A casi todo el mundo le duele el estómago de vez en cuando. Los síntomas más frecuentes son náuseas, indigestión, vómitos, hinchazón, diarrea o estreñimiento.
El malestar estomacal puede deberse a muchas causas, y los tratamientos varían en función de la causa subyacente. Afortunadamente, varios alimentos pueden calmar el malestar estomacal y ayudarte a sentirte mejor más rápidamente.
Éstos son los 12 mejores alimentos para el malestar estomacal.
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1. El jengibre puede aliviar las náuseas y los vómitos
Las náuseas y los vómitos son síntomas comunes de un malestar estomacal.
El jengibre, una fragante raíz comestible de pulpa amarilla brillante, es un remedio natural habitual para estos síntomas.
La gente puede disfrutar del jengibre crudo, cocido, remojado en agua caliente o como suplemento. Es eficaz en todas las formas.
Es un remedio natural común para las náuseas matutinas, un tipo de náuseas y vómitos que pueden producirse durante el embarazo.
Una revisión de 6 estudios, que incluían a más de 500 personas embarazadas, descubrió que tomar 1 gramo de jengibre al día se asociaba con cinco veces menos náuseas y vómitos durante el embarazo.
El jengibre también es útil para quienes se someten a quimioterapia o a una intervención quirúrgica importante, ya que estos tratamientos pueden provocar náuseas y vómitos intensos.
Tomar 1 gramo de jengibre al día antes de someterse a quimioterapia o cirugía puede reducir significativamente la gravedad de estos síntomas.
Algunas personas incluso utilizan el jengibre como remedio natural contra el mareo. Puede ayudar a reducir la intensidad de los síntomas de las náuseas y la velocidad del tiempo de recuperación.
No se comprende del todo cómo funciona, pero se hipotetiza que el jengibre regula la señalización del sistema nervioso en el estómago y acelera la velocidad a la que éste se vacía, reduciendo así las náuseas y los vómitos.
El jengibre suele ser seguro, pero pueden producirse acidez, dolor de estómago y diarrea con dosis superiores a 5 gramos diarios.
Resumen: El jengibre puede ayudar a reducir las náuseas y los vómitos, especialmente cuando están asociados al embarazo, la cirugía, la quimioterapia o el mareo por movimiento.
2. La manzanilla puede reducir los vómitos y aliviar las molestias intestinales
La manzanilla, una planta herbácea de pequeñas flores blancas, es un remedio tradicional para el malestar estomacal. La gente puede preparar una infusión de manzanilla seca o tomarla por vía oral como suplemento.
Históricamente, la gente ha utilizado la manzanilla para tratar diversos problemas intestinales, como gases, indigestión, diarrea, náuseas y vómitos.
Sin embargo, a pesar de su uso generalizado, sólo un número limitado de estudios apoya su eficacia para las molestias digestivas.
Un pequeño estudio descubrió que los suplementos de manzanilla reducían la gravedad de los vómitos tras los tratamientos de quimioterapia, pero no está claro si tendría los mismos efectos en otros tipos de vómitos.
Un estudio en animales descubrió que los extractos de manzanilla aliviaban la diarrea en ratones reduciendo los espasmos intestinales y disminuyendo la cantidad de agua secretada en las heces. Aún así, se necesita más investigación para ver si esto se aplica a los seres humanos.
La manzanilla también se utiliza habitualmente en suplementos de hierbas que alivian la indigestión, los gases, la hinchazón, la diarrea y los cólicos de los bebés.
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Sin embargo, como la manzanilla es una de las muchas otras hierbas que contienen estas fórmulas, es difícil saber si los efectos beneficiosos proceden de la manzanilla o de una combinación de las otras hierbas.
Aunque los efectos calmantes intestinales de la manzanilla son ampliamente reconocidos, la investigación aún no ha demostrado cómo ayuda a aliviar el malestar estomacal.
Resumen: La manzanilla es un remedio muy utilizado para las molestias estomacales e intestinales, pero se necesita más investigación para comprender cómo funciona.
3. La menta puede aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable
A algunas personas, el síndrome del intestino irritable, o SII, les provoca molestias estomacales. El SII es un trastorno intestinal crónico que puede causar dolor de estómago, hinchazón, estreñimiento y diarrea.
Aunque el SII puede ser difícil de controlar, los estudios demuestran que la menta puede ayudar a reducir estos molestos síntomas.
Tomar cápsulas diarias de aceite de menta durante al menos dos semanas puede reducir significativamente el dolor de estómago, los gases y la diarrea en adultos con SII.
Los investigadores creen que el aceite de menta actúa relajando los músculos del tubo digestivo, reduciendo la gravedad de los espasmos intestinales que pueden causar dolor y diarrea.
Aunque la investigación es prometedora, estudios adicionales deben determinar si la hoja de menta o el té de menta tienen los mismos efectos terapéuticos.
La menta piperita es segura para la mayoría de las personas, pero se recomienda precaución a quienes padecen reflujo grave, hernias de hiato, cálculos renales o trastornos hepáticos y biliares, ya que puede empeorar estas afecciones.
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Resumen: La menta piperita, especialmente cuando se consume como aceite de menta piperita, puede ayudar a reducir el dolor de estómago, la hinchazón, los gases y la diarrea a quienes padecen el síndrome del intestino irritable.
4. El regaliz puede reducir la indigestión y puede ayudar a prevenir las úlceras de estómago
El regaliz es un remedio popular para la indigestión y también puede prevenir las dolorosas úlceras de estómago.
Tradicionalmente, la gente consumía la raíz de regaliz entera. Hoy en día, está disponible en forma de suplemento llamado regaliz deglicirrizinado (DGL).
El DGL es preferible a la raíz de regaliz normal porque ya no contiene glicirricina, una sustancia química natural del regaliz que puede causar desequilibrios de líquidos, hipertensión arterial y niveles bajos de potasio cuando se consume en grandes cantidades.
Los estudios en animales y en tubos de ensayo demuestran que el DGL alivia el dolor y las molestias estomacales disminuyendo la inflamación del revestimiento del estómago y aumentando la producción de mucosidad para proteger los tejidos del ácido estomacal.
Esto puede ser especialmente útil para las personas que sufren malestar estomacal causado por un exceso de ácido estomacal o reflujo ácido.
Los suplementos de DGL también pueden ayudar a aliviar el dolor de estómago y la indigestión de las úlceras estomacales causadas por un crecimiento excesivo de la bacteria conocida como H. pylori.
Varios estudios han demostrado que los suplementos de DGL pueden eliminar el crecimiento excesivo de H. pylori, reduciendo los síntomas e incluso favoreciendo la curación de las úlceras de estómago.
En general, el regaliz es una hierba calmante para el tracto intestinal y puede ayudar a reducir la inflamación y las infecciones que pueden contribuir al malestar estomacal.
Resumen: La raíz de regaliz deglicirrizinado (DGL) puede ayudar a aliviar el dolor de estómago y la indigestión causados por úlceras o reflujo ácido.
5. La linaza alivia el estreñimiento y el dolor de estómago
La linaza, también conocida como semilla de lino, es una semilla diminuta y fibrosa que puede ayudar a regular los movimientos intestinales y aliviar el estreñimiento y el dolor abdominal.
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Clínicamente, el estreñimiento crónico consiste en menos de tres deposiciones por semana. Puede acompañarse de dolor y molestias abdominales.
La linaza, ya sea en forma de harina de linaza molida o de aceite de linaza, puede aliviar los molestos síntomas del estreñimiento.
Los adultos estreñidos que tomaron aproximadamente una onza (4 ml) de aceite de linaza al día durante dos semanas tuvieron más deposiciones y mejor consistencia de heces que antes.
Otro estudio descubrió que los que comían magdalenas de linaza a diario tenían un 30% más de deposiciones a la semana que cuando no consumían las magdalenas de linaza.
Los estudios en animales han descubierto otros beneficios de la linaza, como la prevención de las úlceras de estómago y la reducción de los espasmos intestinales. Sin embargo, los estudios aún no han replicado estos hallazgos en humanos.
Resumen: La harina y el aceite de linaza molida pueden ayudar a regular los movimientos intestinales y aliviar el estreñimiento humano. Los estudios en animales sugieren que también pueden prevenir las úlceras de estómago y los espasmos intestinales, pero se necesita más investigación.
6. La papaya puede mejorar la digestión y puede ser eficaz para las úlceras y los parásitos
La papaya, también conocida como pawpaw, es una fruta tropical dulce de pulpa anaranjada que algunos utilizan como remedio natural contra la indigestión.
La papaya contiene papaína, una potente enzima que descompone las proteínas de los alimentos, facilitando su digestión y absorción.
Algunas personas no producen suficientes enzimas naturales para digerir completamente sus alimentos, por lo que consumir enzimas adicionales, como la papaína, puede ayudar a aliviar sus síntomas de indigestión.
No se ha investigado mucho sobre los beneficios de la papaína, pero al menos un estudio descubrió que tomar regularmente concentrado de papaya reducía el estreñimiento y la hinchazón en adultos.
La papaya también es común en algunos países de África Occidental como remedio tradicional para las úlceras de estómago. Un número limitado de estudios en animales respaldan estas afirmaciones, pero se necesita más investigación en humanos.
Por último, las semillas de papaya también pueden ayudar a eliminar los parásitos intestinales, que pueden vivir en el intestino y causar graves molestias abdominales y desnutrición.
Varios estudios han demostrado que las semillas tienen propiedades antiparasitarias y pueden aumentar el número de parásitos eliminados en las heces de los niños.
Resumen: El concentrado de papaya puede ayudar a aliviar el estreñimiento, la hinchazón y las úlceras de estómago, mientras que las semillas pueden ayudar a eliminar los parásitos intestinales.
7. Los plátanos verdes ayudan a aliviar la diarrea
Un malestar estomacal debido a una infección o intoxicación alimentaria suele cursar con diarrea.
Curiosamente, varios estudios han descubierto que dar plátanos verdes cocidos a los niños con diarrea puede ayudar a reducir la cantidad, gravedad y duración de los episodios.
Un estudio descubrió que añadir plátanos verdes cocidos era casi cuatro veces más eficaz para eliminar la diarrea que una dieta basada únicamente en el arroz.
Los potentes efectos antidiarreicos de los plátanos verdes se deben a un tipo particular de fibra que contienen, conocido como almidón resistente.
Los humanos no pueden digerir el almidón resistente, que continúa por el tubo digestivo hasta el colon, la porción final de los intestinos.
Una vez en el colon, las bacterias intestinales fermentan el almidón para producir ácidos grasos de cadena corta, estimulando el intestino para que absorba más agua y reafirme las heces.
Aunque estos resultados son impresionantes, se necesitan más estudios para ver si los plátanos verdes tienen los mismos efectos antidiarreicos en los adultos.
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Además, dado que los almidones resistentes se convierten en azúcares a medida que el plátano madura, no está claro si los plátanos maduros contienen suficiente almidón resistente para tener los mismos efectos.
Resumen: A veces, la diarrea puede ir acompañada de malestar estomacal. Los plátanos verdes contienen una fibra llamada almidón resistente, que alivia eficazmente este tipo de diarrea en los niños. Se necesitan más investigaciones en adultos.
8. Los suplementos de pectina pueden prevenir la diarrea y la disbiosis
Cuando un virus estomacal o una enfermedad transmitida por los alimentos provoca diarrea, los suplementos de pectina pueden ayudar a acelerar la recuperación.
La pectina es un tipo de fibra vegetal presente en grandes cantidades en las manzanas y los cítricos. Está disponible en forma aislada como producto alimenticio o suplemento.
Los humanos no pueden digerir la pectina, por lo que permanece en el tracto intestinal, lo que resulta muy eficaz para reafirmar las heces y prevenir la diarrea.
Un estudio descubrió que el 82% de los niños enfermos que tomaban suplementos diarios de pectina se recuperaban de su diarrea en cuatro días, en comparación con sólo el 23% de los niños que no tomaban suplementos de pectina.
La pectina también alivia el malestar estomacal al favorecer el crecimiento de bacterias buenas en el tubo digestivo.
A veces, las personas desarrollan síntomas molestos de gases, hinchazón o dolor abdominal debido a un desequilibrio de las bacterias en sus intestinos.
Esto puede ocurrir por varias razones, pero es especialmente común después de infecciones intestinales, después de tomar antibióticos o durante periodos de mucho estrés.
Los suplementos de pectina pueden ayudar a reequilibrar el intestino y reducir estos síntomas aumentando el crecimiento de las bacterias buenas y reduciendo el de las dañinas.
Aunque los suplementos de pectina son eficaces para aliviar la diarrea y promover un equilibrio saludable de las bacterias intestinales, se desconoce si los alimentos naturales ricos en pectina tendrían los mismos beneficios.
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Resumen: La pectina, un tipo de fibra vegetal que se encuentra en las manzanas y los cítricos, puede ayudar a acortar la duración de la diarrea y promover la salud de las bacterias intestinales cuando se toma como suplemento.
9. Los alimentos bajos en FODMAP pueden reducir los gases, la hinchazón y la diarrea
Algunas personas tienen problemas para digerir los hidratos de carbono conocidos como FODMAP: Oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables.
Los FODMAP no digeridos entran en el colon, donde las bacterias intestinales los fermentan, creando gases excesivos e hinchazón. También atraen el agua, lo que desencadena la diarrea.
Muchas personas con problemas digestivos, especialmente SII, descubren que evitar los alimentos con altos niveles de FODMAPs puede ayudarles a aliviar sus gases, hinchazón y diarrea.
Una revisión de 10 estudios controlados aleatorizados descubrió que las dietas bajas en FODMAP aliviaban estos síntomas en el 50-80% de las personas con SII.
Aunque no todas las personas con problemas digestivos tienen problemas para digerir los FODMAP, trabajar con un nutricionista puede ayudar a determinar si alguno de ellos está causando problemas.
Resumen: Algunas personas tienen problemas para digerir los carbohidratos fermentables conocidos como FODMAP, y se sienten mejor cuando consumen una dieta baja en FODMAP.
10. Los alimentos ricos en probióticos pueden regular el tránsito intestinal
A veces el malestar estomacal puede deberse a una disbiosis, un desequilibrio en el tipo o número de bacterias de tu intestino.
Comer alimentos ricos en probióticos, las bacterias que son buenas para tu intestino, puede ayudar a corregir este desequilibrio y reducir los síntomas de gases, hinchazón o evacuaciones irregulares.
Los alimentos con probióticos que benefician la salud intestinal incluyen:
- Yogur: Varios estudios han demostrado que comer yogur que contenga cultivos bacterianos vivos y activos puede aliviar el estreñimiento y la diarrea.
- Leche de mantequilla: La leche de mantequilla puede ayudar a aliviar la diarrea asociada a los antibióticos y también puede ayudar a aliviar el estreñimiento.
- Kéfir: Beber 2 tazas (500 ml) de kéfir al día durante un mes puede ayudar a las personas con estreñimiento crónico a experimentar evacuaciones intestinales más regulares.
Otros alimentos que contienen probióticos son el miso, el natto, el tempeh, el chucrut, el kimchi y la kombucha, pero se necesita más investigación para determinar cómo afectan a la salud intestinal.
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Resumen: Los alimentos ricos en probióticos, especialmente los productos lácteos fermentados, pueden ayudar a regular los movimientos intestinales y aliviar el estreñimiento y la diarrea.
11. Los hidratos de carbono insípidos pueden ser más tolerables
Los hidratos de carbono blandos como el arroz, la avena, las galletas y las tostadas pueden ayudar a las personas con malestar estomacal.
Aunque la gente suele recomendar estos alimentos, hay pocas pruebas que demuestren que ayudan a aliviar los síntomas.
Sin embargo, muchas personas afirman que estos alimentos son más fáciles de digerir cuando no te encuentras bien.
Aunque los hidratos de carbono insípidos pueden ser más apetecibles durante una enfermedad, es esencial que amplíes tu dieta lo antes posible. Restringir demasiado tu dieta puede impedir que obtengas suficientes vitaminas y minerales que tu cuerpo necesita para curarse.
Resumen: Muchas personas con malestar estomacal toleran mejor los hidratos de carbono blandos que otros alimentos, pero hay pocas pruebas de que alivien los síntomas.
12. Los líquidos claros con electrolitos pueden prevenir la deshidratación
Cuando los vómitos o la diarrea acompañan a un malestar estomacal, es fácil deshidratarse.
Los vómitos y la diarrea hacen que tu cuerpo pierda electrolitos, los minerales que mantienen el equilibrio de líquidos y hacen que tu sistema nervioso funcione correctamente.
A menudo, una persona puede tratar la deshidratación leve y las pérdidas de electrolitos bebiendo líquidos claros y comiendo alimentos que contengan electrolitos de forma natural, como el sodio y el potasio.
El agua, los zumos de fruta, el agua de coco, las bebidas deportivas, los caldos y las galletas saladas son formas estupendas de restaurar la pérdida de líquidos y los desequilibrios electrolíticos asociados a la deshidratación leve.
Si la deshidratación es grave, puede ser necesario beber una solución rehidratante que contenga una proporción ideal de agua, azúcares y electrolitos.
Resumen: Beber suficientes líquidos y reponer los electrolitos perdidos es importante para cualquier persona que sufra vómitos o diarrea.
Resumen
Muchos alimentos pueden ayudar a aliviar el malestar estomacal.
Hierbas y especias como el jengibre, la manzanilla, la menta y el regaliz tienen propiedades calmantes naturales para el estómago, mientras que frutas como la papaya y los plátanos verdes pueden mejorar la digestión.
Evitar los alimentos ricos en FODMAP ayuda a algunas personas a eliminar los gases, la hinchazón y la diarrea, mientras que los alimentos probióticos como el yogur y el kéfir pueden ayudar a regular los movimientos intestinales.
Cuando los vómitos o la diarrea acompañen a un malestar estomacal, hidrátate y repone electrolitos. También es posible que te resulte más fácil ingerir hidratos de carbono insípidos.
Aunque es muy común experimentar malestar estomacal a veces, comer estos alimentos puede ayudarte a sentirte mejor y a ponerte en camino hacia la recuperación.
