ברחבי העולם, צריכת שמן הדקלים הולכת וגוברת. עם זאת, מדובר במזון שנוי במחלוקת רבה.
מצד אחד, מדווח שהוא מספק מספר יתרונות בריאותיים.
מצד שני, הוא עלול להוות סיכונים לבריאות הלב. ישנם גם חששות סביבתיים הקשורים לעלייה המתמדת בייצורו.
לרדת במשקל
לעלות מסת שריר
לאכול בריא
לחקור מטבחים חדשיםמאמר זה בוחן את שמן הדקלים ואת השפעותיו על הבריאות, הסביבה והקיימות.
מהו שמן דקלים?
שמן דקלים מגיע מהפרי הבשרני של עצי דקל השמן. שמן דקלים לא מזוקק מכונה לעיתים שמן דקלים אדום בשל צבעו האדום-כתום.
המקור העיקרי לשמן דקלים הוא עץ ה-Elaeis guineensis, שמקורו במדינות החוף של מערב ודרום-מערב אפריקה, כולל אנגולה, גבון, ליבריה, סיירה לאון, ניגריה ואחרות. יש לו היסטוריה ארוכה של שימוש באזורים אלה.
עץ דקל שמן דומה המכונה Elaeis oleifera נמצא בדרום אמריקה אך כמעט ואינו מגודל באופן מסחרי. עם זאת, הכלאה של שני הצמחים משמשת לעיתים בייצור שמן דקלים.
בשנים האחרונות, גידול דקל השמן התרחב לדרום מזרח אסיה, כולל מלזיה ואינדונזיה. שתי מדינות אלו מייצרות כיום יותר מ-80% מאספקת שמן הדקלים העולמית.
שמן דקלים הוא כיום אחד השמנים הזולים והפופולריים ביותר בעולם, והוא מהווה שליש מכלל ייצור שמני הצמחים העולמי.
עם זאת, חשוב לציין שאין לבלבל בין שמן דקלים לשמן גרעיני דקלים. בעוד ששניהם מקורם באותו צמח, שמן גרעיני דקלים מופק מזרע הפרי ומספק יתרונות בריאותיים שונים.
שמן דקלים לא מזוקק לעומת מזוקק
שמן דקלים לא מזוקק הוא שמן גולמי הנסחט ישירות מפרי הדקל. צבעו אדמדם, עם ריח וטעם מובהקים. סוג זה משמש לעיתים קרובות בבישול מסורתי במדינות מערב אפריקה כמו ניגריה.
מצד שני, שמן דקלים מזוקק עובר מספר שלבי עיבוד כדי להעניק לו צבע וטעם ניטרליים. הוא משמש באופן נרחב יותר בייצור מזון או למזונות מטוגנים בייצור המוני.
סיכום: שמן דקלים מגיע מעצי דקל שמקורם בחופי מערב ודרום-מערב אפריקה, שם הוא נצרך במשך אלפי שנים. הוא חצי מוצק בטמפרטורת החדר ושונה משמן גרעיני דקלים בהרכבו התזונתי.
איך משתמשים בשמן דקלים?
שמן דקלים משמש לבישול ומוסף למזונות רבים מוכנים לאכילה בחנות המכולת שלך.
טעמו נחשב מלוח ואדמתי.
שמן דקלים לא מזוקק הוא מרכיב יסוד מסורתי במטבחים ניגריים וקונגולזיים, והוא מתאים במיוחד לקארי ולמנות מתובלות אחרות. יש אנשים שמתארים את טעמו כדומה לגזר או דלעת.
שמן דקלים מזוקק משמש לעיתים קרובות לטיגון קל או עמוק מכיוון שיש לו נקודת עשן גבוהה של 232°C (450°F) והוא נשאר יציב בחום גבוה.
שמן דקלים מוסף לעיתים לחמאת בוטנים ולחמאות אגוזים אחרות כמייצב למניעת הפרדת השמן ושקיעתו בחלק העליון של הצנצנת.
בנוסף לחמאות אגוזים, שמן דקלים מזוקק ניתן למצוא במספר מזונות אחרים, כולל:
- דגני בוקר
- מאפים כמו לחם, עוגיות ומאפינס
- חטיפי חלבון וחטיפי דיאטה
- שוקולד
- תחליפי חלב לקפה
- מרגרינה
שמן זה נמצא גם במוצרים רבים שאינם מזון, כגון משחת שיניים, סבון וקוסמטיקה.
בנוסף, ניתן להשתמש בו לייצור דלק ביו-דיזל, המשמש כמקור אנרגיה חלופי.
סיכום: שמן דקלים משמש בבישול, במיוחד במטבחים מערב אפריקאים ובקארי. הוא נמצא גם במזונות, מוצרים ודלקים מסוימים.
תזונת שמן דקלים
להלן התכולה התזונתית של כף אחת (14 גרם) של שמן דקלים:
- קלוריות: 120
- שומן: 14 גרם
- שומן רווי: 7 גרם
- שומן חד בלתי רווי: 5 גרם
- שומן רב בלתי רווי: 1 גרם
- ויטמין E: 14% מהערך היומי
כל הקלוריות של שמן הדקלים מגיעות משומן. פירוק חומצות השומן שלו הוא בערך 50% חומצות שומן רוויות, 40% חומצות שומן חד בלתי רוויות ו-10% חומצות שומן רב בלתי רוויות.
הפיגמנט האדום-כתום של שמן דקלים אדום נובע מנוגדי חמצון המכונים קרוטנואידים, כולל בטא קרוטן, שגופך יכול להמיר לוויטמין A.
סיכום: שמן דקלים הוא 100% שומן, מחציתו רווי. הוא מכיל גם ויטמין E. שמן דקלים אדום מכיל נוגדי חמצון הנקראים קרוטנואידים, שגופך יכול להמיר לוויטמין A.
יתרונות פוטנציאליים של שמן דקלים
שמן דקלים נקשר למספר יתרונות בריאותיים, כולל:
- הגנה על תפקוד המוח
- הפחתת גורמי סיכון למחלות לב
- שיפור רמת ויטמין A
בריאות המוח
שמן דקלים הוא מקור מצוין לטוקוטריאנולים, צורה של ויטמין E בעלת תכונות נוגדות חמצון חזקות שעשויה לתמוך בבריאות המוח.
מחקרים בבעלי חיים ובבני אדם מצביעים על כך שהטוקוטריאנולים בשמן דקלים עשויים לעזור להגן על השומנים הרב-בלתי רוויים העדינים במוח, להאט את התקדמות הדמנציה, להפחית את הסיכון לשבץ מוחי ולמנוע את צמיחת נגעים מוחיים.
במחקר שנמשך שנתיים וכלל 121 אנשים עם נגעים מוחיים, הקבוצה שנטלה טוקוטריאנולים שמקורם בשמן דקלים פעמיים ביום נשארה יציבה, בעוד שהקבוצה שקיבלה פלצבו חוותה צמיחת נגעים.
בנוסף, סקירה משנת 2020 של 18 מחקרים בבעלי חיים ובמבחנה ציינה כי שמן דקלים וטוקוטריאנולים של שמן דקלים נראים כמספקים השפעות נוירו-פרוטקטיביות מפני ירידה קוגניטיבית. עם זאת, יש צורך במחקרים נוספים בבני אדם.
קריאה מומלצת: 4 שמני הבישול הבריאים ביותר (ו-4 שכדאי להימנע מהם)
בריאות הלב
שמן דקלים זכה לקרדיט בהגנה מפני מחלות לב.
למרות שחלק מתוצאות המחקרים היו מעורבות, נראה כי לשמן זה יש בדרך כלל השפעות מועילות על גורמי סיכון למחלות לב, כולל הורדת כולסטרול LDL (רע) והעלאת כולסטרול HDL (טוב).
ניתוח מקיף של 51 מחקרים מצא כי רמות הכולסטרול הכללי ו-LDL (רע) היו נמוכות יותר אצל אנשים שצרכו תזונה עשירה בשמן דקלים מאשר אצל אלה שצרכו תזונה עשירה בשומני טראנס או חומצות מיריסטית ולאורית.
מחקר שנמשך 3 חודשים ופורסם בשנת 2016 בחן את ההשפעות מורידות הכולסטרול של שמן דקלים המיוצר מהכלאה של עצי Elaeis guineensis ו-Elaeis oleifera.
במחקר זה, אנשים צרכו 25 מ״ל (2 כפות) של שמן זית או שמן דקלים היברידי מדי יום. בהתבסס על ירידה של 15% בכולסטרול LDL (רע) בשתי הקבוצות, החוקרים הציעו ששמן דקלים זה יכול להיקרא “המקבילה הטרופית של שמן זית”.
עם זאת, חשוב לציין שעלייה או ירידה ברמות כולסטרול LDL (רע) בלבד אינן יכולות לנבא את הסיכון למחלות לב. ישנם גורמים רבים אחרים מעורבים.
שיפור רמת ויטמין A
שמן דקלים אדום עשוי גם לעזור לשפר את רמת ויטמין A אצל אנשים הסובלים מחסר או בסיכון לחסר, מכיוון שהוא עשיר בקרוטנואידים שהגוף יכול להמיר לוויטמין A.
מחקר קטן אחד מצא שאנשים עם סיסטיק פיברוזיס, מצב המקשה על ספיגת ויטמינים מסיסים בשומן, חוו עלייה ברמות ויטמין A בדם לאחר נטילת שתיים עד שלוש כפות שמן דקלים אדום מדי יום במשך 8 שבועות.
סקירה נוספת של תשעה מחקרים איכותיים ציינה שתוספת שמן דקלים אדום יכולה להעלות את רמות ויטמין A אצל ילדים ומבוגרים.
סיכום: שמן דקלים עשוי לעזור להגן על תפקוד המוח, להפחית גורמי סיכון למחלות לב ולהעלות את רמות ויטמין A אצל אנשים מסוימים.
מחלוקות סביב שמן דקלים
קיימות מספר סוגיות אתיות הנוגעות להשפעות ייצור שמן הדקלים על הסביבה, חיות הבר והקהילות.
בעשורים האחרונים, הביקוש הגובר הוביל להתרחבות חסרת תקדים של ייצור שמן דקלים במלזיה, אינדונזיה ותאילנד.
מדינות אלו בעלות אקלים לח וטרופי המתאים באופן אידיאלי לגידול עצי דקל שמן.
עם זאת, כדי לאפשר הקמת מטעי דקל שמן, יערות טרופיים וביצות כבול נהרסים.
ניתוח משנת 2016 מצא כי 45% מהשטח בדרום מזרח אסיה המשמש כיום לייצור שמן דקלים היה יער בשנת 1990, כולל יותר ממחצית מכל מטעי שמן הדקלים באינדונזיה ובמלזיה.
צפוי כי כריתת יערות תשפיע לרעה על פליטות הפחמן הנקיות, שכן יערות ממלאים תפקיד מכריע בהפחתת גזי חממה על ידי ספיגת פחמן מהאטמוספירה.
בנוסף, הרס נופים טבעיים גורם לשינויים במערכת האקולוגית המאיימים על בריאות ומגוון חיות הבר.
מדאיגה במיוחד ההשפעה על מינים בסכנת הכחדה, כמו אורנגאוטנים בורנאיים, העומדים בפני הכחדה עקב אובדן בתי גידול.
דווחו גם על הפרות זכויות אדם על ידי תאגידי שמן דקלים, כגון פינוי שטחי חקלאות ויערות ללא אישור, תשלום שכר נמוך, מתן תנאי עבודה לא בטוחים והפחתה משמעותית באיכות החיים.
מומחים אומרים שישנן שיטות אתיות ובנות קיימא יותר לייצור שמן דקלים.
לדוגמה, ניתוח משנת 2015 מצא כי הגבלת התרחבות מטעי שמן דקלים חדשים לאזורים ללא יערות ושתילה רק באזורים עם מאגרי פחמן נמוכים יכולה להפחית את פליטות גזי החממה בעד 60%.
כדי לעזור להבטיח ששמן הדקלים שאתה קונה גודל ומיוצר באופן בר קיימא ואתי, חפש מותגים המאושרים על ידי “השולחן העגול לשמן דקלים בר קיימא” (RSPO).
עם זאת, גם שמן דקלים שמקורו בר קיימא עלול לגרום לחששות סביבתיים מסוימים – במיוחד כאשר חוות דקלים בקנה מידה גדול ממשיכות לגדול ולתפוס שטחים ששימשו בעבר למטרות אחרות.
לדברי אחדים, הדרך בת הקיימא ביותר לרכוש שמן דקלים אדום היא לקנות אותו ישירות מחוות קטנות ומקומיות.
סיכום: הביקוש לשמן דקלים גרם לצמיחה תעשייתית אדירה, שהובילה לכריתת יערות באזורים טרופיים שבהם חוות דקלים יכולות לשגשג. קנה שמן דקלים מחוות קטנות או חפש מותגים מאושרים על ידי RSPO עבור האפשרויות הבנות קיימא ביותר.
קריאה מומלצת: האם חמאה טבעונית? למד על חמאה ותחליפים טבעוניים
סיכום
שמן דקלים הוא אחד השמנים הנפוצים ביותר בעולם.
עם זאת, השפעות ייצורו על הסביבה, על בריאות חיות הבר ועל חיי העמים הילידים מדאיגות מאוד.
אם אתה רוצה להשתמש בשמן דקלים, שקול לרכוש מותגים אתיים, מאושרים על ידי RSPO, או לקנות אותו ישירות מחוות קטנות אם אתה יכול.
רק דבר אחד: במדינות כמו ניגריה, שבהן שמן דקלים הוא חלק חיוני מהמטבח, שמן דקלים לא מזוקק נרכש בדרך כלל באופן מקומי מחקלאים קטנים, מה שמספק תועלת נטו לכלכלה המקומית ללא הפרעה סביבתית.
באופן דומה, אכילת מזון מקומי היא דרך קלה לתמוך בכלכלה המקומית תוך שילוב מזונות מזינים ולא מעובדים בתזונה.
