El comino se obtiene de las semillas de la planta Cuminum cyminum.
Esta especia es un alimento básico en numerosas cocinas, sobre todo en sus regiones nativas mediterráneas y del sudoeste asiático.
Su sabor único, descrito como terroso, a nuez y ligeramente picante, destaca en platos como el chile, los tamales y diversos currys indios.
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Explorar nuevas cocinasMás allá de sus usos culinarios, el comino tiene una rica historia en la medicina holística.
La ciencia moderna ha comprobado varias ventajas del comino para la salud, desde facilitar la digestión hasta combatir las enfermedades relacionadas con la alimentación.
Nuevos descubrimientos también sugieren que el comino puede ayudar a controlar el peso, regular el azúcar en sangre y mejorar el colesterol.
Este artículo profundiza en 9 beneficios del comino para la salud, basados en pruebas científicas.
1. El comino favorece la digestión
El uso tradicional más común del comino es para la indigestión.
De hecho, la investigación moderna ha confirmado que el comino puede ayudar a reactivar la digestión normal.
Por ejemplo, puede aumentar la actividad de las enzimas digestivas, acelerando potencialmente la digestión.
El comino también aumenta la liberación de bilis del hígado. La bilis ayuda a digerir las grasas y ciertos nutrientes en tu intestino.
En un estudio, 57 pacientes con síndrome del intestino irritable (SII) informaron de una mejora de los síntomas tras tomar comino concentrado durante dos semanas.
Resumen: El comino facilita la digestión al aumentar la actividad de las proteínas digestivas. También puede reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable.
2. El comino es una fuente rica en hierro
Las semillas de comino son naturalmente ricas en hierro.
Una cucharadita de comino molido contiene 1,4 mg de hierro o el 17,5% del valor diario para adultos.
La carencia de hierro es una de las deficiencias nutricionales más comunes, que afecta hasta al 20% de la población mundial y hasta a 10 de cada 1.000 personas en las naciones más ricas.
En particular, los niños necesitan hierro para favorecer el crecimiento, y las mujeres jóvenes necesitan hierro para reponer la sangre perdida durante la menstruación.
Pocos alimentos son tan densos en hierro como el comino. Esto lo convierte en una buena fuente de hierro, incluso cuando se utiliza en pequeñas cantidades como condimento.
Resumen: Mucha gente en todo el mundo no consume suficiente hierro. El comino es muy denso en hierro, aportando casi el 20% de tu hierro diario en una cucharadita.
3. El comino contiene compuestos vegetales beneficiosos
El comino contiene muchos compuestos vegetales relacionados con posibles beneficios para la salud, como terpenos, fenoles, flavonoides y alcaloides.
Varios de ellos funcionan como antioxidantes, que son sustancias químicas que reducen el daño que los radicales libres producen en tu organismo.
Los radicales libres son básicamente electrones solitarios. A los electrones les gusta estar en parejas; cuando se separan, se vuelven inestables.
Estos electrones solitarios o “libres” roban otros compañeros electrónicos a otras sustancias químicas de tu cuerpo. Este proceso se denomina “oxidación.”
La oxidación de los ácidos grasos en las arterias provoca la obstrucción de éstas y enfermedades cardiacas. La oxidación también provoca inflamación en la diabetes, y la oxidación del ADN puede contribuir al cáncer.
Los antioxidantes como los del comino dan un electrón a un radical libre solitario, haciéndolo más estable.
Los antioxidantes del comino explican probablemente algunos de sus beneficios para la salud.
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Resumen: Los radicales libres son electrones solitarios que causan inflamación y dañan el ADN. El comino contiene antioxidantes que estabilizan los radicales libres.
4. El comino puede ayudar con la diabetes
Algunos de los componentes del comino han demostrado ser prometedores para ayudar a tratar la diabetes.
Un estudio clínico demostró que un suplemento de comino concentrado mejoraba los indicadores tempranos de diabetes en personas con sobrepeso, en comparación con un placebo.
El comino también contiene componentes que contrarrestan algunos de los efectos a largo plazo de la diabetes.
Una de las formas en que la diabetes daña las células del organismo es a través de los productos finales de glicación avanzada (AGE).
Se producen espontáneamente en el torrente sanguíneo cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados durante largos periodos, como ocurre en la diabetes. Los AGE se crean cuando los azúcares se unen a las proteínas y alteran su funcionamiento normal.
Es probable que los AGE sean responsables del daño a los ojos, riñones, nervios y pequeños vasos sanguíneos en la diabetes.
El comino contiene varios componentes que reducen los AGE, al menos en estudios de probeta.
Aunque estos estudios probaron los efectos de los suplementos concentrados de comino, el uso rutinario de comino como condimento puede ayudar a controlar el azúcar en sangre en la diabetes.
No está claro cuál es la causa de estos efectos, ni qué cantidad de comino se necesita para producir beneficios.
Resumen: Los suplementos de comino pueden ayudar a mejorar el control de la glucemia, pero no está claro qué causa este efecto ni qué cantidad se necesita.
5. El comino puede mejorar el colesterol sanguíneo
El comino también ha mejorado el colesterol sanguíneo en estudios clínicos.
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En un estudio, 75 mg de comino tomados dos veces al día durante ocho semanas disminuyeron los triglicéridos sanguíneos no saludables.
En otro estudio, los niveles de colesterol LDL “malo” oxidado disminuyeron casi un 10% en los pacientes que tomaron extracto de comino durante un mes y medio.
Un estudio de 88 mujeres examinó si el comino afectaba a los niveles de colesterol HDL “bueno”. Las que tomaron 3 gramos de comino con yogur dos veces al día durante tres meses tenían niveles más altos de HDL que las que comieron yogur sin él.
Se desconoce si el comino utilizado como condimento en la dieta tiene los mismos beneficios para el colesterol sanguíneo que los suplementos utilizados en estos estudios.
Además, no todos los estudios coinciden en este efecto. Un estudio no encontró cambios en el colesterol sanguíneo de los participantes que tomaron un suplemento de comino.
Resumen: Los suplementos de comino han mejorado el colesterol sanguíneo en múltiples estudios. No está claro si utilizar comino en pequeñas cantidades como condimento tiene los mismos beneficios.
6. El comino puede favorecer la pérdida de peso
Los suplementos de comino concentrado han ayudado a promover la pérdida de peso en algunos estudios clínicos.
Un estudio de 88 mujeres con sobrepeso descubrió que el yogur que contenía 3 gramos de comino favorecía la pérdida de peso, en comparación con el yogur que no lo contenía.
Otro estudio demostró que los participantes que tomaron 75 mg diarios de suplementos de comino perdieron 1,4 kg (3 libras) más que los que tomaron un placebo.
Un tercer estudio clínico analizó los efectos de un suplemento concentrado de comino en 78 hombres y mujeres adultos. Los que tomaron el suplemento perdieron 1 kg (2,2 libras) más en ocho semanas que los que no lo tomaron.
De nuevo, no todos los estudios están de acuerdo. Un estudio que utilizó una dosis menor de 25 mg al día no observó ningún cambio en el peso corporal, en comparación con un placebo.
Resumen: Los suplementos de comino concentrado han promovido la pérdida de peso en múltiples estudios. No todos los estudios han demostrado este beneficio, y pueden ser necesarias dosis más altas para la pérdida de peso.
7. El comino puede prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos
Una de las funciones tradicionales del comino en la condimentación puede haber sido la seguridad alimentaria.
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Muchos condimentos, incluido el comino, parecen tener propiedades antimicrobianas que pueden reducir el riesgo de infecciones transmitidas por los alimentos.
Varios componentes del comino reducen el crecimiento de bacterias transmitidas por los alimentos y ciertos tipos de hongos infecciosos.
Cuando se digiere, el comino libera un componente llamado megalomicina, que tiene propiedades antibióticas.
Además, un estudio de probeta demostró que el comino reduce la resistencia a los medicamentos de ciertas bacterias.
Resumen: El uso tradicional del comino como condimento puede restringir el crecimiento de bacterias y hongos infecciosos. Esto puede reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos.
8. El comino puede ayudar con la drogodependencia
La drogodependencia es una preocupación creciente a nivel internacional.
Los narcóticos opiáceos crean adicción al secuestrar el sentido normal de ansia y recompensa del cerebro. Esto conduce a un consumo continuado o creciente.
Estudios en ratones han demostrado que los componentes del comino reducen el comportamiento adictivo y los síntomas de abstinencia.
Sin embargo, se necesita mucha más investigación para determinar si este efecto sería útil en humanos.
Los próximos pasos incluyen encontrar el ingrediente específico que causó este efecto y probar si funciona en humanos.
Resumen: Los extractos de comino reducen los signos de adicción a los narcóticos en ratones. Aún no se sabe si tendrían efectos similares en humanos.
9. El comino puede combatir la inflamación
Los estudios de probeta han demostrado que los extractos de comino inhiben la inflamación.
Varios componentes del comino pueden tener efectos antiinflamatorios, pero los investigadores aún no saben cuáles son los más importantes.
Se ha demostrado que los compuestos vegetales de varias especias reducen los niveles de un marcador clave de la inflamación, el NF-kappaB.
En este momento no hay suficiente información para saber si el comino en la dieta o los suplementos de comino ayudan a tratar las enfermedades inflamatorias.
Resumen: El comino contiene múltiples compuestos vegetales que disminuyen la inflamación en estudios de probeta. No está claro si puede utilizarse para ayudar a tratar enfermedades inflamatorias en personas.
¿Debes utilizar comino?
Puedes obtener algunos de los beneficios del comino utilizando pequeñas cantidades para sazonar la comida.
Estas cantidades aportarán antioxidantes, hierro y beneficios potenciales para controlar el azúcar en sangre.
Otros beneficios más experimentales -como la pérdida de peso y la mejora del colesterol sanguíneo- pueden requerir una dosis mayor, probablemente en forma de suplemento.
Múltiples estudios han probado suplementos de comino de hasta 1 gramo (aproximadamente 1 cucharadita) sin que sus participantes informaran de problemas. Sin embargo, se han notificado reacciones alérgicas graves al comino, pero son raras.
Dicho esto, ten cuidado al tomar cualquier suplemento que contenga mucho más comino del que podrías consumir en los alimentos.
Al igual que ocurre con cualquier ingrediente, es posible que tu organismo no esté preparado para procesar dosis que normalmente no experimentaría en la dieta.
Si decides probar suplementos, informa a tu médico de lo que estás tomando y utiliza los suplementos para complementar los tratamientos médicos, no para sustituirlos.
Resumen: Puedes obtener muchos de los beneficios del comino simplemente utilizando pequeñas cantidades como condimento. Otros beneficios sólo pueden obtenerse con dosis suplementarias.
Resumen
El comino ofrece una serie de beneficios para la salud, algunos arraigados en el conocimiento antiguo, mientras que otros están surgiendo de la investigación moderna.
Incorporar comino a tus comidas aumenta los niveles de antioxidantes, facilita la digestión, aporta hierro, regula potencialmente el azúcar en sangre y podría disminuir el riesgo de enfermedades relacionadas con la alimentación.
Aunque las dosis altas a través de suplementos podrían contribuir a la reducción de peso y a mejorar los niveles de colesterol, es esencial realizar más estudios.
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Utilizar el comino como especia culinaria es más atractivo que en forma de suplemento. No sólo ofrece beneficios para la salud, sino que también enriquece los platos con su delicioso sabor.
