La especia conocida como cúrcuma puede ser el suplemento nutricional más eficaz que existe.
Muchos estudios de alta calidad muestran que la cúrcuma tiene grandes beneficios para su cuerpo y cerebro. Muchos de estos beneficios provienen de su principal ingrediente activo, la curcumina.
Siga leyendo para conocer lo que dice la ciencia sobre la cúrcuma y la curcumina, así como sus beneficios.
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Explorar nuevas cocinas¿Qué son la cúrcuma y la curcumina?
La cúrcuma es la especia que le da al curry su color amarillo.
Se ha utilizado en la India durante miles de años como especia y como hierba medicinal. Recientemente, la ciencia ha comenzado a respaldar las afirmaciones tradicionales de que la cúrcuma contiene compuestos con propiedades medicinales.
Estos compuestos se denominan curcuminoides. El más importante es la curcumina.
La curcumina es el principal ingrediente activo de la cúrcuma. Tiene poderosos efectos antiinflamatorios y es un antioxidante muy fuerte.
Aquí están los 10 principales beneficios para la salud basados en evidencia de la cúrcuma y la curcumina.
1. La cúrcuma contiene compuestos bioactivos con propiedades medicinales.
Sin embargo, el contenido de curcumina de la cúrcuma no es tan alto. Es alrededor del 3% en peso. La mayoría de los estudios sobre esta hierba utilizan extractos de cúrcuma que contienen principalmente curcumina, con dosis que generalmente exceden 1 gramo por día.
Sería muy difícil alcanzar estos niveles con solo usar la cúrcuma como especia en sus alimentos.
Es por eso que algunas personas optan por usar suplementos.
Sin embargo, la curcumina se absorbe mal en el torrente sanguíneo. Para experimentar todos los efectos de la curcumina, su biodisponibilidad (la velocidad a la que su cuerpo absorbe una sustancia) debe mejorar.
Ayuda a consumirlo con pimienta negra, que contiene piperina. La piperina es una sustancia natural que mejora la absorción de curcumina en 2000%.
Los mejores suplementos de curcumina contienen piperina, y esto los hace sustancialmente más efectivos.
La curcumina también es soluble en grasa, lo que significa que se descompone y se disuelve en grasa o aceite. Es por eso que puede ser una buena idea tomar suplementos de curcumina con una comida rica en grasas.
Resumen: La cúrcuma contiene curcumina, una sustancia con poderosas propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. La mayoría de los estudios utilizaron extractos de cúrcuma que están estandarizados para incluir grandes cantidades de curcumina.
2. La curcumina es un compuesto antiinflamatorio natural.
La inflamación es increíblemente importante. Ayuda a combatir invasores extranjeros y tiene un papel en la reparación de daños en su cuerpo.
Aunque la inflamación aguda a corto plazo es beneficiosa, puede ser una preocupación si se vuelve crónica y ataca los tejidos de su cuerpo.
Los científicos ahora creen que la inflamación crónica de bajo nivel puede desempeñar un papel en algunas afecciones y enfermedades. Éstos incluyen:
- enfermedad del corazón
- cáncer
- síndrome metabólico
- Enfermedad de Alzheimer
- varias condiciones degenerativas
Es por eso que cualquier cosa que pueda ayudar a combatir la inflamación crónica es potencialmente importante para prevenir y ayudar a tratar estas afecciones.
Si bien el tema de la inflamación tiene varios niveles y es probable que no haya una respuesta simple, la conclusión clave con respecto a la curcumina es que es una sustancia bioactiva que puede combatir la inflamación. Sin embargo, se requieren dosis muy altas para producir resultados medicinales.
Resumen: La inflamación crónica contribuye a algunas condiciones de salud comunes. La curcumina puede suprimir muchas moléculas que se sabe que desempeñan un papel importante en la inflamación, pero es necesario mejorar su biodisponibilidad.
3. La cúrcuma puede aumentar la capacidad antioxidante del cuerpo.
Se cree que el daño oxidativo es uno de los mecanismos detrás del envejecimiento y muchas enfermedades.
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Se trata de radicales libres, moléculas altamente reactivas con electrones desapareados. Los radicales libres tienden a reaccionar con sustancias orgánicas importantes, como ácidos grasos, proteínas o ADN.
La principal razón por la que los antioxidantes son tan beneficiosos es que protegen su cuerpo de los radicales libres.
La curcumina es un potente antioxidante que puede neutralizar los radicales libres debido a su estructura química.
Además, los estudios animales y celulares sugieren que la curcumina puede bloquear la acción de los radicales libres y puede estimular la actividad de otros antioxidantes. Se necesitan más estudios clínicos en humanos para confirmar estos beneficios.
Resumen: si bien la curcumina tiene efectos antioxidantes, se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios.
4. La curcumina puede estimular el factor neurotrófico derivado del cerebro
Antes de que los científicos tuvieran una mejor comprensión de las neuronas, se creía que no podían dividirse y multiplicarse después de la primera infancia. Sin embargo, ahora saben que ese no es el caso.
Las neuronas son capaces de formar nuevas conexiones y, en ciertas áreas del cerebro, pueden multiplicarse y aumentar en número.
Uno de los principales impulsores de este proceso es el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Este es un gen que participa en la producción de una proteína responsable de promover la vida de las neuronas.
La proteína BDNF juega un papel en la memoria y el aprendizaje, y se puede encontrar en áreas del cerebro responsables de comer, beber y el peso corporal.
Muchos trastornos cerebrales comunes se han relacionado con niveles reducidos de proteína BDNF, incluida la depresión y la enfermedad de Alzheimer.
Curiosamente, los estudios en animales han encontrado que la curcumina puede aumentar los niveles cerebrales de BDNF.
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Al hacer esto, puede ser eficaz para retrasar o incluso revertir muchas enfermedades cerebrales y disminuciones de la función cerebral relacionadas con la edad. Sin embargo, dado que estos estudios se realizaron en animales, es difícil decir qué significan los resultados para los humanos.
También puede ayudar a mejorar la memoria y la atención, lo que parece lógico dados sus efectos sobre los niveles de BDNF. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esto.
Resumen: la curcumina aumenta los niveles de la hormona cerebral BDNF, que aumenta el crecimiento de nuevas neuronas y puede ayudar a combatir varios procesos degenerativos en su cerebro.
5. La curcumina puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en el mundo. Los investigadores lo han estudiado durante muchas décadas y han aprendido mucho sobre por qué ocurre. Como era de esperar, la enfermedad cardíaca es increíblemente complicada y varias cosas contribuyen a ella.
La curcumina puede ayudar a revertir muchos pasos en el proceso de la enfermedad cardíaca.
Quizás el principal beneficio de la curcumina cuando se trata de enfermedades cardíacas es mejorar la función del endotelio, el revestimiento de los vasos sanguíneos.
La disfunción endotelial es uno de los principales impulsores de las enfermedades cardíacas. Esto es cuando su endotelio no puede regular la presión arterial, la coagulación de la sangre y varios otros factores.
Varios estudios sugieren que la curcumina puede mejorar la salud del corazón. Además, un estudio encontró que es tan efectivo como el ejercicio en mujeres posmenopáusicas.
Además, la curcumina puede ayudar a reducir la inflamación y la oxidación (como se mencionó anteriormente), que pueden desempeñar un papel en las enfermedades cardíacas.
En un estudio de 121 personas que se sometieron a una cirugía de derivación de las arterias coronarias, los investigadores les asignaron un placebo o 4 gramos de curcumina por día unos días antes y después de la cirugía.
El grupo de curcumina tuvo un 65% menos de riesgo de sufrir un ataque cardíaco en el hospital.
Resumen: La curcumina tiene efectos beneficiosos sobre varios factores que se sabe que juegan un papel en las enfermedades cardíacas. Además, es un agente antiinflamatorio y antioxidante.
6. La cúrcuma puede ayudar a prevenir el cáncer
El cáncer es una enfermedad que se caracteriza por un crecimiento celular descontrolado. Muchas formas diferentes de cáncer parecen verse afectadas por los suplementos de curcumina.
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La curcumina se ha estudiado como una hierba beneficiosa en el tratamiento del cáncer y se ha descubierto que afecta el crecimiento y desarrollo del cáncer.
Los estudios han demostrado que puede:
- contribuir a la muerte de las células cancerosas
- reducir la angiogénesis (crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en tumores)
- reducir la metástasis (propagación del cáncer)
Aún no se ha estudiado adecuadamente si la curcumina en dosis altas, preferiblemente con un potenciador de la absorción como la piperina, puede ayudar a tratar el cáncer en humanos.
Sin embargo, existe evidencia de que puede prevenir que el cáncer ocurra en primer lugar, especialmente los cánceres del sistema digestivo como el cáncer colorrectal.
En un estudio de 30 días en 44 hombres con lesiones en el colon que a veces se vuelven cancerosas, 4 gramos de curcumina por día redujeron el número de lesiones en 40%.
Resumen: la curcumina provoca varios cambios a nivel molecular que pueden ayudar a prevenir y quizás incluso tratar el cáncer.
7. La curcumina puede ser útil para tratar la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y puede contribuir hasta en un 70% de los casos de demencia.
Si bien existe tratamiento para algunos de sus síntomas, todavía no existe una cura para el Alzheimer. Es por eso que evitar que ocurra en primer lugar es tan importante.
Puede haber buenas noticias en el horizonte porque se ha demostrado que la curcumina atraviesa la barrera hematoencefálica.
Se sabe que la inflamación y el daño oxidativo juegan un papel en la enfermedad de Alzheimer, y la curcumina tiene efectos beneficiosos en ambos.
Además, una característica clave de la enfermedad de Alzheimer es la acumulación de marañas de proteínas llamadas placas amiloides. Los estudios demuestran que la curcumina puede ayudar a eliminar estas placas.
Actualmente se desconoce si la curcumina puede retrasar o incluso revertir la progresión de la enfermedad de Alzheimer en las personas y debe estudiarse.
Resumen: La curcumina puede atravesar la barrera hematoencefálica y se ha demostrado que conduce a varias mejoras en el proceso patológico de la enfermedad de Alzheimer.
8. Los pacientes con artritis responden bien a los suplementos de curcumina
La artritis es un problema común en los países occidentales. Hay varios tipos diferentes de artritis, la mayoría de los cuales involucran inflamación en las articulaciones.
Dado que la curcumina es un potente compuesto antiinflamatorio, tiene sentido que pueda ayudar con la artritis. Varios estudios muestran que existe una asociación.
En un estudio en personas con artritis reumatoide, la curcumina fue incluso más eficaz que un fármaco antiinflamatorio.
Es posible que otros estudios hayan analizado los efectos de la curcumina en la artritis y hayan notado mejoras en varios síntomas.
Resumen: La artritis es un trastorno común caracterizado por inflamación de las articulaciones. Muchos estudios muestran que la curcumina puede ayudar a tratar los síntomas de la artritis y, en algunos casos, es más eficaz que los medicamentos antiinflamatorios.
9. La curcumina tiene beneficios contra la depresión.
La curcumina se ha mostrado prometedora en el tratamiento de la depresión.
En un ensayo controlado, se asignó al azar a 60 personas con depresión en tres grupos. Un grupo tomó Prozac, otro grupo tomó 1 gramo de curcumina y el tercer grupo tomó Prozac y curcumina.
Después de 6 semanas, la curcumina produjo mejoras similares a las del Prozac. El grupo que tomó Prozac y curcumina fue el mejor.
Según este pequeño estudio, la curcumina es tan eficaz como un antidepresivo.
La depresión también está relacionada con niveles reducidos de BDNF y un hipocampo que se encoge, un área del cerebro que participa en el aprendizaje y la memoria. La curcumina puede ayudar a aumentar los niveles de BDNF, revirtiendo potencialmente algunos de estos cambios.
También hay alguna evidencia de que la curcumina puede estimular los neurotransmisores del cerebro, la serotonina y la dopamina.
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Resumen: Un estudio en 60 personas con depresión mostró que la curcumina era tan eficaz como el Prozac para aliviar los síntomas de la enfermedad.
10. La curcumina puede ayudar a retrasar el envejecimiento y combatir las enfermedades crónicas relacionadas con la edad.
Si la curcumina realmente puede ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas, el cáncer y el Alzheimer, también puede tener beneficios para la longevidad.
Esto sugiere que la curcumina puede tener potencial como suplemento antienvejecimiento.
Dado que se cree que la oxidación y la inflamación juegan un papel en el envejecimiento, la curcumina puede tener efectos que van mucho más allá de la simple prevención de enfermedades.
Resumen: debido a sus muchos efectos positivos para la salud, como el potencial para prevenir enfermedades cardíacas, Alzheimer y cáncer, la curcumina puede ayudar a la longevidad.
Resumen
La cúrcuma, y especialmente su compuesto más activo, la curcumina, tiene muchos beneficios para la salud científicamente probados, como el potencial para mejorar la salud del corazón y prevenir el Alzheimer y el cáncer.
Es un potente antiinflamatorio y antioxidante. También puede ayudar a mejorar los síntomas de la depresión y la artritis.
Si bien estos beneficios son posibles, son limitados en este momento debido a la escasa biodisponibilidad de la curcumina, y se necesita más investigación.
