Tradicionalmente, el suero de mantequilla es el líquido sobrante que queda tras colar la grasa de la leche durante la producción de mantequilla. A pesar de su nombre, el suero de leche tiene poca grasa y es una buena fuente de proteínas, ya que aporta hasta 8 gramos en una sola taza (250 ml).
El suero de mantequilla tiene un sabor ácido y es naturalmente más espeso que la leche normal. Su mayor contenido de ácido láctico se presta bien a la cocción, y el producto se utiliza ampliamente en la producción de pan, tortitas y otros panes rápidos.
También se consume mucho como bebida, hecho queso o añadido a salsas y salsas para potenciar el sabor y suavizar la consistencia.
Sin embargo, debido a su sabor ácido, mucha gente tiene problemas para saber cuándo su suero de leche se ha echado a perder y ya no es seguro utilizarlo.
Este artículo te cuenta todo lo que necesitas saber sobre el suero de leche y su duración.
Suero de leche cultivado frente a suero de leche tradicional
El suero de leche que compras en tu supermercado -conocido como suero de leche cultivado- suele diferir del suero de leche tradicional producido originalmente en una granja.
El suero de leche cultivado sigue un proceso de fabricación similar al del yogur. Se añaden cultivos bacterianos (Lactococcus lactis ssp. lactis), sal y ácido cítrico a la leche desnatada y se fermenta durante 14-16 horas. Esto convierte los azúcares de la leche en ácido láctico, produciendo un sabor ácido.
En cambio, el suero de mantequilla tradicional es un subproducto del proceso de fabricación de la mantequilla. Es el líquido que queda al separar la grasa de la mantequilla cultivada.
Comparado con el suero de leche cultivado, el suero de leche tradicional es menos ácido y agrio.
El suero de mantequilla debe pasteurizarse para su venta en Estados Unidos. Se somete a un tratamiento térmico de 71,7°C (161°F) durante al menos 15 segundos, lo que prolonga su vida útil y elimina las bacterias nocivas.
Aunque la mayor parte del suero de leche disponible en las tiendas es cultivado, muchos chefs y expertos culinarios confían en el suero de leche tradicional por su mejor sabor y textura.
Resumen: El suero de mantequilla cultivado se elabora con leche desnatada a la que se añaden cultivos bacterianos, sal y ácido cítrico. En cambio, el suero de mantequilla tradicional es el líquido restante de la mantequilla cultivada durante la elaboración de la mantequilla.
Vida útil del suero de mantequilla
Vigilar la caducidad del suero de leche puede asegurarte que obtienes el producto mejor y más seguro.
El suero de mantequilla contiene ácido láctico y un compuesto llamado diacetilo, que contribuye a su sabor ácido y mantecoso. Con el tiempo, el suero de mantequilla sigue agriándose y las bacterias que producen diacetilo disminuyen, lo que da como resultado un producto menos sabroso.
Si te preocupa no utilizar tu suero de mantequilla antes de que caduque, congelarlo puede ser lo mejor. Sin embargo, congelar suero de leche alterará la textura y el sabor de tu producto y normalmente sólo funciona bien en repostería.
Evita comprar suero de leche no pasteurizado, que puede aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Utilizar suero de leche dentro del plazo recomendado garantiza que tu producto tenga un sabor excelente y sea seguro de consumir. Utiliza la siguiente lista como referencia:
Frigorífico
- Leche de mantequilla (sin abrir): hasta 7-14 días después de la fecha de caducidad
- Leche de mantequilla (abierta): hasta 14 días después de abrirla
Congelador
- Leche de mantequilla (sin abrir): 3 meses
- Leche de mantequilla (abierta): 3 meses
Si decides congelar tu suero de leche, puedes hacerlo en su envase original si tiene espacio suficiente. Esto ayuda a que el envase se expanda en el congelador y evita que reviente. De lo contrario, asegúrate de poner el suero de leche en un recipiente hermético y cerrado.
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Sin embargo, el suero de mantequilla puede echarse a perder antes de caducar debido a una manipulación inadecuada, fluctuaciones de temperatura u otros factores. Por tanto, busca otros signos de que tu suero de leche se ha echado a perder.
Resumen: El suero de mantequilla puede durar hasta 14 días en el frigorífico después de abrirlo y puede durar más allá de su fecha de caducidad si no se abre. Sin embargo, siempre es mejor utilizarlo lo antes posible.
Cómo saber si el suero de leche se ha echado a perder
Además de su fecha de caducidad, otros signos de que tu suero de leche se ha echado a perder pueden ser:
- espesantes o trozos
- moho visible
- olor fuerte
- decoloración
Generalmente, si tiene un aspecto diferente al que tenía cuando lo compraste, es una señal de alarma.
Aunque estos son signos generales a los que debes prestar atención, si te preocupa que tu suero de leche se haya echado a perder, es mejor que lo deseches para evitar que enfermes.
Sumario: Si tu suero de leche presenta algún cambio, como olor, textura, color o crecimiento de moho, es hora de tirarlo.
Cómo prolongar la vida útil del suero de mantequilla
Practica una higiene adecuada si quieres conservar el suero de leche el mayor tiempo posible. Por ejemplo, mantén las manos limpias, evita el contacto directo con el borde de la botella y no bebas directamente de ella.
Como la mayoría de los productos lácteos, el suero de mantequilla debe refrigerarse siempre a menos de 4,4°C (40°F) para evitar la proliferación de bacterias. Evita guardarlo en la puerta del frigorífico, que suele experimentar las mayores fluctuaciones de temperatura.
Evita dejar el suero de leche a temperatura ambiente. Vuelve a ponerlo en el frigorífico inmediatamente después de usarlo para evitar que alcance la zona de peligro: un intervalo de temperaturas de 4,4-60°C (40-140°F) en el que aumenta rápidamente el crecimiento de bacterias.
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Por último, si te preocupa el desperdicio de alimentos, compra el tamaño más pequeño disponible y utilízalo dentro de su fecha de caducidad recomendada.
Resumen: Para evitar que el suero de leche se eche a perder demasiado pronto, practica una buena higiene y guárdalo en la parte más fría del frigorífico, por debajo de 4,4 ºC (40 ºF).
Resumen
El suero de mantequilla es una bebida deliciosa y ácida que sabe muy bien y se presta bien en muchas aplicaciones de repostería y cocina.
La mayor parte del suero de mantequilla disponible en las tiendas se conoce como suero de mantequilla cultivado, que se elabora de forma diferente al suero de mantequilla tradicional. Sin embargo, ambos tienen una vida útil corta y deben conservarse a menos de 4,4 °C (40 °F) en el frigorífico.
El suero de mantequilla abierto puede durar hasta 14 días en el frigorífico y algo más de su fecha de caducidad si está sin abrir. Se puede congelar abierto, o sin abrir en un recipiente hermético hasta 3 meses.
Si notas algún cambio en el olor o el aspecto de tu suero de leche, es mejor que lo tires para evitar enfermarte.
