Los probióticos son microorganismos vivos que tienen beneficios para la salud cuando se consumen.
Se encuentran tanto en los suplementos como en los alimentos fermentados.
Los probióticos pueden mejorar tu función inmunitaria y tu salud digestiva y cardíaca, entre otros beneficios.
Varios estudios también sugieren que los probióticos pueden ayudarte a perder peso y grasa del vientre.
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Las bacterias intestinales pueden afectar a la regulación del peso corporal
Cientos de microorganismos residen en tu sistema digestivo.
La mayoría de ellas son bacterias amistosas que producen varios nutrientes importantes, como la vitamina K y ciertas vitaminas del grupo B.
También ayudan a descomponer la fibra, que tu cuerpo no puede digerir, convirtiéndola en ácidos grasos de cadena corta beneficiosos como el butirato.
Hay dos familias principales de bacterias buenas en el intestino: bacteroidetes y firmicutes. El peso corporal parece estar relacionado con el equilibrio de estas dos familias de bacterias.
Tanto los estudios en humanos como en animales han descubierto que las personas con un peso moderado tienen unas bacterias intestinales diferentes a las de las personas con sobrepeso u obesidad.
En la mayoría de esos estudios, las personas con obesidad tenían más firmicutes y menos bacteroidetes, en comparación con las personas de peso moderado.
Sin embargo, varios estudios no han encontrado una conexión entre la relación firmicutes-bacteroidetes y la obesidad.
Las personas con obesidad tienden a tener bacterias intestinales menos diversas que las personas delgadas. Es más, las personas con obesidad que tienen bacterias intestinales menos diversas tienden a ganar más peso que las personas con obesidad que tienen bacterias intestinales más diversas.
Algunos estudios en animales también muestran que cuando las bacterias intestinales de ratones con obesidad se trasplantaron a los intestinos de ratones delgados, éstos desarrollaron obesidad.
Resumen: Los estudios sugieren que las bacterias intestinales pueden desempeñar un poderoso papel en la regulación del peso corporal.
Cómo afectan los probióticos al peso corporal
Todavía no se conocen bien los métodos por los que los probióticos afectan al peso corporal y a la grasa del vientre.
Los probióticos parecen influir en el apetito y en el consumo de energía a través de la producción de acetato, propionato y butirato, que son ácidos grasos de cadena corta.
Se cree que ciertos probióticos pueden inhibir la absorción de la grasa de la dieta, aumentando la cantidad de grasa excretada con las heces.
En otras palabras, hacen que tu cuerpo “coseche” menos calorías de los alimentos que comes.
Se ha descubierto que algunas bacterias, como las de la familia Lactobacillus, funcionan de esta manera.
Los probióticos también pueden combatir la obesidad de otras maneras, como:
- Liberación de hormonas reguladoras del apetito: Los probióticos pueden ayudar a liberar las hormonas reductoras del apetito péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) y péptido YY (PYY). El aumento de los niveles de estas hormonas puede ayudarte a quemar calorías y grasa.
- Aumento de los niveles de proteínas reguladoras de la grasa: Los probióticos pueden aumentar los niveles de la proteína similar a la angiopoyetina 4 (ANGPTL4). Esto puede conducir a una disminución del almacenamiento de grasa.
Hay pruebas sólidas que relacionan la obesidad con la inflamación en todo el cuerpo. Al mejorar la salud de tu revestimiento intestinal, los probióticos pueden reducir la inflamación sistémica y proteger contra la obesidad y otras enfermedades.
Se necesita más investigación para comprender plenamente estos mecanismos.
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Resumen: Los probióticos pueden reducir el número de calorías que absorbes de los alimentos. También afectan a los niveles de hormonas y proteínas relacionadas con el apetito y el almacenamiento de grasa, así como a la reducción potencial de la inflamación, que puede impulsar la obesidad.
Los probióticos pueden ayudarte a perder peso y grasa abdominal
Una revisión reciente de estudios bien diseñados sobre los probióticos y la pérdida de peso en personas con sobrepeso y obesidad sugiere que los probióticos pueden ayudarte a perder peso y a reducir tu porcentaje de grasa corporal.
En particular, los estudios han descubierto que ciertas cepas de la familia Lactobacillus pueden ayudarte a perder peso y grasa abdominal.
En un estudio, el consumo de yogur con Lactobacillus fermentum o Lactobacillus amylovorus redujo la grasa corporal en un 3-4% durante 6 semanas.
Otro estudio con 125 personas con sobrepeso investigó los efectos de los suplementos de Lactobacillus rhamnosus en la pérdida y el mantenimiento del peso.
Las mujeres que tomaron los probióticos perdieron un 50% más de peso en 3 meses, en comparación con las que tomaron una píldora de placebo. También siguieron perdiendo peso durante la fase de mantenimiento del peso del estudio.
En un estudio bien diseñado, 114 adultos con obesidad recibieron el probiótico Lactobacillus sakei o un placebo durante 12 semanas. Los que tomaron el probiótico experimentaron un descenso significativo tanto de la masa grasa corporal como del perímetro de la cintura.
Lactobacillus gasseri
De todas las bacterias probióticas estudiadas hasta la fecha, el Lactobacillus gasseri muestra algunos de los efectos más prometedores sobre la pérdida de peso. Numerosos estudios en roedores han descubierto que tiene efectos antiobesidad.
Además, los estudios en adultos han mostrado resultados prometedores.
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Un estudio que siguió a 210 personas con cantidades significativas de grasa en el vientre descubrió que tomar Lactobacillus gasseri durante 12 semanas reducía el peso corporal, la grasa alrededor de los órganos, el índice de masa corporal (IMC), el tamaño de la cintura y la circunferencia de la cadera.
Además, la grasa abdominal se redujo en un 8,5%. Sin embargo, cuando los participantes dejaron de tomar el probiótico, volvieron a ganar toda la grasa del vientre en un mes.
Otras cepas
Otras cepas de probióticos también pueden ayudar a reducir el peso y la grasa del vientre.
En un estudio de 8 semanas, las mujeres con sobrepeso u obesidad tomaron un probiótico que incluía cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium o un placebo, además de seguir una intervención dietética.
Los que consumieron el probiótico perdieron significativamente más grasa abdominal que los que tomaron un placebo.
Otro estudio realizado en 135 personas con cantidades significativas de grasa en el vientre descubrió que los que tomaron Bifidobacterium animalis subsp. lactis diariamente durante 3 meses perdieron significativamente más grasa en el vientre y redujeron el IMC y la circunferencia de la cintura, en comparación con los que tomaron un placebo.
Estos resultados fueron especialmente pronunciados en las mujeres.
Resumen: Se ha demostrado que varias cepas de probióticos de la familia Lactobacillus y Bifidobacterium reducen el peso y la grasa abdominal. El Lactobacillus gasseri parece ser uno de los más eficaces.
Algunos probióticos pueden evitar el aumento de peso
Perder peso no es la única forma de combatir la obesidad. Prevenir el aumento de peso no deseado en primer lugar puede ser incluso más valioso para evitar la obesidad.
En un estudio de 4 semanas, la ingesta de una fórmula probiótica llamada VSL#3 redujo el aumento de peso y de grasa en personas que seguían una dieta que aportaba 1.000 calorías más de las que necesitaban al día.
Los del grupo probiótico ganaron menos grasa, aunque no experimentaron ningún cambio significativo en la sensibilidad a la insulina o en el metabolismo.
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Esto indica que algunas cepas probióticas podrían evitar el aumento de peso en el contexto de una dieta alta en calorías. Sin embargo, esto debe estudiarse más a fondo.
Resumen: Ciertas cepas probióticas podrían reducir el aumento de peso en personas que siguen una dieta hipercalórica.
Algunas cepas probióticas pueden aumentar el riesgo de aumento de peso y de obesidad
No todos los estudios han encontrado que los probióticos ayudan a la pérdida de peso.
Algunos estudios han descubierto que ciertas cepas de probióticos pueden provocar un aumento de peso, no una pérdida de peso.
Una revisión reciente descubrió que los efectos de los probióticos sobre el peso corporal dependen de las especies y cepas que se utilicen. Por ejemplo, mientras que una cepa de Lactobacillus gasseri redujo el aumento de peso en comparación con un control, otra cepa promovió el aumento de peso.
Resumen: No todos los probióticos ayudan a perder peso y algunos pueden incluso provocar un aumento de peso. Los efectos dependen de la cepa probiótica y pueden variar según el individuo.
Resumen
Los probióticos ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud.
Sin embargo, sus efectos sobre el peso son mixtos y parecen depender del tipo de probiótico.
Las pruebas indican que el Lactobacillus gasseri puede ayudar a las personas con obesidad a perder peso y grasa abdominal. Además, una mezcla de suplementos probióticos llamada VSL#3 puede reducir el aumento de peso en quienes siguen una dieta alta en calorías.
A fin de cuentas, ciertos tipos de probióticos pueden tener efectos modestos sobre tu peso, especialmente cuando se combinan con una dieta sana e integral.
Sin embargo, hay muchas otras razones para tomar un suplemento probiótico.
Pueden mejorar tu salud digestiva y los factores de riesgo cardiovascular, reducir la inflamación e incluso ayudar a combatir la depresión y la ansiedad.
