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Qu’est-ce que le stress ?
Le stress peut être défini comme le sentiment d’être dépassé ou incapable de faire face à une pression mentale ou émotionnelle. Il peut avoir des conséquences mentales et physiques.
À un moment ou à un autre, la plupart des gens sont confrontés à des sentiments de stress. Une étude de 2015 a révélé que 59% des adultes ont déclaré avoir des niveaux élevés de stress ressenti.
Summary: Le stress, qui est un sentiment d’être submergé par une pression mentale ou émotionnelle, est un problème très courant.
Symptômes de stress
Baisse d’énergie et insomnie
Le stress prolongé peut provoquer une fatigue chronique et des perturbations du sommeil, ce qui peut entraîner une baisse des niveaux d’énergie.
Par exemple, une étude récente portant sur plus de 7 000 adultes actifs a révélé que la fatigue était “significativement associée” au stress lié au travail.
Le stress peut également perturber le sommeil et provoquer des insomnies, ce qui peut entraîner une baisse d’énergie.
Une revue de 2018 publiée dans le Journal of Sleep Research a révélé que “l’inquiétude et la rumination liées au stress” peuvent entraîner un sommeil perturbé et éventuellement le risque de développer une insomnie.
Une autre étude portant sur 2 316 participants a montré que l’exposition au stress était associée à un risque accru d’insomnie.
Ces deux études se concentrent sur la réactivité du sommeil ou la mesure dans laquelle le stress affecte la capacité à s’endormir ou à rester endormi.
S’il est évident que le stress peut perturber le sommeil, toutes les personnes qui subissent du stress ou qui traversent une période stressante ne sont pas forcément confrontées à l’insomnie ou à des troubles du sommeil.
Changements dans la libido
De nombreuses personnes connaissent des changements dans leur libido pendant les périodes de stress.
Une petite étude a évalué les niveaux de stress de 30 femmes et a ensuite mesuré leur excitation sexuelle en regardant un film érotique. Celles qui avaient des niveaux élevés de stress chronique ont ressenti moins d’excitation sexuelle par rapport à celles qui avaient des niveaux de stress plus faibles.
Une étude beaucoup plus récente publiée en 2021 sur l’impact de la pandémie de COVID-19 sur la santé reproductive des femmes a révélé que 45% des plus de 1000 femmes interrogées ont signalé une baisse de la libido due au stress.
En plus du stress, il existe de nombreuses autres causes potentielles de changement de libido, notamment:
- Changements hormonaux
- fatigue
- problèmes psychologiques
Dépression
Certaines études suggèrent que le stress chronique peut être associé à la dépression et aux épisodes dépressifs.
Une étude portant sur 816 femmes souffrant de dépression majeure a révélé que l’apparition de la dépression était significativement associée au stress aigu et chronique.
Une autre étude a révélé que des niveaux élevés de stress étaient associés à l’apparition d’une dépression majeure chez les adolescents.
En outre, une revue de 2018 a mis en évidence le lien entre la dépression et l’expérience d’un stress chronique ou inéluctable.
Outre le stress, voici quelques facteurs qui peuvent contribuer à la dépression:
- histoire de la famille
- âge
- facteurs environnementaux
- même certains médicaments et maladies
Summary: Le stress peut provoquer une grande variété de symptômes, notamment une baisse d’énergie, des insomnies, des changements de libido et une dépression.
Effets physiques du stress sur le corps
Acné
Certaines études ont révélé que des niveaux de stress plus élevés sont associés à des poussées d’acné plus importantes.
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Cela peut s’expliquer par le fait que lorsque certaines personnes se sentent stressées, elles ont tendance à se toucher le visage plus souvent. Cela peut propager les bactéries et contribuer au développement de l’acné.
Plusieurs études ont également confirmé que l’acné peut être associée à des niveaux de stress plus élevés.
Une petite étude a mesuré la gravité de l’acné chez 22 étudiants universitaires avant et pendant un examen. Pendant les périodes d’examen où le stress augmentait, l’acné devenait plus sévère.
Une autre étude portant sur 94 adolescents a révélé que des niveaux de stress plus élevés étaient associés à une acné plus grave, en particulier chez les garçons.
Ces études montrent une association, mais elles ne tiennent pas compte des autres facteurs qui peuvent être impliqués. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner le lien entre l’acné et le stress.
En plus du stress, les autres causes potentielles de l’acné sont les suivantes:
- inflammation
- Changements hormonaux
- bactéries
- production excessive d’huile
- pores obstrués
Maux de tête
De nombreuses études ont révélé que le stress peut contribuer aux maux de tête, un état caractérisé par une douleur dans la région de la tête, du visage ou du cou.
Une étude de 2015 a montré qu’une intensité de stress accrue était associée à une augmentation du nombre de jours de maux de tête subis par mois.
Une autre étude a interrogé 172 membres du service militaire dans une clinique pour maux de tête, et a découvert que 67% d’entre eux ont déclaré que leurs maux de tête étaient déclenchés par le stress, ce qui en fait le deuxième déclencheur de maux de tête le plus courant.
Une étude plus modeste réalisée en 2020 a également révélé que le stress peut être un facteur déterminant des céphalées de tension.
D’autres déclencheurs de maux de tête courants peuvent être le manque de sommeil, l’alimentation, la consommation d’alcool, les changements hormonaux, etc.
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Douleur chronique
Les maux et les douleurs sont des plaintes courantes qui peuvent résulter d’une augmentation des niveaux de stress. Certaines études ont révélé que la douleur chronique peut être associée à des niveaux de stress plus élevés ainsi qu’à des niveaux accrus de cortisol, qui est la principale hormone de stress de l’organisme.
Par exemple, une très petite étude a comparé des personnes souffrant de douleurs chroniques au dos à un groupe témoin. Elle a révélé que les personnes souffrant de douleurs chroniques avaient des niveaux plus élevés de cortisol.
Une autre étude a montré que les personnes souffrant de douleurs chroniques avaient des niveaux plus élevés de cortisol dans leurs cheveux, ce que l’étude décrit comme un nouvel indicateur de stress prolongé.
N’oublie pas que ces études montrent une association mais ne tiennent pas compte des autres facteurs qui peuvent être impliqués.
Outre le stress, de nombreux autres facteurs peuvent contribuer à la douleur chronique, tels que:
- vieillissement
- blessures
- mauvaise posture chronique
- atteinte nerveuse
Maladie fréquente
Si tu as l’impression de te battre constamment contre un reniflement ou d’autres maladies, le stress peut être en cause.
Le stress peut avoir un effet néfaste sur ton système immunitaire. Des études montrent que des niveaux de stress plus élevés sont associés à une plus grande sensibilité aux infections.
Dans une étude, 116 adultes âgés ont reçu le vaccin contre la grippe. On a constaté que celles qui souffraient de stress chronique avaient une réponse immunitaire affaiblie au vaccin, ce qui indique que le stress peut être associé à une diminution de l’immunité.
De même, une analyse portant sur 27 études a montré que le stress était lié à une susceptibilité accrue de développer une infection des voies respiratoires supérieures.
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Un chapitre du livre de 2019 intitulé “L’impact du stress quotidien sur le système immunitaire et la santé” indique que le stress psychologique peut affecter toute une série de fonctions corporelles, comme les réponses inflammatoires, la cicatrisation des plaies et la capacité du corps à lutter contre les infections et les maladies.
Cependant, le stress n’est qu’une pièce du puzzle lorsqu’il s’agit de la santé immunitaire. Un système immunitaire affaibli peut aussi être le résultat de:
- un régime pauvre en nutriments
- consommation de substances
- inactivité physique
- des troubles du système immunitaire, comme le SIDA
Problèmes digestifs
Certaines études ont révélé que le stress peut être associé à des problèmes digestifs, comme la constipation, les brûlures d’estomac, la diarrhée, ainsi que des troubles digestifs.
Par exemple, une étude plus ancienne datant de 2010 et portant sur 2 699 enfants a révélé que l’exposition à des événements stressants était associée à une augmentation des taux de constipation.
Le stress peut particulièrement affecter les personnes souffrant de troubles digestifs tels que le syndrome du côlon irritable (SCI) ou les maladies inflammatoires de l’intestin (MII).
Dans une étude, des symptômes accrus de détresse digestive ont été associés à des niveaux de stress quotidiens plus élevés chez 181 femmes atteintes du SCI.
De plus, une analyse de 18 études qui ont étudié le rôle du stress sur les maladies inflammatoires de l’intestin a noté que 72% des études ont trouvé une association entre le stress et les résultats cliniques et symptomatiques négatifs.
Une étude de 2017 souligne également le lien direct entre le stress et les symptômes du SII, affirmant que le stress joue “un rôle majeur” dans la manifestation et l’aggravation des symptômes digestifs.
N’oublie pas que de nombreux autres facteurs peuvent causer des problèmes digestifs, comme l’alimentation, les bactéries, les infections, certains médicaments, etc.
Changements d’appétit et prise de poids
Les changements d’appétit sont courants pendant les périodes de stress.
Lorsque tu es stressé, tu peux te retrouver sans appétit du tout ou en train de trop manger sans t’en rendre compte.
Une petite étude réalisée en 2006 auprès de 272 étudiantes a révélé que 81 % d’entre elles ont déclaré avoir connu des changements d’appétit lorsqu’elles étaient stressées, et 62 % ont déclaré avoir eu une augmentation de l’appétit.
Les changements d’appétit peuvent aussi provoquer des fluctuations de poids pendant les périodes de stress. Par exemple, une étude portant sur 1 355 personnes aux États-Unis a révélé que le stress était associé à une prise de poids chez les adultes vivant déjà avec un surpoids.
Une troisième étude de 2017 a révélé que les personnes ayant des taux de cortisol et d’insuline plus élevés et des niveaux de stress chronique plus importants étaient plus susceptibles de prendre du poids à l’avenir. Cependant, l’étude était limitée dans la portée de la recherche, car les participants étaient principalement des femmes blanches.
Bien que ces études montrent une association entre le stress et les changements d’appétit ou de poids, d’autres études sont nécessaires pour comprendre les autres facteurs possibles impliqués et la façon dont le stress a un impact sur différentes personnes.
Rythme cardiaque rapide
Plusieurs études ont montré que des niveaux de stress élevés peuvent provoquer un rythme cardiaque ou une fréquence cardiaque rapide. Les événements ou tâches stressants tâches stressantes peuvent aussi augmenter la fréquence cardiaque.
Dans une étude similaire datant de 2001, on a constaté que le fait d’exposer 87 étudiants à une tâche stressante augmentait la fréquence cardiaque et la pression sanguine. Fait intéressant, jouer de la musique relaxante pendant la tâche a permis d’éviter ces changements.
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Selon l’American Heart Association, subir un événement stressant peut amener ton corps à libérer de l’adrénaline, une hormone qui fait temporairement battre ton cœur plus vite et augmenter ta pression artérielle. C’est une des raisons pour lesquelles vivre avec un stress accru peut créer un rythme cardiaque rapide.
Transpiration
L’exposition au stress peut aussi provoquer une transpiration excessive, d’après les recherches.
Une petite étude a examiné 20 personnes atteintes d’hyperhidrose palmaire, une affection caractérisée par une transpiration excessive dans les mains. L’étude a évalué leur taux de transpiration tout au long de la journée en utilisant une échelle de 0 à 10.
Le stress a significativement augmenté le taux de transpiration de deux à cinq points chez les personnes souffrant d’hyperhidrose palmaire, ainsi que dans le groupe témoin.
Une autre étude a révélé que 40 adolescents exposés au stress ont connu des quantités élevées de transpiration et d’odeurs.
Une revue de 2013 sur la “transpiration psychologique” note que cette transpiration se produit en réponse au stress et à l’anxiété, indiquant que ce type de sueur apparaît généralement sur le visage, les paumes, la plante des pieds et les aisselles.
Summary: Les symptômes physiques du stress chronique sont variés et vastes et peuvent inclure l’acné, les maux de tête, un rythme cardiaque rapide, la transpiration, des changements d’appétit, des problèmes digestifs, des douleurs chroniques et des infections ou des épisodes de maladie plus fréquents.
Options de traitement du stress
Même si ce serait bien d’avoir une seule pilule qui pourrait éliminer tout le stress, car il y a tellement de facteurs différents qui causent le stress, il n’y a pas de moyen unique de le traiter.
Parler avec ton médecin ou un thérapeute est une excellente première étape, car ils peuvent t’aider à déterminer ce qui cause exactement ton stress et te suggérer des moyens de le gérer et de le traiter. Ils peuvent également t’aider à déterminer si tes symptômes sont effectivement causés par le stress ou par une autre affection préexistante.
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Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), il existe quelques choix de mode de vie qui peuvent également aider à gérer le stress. En voici quelques-uns:
- faire des pauses dans les nouvelles
- faire des pauses de tes appareils (ordinateur, téléphone, TV)
- faire de l’exercice et dormir suffisamment
- Fais des pauses pour permettre à ton corps de se reposer
- augmente les aliments riches en nutriments dans ton alimentation
- Fais des exercices de respiration profonde
- méditation
- éviter la consommation excessive de substances
- parler avec des amis, un conseiller de confiance ou un thérapeute
- Construire une communauté par le biais d’organisations confessionnelles ou d’activités que tu aimes.
Si tu te sens submergé par le stress et que tu ne sais pas quoi faire, ou si tu as des sentiments d’automutilation, il est important de parler avec une personne de confiance ou un thérapeute.
Tu peux aussi appeler la ligne nationale de prévention du suicide au 800-273-8255, 24 heures sur 24.
L’aide est toujours disponible.
Résumé: Comme le stress peut être causé par une variété de problèmes et que les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, le traiter dépend de facteurs personnels.
Cependant, certains changements de mode de vie, comme faire de l’exercice, faire des pauses dans le cycle des nouvelles de 24 heures et parler avec des amis ou des conseillers de confiance peuvent apporter un certain soulagement.
Complications du stress à long terme
Le stress chronique peut affecter tout ton corps et, s’il n’est pas correctement géré, il peut causer de graves problèmes, tels que:
- douleur au dos
- tension musculaire
- aggravation des symptômes de l’asthme
- aggravation des symptômes de la maladie pulmonaire obstructive (MPOC)
- Risque accru d’hypertension, d’AVC ou de crise cardiaque
- Conditions de santé mentale
Summary: Le stress chronique peut affecter tout ton corps et, s’il n’est pas traité, peut réduire considérablement ta qualité de vie par des douleurs chroniques, un risque accru de certaines maladies et des changements dans ta santé mentale.
Résumé
Les événements stressants occasionnels font partie de la vie de tout le monde.
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Travailler sur ces événements et les traiter - avec un système de soutien, si nécessaire - est essentiel pour garder le stress chronique à distance.
Le stress chronique peut avoir des répercussions sur ton bien-être mental et physique, créant un large éventail de symptômes tels que des niveaux d’énergie faibles, des maux de tête, des changements d’humeur et une baisse de la libido.
Heureusement, il existe de nombreuses façons d’aider à soulager le stress, comme parler avec des amis ou un thérapeute, faire de l’exercice et méditer.
