ייתכן שראית את המונח “טעמים טבעיים” ברשימות רכיבים. אלו הם חומרי טעם שמוסיפים יצרני מזון למוצריהם כדי לשפר את הטעם. עם זאת, מונח זה יכול להיות די מבלבל ואף מטעה.
מאמר זה בוחן טעמים טבעיים, איך הם משתווים לטעמים מלאכותיים, וחששות בריאותיים פוטנציאליים סביבם.
מהם טעמים טבעיים?
על פי קוד התקנות הפדרלי של מנהל המזון והתרופות (FDA), טעמים טבעיים נוצרים מחומרים המופקים ממקורות צמחיים או מן החי הבאים:
לרדת במשקל
לעלות מסת שריר
לאכול בריא
לחקור מטבחים חדשים- תבלינים
- פירות או מיץ פירות
- ירקות או מיץ ירקות
- שמרים אכילים, עשבי תיבול, קליפה, ניצנים, עלי שורש או חומר צמחי
- מוצרי חלב, כולל מוצרים מותססים
- בשר, עוף או פירות ים
- ביצים
ניתן להשיג טעמים אלו על ידי חימום או קלייה של חומר מן החי או הצומח.
בנוסף, יצרנים משתמשים יותר ויותר באנזימים כדי להפיק תרכובות טעם ממקורות צמחיים כדי לעמוד בביקוש לטעמים טבעיים.
טעמים טבעיים נועדו לשפר את הטעם, לאו דווקא לתרום ערך תזונתי למזון או למשקה.
חומרי טעם אלו נפוצים ביותר במזונות ובמשקאות.
מחקרים מצביעים על כך שהם המרכיב הרביעי הנפוץ ביותר בתוויות מזון.
סיכום: טעמים טבעיים מופקים מצמחים ובעלי חיים כדי ליצור משפרי טעם במזונות מעובדים.
מה המשמעות של ‘טבעי’ בפועל?
מחקרים הראו שכאשר המילה “טבעי” מופיעה על אריזות מזון, אנשים נוטים לגבש דעות חיוביות לגבי המוצר, כולל בריאותו הנתפסת.
עם זאת, מכיוון שה-FDA לא הגדיר רשמית מונח זה, ניתן להשתמש בו לתיאור כמעט כל סוג של מזון.
במקרה של טעם טבעי, המקור חייב להיות צמח או בעל חיים. לעומת זאת, המקור של טעם מלאכותי הוא כימיקל סינתטי.
חשוב לציין, כל הטעמים מכילים כימיקלים, בין אם הם טבעיים או מלאכותיים. כל חומר בעולם, כולל מים, מורכב מכימיקלים.
טעמים טבעיים הם תערובות מורכבות שנוצרו על ידי כימאים מזון מיומנים במיוחד המכונים טעמנים.
עם זאת, חברי איגוד יצרני הטעמים והתמציות (FEMA), קבוצת סחר המעריכה את בטיחות תוספי הטעם בארצות הברית, ספגו ביקורת מצד מומחי תזונה וקבוצות אינטרס ציבוריות על אי חשיפת נתוני בטיחות על טעמים טבעיים.
ברוב המקרים, טעמים טבעיים נראים בטוחים לצריכה אנושית כאשר הם נצרכים מדי פעם במזונות מעובדים.
עם זאת, תגובות שליליות עשויות להיות אפשריות, בהתחשב במספר הכימיקלים בתערובת טעם טבעית.
חשוב מאוד לחקור אילו חומרים מכיל חומר טעם טבעי עבור אנשים עם אלרגיות למזון או העוקבים אחר דיאטות מיוחדות.
בקש רשימות רכיבים אם יש לך אלרגיות ואתה רוצה לסעוד בחוץ. למרות שמסעדות אינן מחויבות חוקית לספק מידע זה, רבות עושות זאת כדי למשוך ולשמר לקוחות.
סיכום: חומרי טעם טבעיים חייבים לעמוד בדרישות בטיחות, אך ייתכנו תגובות אינדיבידואליות. אנשים עם אלרגיות או העוקבים אחר דיאטות מיוחדות צריכים להיות זהירים בצריכתם.
האם כדאי לך לצרוך טעמים טבעיים?
מקור הטעמים הטבעיים חייב להיות חומר צמחי או מן החי. עם זאת, טעמים טבעיים יכולים להיות מעובדים מאוד ולהכיל תוספים כימיים רבים.
למעשה, במקרים מסוימים, טעמים טבעיים אינם שונים בהרבה מטעמים מלאכותיים מבחינת הרכב כימי והשפעות בריאותיות.
מנקודת מבט של בריאות ובטיחות, נסה להתמקד בבחירת מזונות שלמים טריים או קפואים בכל הזדמנות אפשרית.
יצרני מזון נדרשים רק לרשום טעמים ברשימות הרכיבים, לא לחשוף את המקורות או התערובות הכימיות של טעמים אלו.
כדי לברר מהיכן מגיעים הטעמים הטבעיים במוצר מזון ואיזה כימיקלים הם מכילים, תוכל ליצור קשר עם חברת המזון בטלפון או בדוא״ל ולשאול אותם ישירות.
על פי קבוצת העבודה הסביבתית, ארגון מחקר ללא מטרות רווח, תערובות אלו יכולות להכיל יותר מ-100 כימיקלים שונים בנוסף למקור הטעם המקורי שלהם, כולל חומרים משמרים, ממיסים וחומרים אחרים.
אלו מוגדרים כ״תוספים מקריים".
עם זאת, יצרני מזון אינם נדרשים לחשוף אם תוספים אלו מגיעים ממקורות טבעיים או סינתטיים. כל עוד מקור הטעם המקורי מגיע מחומר צמחי או מן החי, הוא מסווג כטעם טבעי.
יתר על כן, מכיוון שלמונח “טבעי” אין הגדרה רשמית, טעמים המופקים מגידולים מהונדסים גנטית יכולים גם הם להיות מסומנים כטבעיים.
סיכום: למרות של״טבעי" אין הגדרה רשמית, אנשים לעיתים קרובות מפרשים זאת כבריא. למרות שטעמים טבעיים ומלאכותיים שונים במקורם, שניהם מכילים כימיקלים נוספים.
רכיבים המסווגים כטעמים טבעיים
כימאים מזון יוצרים מאות טעמים טבעיים. הנה כמה מהם הנפוצים במזונות ובמשקאות:
- אמיל אצטט. תרכובת זו ניתנת לזיקוק מבננות כדי לספק טעם דמוי בננה במאפים.
- ציטראל. ידוע גם כגרניאל, ציטראל מופק מעשב לימון, לימון, תפוז ופלפל אנגלי. הוא משמש במשקאות וממתקים בטעם הדרים.
- בנזלדהיד. כימיקל זה מופק משקדים, שמן קינמון ורכיבים אחרים. הוא משמש לעיתים קרובות כדי להעניק למזונות טעם וריח של שקדים.
- קסטוריום. מקור מפתיע ומטריד למדי, חומר מתוק מעט זה נמצא בהפרשות אנאליות של בונים. הוא משמש לעיתים כתחליף לווניל, אם כי זה נדיר בשל עלותו הגבוהה.
טעמים טבעיים אחרים כוללים:
- לינדן אתר: טעם דבש
- מסויה לקטון: טעם קוקוס
- אצטואין: טעם חמאה
כל הטעמים הללו יכולים להיות מיוצרים גם באמצעות כימיקלים שנוצרו במעבדה, אשר יירשמו כטעמים מלאכותיים.
ייתכן גם ששמת לב שתוויות רכיבים מציינות לעיתים קרובות שהמזון מיוצר עם טעמים טבעיים ומלאכותיים.
סיכום: מאות רכיבים מסווגים כטעמים טבעיים. שימוש בטעמים טבעיים ומלאכותיים יחד נפוץ גם הוא.
קריאה מומלצת: מזון בריא לעומת מזון מעובד מאוד: השפעה בריאותית והבדלים
האם כדאי לך לבחור בטעמים טבעיים על פני טעמים מלאכותיים?
זה עשוי להיראות בריא יותר לבחור מזונות המכילים טעמים טבעיים ולהימנע מטעמים מלאכותיים.
עם זאת, מבחינת הרכב כימי, השניים דומים באופן מדהים. הכימיקלים בטעם מסוים עשויים להיות מופקים באופן טבעי או סינתטי.
טעמים מלאכותיים מכילים לעיתים פחות כימיקלים מטעמים טבעיים.
בנוסף, כמה קבוצות תמיכה, כמו המועצה האמריקאית למדע ובריאות, טענו כי טעמים מלאכותיים בטוחים יותר מכיוון שהם מיוצרים בתנאי מעבדה מבוקרים.
טעמים מלאכותיים גם זולים יותר, מה שהופך אותם לאטרקטיביים יותר ליצרני מזון.
בנוסף, אנשים צמחונים או טבעונים עלולים לבלוע בלא יודעין טעמים טבעיים מן החי במזונות מעובדים.
טעמים טבעיים אינם נראים בריאים יותר מטעמים מלאכותיים.
סיכום: למרות מקורותיהם ה״טבעיים", טעמים טבעיים דומים מאוד לטעמים מלאכותיים. לטעמים מלאכותיים עשויים להיות אף יתרונות מסוימים.
האם טעמים טבעיים בטוחים?
לפני שניתן להוסיף טעמים טבעיים או מלאכותיים למזון, הם חייבים להיבדק על ידי פאנל המומחים של FEMA כדי לוודא שהם עומדים בתקני בטיחות.
תוצאות הערכה זו מתפרסמות ומדווחות ל-FDA. אם חומר הטעם עומד בקריטריוני הבטיחות, ניתן להוסיף אותו לרשימת החומרים “מוכרים בדרך כלל כבטוחים” הפטורים מהערכה נוספת על ידי ה-FDA.
בנוסף, ארגוני רגולציה בינלאומיים אחרים, כמו הרשות האירופית לבטיחות מזון, גם סקרו את רוב הטעמים הטבעיים שנקבעו כבטוחים באמצעות תוכנית זו.
למרות שקבוצות אינטרס ציבוריות מסוימות מתחו ביקורת על FEMA על אי חשיפת מידע על בטיחות טעמים טבעיים, רוב הטעמים הללו נחשבים בטוחים כאשר הם נצרכים במתינות.
עם זאת, מכיוון שתערובות טעמים טבעיים מכילות לעיתים קרובות כימיקלים רבים ושונים, אנשים מסוימים עלולים לחוות תגובות שליליות.
מסיבה זו, חשוב מאוד להיות מודע למרכיבים בטעמים הטבעיים שאתה צורך, במיוחד אם יש לך אלרגיות למזון או הגבלות תזונתיות.
