Orang telah mengunyah permen karet dalam berbagai bentuk selama ribuan tahun.
Gusi pertama dibuat dari getah pohon, seperti cemara atau chicle Manilkara.
Namun, sebagian besar permen karet modern terbuat dari karet sintetis.
Artikel ini mengeksplorasi manfaat kesehatan dan potensi risiko mengunyah permen karet.
Daftar Isi
Apa itu permen karet?
Permen karet adalah zat lunak dan kenyal yang dirancang untuk dikunyah tetapi tidak ditelan.
Resepnya bisa berbeda-beda antar merek, tapi semua permen karet memiliki bahan dasar sebagai berikut:
- Gusi. Bahan dasar karet yang tidak dapat dicerna ini membuat permen karet memiliki kualitas yang kenyal.
- Resin: Ini biasanya ditambahkan untuk memperkuat dan menahan permen karet.
- Pengisi. Pengisi, seperti kalsium karbonat atau bedak, memberikan tekstur gusi.
- Pengawet. Ini ditambahkan untuk memperpanjang umur simpan. Pilihan paling populer adalah senyawa organik yang disebut butylated hydroxytoluene (BHT).
- Pelembut. Ini digunakan untuk mempertahankan kelembapan dan mencegah permen karet mengeras. Mereka bisa termasuk lilin seperti parafin atau minyak sayur.
- Pemanis. Gula tebu, gula bit, dan sirup jagung adalah pemanis yang populer. Gusi bebas gula menggunakan gula alkohol seperti xylitol atau pemanis buatan seperti aspartam.
- Perasa. Perasa alami atau sintetis ditambahkan untuk memberikan rasa yang diinginkan pada permen karet.
Sebagian besar produsen permen karet merahasiakan resep persisnya. Mereka sering menyebut kombinasi permen karet, resin, pengisi, pelembut, dan antioksidan sebagai “bahan dasar permen karet” mereka.”
Semua bahan yang digunakan dalam pengolahan permen karet harus “food grade” dan diklasifikasikan layak untuk dikonsumsi manusia.
Ringkasan: Permen karet adalah permen yang dirancang untuk dikunyah tetapi tidak ditelan. Itu dibuat dengan mencampurkan dasar permen karet dengan pemanis dan perasa.
Apakah bahan dalam permen karet aman?
Secara umum, mengunyah permen karet dianggap aman.
Namun, beberapa jenis permen karet mengandung sedikit bahan kontroversial.
Bahkan dalam kasus ini, jumlahnya umumnya jauh lebih rendah daripada yang dianggap membahayakan.
Butylated hydroxytoluene (BHT)
BHT adalah antioksidan yang ditambahkan ke banyak makanan olahan sebagai pengawet. Ini menghentikan makanan menjadi buruk dengan mencegah lemak menjadi tengik.
Penggunaannya kontroversial, karena beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa dosis tinggi dapat menyebabkan kanker. Namun, hasilnya beragam; penelitian lain belum menemukan efek ini.
Ada beberapa penelitian pada manusia, jadi efek BHT pada manusia relatif tidak diketahui.
Namun, sebuah penelitian di Belanda dari tahun 2000 menilai hubungan antara BHT dan kanker perut dan menemukan bahwa pria dan wanita yang mengonsumsi BHT dalam jumlah biasa tidak mengalami peningkatan risiko.
FDA dan EFSA menganggap BHT umumnya aman dalam dosis rendah sekitar 0,11 mg per pon berat badan (0,25 mg per kg).
Tampaknya kebanyakan orang mengonsumsi jauh lebih sedikit dari tingkat yang direkomendasikan ini. Satu studi yang menganalisis sampel urin dari berbagai negara memperkirakan bahwa rata-rata asupan harian BHT pada orang dewasa hanya 0,21–31,3 mikrogram per kg berat badan.
Titanium dioksida
Titanium dioksida adalah bahan tambahan makanan yang umum digunakan untuk memutihkan produk dan memberikan tekstur yang halus.
Beberapa penelitian pada hewan yang lebih tua telah mengaitkan titanium dioksida dosis sangat tinggi dengan sistem saraf dan kerusakan organ pada tikus.
Peradangan, stres oksidatif, dan kanker juga telah diamati dalam penelitian yang merawat tikus dengan titanium dioksida.
Disarankan untuk Anda: Apakah minuman jahe baik atau buruk bagi Anda? Manfaat & efek samping
Penelitian belum menentukan berapa banyak titanium dioksida yang dapat membahayakan manusia.
Jumlah dan jenis titanium dioksida yang terpapar pada makanan umumnya dianggap aman. Namun demikian, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan batas konsumsi yang aman.
Aspartam
Aspartam adalah pemanis buatan yang biasa ditemukan pada makanan bebas gula.
Ini sangat kontroversial dan diklaim menyebabkan berbagai kondisi, mulai dari sakit kepala hingga obesitas hingga kanker.
Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa aspartam adalah karsinogen kimiawi pada hewan pengerat dan bahwa paparan prenatal terhadap aspartam meningkatkan risiko kanker pada keturunan hewan pengerat.
Namun, kemungkinan hubungan antara aspartam dan obesitas membutuhkan penelitian lebih lanjut.
Menurut FDA, mengonsumsi aspartam sesuai anjuran asupan harian tidak berbahaya.
Namun, orang dengan kondisi keturunan langka yang dikenal sebagai fenilketonuria harus membatasi konsumsi fenilalanin, komponen aspartam.
Ringkasan: Mengunyah permen karet belum dikaitkan dengan efek kesehatan yang serius, tetapi bahan yang ditambahkan ke beberapa jenis permen karet masih kontroversial.
Mengunyah permen karet dapat mengurangi stres dan meningkatkan daya ingat
Studi telah menemukan bahwa mengunyah permen karet saat melakukan tugas dapat meningkatkan fungsi otak, termasuk kewaspadaan, ingatan, pemahaman, dan pengambilan keputusan.
Satu uji coba terkontrol secara acak menemukan bahwa siswa yang mengunyah permen karet selama 7 atau 19 hari mengalami penurunan skor depresi, kecemasan, dan stres dibandingkan dengan mereka yang tidak. Mereka yang mengunyah permen karet juga mencapai kesuksesan akademis yang lebih besar.
Menariknya, beberapa penelitian telah menemukan bahwa mengunyah permen karet selama tugas mungkin sedikit mengganggu pada awalnya, tetapi dapat membantu Anda fokus untuk waktu yang lebih lama.
Studi lain telah menemukan manfaat selama 15-20 menit pertama tugas.
Disarankan untuk Anda: Stevia
Para ahli tidak sepenuhnya memahami bagaimana mengunyah permen karet meningkatkan daya ingat. Salah satu teori menyebutkan bahwa perbaikan ini disebabkan oleh peningkatan aliran darah ke otak akibat mengunyah permen karet.
Studi juga menemukan bahwa mengunyah permen karet dapat mengurangi stres dan meningkatkan kewaspadaan.
Dalam sebuah studi kecil tahun 2012 pada mahasiswa, mengunyah permen karet selama dua minggu mengurangi perasaan stres peserta, terutama dalam kaitannya dengan beban kerja akademik.
Ini bisa jadi karena mengunyah, yang dikaitkan dengan penurunan kadar hormon stres seperti kortisol.
Manfaat permen karet untuk daya ingat telah terbukti hanya bertahan saat Anda mengunyah permen karet. Namun, pengunyah permen karet biasa bisa mendapatkan keuntungan dari perasaan lebih waspada dan kurang stres sepanjang hari.
Ringkasan: Mengunyah permen karet dapat membantu meningkatkan daya ingat Anda. Ini juga dikaitkan dengan berkurangnya perasaan stres.
Mengunyah permen karet bisa membantu Anda menurunkan berat badan
Mengunyah permen karet bisa menjadi alat yang berguna bagi mereka yang mencoba menurunkan berat badan.
Ini karena manis dan rendah kalori, memberi Anda rasa manis tanpa memengaruhi diet Anda secara negatif.
Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa mengunyah permen karet dapat mengurangi nafsu makan, yang dapat mencegah Anda makan berlebihan.
Satu studi kecil menemukan bahwa mengunyah permen karet di antara waktu makan mengurangi rasa lapar dan mengurangi asupan makanan ringan berkarbohidrat tinggi di sore hari.
Hasil penelitian kecil lainnya menunjukkan bahwa mengunyah permen karet sambil berjalan dapat membantu membakar lebih banyak kalori.
Namun, hasil keseluruhannya beragam. Beberapa penelitian melaporkan bahwa mengunyah permen karet tidak memengaruhi nafsu makan atau asupan energi selama sehari.
Satu studi bahkan menemukan bahwa orang yang mengunyah permen karet cenderung tidak mengemil buah. Namun, ini mungkin karena peserta mengunyah permen karet mint sebelum makan, yang membuat rasa buah menjadi tidak enak.
Disarankan untuk Anda: 10 alternatif alami untuk gula rafinasi
Menariknya, ada juga beberapa bukti bahwa mengunyah permen karet dapat meningkatkan laju metabolisme Anda.
Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah mengunyah permen karet menyebabkan perbedaan berat badan dalam jangka panjang.
Ringkasan: Mengunyah permen karet dapat membantu Anda mengurangi kalori dan menurunkan berat badan. Ini juga dapat membantu mengurangi rasa lapar dan membantu Anda makan lebih sedikit, meskipun hasilnya tidak meyakinkan.
Mengunyah permen karet dapat membantu melindungi gigi dan mengurangi bau mulut
Mengunyah permen karet bebas gula dapat membantu melindungi gigi Anda dari gigi berlubang.
Ini lebih baik untuk gigi Anda daripada permen karet biasa yang dimaniskan dengan gula. Ini karena gula memberi makan bakteri "jahat" di mulut Anda, yang dapat merusak gigi Anda.
Namun, beberapa permen karet bebas gula lebih baik daripada yang lain dalam hal kesehatan gigi Anda.
Penelitian telah menemukan bahwa permen karet yang dimaniskan dengan alkohol gula xylitol lebih efektif daripada permen karet bebas gula lainnya dalam mencegah kerusakan gigi.
Ini karena xylitol mencegah pertumbuhan bakteri penyebab kerusakan gigi dan bau mulut.
Satu studi menemukan bahwa mengunyah permen karet yang dimaniskan dengan xylitol mengurangi jumlah bakteri jahat di mulut hingga 75%.
Selanjutnya, mengunyah permen karet setelah makan meningkatkan aliran air liur. Ini membantu menghilangkan gula berbahaya dan sisa makanan, yang memberi makan bakteri di mulut Anda.
Ringkasan: Mengunyah permen karet bebas gula setelah makan dapat membantu menjaga kesehatan gigi dan mencegah bau mulut.
Apakah ada efek samping dari mengunyah permen karet?
Meskipun mengunyah permen karet memiliki beberapa manfaat potensial, mengunyah terlalu banyak permen karet dapat menyebabkan efek samping yang tidak diinginkan.
Permen karet bebas gula mengandung obat pencahar dan FODMAP
Alkohol gula yang digunakan untuk mempermanis permen karet bebas gula memiliki efek pencahar bila dikonsumsi dalam jumlah banyak.
Ini berarti mengunyah banyak permen karet bebas gula dapat menyebabkan gangguan pencernaan dan diare.
Selain itu, semua gula alkohol adalah FODMAP, yang dapat menyebabkan masalah pencernaan bagi orang dengan sindrom iritasi usus besar (IBS).
Permen karet yang dimaniskan dengan gula tidak baik untuk kesehatan gigi dan metabolisme Anda
Permen karet yang dimaniskan dengan gula tidak baik untuk gigi Anda.
Ini karena gula dicerna oleh bakteri jahat di mulut Anda, menyebabkan peningkatan jumlah plak pada gigi dan kerusakan gigi seiring waktu.
Terlalu banyak gula juga dikaitkan dengan beberapa kondisi kesehatan seperti obesitas, resistensi insulin, dan diabetes.
Mengunyah permen karet terlalu sering dapat menyebabkan masalah pada rahang Anda
Mengunyah terus-menerus dapat menyebabkan masalah rahang yang disebut gangguan temporomandibular (TMD), yang menyebabkan rasa sakit saat Anda mengunyah.
Meski kondisi ini jarang terjadi, beberapa penelitian menemukan hubungan antara mengunyah berlebihan dan TMD.
Mengunyah permen karet telah dikaitkan dengan sakit kepala
Satu tinjauan penelitian menunjukkan bahwa mengunyah permen karet secara teratur dapat memicu sakit kepala pada orang yang rentan terhadap episode migrain dan sakit kepala tipe tegang.
Diperlukan lebih banyak penelitian, tetapi para peneliti menyarankan agar orang yang mengalami migrain mungkin ingin membatasi mengunyah permen karet.
Ringkasan: Mengunyah terlalu banyak permen karet dapat menyebabkan masalah seperti nyeri rahang, sakit kepala, diare, dan kerusakan gigi. Mengunyah permen karet bebas gula dapat menyebabkan gejala pencernaan pada penderita IBS.
Permen karet mana yang harus Anda pilih?
Jika Anda suka mengunyah permen karet, pilihlah permen karet bebas gula yang dibuat dengan xylitol.
Pengecualian utama untuk aturan ini adalah untuk orang dengan IBS. Permen karet bebas gula mengandung FODMAP, yang dapat menyebabkan masalah pencernaan pada penderita IBS.
Mereka yang tidak tahan dengan FODMAP harus memilih permen karet yang dimaniskan dengan pemanis rendah kalori seperti stevia.
Disarankan untuk Anda: Erythritol: Pemanis yang sehat atau terlalu bagus untuk menjadi kenyataan?
Pastikan untuk membaca daftar bahan pada permen karet Anda untuk memastikan bahwa itu tidak mengandung bahan yang membuat Anda tidak toleran. Kunjungi dokter gigi atau ahli gizi untuk membantu memutuskan jenis permen karet mana yang terbaik untuk Anda.
Ringkasan
Bahan-bahan dalam permen karet telah ditetapkan aman untuk dikonsumsi manusia. Tindakan mengunyah mungkin memiliki manfaat mengejutkan bagi kesehatan mental dan fisik!
Namun, beberapa orang mungkin mengalami efek samping yang merugikan, seperti nyeri rahang atau sakit kepala, akibat mengunyah permen karet. Jika Anda tahu kebiasaan ini menyebabkan masalah bagi Anda, sebaiknya batasi mengunyah. Kalau tidak, satu atau dua batang permen karet di antara waktu makan bukanlah ide yang buruk.
