anda, pembengkakan atau edema terjadi, terutama di daerah perut.
Ini adalah bentuk malnutrisi protein parah yang disebut kwashiorkor yang berkembang ketika seseorang mengonsumsi cukup kalori tetapi tidak mengonsumsi cukup protein.
Kwashiorkor jarang terjadi di daerah maju di dunia dan lebih sering terjadi di daerah kelaparan.
Ringkasan: Protein dalam darah Anda menjaga keseimbangan cairan antara darah Anda dan jaringan di sekitarnya.
7. Protein meningkatkan kesehatan kekebalan tubuh
Protein membantu membentuk imunoglobulin, atau antibodi, untuk melawan infeksi.
Antibodi adalah protein dalam darah Anda yang membantu melindungi tubuh Anda dari penyerang berbahaya seperti bakteri dan virus.
Ketika penyerbu asing ini memasuki sel Anda, tubuh Anda menghasilkan antibodi yang menandai mereka untuk dieliminasi.
Tanpa antibodi ini, bakteri dan virus akan bebas berkembang biak dan membanjiri tubuh Anda dengan penyakit yang disebabkannya.
Setelah tubuh Anda menghasilkan antibodi terhadap bakteri atau virus tertentu, sel-sel Anda tidak akan pernah lupa bagaimana membuatnya.
Ini memungkinkan antibodi untuk merespons dengan cepat pada saat agen penyakit tertentu menyerang tubuh Anda.
Akibatnya, tubuh Anda mengembangkan kekebalan terhadap penyakit yang terpapar.
Ringkasan: Protein membentuk antibodi untuk melindungi tubuh Anda dari penyerbu asing, seperti bakteri dan virus penyebab penyakit.
8. Protein mengangkut dan menyimpan nutrisi
Protein transpor membawa zat ke seluruh aliran darah Anda — ke dalam sel, keluar sel, atau di dalam sel.
Zat yang diangkut oleh protein ini termasuk nutrisi seperti vitamin atau mineral, gula darah, kolesterol, dan oksigen.
Misalnya, hemoglobin adalah protein yang membawa oksigen dari paru-paru ke jaringan tubuh. Pengangkut glukosa (GLUT) memindahkan glukosa ke sel Anda, sementara lipoprotein mengangkut kolesterol dan lemak lain dalam darah Anda.
Pengangkut protein bersifat spesifik, artinya mereka hanya akan mengikat zat tertentu. Dengan kata lain, protein transporter yang memindahkan glukosa tidak akan memindahkan kolesterol.
Disarankan untuk Anda: Elektrolit: Pengertian, Fungsi, Ketidakseimbangan dan Sumbernya
Protein juga memiliki peran penyimpanan. Feritin adalah protein penyimpanan yang menyimpan zat besi.
Protein penyimpanan lainnya adalah kasein, yang merupakan protein utama dalam susu yang membantu pertumbuhan bayi.
Ringkasan: Beberapa protein mengangkut nutrisi ke seluruh tubuh Anda, sementara yang lain menyimpannya.
9. Protein menyediakan energi
Protein dapat memasok tubuh Anda dengan energi.
Protein mengandung empat kalori per gram, jumlah energi yang sama dengan yang disediakan karbohidrat. Lemak memasok energi paling banyak, dengan sembilan kalori per gram.
Namun, hal terakhir yang ingin digunakan tubuh Anda untuk energi adalah protein karena nutrisi berharga ini digunakan secara luas di seluruh tubuh Anda.
Karbohidrat dan lemak jauh lebih cocok untuk menyediakan energi, karena tubuh Anda menyimpan cadangan untuk digunakan sebagai bahan bakar. Selain itu, mereka dimetabolisme lebih efisien dibandingkan dengan protein.
Protein memasok tubuh Anda dengan sangat sedikit kebutuhan energinya dalam keadaan normal.
Namun, dalam keadaan puasa (18–48 jam tanpa asupan makanan), tubuh Anda memecah otot rangka sehingga asam amino dapat memberi Anda energi.
Tubuh Anda juga menggunakan asam amino dari otot rangka yang rusak jika penyimpanan karbohidrat rendah. Ini dapat terjadi setelah latihan yang melelahkan atau jika Anda tidak mengonsumsi cukup kalori secara umum.
Ringkasan: Protein dapat berfungsi sebagai sumber energi yang berharga tetapi hanya dalam situasi puasa, olahraga yang melelahkan, atau asupan kalori yang tidak memadai.
Ringkasan
Protein memiliki banyak peran dalam tubuh Anda.
Ini membantu memperbaiki dan membangun jaringan tubuh Anda, memungkinkan reaksi metabolisme berlangsung, dan mengoordinasikan fungsi tubuh.
Selain memberi tubuh Anda kerangka struktural, protein juga menjaga pH dan keseimbangan cairan yang tepat.
Akhirnya, mereka menjaga sistem kekebalan tubuh Anda kuat, mengangkut dan menyimpan nutrisi, dan dapat bertindak sebagai sumber energi, jika diperlukan.
Secara kolektif, fungsi-fungsi ini menjadikan protein sebagai salah satu nutrisi terpenting bagi kesehatan Anda.
