Muchas personas están descontentas con su altura.
Pero, ¿se puede hacer algo al respecto?
Si te has hecho esta pregunta, no eres el único. Algunos afirman que una buena nutrición o ejercicios especiales pueden aumentar tu estatura en la edad adulta.
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Explorar nuevas cocinasEste artículo analiza si es posible aumentar tu altura después de los 18 años.
Qué determina tu altura?
Antes de hablar de si es posible cambiar tu estatura en la edad adulta, es esencial considerar qué determina tu estatura en primer lugar.
La respuesta fácil es la genética, pero eso no es toda la historia.
Estudiar a los gemelos es una forma de que los científicos determinen hasta qué punto la genética afecta a la altura del cuerpo.
En general, la altura en los gemelos está muy correlacionada. Esto significa que si un gemelo es alto, es probable que el otro también lo sea.
Basándose en estudios en gemelos, se estima que entre el 60 y el 80% de la diferencia de altura entre las personas se debe a la genética.
El otro 20-40% se debe a factores ambientales como la nutrición.
Las tendencias de la estatura en todo el mundo ayudan a demostrar la importancia de los factores de nutrición y estilo de vida.
Un enorme estudio, que incluyó a 18,6 millones de personas, informó de los cambios en la altura durante el último siglo.
El estudio reveló que, en muchos países, la persona media era más alta en 1996 que en 1896.
La mejora de la ingesta nutricional en estos países puede ser la causa de este cambio.
Resumen: Los científicos estiman que las diferencias de estatura se deben en un 60-80% a la genética y en un 20-40% a factores ambientales como la nutrición. En muchos países, la altura media ha aumentado durante el último siglo.
Para la mayoría de las personas, la altura no aumentará después de los 18 años
Incluso con una dieta saludable, la altura de la mayoría de las personas no aumentará después de los 18 a 20 años.
Tu estatura deja de aumentar debido a tus huesos, concretamente a tus placas de crecimiento.
Las placas de crecimiento, o placas epifisarias, son áreas de cartílago especializado cerca del extremo de tus huesos largos.
El aumento de la estatura se debe principalmente al alargamiento de tus huesos largos, ya que los cartílagos de crecimiento siguen activos o “abiertos.”
Cerca del final de la pubertad, los cambios hormonales hacen que los cartílagos de crecimiento se endurezcan o se “cierren” y el alargamiento de los huesos se detenga.
Los cartílagos de crecimiento se cierran alrededor de los 16 años en las mujeres y entre los 14 y 19 años en los hombres.
Aunque el verdadero crecimiento de los huesos largos no se produce en la mayoría de los adultos, son típicas algunas ligeras variaciones diarias de la estatura.
La causa de esta variación a lo largo del día es la ligera compresión de los discos de tu columna vertebral.
Las actividades diarias afectan al cartílago y al líquido de la columna vertebral y provocan ligeras reducciones de altura a medida que avanza el día.
Esta pérdida de altura durante el día puede ser de hasta media pulgada (1,5 cm).
Algunas investigaciones han indicado que la altura de los discos de tu columna vertebral puede seguir aumentando hasta la edad adulta, pero el impacto en la altura total es mínimo.
Resumen: Para la mayoría de las personas, la estatura no aumentará después de los 18 a 20 años debido al cierre de las placas de crecimiento del hueso. La compresión y descompresión de los discos de la columna vertebral provoca pequeños cambios de altura a lo largo del día.
Ningún ejercicio o técnica de estiramiento puede hacerte más alto
Un mito común sobre la altura es que ciertos ejercicios o técnicas de estiramiento pueden hacerte crecer más alto.
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Muchos afirman que colgarse, escalar, usar una mesa de inversión y nadar pueden aumentar tu altura.
Desgraciadamente, no hay buenas pruebas que apoyen estas afirmaciones.
De hecho, tu altura varía ligeramente a lo largo del día debido a la compresión y descompresión de los discos cartilaginosos de tu columna vertebral.
Al descomprimir tus discos, algunas de estas actividades podrían aumentar temporalmente tu altura en una medida muy pequeña.
Sin embargo, no se trata de un cambio fundamental de altura, ya que cualquier cambio se invierte rápidamente.
Resumen: Los ejercicios y técnicas que prometen aumentar tu estatura en la edad adulta no están respaldados por la ciencia. Pueden provocar pequeños cambios temporales en la estatura, pero estos efectos no son duraderos.
El ejercicio (incluido el levantamiento de pesas) probablemente no perjudicará tu estatura
A muchos les preocupa que el ejercicio, especialmente el levantamiento de pesas, pueda afectar a tu estatura.
Parte de esta preocupación es específica de los niños y adolescentes cuyos cartílagos de crecimiento no se han cerrado.
El cartílago de los cartílagos de crecimiento es más débil que el hueso maduro que se forma durante la edad adulta y podría dañarse más fácilmente.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones demuestran que el entrenamiento con pesas es seguro y beneficioso para todas las edades, siempre que esté adecuadamente supervisado.
Además, los estudios han demostrado que el entrenamiento con pesas antes de la edad adulta no disminuye el crecimiento.
La mayoría de los médicos y expertos en medicina deportiva están de acuerdo en que el entrenamiento con pesas no debe evitarse en niños y adolescentes.
Un estudio preguntó a 500 expertos en medicina deportiva si debía evitarse el levantamiento de pesas hasta que los cartílagos de crecimiento de una persona se cerraran.
El 85% de los expertos dijo que no es necesario evitar el levantamiento de pesas, y sólo el 10% pensó que podría ser mejor evitar el entrenamiento con pesas.
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Además, otras investigaciones demuestran que las principales causas de las lesiones en el entrenamiento con pesas son la falta de supervisión o el uso inadecuado del equipo.
En los adultos, los cartílagos de crecimiento se han cerrado y se han hecho más fuertes que durante la infancia. Por ello, el riesgo de que se dañen los cartílagos de crecimiento no es una preocupación importante.
En efecto, el levantamiento de pesas puede provocar una pequeña compresión de los discos vertebrales en los adultos. Sin embargo, esto es reversible y también ocurre durante las actividades diarias normales.
Un posible motivo de preocupación son las lesiones como las hernias discales.
En este caso, el tamaño y la salud de los discos de tu columna vertebral pueden verse comprometidos, y es posible que se produzca una ligera disminución de la altura.
Resumen: Con la supervisión y la técnica adecuadas, el levantamiento de pesas es seguro para todas las edades. No parece perjudicar la estatura antes o durante la edad adulta. Sin embargo, las lesiones discales podrían provocar pequeñas disminuciones de estatura.
Un estilo de vida saludable antes de los 18 años puede ayudarte a alcanzar tu potencial de altura
Aunque es posible que no puedas cambiar tu altura sustancialmente cuando seas adulto, hay cosas que puedes hacer para maximizar tu potencial de altura en tu adolescencia.
En general, debes asegurarte de que comes lo suficiente y de que no tienes carencia de ninguna vitamina o mineral.
Aunque muchos niños comen lo suficiente (o incluso demasiado), la calidad de la dieta suele ser mala.
Por ello, muchos individuos de la sociedad moderna tienen una deficiencia de nutrientes esenciales como la vitamina D y el calcio.
Estos nutrientes son muy importantes para el crecimiento de los huesos y la salud en general.
El calcio de la dieta altera la producción de hormonas en beneficio de tus huesos. La vitamina D también puede mejorar la salud ósea.
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Una forma estupenda de combatir las deficiencias de nutrientes y promover un crecimiento óseo óptimo es aumentar tu consumo de frutas y verduras.
Comer suficiente proteína también es esencial para la salud de los huesos, aunque algunos han cuestionado si un consumo elevado de proteínas puede dañar tus huesos.
Sin embargo, un amplio análisis de 36 estudios descubrió que una mayor ingesta de proteínas no es perjudicial para tus huesos. Una mayor ingesta de proteínas fue beneficiosa para la densidad ósea de la columna vertebral.
Una forma de aumentar tu consumo de proteínas es consumir al menos 20 gramos cada vez que comas.
Las buenas fuentes de proteínas son los huevos, las aves de corral, las carnes magras y los lácteos. La soja y otras legumbres también son ricas en proteínas.
Aunque una nutrición adecuada durante la infancia es esencial para alcanzar tu mayor altura, puede haber diferencias entre hombres y mujeres.
Algunas investigaciones han demostrado que los factores ambientales, como la nutrición, pueden desempeñar un papel más importante en la estatura de las mujeres que en la de los hombres.
Esto puede deberse en parte a las diferencias en el acceso a la alimentación y a la atención médica o a los mayores índices de osteoporosis de las mujeres.
Otras opciones de estilo de vida, como no fumar, también podrían beneficiar a tu estatura durante el desarrollo.
Sin embargo, es esencial recordar que, aunque los factores relacionados con el estilo de vida durante la infancia pueden afectar a la estatura, la estatura final de una persona se debe principalmente a la genética.
Resumen: Comer lo suficiente y evitar las carencias de nutrientes durante la infancia y la adolescencia puede ayudar a maximizar tu potencial de crecimiento.
Algunas condiciones médicas pueden hacer que la altura de un adulto aumente
Aunque la mayoría de los adultos no crecerán más después de los 18 a 20 años, hay excepciones a esta regla.
En primer lugar, el cierre de las placas de crecimiento puede retrasarse en algunos individuos.
Si los cartílagos de crecimiento permanecen abiertos más allá de los 18 o 20 años, lo que no es habitual, la altura podría seguir aumentando.
En segundo lugar, algunos padecen gigantismo. Esta enfermedad provoca un crecimiento excesivo, a menudo debido a una producción excesiva de la hormona del crecimiento.
Sin embargo, estos individuos normalmente sólo aumentan de estatura hasta que sus placas de crecimiento se cierran alrededor de los 22 años.
Además, una forma de hemocromatosis, una enfermedad en la que se absorbe un exceso de hierro en los intestinos, también puede causar un aumento de la estatura.
En general, estas condiciones podrían aumentar la altura hasta que las placas de crecimiento se cierren.
Resumen: Algunas afecciones médicas poco frecuentes podrían provocar un aumento de la estatura después de los 18 años, pero esto generalmente sólo ocurre si los cartílagos de crecimiento no se han cerrado.
¿Qué puedes hacer con tu altura?
Si eres un adulto insatisfecho con tu estatura, aquí tienes algunas cosas que puedes probar:
- Practica una buena postura: Una mala postura puede robar a cualquiera unos cuantos centímetros de altura.
- Prueba los tacones o las plantillas: Elige zapatos con tacones más altos o coloca plantillas en tus zapatos para añadir unos cuantos centímetros de altura.
- Gana músculo para verte y sentirte más fuerte: Si te sientes pequeño en general, levantar pesas para ganar músculo puede hacerte más musculoso y seguro de ti mismo.
Aunque estas sencillas estrategias pueden ayudar, algunas personas recurren a medidas más extremas, como tratamientos o procedimientos médicos.
Varios de estos procedimientos implican el alargamiento de los huesos de la parte inferior de la pierna.
Sin embargo, debido al carácter invasivo y caro de estas operaciones, muchos no optan por medidas tan drásticas. Estos procedimientos están incluso prohibidos en algunos países.
Otros buscan un tratamiento con hormonas de crecimiento. Aunque la hormona del crecimiento puede mejorar la estatura en los niños que no crecen correctamente, los beneficios de este tratamiento en los adultos son poco probables.
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En última instancia, se recomienda encontrar una forma de aceptar tu estatura en lugar de considerar medidas más extremas.
Resumen: Hay algunas técnicas sencillas para parecer más alto o para ayudarte a sentirte mejor con tu altura. Algunas personas recurren a procedimientos médicos más invasivos.
Aceptar tu altura
Aunque no puedas aumentar tu estatura tanto como te gustaría, hay cosas que puedes hacer para ayudarte a aceptar tu estatura actual.
Es útil darse cuenta de que la altura no lo es todo.
Puedes ser feliz y próspero independientemente de tu estatura. Muchas personas felices y con éxito a lo largo de la historia eran de baja estatura.
Aunque algunas personas piensan que ser bajo te pone en desventaja psicológica, los científicos debaten si esto es cierto.
Los investigadores también han promovido el uso de estrategias de afrontamiento y el centrarse en cosas distintas a la altura.
Hacer una lista de tus mejores cualidades físicas y no físicas puede ayudarte a mejorar tu perspectiva.
Además, podrías centrarte en otras áreas de mejora personal. Perder peso o ganar músculo puede darte el impulso extra de confianza que buscas.
Resumen: Si deseas ser más alto, lo mejor que puedes hacer es aprender a aceptar tu altura actual. Centrarte en tus puntos fuertes y buenas cualidades puede ayudarte en este proceso.
Resumen
La altura está determinada principalmente por la genética, y la mayoría de las personas no crecerán más después de los 18 años.
Sin embargo, una nutrición adecuada durante la infancia y la adolescencia puede ayudarte a maximizar tu altura.
Si no estás satisfecho con tu estatura, puedes considerar algunas estrategias sencillas para verte y sentirte lo mejor posible.
Pueden incluir una buena postura, el uso de plantillas o tacones, o el levantamiento de pesas para ganar músculo.
Además, centrarte en tus puntos fuertes y en otras áreas de mejora personal puede hacer que dejes de centrarte en tu altura.
En última instancia, no puedes cambiar la mano que te ha tocado en la vida, pero puedes tratar de aprovecharla al máximo.
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