Los probióticos son bacterias y levaduras vivas que proporcionan beneficios para la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas.
Pueden tomarse como suplementos o consumirse de forma natural a través de alimentos fermentados como el yogur, el kéfir, el chucrut, el kimchi y la kombucha.
Los beneficios para la salud de los suplementos y alimentos probióticos están bien documentados, incluyendo un menor riesgo de infecciones, una mejor digestión e incluso un menor riesgo de algunas enfermedades crónicas.
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Comer sano
Explorar nuevas cocinasAunque hay muchos beneficios para la salud relacionados con la toma de probióticos, también pueden presentarse efectos secundarios. La mayoría son menores y solo afectan a un pequeño porcentaje de la población.
Sin embargo, algunas personas con enfermedades graves o sistemas inmunitarios comprometidos pueden experimentar complicaciones más serias.
Este artículo repasa los efectos secundarios más comunes de los probióticos y cómo reducirlos.
1. Los probióticos pueden provocar síntomas digestivos desagradables
Aunque la mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios, la reacción más comúnmente reportada a los suplementos probióticos basados en bacterias es un aumento temporal de los gases y la hinchazón.
Quienes toman probióticos a base de levadura pueden experimentar estreñimiento y aumento de la sed.
No se sabe exactamente por qué algunas personas presentan estos efectos secundarios, pero suelen remitir tras unas semanas de uso continuado.
Para reducir la probabilidad de que se produzcan efectos secundarios, empieza con una dosis baja de probióticos y aumenta lentamente la dosis completa a lo largo de unas semanas. Esto puede ayudar a tu cuerpo a adaptarse.
Si los gases, la hinchazón o cualquier otro efecto secundario continúan durante más de unas semanas, deja de tomar el probiótico y consulta a un profesional médico.
Resumen: Algunas personas experimentan un aumento de los gases, la hinchazón, el estreñimiento o la sed cuando comienzan a tomar probióticos. Estos efectos secundarios deberían desaparecer en unas pocas semanas.
2. Las aminas de los alimentos probióticos pueden provocar dolores de cabeza
Algunos alimentos ricos en probióticos, como el yogur, el chucrut y el kimchi, contienen aminas biógenas.
Las aminas biógenas son sustancias que se forman cuando los alimentos que contienen proteínas envejecen o son fermentados por bacterias.
Las aminas más comunes en los alimentos ricos en probióticos son la histamina, la tiramina, la triptamina y la feniletilamina.
Las aminas pueden excitar el sistema nervioso central, aumentar o disminuir el flujo sanguíneo y pueden desencadenar dolores de cabeza en personas sensibles a estas sustancias.
Un estudio descubrió que las dietas bajas en histamina reducían los dolores de cabeza en el 75% de los participantes. Sin embargo, una revisión de 10 estudios controlados no encontró efectos significativos de las aminas en la dieta sobre los dolores de cabeza.
Se necesita más investigación para determinar si las aminas pueden ser desencadenantes directos de dolores de cabeza o migrañas en algunas personas.
Llevar un diario de alimentos que incluya los síntomas de dolor de cabeza puede ayudar a identificar si los alimentos fermentados son problemáticos para ti.
Si los alimentos ricos en probióticos desencadenan tus síntomas, un suplemento probiótico puede ser una mejor opción.
Resumen: Los alimentos fermentados ricos en probióticos contienen naturalmente aminas. Algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza después de consumir estos alimentos y deberían optar por suplementos probióticos.
3. Algunos probióticos pueden aumentar los niveles de histamina
Algunas cepas bacterianas utilizadas en suplementos probióticos pueden producir histamina dentro del tracto digestivo humano.
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La histamina es una molécula que normalmente produce tu sistema inmunitario cuando detecta una amenaza.
Cuando los niveles de histamina aumentan, los vasos sanguíneos se dilatan para llevar más sangre a la zona afectada. Los vasos también se vuelven más permeables para que las células inmunitarias puedan llegar fácilmente al tejido afectado y combatir cualquier patógeno.
Este proceso crea enrojecimiento e hinchazón en la zona afectada, y también puede desencadenar síntomas de alergia como picores, ojos llorosos, secreción nasal o problemas para respirar.
Normalmente, la histamina producida en el tracto digestivo es degradada naturalmente por una enzima llamada diaminooxidasa (DAO). Esta enzima impide que los niveles de histamina aumenten lo suficiente como para causar síntomas.
Sin embargo, algunas personas con intolerancia a la histamina tienen problemas para descomponer adecuadamente la histamina, ya que no producen suficiente DAO.
El exceso de histamina se absorbe entonces a través del revestimiento intestinal y llega al torrente sanguíneo, provocando síntomas similares a los de una reacción alérgica.
Las personas con intolerancia a la histamina deben evitar los alimentos que contienen exceso de histamina.
Teóricamente, pueden querer seleccionar suplementos probióticos que no contengan bacterias productoras de histamina, pero hasta la fecha no se ha investigado en este ámbito específico.
Algunas cepas probióticas productoras de histamina son Lactobacillus buchneri, Lactobacillus helveticus, Lactobacillus hilgardii y Streptococcus thermophilus.
Resumen: Algunos probióticos pueden producir histamina en el tracto digestivo. Las personas con intolerancia a la histamina pueden querer evitar estas cepas bacterianas.
4. Algunos ingredientes pueden provocar reacciones adversas
Las personas con alergias o intolerancias deben leer cuidadosamente las etiquetas de los suplementos probióticos, ya que pueden contener ingredientes a los que podrían reaccionar.
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Por ejemplo, algunos suplementos contienen alérgenos como lácteos, huevo o soja.
Estos ingredientes deben ser evitados por cualquier persona alérgica, ya que pueden provocar una reacción alérgica. Lee atentamente las etiquetas para evitar estos ingredientes.
Del mismo modo, los probióticos basados en levadura no deben ser tomados por quienes tienen alergias a la levadura. En su lugar, debe utilizarse un probiótico basado en bacterias.
El azúcar de la leche, o lactosa, también se utiliza en muchos suplementos probióticos.
Aunque los estudios sugieren que la mayoría de las personas con intolerancia a la lactosa pueden tolerar hasta 400 mg de lactosa en medicamentos o suplementos, ha habido informes de casos de efectos adversos de probióticos.
Dado que un pequeño número de personas con intolerancia a la lactosa puede experimentar gases e hinchazón desagradables al consumir probióticos que contienen lactosa, es posible que prefieran elegir productos sin lactosa.
Además de contener probióticos potentes, algunos suplementos también contienen prebióticos. Se trata de fibras vegetales que los humanos no pueden digerir, pero que las bacterias pueden consumir como alimento. Los tipos más comunes son la lactulosa, la inulina y varios oligosacáridos.
Cuando un suplemento contiene tanto microorganismos probióticos como fibras prebióticas, se llama sinbiótico.
Algunas personas experimentan gases e hinchazón cuando consumen sinbióticos. Quienes experimentan estos efectos secundarios pueden elegir un suplemento que no contenga prebióticos.
Resumen: Los suplementos probióticos pueden contener alérgenos, lactosa o fibras prebióticas que pueden provocar reacciones adversas en algunas personas. Estos ingredientes pueden evitarse leyendo las etiquetas.
5. Los probióticos pueden aumentar el riesgo de infección para algunos
Los probióticos son seguros para la gran mayoría de la población, pero pueden no ser adecuados para todos.
En casos raros, las bacterias o levaduras en los probióticos pueden entrar en el torrente sanguíneo y causar infecciones en individuos susceptibles.
Las personas con mayor riesgo de infección por probióticos son quienes tienen el sistema inmunitario suprimido, hospitalizaciones prolongadas, catéteres venosos o quienes se han sometido a cirugías recientes.
Sin embargo, el riesgo de desarrollar una infección es muy bajo y no se han reportado infecciones graves en estudios clínicos con la población general.
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Se calcula que solo una de cada millón de personas que toman probióticos que contienen la bacteria Lactobacilli desarrollará una infección. El riesgo es aún menor con probióticos basados en levadura, ya que solo uno de cada 5,6 millones de usuarios se infecta.
Cuando se producen infecciones, suelen responder bien a antibióticos o antifúngicos tradicionales. Sin embargo, en raros casos, se han producido muertes.
La investigación también sugiere que las personas con pancreatitis aguda grave no deben tomar probióticos, ya que esto puede aumentar el riesgo de muerte.
Resumen: Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, catéteres venosos, cirugía reciente, pancreatitis aguda u hospitalizaciones prolongadas deben evitar tomar probióticos.
Resumen
Los probióticos son microorganismos vivos que proporcionan beneficios para la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas. Pueden tomarse como suplementos, pero también se encuentran de forma natural en alimentos fermentados.
Los probióticos son seguros para la mayoría de la población, pero pueden producir efectos secundarios. Los más comunes son un aumento temporal de gases, hinchazón, estreñimiento y sed.
Algunas personas también pueden reaccionar mal a los ingredientes usados en los suplementos probióticos o a las aminas naturales de los alimentos ricos en probióticos. Si esto ocurre, se recomienda dejar de usar probióticos.
En casos raros, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, hospitalizaciones prolongadas o cirugías recientes pueden desarrollar infecciones por las bacterias probióticas. Estas personas deben sopesar los riesgos y beneficios antes de consumir probióticos.
En general, los probióticos son una adición beneficiosa a la dieta o al régimen de suplementos para la mayoría de las personas, con efectos secundarios relativamente escasos y poco probables.
