Pihlaja on yksi maailman yleisimmin käytetyistä lääkekasveista.
Perinteisesti alkuperäiskansat käyttivät sitä kuumeen ja reumatismin hoitoon, kun taas muinaiset egyptiläiset käyttivät sitä parantamaan ihoaan ja hoitamaan palovammoja.
Sitä kerätään ja käytetään edelleen kansanlääkinnässä monissa osissa Eurooppaa.
Laihduttaa
Saada lihaksia
Syödä terveellisesti
Tutustua uusiin keittiöihinNykyään vanhaa marjaa käytetään useimmiten lisäravinteena flunssan ja flunssan oireiden hoitoon.
Kuitenkin myös kasvin raa’at marjat, kuori ja lehdet ovat tunnetusti myrkyllisiä ja voivat aiheuttaa vatsavaivoja.
Tässä artikkelissa tarkastellaan lähemmin:
Sisällysluettelo
Mikä on elderberry?
Vanajalla tarkoitetaan useita eri lajikkeita Sambucus-puusta, joka kuuluu Adoxaceae-heimoon ja on kukkiva kasvi.
Yleisin laji on Sambucus nigra, joka tunnetaan myös nimellä eurooppalainen orjanmarja tai musta orjanmarja. Tämä puu on kotoisin Euroopasta, mutta sitä viljellään laajalti myös monissa muissa osissa maailmaa.
S. nigra kasvaa jopa 9 metriä korkeaksi, ja sillä on pieniä valkoisia tai kermanvärisiä kukkia, jotka tunnetaan nimellä elderflower. Marjat ovat pieniä mustia tai sinimustia kimppuja.
Marjat ovat melko happamia, ja ne on kypsennettävä ennen syömistä. Kukissa on hento muskottiaromi, ja niitä voi syödä raakana tai keitettynä.
Muita lajikkeita ovat amerikanpihlaja, kääpiöpihlaja, sinipihlaja, danewort, punatukkainen pihlaja ja antilooppiharja.
Vanhojen marjojen eri osia on käytetty kautta aikojen lääkinnällisiin ja kulinaarisiin tarkoituksiin.
Historiallisesti kukkia ja lehtiä on käytetty kivunlievitykseen, turvotuksen ja tulehduksen hoitoon, virtsanerityksen stimulointiin ja hikoilun lisäämiseen. Kuorta käytettiin diureettina, laksatiivina ja oksentelun aikaansaamiseksi.
Kansanlääketieteessä kuivattuja marjoja tai mehua käytetään influenssan, infektioiden, iskiaksen, päänsäryn, hammaskivun, sydänkivun ja hermokivun hoitoon sekä laksatiivisena ja diureettisena aineena.
Lisäksi marjoja voidaan keittää ja niistä valmistaa mehua, hilloja, chutneya, piirakoita ja viiniä. Kukat keitetään usein sokerin kanssa makeaksi siirapiksi tai teehen.
Yhteenveto: Vanajalla tarkoitetaan useita Sambucus-puun lajikkeita, joilla on valkoiset kukkatertut ja mustat tai sinimustat marjat. Yleisin laji on Sambucus nigra, joka tunnetaan myös nimellä eurooppalainen orjanmarja tai musta orjanmarja.
Vaniljan terveysvaikutukset
Vaniljanmarjoista on raportoitu monia hyötyjä. Ne ovat ravitsevia ja voivat auttaa muun muassa lievittämään flunssan oireita, tukemaan sydämen terveyttä sekä torjumaan tulehduksia ja infektioita.
Pihlajanmarjoissa on runsaasti ravintoaineita.
Pihlajanmarjat ovat vähäkalorinen ruoka, joka on täynnä antioksidantteja.
Yksi kupillinen (145 grammaa) tuoreita marjoja sisältää 106 kaloria, 26,7 grammaa hiilihydraatteja ja alle 1 gramman rasvaa ja proteiinia.
Lisäksi niillä on monia ravitsemuksellisia etuja. Pihlajanmarjat sisältävät:
- Paljon C-vitamiinia. C-vitamiinia on 52 mg hedelmäkupillista kohti, mikä vastaa 57 % päivittäisestä arvosta.
- Paljon ravintokuitua. Pihlajanmarjat sisältävät 10 grammaa kuitua kupillista tuoreita marjoja kohti, noin 36 % päivittäisestä arvosta.
- Hyvä fenolihappojen lähde. Nämä yhdisteet ovat voimakkaita antioksidantteja, jotka voivat auttaa vähentämään hapetusstressin aiheuttamia vaurioita elimistössä.
- Hyvä flavonolien lähde. Pihlaja sisältää antioksidanttisia flavonoleja kuten kversetiiniä, kaempferolia ja isorhamnetiinia. Kukat sisältävät jopa 10 kertaa enemmän flavonoleja kuin marjat.
- Rikas antosyaanien määrä. Nämä yhdisteet antavat hedelmälle sen tyypillisen tumman mustanvioletin värin ja ovat vahvoja antioksidantteja, joilla on tulehdusta ehkäiseviä vaikutuksia.
Pihlajanmarjojen tarkka ravintokoostumus riippuu seuraavista tekijöistä:
- kasvilajisto
- marjojen kypsyys
- ympäristö- ja ilmasto-olosuhteet
Siksi annosten ravintoarvot voivat vaihdella.
Yhteenveto: Pihlajanmarjat ovat vähäkalorinen ruoka, joka sisältää runsaasti C-vitamiinia, ravintokuitua ja antioksidantteja fenolihappojen, flavonolien ja antosyaanien muodossa. Kukat sisältävät erityisen runsaasti flavonoleja.
Pihlajauutteet voivat parantaa flunssan oireita.
Mustan orjanmarjan uutteiden ja kukkauutteiden on osoitettu auttavan vähentämään influenssan vakavuutta ja kestoa.
Ehdotettu sinulle: 15 parasta lisäravinnetta parantamaan immuunijärjestelmääsi
Kaupalliset valmisteet elderberrystä flunssan hoitoon tulevat eri muodoissa, mukaan lukien nesteet, kapselit, pastillit ja purukumit.
Eräässä vuonna 2004 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui 60 influenssaa sairastavaa henkilöä, havaittiin, että 15 ml siirappia neljä kertaa päivässä nauttineilla oireet paranivat 2-4 päivässä, kun taas kontrolliryhmällä paraneminen kesti 7-8 päivää.
Lisäksi tutkimuksessa, jossa 312 lentomatkustajaa otti kapseleita, jotka sisälsivät 300 mg elderberry-uutetta kolme kertaa päivässä, havaittiin, että sairastuneilla oli lyhyempi sairauden kesto ja lievemmät oireet.
Tarvitaan lisää laajamittaisia tutkimuksia näiden tulosten vahvistamiseksi ja sen määrittämiseksi, voiko pihlajalla olla merkitystä myös influenssan ehkäisyssä.
On huomattava, että suurin osa tutkimuksista on tehty kaupallisilla tuotteilla. Itse tehtyjen korjaustoimenpiteiden turvallisuudesta tai tehokkuudesta on vain vähän tietoa.
Yhteenveto: Pihlajauutteen on todettu auttavan vähentämään influenssaviruksen aiheuttamien oireiden kestoa ja vakavuutta. Vaikka nämä tulokset ovat lupaavia, tarvitaan lisää laajamittaisia ihmistutkimuksia.
Pihlajanmarjat sisältävät runsaasti antioksidantteja.
Normaalin aineenvaihdunnan aikana voi vapautua reaktiivisia molekyylejä, jotka voivat kertyä elimistöön ja aiheuttaa hapetusstressiä, mikä voi johtaa sairauksiin kuten tyypin 2 diabetekseen ja syöpään.
Antioksidantit ovat elintarvikkeiden luonnollisia ainesosia, kuten joitakin vitamiineja, fenolihappoja ja flavonoideja, jotka voivat auttaa poistamaan näitä reaktiivisia molekyylejä. Tutkimusten mukaan runsaasti antioksidantteja sisältävä ruokavalio voi auttaa ehkäisemään kroonisia sairauksia.
Pihlajanmarjojen kukat, hedelmät ja lehdet ovat erinomaisia antioksidanttien lähteitä. Esimerkiksi yhdellä marjoissa esiintyvällä antosyaanilla on 3,5 kertaa enemmän antioksidanttitehoa kuin E-vitamiinilla.
Eräässä tutkimuksessa, jossa verrattiin 15 eri marjalajiketta, ja toisessa tutkimuksessa, jossa verrattiin viinityyppejä, todettiin, että pihlaja on yksi tehokkaimmista antioksidanteista.
Ehdotettu sinulle: 8 vaikuttavaa karviaisten terveyshyötyä – Karviaisen hyödyt
Lisäksi tutkimuksessa havaittiin, että antioksidanttitilanne parani ihmisillä 1 tunti sen jälkeen, kun he olivat juoneet 400 ml pihlajamehua. Toisessa rotilla tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että elderberry-uute auttoi vähentämään tulehdusta ja oksidatiivisia kudosvaurioita.
Vaikka pihlaja on osoittanut lupaavia tuloksia laboratoriossa, ihmisillä ja eläimillä tehty tutkimus on vielä vähäistä. Yleisesti ottaen sen nauttimisella ruokavaliossa on vain pieni vaikutus antioksidanttitilanteeseen.
Lisäksi pihlajanmarjojen käsittely, kuten uuttaminen, kuumentaminen tai mehustaminen, voi vähentää niiden antioksidanttiaktiivisuutta.
Siksi siirappien, mehujen, teiden ja hillojen kaltaisten tuotteiden hyödyt voivat olla vähäisemmät verrattuna laboratoriotutkimuksissa havaittuihin tuloksiin.
Yhteenveto: Pihlajan hedelmät, lehdet ja kukat ovat vahvoja antioksidantteja. Niiden suojaavat vaikutukset ihmisiin näyttävät kuitenkin olevan vähäisiä. Lisäksi marjojen ja kukkien käsittely voi vähentää niiden antioksidanttista aktiivisuutta.
Pihlajanmarjat voivat olla hyväksi sydämen terveydelle
Pihlaja voi vaikuttaa myönteisesti joihinkin sydämen ja verisuonten terveyteen vaikuttaviin merkkiaineisiin.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että elderberry-mehu voi vähentää veren rasvapitoisuutta ja kolesterolia. Lisäksi runsaasti flavonoideja, kuten antosyaaneja, sisältävän ruokavalion on todettu vähentävän sydänsairauksien riskiä.
Kuitenkin eräässä tutkimuksessa, johon osallistui 34 henkilöä ja jossa heille annettiin 400 mg elderberry-uutetta (vastaa 4 ml mehua) kolme kertaa päivässä 2 viikon ajan, ei havaittu merkittävää kolesterolitason alenemista.
Toisessa tutkimuksessa hiirillä, joilla oli korkea kolesteroli, havaittiin, että mustaa pihlajaa sisältävä ruokavalio vähensi kolesterolin määrää maksassa ja aortassa, mutta ei veressä.
Jatkotutkimuksissa havaittiin, että rotilla, joille syötettiin ruokaa, joka sisälsi pihlajasta uutettuja polyfenoleja, verenpaine laski.
Lisäksi pihlajanmarja voi vähentää veren virtsahappotasoja. Kohonnut virtsahappo on yhteydessä kohonneeseen verenpaineeseen ja kielteisiin vaikutuksiin sydämen terveyteen.
Ehdotettu sinulle: 9 vaikuttavaa terveyshyötyä barberries-marjoista
Lisäksi pihlaja voi lisätä insuliinin eritystä ja parantaa verensokeriarvoja. Koska tyypin 2 diabetes on merkittävä sydän- ja verisuonitautien riskitekijä, verensokerin hallinta on tärkeää näiden sairauksien ehkäisemiseksi.
Tutkimuksessa todettiin, että pihlajankukat estävät alfaglukosidaasi-entsyymiä (α-glukosidaasi), mikä voi auttaa alentamaan verensokeritasoja. Myös diabetesta sairastavilla rotilla tehdyt tutkimukset, joissa annettiin pihlajaa, osoittivat, että verensokerin hallinta parani.
Näistä lupaavista tuloksista huolimatta sydänkohtausten tai muiden sydänsairauksien oireiden suoraa vähenemistä ei ole vielä osoitettu, ja lisätutkimuksia ihmisillä tarvitaan.
Yhteenveto: Pihlajanmarjalla on joitakin sydänterveyttä edistäviä vaikutuksia, kuten kolesterolin, virtsahapon ja verensokerin alentaminen. Tarvitaan kuitenkin lisätutkimuksia sen osoittamiseksi, ovatko nämä vaikutukset merkittäviä ihmisillä.
Muita pihlajan terveyshyötyjä
On monia muitakin raportoituja pihlajan hyötyjä, joskin useimmilla näistä on rajallinen tieteellinen näyttö:
- Voi auttaa syövän torjunnassa. Sekä eurooppalaisilla että amerikkalaisilla pihlajilla on havaittu koeputkitutkimuksissa joitakin syöpää estäviä ominaisuuksia.
- Torjuu haitallisia bakteereja. Pihlajalla on todettu estävän Helicobacter pylorin kaltaisten bakteerien kasvua ja se voi parantaa sinuiitin ja keuhkoputkentulehduksen oireita.
- Voi tukea immuunijärjestelmää. Rotilla pihlajan polyfenolien havaittiin tukevan immuunipuolustusta lisäämällä valkosolujen määrää.
- Voi suojata UV-säteilyltä. Pihlajauutetta sisältävän ihotuotteen aurinkosuojakertoimen (SPF) todettiin olevan 9,88.
- Voi lisätä virtsaamista. Pihlajan kukkien havaittiin lisäävän virtsaamistiheyttä ja suolan erittymistä rotilla.
- Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että hiirillä, joille syötettiin 544 mg pihlajauutetta kiloa kohden (1200 mg/kg), suorituskyky ja mielialamerkit paranivat.
Vaikka nämä tulokset ovat mielenkiintoisia, tarvitaan lisätutkimuksia ihmisillä, jotta voidaan selvittää, ovatko vaikutukset todella merkittäviä.
Lisäksi on tärkeää huomata, että kaupallisissa tuotteissa ei ole standardoitua menetelmää bioaktiivisten ainesosien, kuten antosyaanien, määrän mittaamiseksi.
Eräässä tutkimuksessa kävi ilmi, että riippuen antosyaanien mittaamiseen käytetystä menetelmästä ravintolisä voi väittää sisältävänsä 762 mg/l, mutta sisältääkin vain 4 mg/l. Siksi nykyisin saatavilla olevien tuotteiden vaikutusten määrittäminen voi olla vaikeaa.
Yhteenveto: Pihlajaan liittyy monia muita terveyshyötyjä, kuten syövän ja bakteerien torjunta, immuunijärjestelmän tukeminen, UV-suoja ja diureettiset vaikutukset. Näistä väitteistä on kuitenkin vain vähän näyttöä, ja lisätutkimuksia tarvitaan.
Terveysriskit ja sivuvaikutukset
Vaikka pihlajalla on joitakin lupaavia mahdollisia hyötyjä, sen kulutukseen liittyy myös joitakin riskejä.
Kuori, kypsymättömät marjat ja siemenet sisältävät pieniä määriä lektiineiksi kutsuttuja aineita, jotka voivat aiheuttaa vatsavaivoja, jos niitä syödään liikaa.
Lisäksi pihlaja sisältää syanogeenisiksi glykosideiksi kutsuttuja aineita, jotka voivat vapauttaa syanidia tietyissä olosuhteissa. Tätä myrkkyä esiintyy myös aprikoosinsiemenissä ja manteleissa.
Syanidia on 3 mg 100 grammassa tuoreita marjoja ja 3-17 mg 100 grammassa tuoreita lehtiä. Tämä on vain noin 3 % 130-kiloisen (60 kg) ihmisen arvioidusta tappavasta annoksesta.
Kaupalliset valmisteet ja kypsennetyt marjat eivät kuitenkaan sisällä syanidia, joten niiden syöminen ei ole johtanut kuolemantapauksiin. Kypsentämättömien marjojen, lehtien, kuoren tai juurten syömisen oireita ovat pahoinvointi, oksentelu ja ripuli.
Yhdessä raportissa kahdeksan ihmistä sairastui juotuaan S. mexicana -lajikkeen juuri poimittujen marjojen mehua, mukaan lukien lehdet ja oksat. He kokivat pahoinvointia, oksentelua, heikkoutta, huimausta, tunnottomuutta ja tainnutusta.
Onneksi marjoissa olevat myrkylliset aineet voidaan poistaa turvallisesti keittämällä. Oksia, kuorta tai lehtiä ei kuitenkaan pidä käyttää ruoanlaittoon tai mehustamiseen.
Jos keräät kukkia tai marjoja itse, varmista, että olet tunnistanut kasvin oikein amerikkalaiseksi tai eurooppalaiseksi pihlajaksi, sillä muunlaiset marjat voivat olla myrkyllisempiä. Muista myös poistaa kuoret tai lehdet ennen käyttöä.
Ehdotettu sinulle: 12 todistettua terveyshyötyä rypäleistä
Pihlajan käyttöä ei suositella alle 18-vuotiaille lapsille ja nuorille eikä raskaana oleville tai imettäville naisille. Vaikka näissä ryhmissä ei ole raportoitu kielteisiä tapahtumia, ei ole riittävästi tietoa sen turvallisuudesta.
Yhteenveto: Pihlajanmarjan kypsentämättömät marjat, lehdet, kuori ja juuret sisältävät lektiinejä ja syanidia, jotka voivat aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua ja ripulia. Keittäminen poistaa syanidit.
Yhteenveto
Vaikka pihlajaa on yhdistetty moniin lupaaviin terveysvaikutuksiin, suurin osa tutkimuksista on tehty laboratorioympäristössä eikä niitä ole testattu laajasti ihmisillä.
Sen vuoksi pihlajaa ei voida suositella minkään erityisen terveyshyödyn saamiseksi.
Kohtuullinen näyttö tukee sen käyttöä flunssan oireiden keston ja vakavuuden vähentämiseksi.
Lisäksi se voi tukea sydämen terveyttä, parantaa antioksidanttitilannetta ja sillä voi olla erilaisia syövän, diabeteksen ja tulehduksen vastaisia vaikutuksia.
Lisäksi pihlaja on maukas lisä terveelliseen ruokavalioon ja hyvä C-vitamiinin, kuitujen ja antioksidanttien lähde.
